冀州府的鋪面有些難尋, 至過了年后又開春, 才尋到一間，卻還不是迎著正街的鋪面，雖占了個街角, 卻要往里稍稍走一些。
    善長跟大虎著急做買賣，便買下了, 冀州府是大地方，跟定興縣不同, 且南北的茶葉鋪子都有分號, 竹茗軒沒有根基，雖冀州府熱鬧，生意還比不上定興縣, 卻要大老遠的折騰來去, 人吃馬喂的，到了月頭上一算賬, 竟然還賠了些本進去。
    兩人頭一回做這樣賠本的買賣, 急的不行，善長家來夜里都睡不寧，起了滿嘴的火泡，劉氏就勸道：“實在不行，咱就收回來, 反正縣城的鋪子還能賺銀子，再想別的法子也就是了，犯不著你這樣急, 回頭再急出病來，更得不償失了。”
    善長嘆道：“你哪里知道這里頭的事，如今正是騎虎難下了，若是就咱們跟大虎怎樣都好說的，現在這里頭還有采薇干娘家的股，人家幫了這么大忙，這一成的干股，不給人家怎么能行。”
    劉氏道：“這樣說來，咱娘說的倒有些道理，這摻和上買賣，親戚都不成個親戚了。”善長道：“你糊涂了，不是咱們家做買賣發了家，這門親戚人家能認下，得了，你去把采薇給我叫過來，我問問她吧！”
    劉氏道：“你跟大虎倒真把她當成了救命菩薩，便是應了一兩件事，不過運氣，她才多大，那些書上念來的學問，能用到你們這買賣上？”善長道：“你不懂，書上啥沒有。”
    趕上棗花正過這院來，劉氏把她叫到身邊來問：“二姑娘可在她屋里嗎？”棗花點點頭：“在呢，我聽著二姑娘那邊有琴聲，想來練琴呢。”劉氏道：“你回去讓她過來前邊，就說她爹有話問她。”
    棗花應一聲，站著沒動，低低說了句：“夫人，如今我叫四月呢。”然后才出去了。劉氏愣了愣，不禁嘆口氣道：“這丫頭是恨著她爹娘了，連名兒都不想提了，采薇也依著她，說她跟桃花原先的名字俗，棗花四月里開，桃花三月開，兩個丫頭就都改了名，只我叫慣了棗花，一時總改不過來。”
    善長道：“這位梅先生倒請的好，咱采薇連琴都學會了。”劉氏道：“這些事兒上她一貫聰明，只女孩兒家的針線女紅，卻連碰都不碰一指頭，我這也愁呢，你還贊她，說她也不聽，就給你個耳朵，說急了，小臉一繃，抿著嘴兒，低著頭，不吭聲的樣兒，活脫脫一個倔死人的丫頭，如今咱娘都沒不敢怎么說她了呢。”
    便是滿腹愁事兒，善長也撐不住哧一聲笑了出來：“她愛怎樣便怎樣，你們總管著她，又不知她心里的道理，我這么看著，二丫頭心里什么都有呢，又聰明，那么難的書都難不住她，針線女紅又是什么稀罕事，以后再學也使得。”
    劉氏道：“你這以后以后，可都要十一了，我看以后到什么時候……”采薇到了門口正聽見這句，一腳邁進來道：“什么以后？以后怎么了？”劉氏沒好氣的道：“說你連針都不會拿，以后可怎么著？”采薇眼睛眨了眨沒吭聲。
    劉氏點了點她的臉蛋兒，帶著三月出去了，屋里頭就剩下她爺倆兒，采薇湊到她爹跟前問道：“是不是咱們冀州府的生意好，您跟舅舅又想開分號了？”善長搖搖頭：“冀州府的老字號多，光茶葉鋪子就有十來家呢，如今咱們家的茉莉花茶也不算太稀罕的物件，別家也有，即便不如咱們的好，大致上也過得去，那些主顧都認字號，咱們竹茗軒就不成了。”
    采薇道：“上次我讓舅舅給我買回來那幾家的茶，我都看了，色香味都比咱家的差多了呢。”善長道：“便是咱家的茶好，也得人家嘗過了才知道，不買了回去吃了，怎知咱們家的茶好。”
    采薇道：“既如此，咱們就送他們吃，您在鋪子跟前擺兩張桌子，架起一個灶來燒水泡茶，讓過路的人來吃，這樣一來，人家不就知道咱家的茶好了嗎，另外，您在鋪子門口貼上個告示，上面寫著買一斤送半斤，肯定有客人上門。”
    善長搖搖頭道：“不成，不成，這樣不成了往大街上扔錢了嗎，白讓人吃茶，誰不吃，這一天費的茶水，可都是咱們的本錢，至于你說的買一斤送半斤，更不成了。”
    采薇道：“咱們家茶的利不是一番嗎，您就是送上半斤，還有半斤的利可取呢，買賣不就是要有買有賣，要轉起來才能賺錢，咱就是一斤賺一百兩銀子，可一年才賣出去一斤，也是賠本的買賣，若咱們一斤只賺一錢，一天賣出去一百斤，爹算算這是多大的利。”
    善長愣了好半天，才轉過這個彎來，轉過彎來，忽然覺得，采薇出的這個主意說不準真行，這年頭誰不樂意貪便宜呢，連買帶送的，還不擠破了門，利不利的以后慢慢再說，這生意要先做起來才成。
    想著已經站起來道：“我去那邊院里尋你舅商議，如今府衙那邊的鋪子就寶財帶著兩個伙計支應著呢，明兒我得趕過去。”說著，急匆匆就出去了。
    采薇立在原地好久都沒動靜，自己就說的熱鬧，連去看看都不能，如今她娘管的她越發嚴，別說去冀州府了，就是去趟縣城，也得囑咐來囑咐去，害的她只能在家里頭胡思亂想，無聊的時候，跟著梅先生學學琴，下下棋解悶，真不知道，這輩子她還有沒有海闊天空任翱翔的一天，恐怕很難，除非她穿越回去了。
    三月進來就見她家姑娘發呆的望著窗戶外頭，三月探頭看了看，如今都過了端午，天氣熱了，黑的也晚，到了這時候，外面還是亮的，不過窗戶紙遮著，也啥都看不著。
    三月其實也不大明白姑娘的心事，就是覺得，姑娘一天天大了，這心思也一天天沉了，更讓人猜不透了。
    “二姑娘，二姑娘，您這是想什么，這么入神？”采薇回神道：“想冀州府呢，聽舅舅說，可熱鬧了，三月，你去過冀州府嗎？”三月點點頭：“去過吧！模糊記得，人牙子帶著我們十來個女孩子在哪里住過，有好幾個都賣到那邊了。”
    采薇還是頭一次聽她說這些事，遂好奇的問道：“怎么你卻賣到定興縣來了？”三月道：“人家嫌棄我瘦弱，怕我干不得活，都不挑我。”
    劉氏進來道：“那時她才多大，哪記得這許多事，你凈問她這些做什么？”采薇這才醒悟，這些事恐是三月最不想記起的事情。
    采薇帶著三月進了自己院子才道：“三月，對不住啊，惹你想起那些事來。”三月卻道：“姑娘可說的什么，那些事又怎樣，我自己想起來，都覺得沒什么的，或者就是老天爺的意思，讓我受了那么點兒苦，現在才能跟著姑娘享福。”
    “享福？”采薇不禁笑道：“跟著我享什么福了，每天就守在這院子里，即便出去，也就去老院子去，悶都要悶死了。”
    三月不禁道：“甭說姑娘，便是那大家宅門里的閨秀，哪個不是這樣過的，難不成姑娘還想出去，去哪里？”
    “去哪里都行啊！海闊天空，想去哪兒就去哪兒，想干什么就干什么，豈不自在……”撲哧一聲，明薇在她們身后笑出來道：“真是咱奶那句話說得對極，你怎么就生成了個丫頭，真該是個小子，你瞧瞧，如今穿這樣的袍子，哪里像個女孩兒樣兒呢，昨兒我聽見一個笑話說與你聽，秀才娘子過來跟咱娘說話兒，前些日子她家不是來了個兗州府的親戚嗎，想來沒見過你，在門外頭照了個影兒，回去就說，蘇家那位小公子真真生的好，秀才娘子納悶了老半天，才琢磨明白，是說你呢，過來跟咱娘一說，咱娘也笑的不行，說你是投錯了女胎的，生生就該是個小子。”
    三月跟四月都低頭笑了起來，采薇一攤手道：“我也想啊！可偏不是，如今想出門都難。”明薇卻眨眨眼道：“想出門還不容易，趕明兒，讓咱爹給你尋一門遠遠地婆家，你就能出門了，還能走老遠……”采薇這才知道明薇是打趣她呢，過來追著明薇撓她的癢，明薇早防著她，一扭身跑屋里去了。
    采薇咬咬牙道：“四月，一會兒不許幫著姐，看我今兒繞了她……”說著幾步追了進去，兩人在屋里玩鬧了一會兒，采薇才道：“明年就開科了吧！”
    明薇抿了抿有些亂的鬢角，小臉有些紅起來，點點頭，采薇側頭望著她姐有些愣神，不經意間，她姐真成大姑娘了，還是個異常漂亮的大姑娘，周子明倒是有福氣。
    采薇道：“我聽娘說，年底周家老大要成親了，娶的是他家表妹，也不知道性子怎樣。”明薇小臉更紅：“你不好好念你的書，總打聽他家的事兒做什么？”
    采薇道：“姐，你傻啦！周老大娶的媳婦兒，將來可是你妯娌，提前知道什么性情，以后也好對癥下藥，省的讓她欺負了你。”
    明薇道：“我守著禮，她干嘛欺負我，當人都跟你一樣，腦門上天天頂著官司，一肚子鬼主意。”
    三月四月哧哧低笑兩聲，明薇道：“我來找你是有正經事的，下個月初十是周家老太太的六十整壽，娘說讓我做件新鮮的繡活兒送去也是個禮，我琢磨半天不知道繡什么，太難的我也不會，太簡單的，又怕過于寒酸，日子又緊，可把我難住了，你主意多，快幫著我想想。”
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