竹茗軒擇了三月初八的吉日開(kāi)張，采薇早幾天就開(kāi)始心急火燎，到了這會(huì)兒才知道，自己的如意算盤(pán)完全落空，在杜府待著，雖說(shuō)離鋪?zhàn)咏耍瑓s連出去的機(jī)會(huì)都沒(méi)了，每天要過(guò)去陪趙氏說(shuō)會(huì)兒話，回來(lái)了，又被杜少卿監(jiān)視著寫(xiě)字念書(shū)。
采薇有時(shí)就不明白，自己什么時(shí)候勾起杜少卿當(dāng)先生的癮頭來(lái)了，特特尋了字帖過(guò)來(lái)，讓她比對(duì)著練，寫(xiě)完了，他還要正兒八經(jīng)的批注，把他覺(jué)得好的用朱砂筆圈起來(lái)，平常日子一下學(xué)，便上采薇住的小院里來(lái)消磨，倒讓采薇想偷溜出去的念頭也徹底擱淺。
再說(shuō)身邊還有一個(gè)桃花，自己說(shuō)的話就當(dāng)耳旁風(fēng)，真把她當(dāng)成杜府的表小姐對(duì)待了，眼瞅著趕不上自家鋪?zhàn)永镩_(kāi)張的大熱鬧，采薇心情越發(fā)郁悶。
杜少卿邁步剛踏進(jìn)院門(mén)，就見(jiàn)采薇皺著眉頭，圍著院子里那棵桃樹(shù)轉(zhuǎn)圈，小臉上有些明顯的焦躁，頭一次，杜少卿覺(jué)得她像個(gè)小丫頭了。
說(shuō)實(shí)話，這丫頭太聰明，太機(jī)靈，應(yīng)對(duì)又快，主意也多，自己?jiǎn)査┦裁矗牖卮鸬木驼f(shuō)給他一兩句，不想說(shuō)的，任他怎樣問(wèn)也不會(huì)說(shuō)，書(shū)也真沒(méi)念太多，詩(shī)詞歌賦和一些俚俗故事卻知道不少，有很多杜少卿甚至聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，從她嘴里出來(lái)，當(dāng)時(shí)不過(guò)引為一笑，回去細(xì)想想，卻又覺(jué)的頗含醒世喻世的意義。
該說(shuō)，這個(gè)才不到十歲的蘇采薇，杜少卿看到了一個(gè)不同的世界，豐富而精彩，令他每時(shí)每刻都不由自主去期待，下了學(xué)，杜少卿的腳不知不覺(jué)就往這邊走，聽(tīng)她說(shuō)些新鮮古怪的話，亦或是，看她靜靜的寫(xiě)大字。
這丫頭的性子也不全是好動(dòng)的，動(dòng)起來(lái)很淘氣，但靜下來(lái)，卻又有種持久的定力，就拿練字來(lái)說(shuō)，以她的年紀(jì)，又沒(méi)上過(guò)正經(jīng)私塾，請(qǐng)過(guò)先生，她的字已寫(xiě)的很規(guī)整，欠缺的只是一些韻味和精髓，他拿了帖子過(guò)來(lái)讓她臨摹，她心里即便不大樂(lè)意，可他交代的，她也都寫(xiě)了，而且寫(xiě)的異常認(rèn)真。
她寫(xiě)字的時(shí)候很靜，陳先生曾經(jīng)跟他說(shuō)過(guò)，字由心生，一個(gè)人的心靜了，寫(xiě)出的字才會(huì)好，杜少卿有時(shí)候覺(jué)得，采薇寫(xiě)字的時(shí)候，他都能聽(tīng)見(jiàn)窗外桃花綻放的聲響，跟她在一處，杜少卿覺(jué)得身心都自在，采薇顛覆了他過(guò)去對(duì)女孩的所有印象，她就像天上不停變換的云彩，他甚至不知道，她下一刻會(huì)變出怎樣瑰麗的顏色，短短八天，她已令他目不暇給。
立在采薇不遠(yuǎn)處的桃花看見(jiàn)杜少卿，忙蹲身行禮，采薇停住腳，步抬頭掃了他一眼先發(fā)制人的道：“杜少卿，今兒我心情不好，不想練字，也不想念書(shū)，你要用功，回你自己的屋里去。”
杜少卿哧一聲笑了：“你屋的門(mén)檻還沒(méi)進(jìn)呢，你就趕人了，這就是你的待客之道？”采薇癟癟嘴道：“在你家我才是客呢，你想進(jìn)去就進(jìn)去，反正我今兒不練字也不念書(shū)。”
杜少卿挑挑眉，裝模作樣的抬頭看了看天道：“天兒真好，聽(tīng)說(shuō)你家的鋪?zhàn)咏駜洪_(kāi)張？”他不提還好，一提采薇更是沒(méi)好氣的嗯了一聲，扁著嘴不說(shuō)話。就說(shuō)是啊！買賣是她出的主意，字號(hào)是她給起的，如今開(kāi)張，她連瞧一眼都不能，真讓人憋屈，還有，她爹娘倒是真放心，把她扔到杜府來(lái)，這都八天了，也沒(méi)見(jiàn)來(lái)接她回去，是打量著她多樂(lè)意在這里呆著呢。
雖說(shuō)吃得好，穿得好，住的好，身邊還有丫頭伺候著，卻沒(méi)了自由，采薇忽然發(fā)現(xiàn)，這種錦衣玉食卻似牢籠一般的日子，不是她想要過(guò)的，她倒寧愿回蘇家莊去，平常練練字看看書(shū)，煩了可以喂喂雞，也可以去村頭老蘇頭哪兒學(xué)學(xué)釀酒，還可以跟著娘去田里，看看地里的莊稼，滿眼青綠，泥土芳香，比這樣宅院里窩著的日子，不知道強(qiáng)多少。
杜少卿見(jiàn)她繃著一張小臉不說(shuō)話，笑了笑道：“我還說(shuō)今兒空閑，想出門(mén)去逛逛的……”他話沒(méi)說(shuō)完，采薇已經(jīng)嗖一下就跑了過(guò)來(lái)，抓住他的胳膊直搖晃：“你要出府去逛，帶我出去如何？”
杜少卿側(cè)頭打量她一眼，這丫頭是個(gè)古怪脾氣，最喜歡做男孩子打扮，他娘給她送來(lái)的那些鮮亮衣裳，杜少卿一次也沒(méi)見(jiàn)她穿過(guò)，身上仍是那幾件半舊的襖褲，莫一看上，倒像個(gè)清俊小廝，第一回見(jiàn)的時(shí)候，他差點(diǎn)都被她騙過(guò)去了。
雖這丫頭心眼多，可那點(diǎn)小心思，杜少卿也早就看出來(lái)了，只是不點(diǎn)破，想著讓她急一急，說(shuō)不準(zhǔn)就來(lái)求他了，哪知這丫頭情愿在自己院子里轉(zhuǎn)磨，也不來(lái)求他，，還得他巴巴的過(guò)來(lái)。
杜少卿其實(shí)不是個(gè)喜歡湊熱鬧的性子，但聽(tīng)舅舅說(shuō)過(guò)，采薇家這個(gè)鋪?zhàn)拥淖痔?hào)是采薇起的，不禁有了些興致，再有也不忍采薇失望，便想帶著她出去走一趟。
采薇多精，一看他這意思就猜出來(lái)大概，高興的差點(diǎn)沒(méi)跳起來(lái)，交代桃花別跟著，便扯著他出了小院。
兩人從偏門(mén)出去，便看見(jiàn)杜家的馬車已經(jīng)在門(mén)外候著了，采薇遂眉開(kāi)眼笑的上了車，馬車拐到牌樓街上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)鞭炮聲，采薇掀起馬車的窗簾，探頭就要往外瞧，被杜少卿一把拽了回去笑道：“真是個(gè)急性子，這就到了，老實(shí)待著一會(huì)兒，等到了跟前，咱們進(jìn)去瞧就是了。”
采薇不禁暗暗翻翻白眼，心道，這就是個(gè)小學(xué)究，反正出來(lái)了，也不急在一時(shí)，馬車停在街對(duì)面，采薇一跳下車就看見(jiàn)她舅舅正站在大門(mén)口迎客呢，采薇往上看了看，大紅綢垂在兩側(cè)，中間是黑底白字的招牌，竹茗軒三個(gè)偌大的字，在春日陽(yáng)光下異常顯眼。
大門(mén)兩邊掛著她說(shuō)的那副對(duì)聯(lián)，竹無(wú)俗韻，茗有奇香，這副對(duì)子和招牌上的字，采薇瞧著有幾分眼熟，端詳了一會(huì)兒才想起，貌似跟上回墨香齋里那幅竹林遇雨圖上的字如出一轍，不禁愣了愣。
忽聽(tīng)身邊杜少卿道：“我爹從不給人招牌，就是我家兩個(gè)綢緞鋪?zhàn)樱彩菍づ匀藢?xiě)的，你家倒是頭一個(gè)。”
采薇這才明白是縣太爺?shù)哪珜殻唤蛋蹬宸司耍谶@定興縣里開(kāi)買賣，請(qǐng)了縣太爺寫(xiě)招牌，以后別管是街面上，還是官府里，誰(shuí)還會(huì)不長(zhǎng)眼的來(lái)尋事，豈不是自找麻煩。
其實(shí)，這件事還真不是大虎求上門(mén)的，大虎雖精明，卻是個(gè)地道的莊稼人，縣太爺?shù)墓匐m不大，對(duì)他來(lái)說(shuō)也是高不可攀，即便說(shuō)是親戚，有些走動(dòng)，可真算起來(lái)，也是八竿子打不到著的，人家給了他一根針，他橫是不能舔著臉當(dāng)大棒槌使喚，何況寫(xiě)招牌這樣的小事，尋人寫(xiě)了就是了。
可事兒就湊巧，大虎城里畢竟不熟，便把招牌的事兒托了趙鵬，趙鵬一瞧就說(shuō)，這字號(hào)倒起的真雅，對(duì)子也搭配的好，便問(wèn)是哪位先生起的名，大虎就樂(lè)了，跟他說(shuō)：“沒(méi)用先生，是我家的小外甥女，采薇起的。”
趙鵬頗為意外，回家便當(dāng)個(gè)新鮮故事說(shuō)給了他姐，正趕上他姐夫一腳邁進(jìn)來(lái)，說(shuō)這句子好，問(wèn)哪里的，少不得趙鵬便說(shuō)了，誰(shuí)想他姐夫倒是突來(lái)了興致，提筆寫(xiě)下了這幾個(gè)字。
趙氏便道：“如今咱們兩家走動(dòng)的親近了，他家的鋪?zhàn)娱_(kāi)張，我跟老爺都不便前去，你拿了這幾個(gè)字去刻了招牌送過(guò)去，也算咱們的心意了。”
如此，竹茗軒的招牌便有了，還是縣太爺親筆手書(shū)，采薇自然不知道這些，但杜少卿卻清楚，雖清楚，也沒(méi)覺(jué)得是什么大事，便沒(méi)告訴她底細(xì)，不過(guò)這字號(hào)和對(duì)子真起得好，一點(diǎn)也不流俗。
來(lái)賀喜的人不少，其實(shí)劉大虎和蘇善長(zhǎng)都沒(méi)想到，會(huì)來(lái)這么多人，除了看著趙鵬面子過(guò)來(lái)的一些買賣家，也有很多旁的人，如衙門(mén)的班頭，捕快等，反是不當(dāng)班的都過(guò)來(lái)湊熱鬧，還有城外莊子里幾個(gè)有名的士紳員外，也都差人送了份賀禮過(guò)來(lái)，別管薄厚，都是天大的人情。
想是這塊招牌的緣故，劉大虎忙讓人一一記下了，等過(guò)后再回禮，蘇善長(zhǎng)昨兒夜里就趕了回來(lái)，瞧見(jiàn)這陣仗，忙讓伙計(jì)王寶財(cái)去旁邊不遠(yuǎn)的得味居定了兩桌席面。
采薇跟杜少卿過(guò)來(lái)的有些晚，鞭炮放過(guò)去之后，來(lái)賀喜的人都讓到了得味居，鋪?zhàn)永镌龠M(jìn)的人，不是些圖開(kāi)張便宜來(lái)買茶的就是好奇來(lái)逛的客人。
劉大虎剛喘了口氣，一抬頭就看見(jiàn)采薇跟杜少卿，忙走了過(guò)來(lái)，杜少卿他是頭一次見(jiàn)，可看他這打扮，且跟采薇在一塊兒，哪還有不明白的，忙客氣的寒暄兩句，便讓采薇把杜少卿帶到后面的小院里說(shuō)話。
采薇跟杜少卿還沒(méi)進(jìn)鋪?zhàn)樱^正遇上從里面出來(lái)的墨香齋掌柜，一見(jiàn)著她，這位掌柜目光閃了閃，都顧不上杜少卿了，溜得比兔子還快，嗖一下就跑了。
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