趙氏卻道：“她只年前來過一回，那時你不在家，怎的你倒認識了，定是認錯了，她是你表叔家的二姑娘采薇，何嘗又是你嘴里的什么蘇采來著。”
    蘇采薇上前行禮：“夫人安好。”趙氏笑道：“什么夫人，我是你表姑，過來上我身邊兒來，讓我好好瞧瞧，上一回倒是沒見著，總聽你表叔和姑婆婆說你，年后去接你，偏又病了，倒讓我惦記了這些日子。”
    采薇怎會不知道趙氏這話是托詞，上回來，采薇早就看見花廳那架富貴牡丹的屏風后，隱約有個人影子，下面露出一雙暗花緞，攢了銀線邊的繡鞋，哪會是尋常丫頭婆子穿的起的，如今見到這位外傳河東獅的杜夫人，倒不禁暗贊了一聲。
    雖在家里聽娘說她比爹還大上兩歲，可看上去卻甚為年輕，不過三十出頭的樣子，一件對襟立領長襖，紫綢底兒大鑲邊，袖口下擺接白緞的地兒，都繡著精致的纏枝花卉，下面配了一條黑色馬面裙，繡著四季平安的花紋，皺褶間百蝶穿花，頭上一支金蟬玉葉簪，綰起滿頭烏絲，映著一張鵝蛋臉越發細白，眉眼略往上吊，雖笑的甚為和悅，卻仍有些止不住的鋒芒從她斜飛的眉峰處透出來。
    蘇采薇忽然生出一種前世去面試的感覺，這個趙氏很有主考官的氣場，一笑眼角有些細微紋路，卻依然頗有韻味，這位就是草根奮斗成功的最佳范例，一個毫無背景，甚至連最基本的人身自由都沒有的丫頭到現在的夫人，那些苦難掩藏在如今的光鮮亮麗之下，不知是怎樣呢。
    趙氏目光閃了閃，這丫頭看她的目光，怎么說呢，真有幾分怪異，雖有些怪，倒是不令人反感，大約人是講緣分的，上回在屏風后瞧著這丫頭就分外順眼，今兒近處一瞧，更和心思，身邊沒爹娘跟著，立在生疏的地方，那份安穩，令趙氏頗稀罕。
    問了幾句閑話兒，便拉著她的坐在自己身邊對兒子道：“平日里見了親戚家的女孩兒，你躲得比兔子還快，怎么今兒倒不動了。”
    杜少卿剛才想了，墨香齋那檔子事，這丫頭不見得樂意讓旁人知道，尤其他娘，他這會兒若非要說出來，指不定就得罪了她，便笑笑的坐下了，卻沒走的意思，這會兒被他娘一說，臉上有些撐不住，站起來說了聲：“妹妹坐著。“便出去了。
    趙氏等兒子出去才道：“你表哥的性子倒好，就是平常不大喜歡說話，現如今在前面大書房跟著先生念書呢，你莫怕他。”“怕？“蘇采薇暗笑，想來杜少卿該怕她才是吧！而且，從上次在墨香齋的事情看，這個杜少卿也不是個多好相與的性子，不說話罷了，一說話能直中要害，才十一二就這樣，以后說不定什么樣兒呢。
    不過，趙氏跟她說這些有的沒得干嘛，心思剛轉到這兒，就聽趙氏道：“我讓你表叔跟你爹娘說了，讓你這回來，就不忙著回去了，好好在我這里住些日子，我府里丫頭婆子倒有幾個，卻沒有你這樣大的女孩兒，我成日在家里悶著，連個說話的人都沒有，我這院子西邊有個小跨院，你就住在那里可好？”
    蘇采薇這才明白，怨不得她出門時，她娘東囑咐西囑咐的，還讓明薇巴巴的弄了個包袱讓她帶著，原來是讓她住在杜府，轉頭又一想，這邊離著鋪子近便，抽了空卻能去瞧一瞧，比在家里每天憑空瞎想強，再說，這事趙氏跟她娘都說好了，她不應有什么用。
    想到此，忙道：“那勞表姑費心了。”趙氏掩著嘴笑了笑：“這孩子倒是禮數周全的，如今你才來，以后熟了就好了，柳大娘，你先帶著姑娘去她的住處瞧瞧，若有不可心的地兒，回來告訴我。”
    柳大娘應了一聲，引著采薇出來，沿著回廊過去，果然那邊便是一個小院，正房一明兩暗三間，兩邊挎著兩個小廂房，柳大娘帶著她，先進到臥室道：“姑娘，這里便是寢室，屋里有伺候的丫頭，晚上外面有個上夜的婆子，姑娘不用害怕。”柳大娘原是怕她害怕，才告訴她這些。
    采薇點點頭，去看臥室陳設，收拾的很漂亮，酸枝木的架子床，上面懸著淡粉色床帳，如今攏在兩邊的帳溝子上，床里疊著整齊鮮亮的緞子被褥，對面窗下有個矮架，上面放著一只半新的銅香爐，正燃著不知什么香，倒是蠻好聞。
    柳大娘不禁暗暗打量這位二姑娘，想來這樣的屋子是她這輩子頭一回見的，更別提住在這里，按理說，一般這么大的女孩兒，這會兒早歡喜的不知怎么樣了，可這位二姑娘愣是沉得住氣，那做派，柳大娘忽然有種感覺，別說這里，便是皇宮內苑，這位二姑娘去了，也不見得怎樣，瞧著是個機靈，卻不想內里是這樣穩妥的性情，聽說在家時常滿野地瘋跑，如今倒是瞧不出一點兒影兒。
    采薇指了指那邊問：“大娘，那邊屋里是什么地方？”柳大娘回神道：“那是夫人讓丫頭特別收拾出來的，說姑娘識文斷字，那邊就辟出了個書房，以后姑娘寫寫畫畫就在那邊屋里。”
    蘇采薇一聽，抬腳就去了那邊，地方雖不大，卻收拾的很巧，窗下一張平頭案，上面擺著筆墨紙硯，后面一個書架子，上面擺著些書，墻上掛著一幅春日和景圖，采薇推開窗子，窗外竟有一顆桃樹，不知種了多少年，樹干矮小粗實，那枝椏卻生的極茂盛，且打了滿枝的花骨朵，倒分外好看。
    柳大娘瞧她盯著這顆桃樹看，忙道：“這顆桃樹得有小十年了，我們家老爺還沒當師爺的時候就有了，府里別處也有幾顆桃樹，可都不如這顆長的好，到了時候就開一滿樹的桃花，到了七八月時，結的桃子也比別處的香甜，去年老爺有個朋友，尋了個會看風水的先生過來，滿府里都看一遍，就說兩個地方好，頭一個是我們少爺現如今住的院子，第二個就說這里，說這顆桃樹好，能引了貴人到來，這院子一直閑置著，姑娘是頭一個住進來的呢，若真應了那位先生說的話，說不準姑娘便是貴人了。”
    蘇采薇有時候拿這些迷信封建的老人一點兒轍沒有，聽見風就是雨，都這么靈，也別做買賣，別種地了，就坐在這兒等著貴人光臨就得了。
    柳大娘見她半天沒說話，以為是累了，忙把小丫頭喊進來，尋了托詞走了，小丫頭行了禮，便立在一邊，跟采薇大眼瞪小眼了半天。
    也是個才十來歲的小姑娘，稚氣未脫，而且，采薇也不怎么習慣有人服侍，不過在人家家里也不好說什么，看了她一會兒問：“你叫什么名兒？”丫頭小聲的道：“我叫桃花。”采薇望了一眼窗外那棵桃樹點點頭，倒是真巧合：“那桃花，這幾天就麻煩你了。”桃花嚇了一跳，小臉都嚇白了：“姑，姑娘，您說什么？”采薇道：“我說這幾天就麻煩你了，我就是你們夫人親戚家的孩子，我家也是種田的人家，所以你不要把我當成什么大小姐對待，知道嗎？”
    桃花飛快看了她一眼，低頭咬咬嘴唇囁嚅道：“奴婢，奴婢……”奴婢了半天沒說出下一句來，就聽外面杜少卿的聲音傳來：“你又淘氣什么，才來就把我家丫頭給嚇著了……”
    說話兒，已經邁步走了進來，看了眼四周道：“前一個月，我娘就讓人收拾這里，說親戚家要來人住些日子，倒不成想竟是你。”
    桃花忙行禮：“給少爺請安。”杜少卿揮揮手：“采薇妹妹想來早渴了，你下去給我們端兩盞茶上來。”桃花如釋重負的退了出去。
    杜少卿坐在椅子上好奇的看著采薇：“我聽舅舅說你家，嗯……”略頓了一下才繼續道：“怎的你爹給了你請了先生嗎？”
    蘇采薇暗道，這個杜少卿倒是比周子明強些，至少沒有明顯的嫌惡之心，因為上次在墨香齋的事情，蘇采薇對他的印象本來不差，這會兒更好了些：“我爹還沒給我請先生，不過說等過些日子去尋一個。”
    杜少卿愕然：“哪你現在這些是誰教的？”采薇還是那套說辭：“跟我們家親家老爺念了一月的書，后來都是我自己學的。”“自己？”杜少卿忽然笑道：“可是胡說，那些書里的文章，沒人說給你聽，你怎知道意思，且你說就跟著先生念了一個月，怎可能那些字都認識？”
    蘇采薇忽然發現，這是個喜歡刨根問底的家伙，什么事非要問個清楚明白才成，而這些根兒底兒，她自己都不想，也不能解釋的，。
    她眼珠轉了轉，瞪了他好半晌索性道：“我就是聰明啊！怎么辦，那些書上的字我就是知道，沒先生告訴我，我也知道……”
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