金三的鋪子里，幾個商人圍坐，各自喝茶。他們是西域的商人，消息靈通，聽說陳希明入京，便就提前到了伊州，一起跟著入京。隨行帶的貨物，換了錢，給陳希明一部分，其余再無關系。
    看了看四周，李周道：“金員外真是會享受，在勝州城里建了這么一處住處，真是讓人羨慕。”
    金三道：“勝州城里的房屋，現在都是官衙所有，商戶租賃。我這里也是租來的，不過用心整治了一番，專一招待西域來的商人。以后你們來勤了，便就知道。”
    李周點頭：“員外這話說的是，聽說火車要到伊州，以后生意可就好做了。”
    周圍幾人一起稱是。他們坐火車到勝州，親眼見過了火車的快捷，無不心喜。
    金三道：“你們不要只想著好處，還要想想通了火車，要面對的壞處。有了火車，做生意方便，可就不只有我們這些商人了。大家合在一起，互相扶攜，才能做大，不能再跟從前一樣。現在火車只到河州城，相差近千里路，河州那里的物價與勝州就相差不多。以后火車通到了伊州，甚至通到交河，那可就一切不同了。現在販賣的貨物，那個時候沒什么錢賺，你們想過沒有？”
    崔營道：“道理是這個道理，但一旦通了火車后，人口必然增多，生意也就多了不是？”
    金三嘆口氣：“你們初來，看見的都是好處，過上些日子，就知道難處了。自勝州城初建，我便到了這里，已經見過了厲害。我告訴你們，因為通了火車，許多東西的物價一下子降下來，生意機會雖然多了，但卻不似從前那般。現在做生意，再像從前一樣，只怕難以賺到錢。”
    李圍拱手：“員外說的是。到底哪些不同，能否說一說？”
    金三道：“首先一條，以前生意，因為路遠，運的多是輕貨。而且數年一次，利潤頗高。現在可是不同了，以勝州來講，住在這里，其實過的日子跟中原有些像，而少了邊地氣息。為何如此？因為這里的貨物多是從中原運過來，火車運費又便宜。反過來，因為有了火車運輸，這一兩年，勝州一帶的牛羊肉價錢漲了上去，因為運到中原的多了。以后的生意，要根據火車來定，才能賺錢。”
    幾個人一起點頭，覺得金三說的有道理。他是最早盤踞這里的大商人，對市場敏感，說的自然是至理名言。以前的生意是依靠商路，不穩定，賺多賺少有很多運氣成分。
    金三又道：“河曲路這里做生意的人，都住在勝州，為何會如此？因為這里的火車，才能直通到中原，其他的地方不行。這里的生意，不只是西域，還包括契丹、黨項，甚至漠北。西域地方廣大，人口又相對稀少，生意是一個做法，其他地方又是另一個做法。你們只有住得久了，才會知道其中奧妙。”
    眾人聽著金三講現在生意的規矩，一起點頭。金三建這個地方，就是為了建立人脈，為新的生意網絡服務。近一年的時間，他了解到了現在的生意與以前不同，急需接人進自己的圈子。
    講了一氣，看看天色，金三道：“諸位遠來，今日為你們接風洗塵。勝州城里最好的地方是不遠的官酒樓，我去過幾次，還是差了些。今日就在我府里，設一宴席，諸位莫怪。”
    眾人連道不敢，一起謝過金三。
    到了后廳，一處花園的小亭子里，眾人落座，上了酒菜來。
    眾人看上來的菜，與昨夜帥府中的不同，更加精致。除了少數幾樣，連菜色都叫不出名字。
    金三道：“這是我從京城請來的名廚，燒出來的菜色。敢夸一句，勝州城里，再沒有第二家！”
    眾人一起稱是，俱道是自己從前沒有見過的。
    隨著京西路的鐵監崛起，鐵路開通，天下這幾年變得厲害。以前一座城里，數百年沒有變化，現在卻只要幾年時間，就會變得面目全非。京城里的飲食，也因此改變了面目。現在的酒席，大多都是以炒菜為主，兼有些特色菜。金三請的京城名廚，也只是據說，他又沒有去過京城，不過菜是燒得好。
    酒過三巡，話題散開，便就聊到了現在西域的形勢。
    金三道：“西域說起來地方廣大，其實人口不多。諸位都是從那里來，應該知道，西域最大的高昌城才多少人？比勝州都差了無數，更不要說跟內地的名城，如東京相比。鐵路一旦修到了居延，就必然會進伊州。不管來的伊州城主心里怎么想，都改變不了。”
    李圍道：“是啊，大家都心里想著，鐵路到了居延，必然會向西修的。”
    金三道：“諸位路上坐了火車，應該知道，這路可是錢鋪成的！從河州到居延，兩千里路，不向西修進西域，居延何德何能，配上這樣一條鐵路！”
    崔營道：“確實如此。我們路上經過居延，那里除了駐軍，再沒有其他人影，修鐵路過去有什么用呢！只有向西進西域，才有用處。中原進西域，無非是走南邊的河西數郡，或者過居延。現在河西數郡還在黨項手里，只有過居延，中原才能進西域。”
    李圍點頭：“正是如此。以后這條鐵路通了，伊州必然成為要地。”
    其余人連連稱是，特別是有幾個不是伊州人的，特別贊成。
    金三道：“通了鐵路，以后的生意就不能如此做了。只有在各地有人脈，有辦法的，才能把持一地市場。長途販運的，不再靠商隊，而是走鐵路，那就要在衙門有人。”
    眾人一起點頭。以后不靠商隊，這一點比較愁人。至于鐵路運輸要衙門有人，現在還不是特別重要的事情。現在除了內地的少數幾條鐵路，其他鐵路的運力充足，一般不會出現排不上車的事情。當然以后發展，只怕都會如內地一樣，想用鐵路運東西越來越依靠衙門配合。
    杜中宵地位太高，對底下的事情不插手，與金三這些人接觸不多。這一年時間，金三主要的精力都花在了打通勝州本地的人脈上，用功的主要是吏人。現在勝州車站，金三說要發一車什么，基本都沒有問題。不管是發往中原，還是從中原發來，火車隨叫隨有。這是金三賴以自豪的根本，他的人脈。
    國計民生，重要物資，現在是商場負責。一般的日常花費，許多不起眼的小東西，卻是由這些商人負責的。他們談的東西，杜中宵那里很多時候根本不知情，是不重要的事情。但實際對百姓來說，除了吃飽穿暖之外，日常生活還有許多東西，這些就要靠商人們了。
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