帥府里，杜中宵道：“此次伊州城主東來，勝州里的官員，大家都是游宦，沒必要私人邀約。昨夜為他們接風洗塵，這幾日就讓他們在城中歇息。帥府和州衙，派人跟隨，免得出了事端。”
    富弼道：“伊州雖小，正當進西域的要道。既然伊州城主到了，節帥何不與他商量，允許趙滋的大軍西進呢？只要占了伊州，西域的大門就此打開，高昌和黑汗國不似以前輕松。”
    杜中宵道：“此事不急。鐵路要修到居延城，估計要七八月間了。那時陳希明在京城，有事讓朝廷去說即可。他坐過了火車，見過了京城，到底如何想，那可就難說得很了。鐵路未到居延，趙滋雖然兵力不少，卻難入西域。現在問陳希明，終是白問，不如等到下半年。”
    富弼點了點頭，不再說話。
    杜中宵道：“現在我們不知道朝廷想法如何，不必多做安排。讓陳希明在城里逛兩日，等到朝廷使節來了，一切現說。為防意外，城中的官員，俱不得私自宴請，諸位知悉！”
    陳希明在住處歇了一天，覺得神清氣足。換了便服，來到外面，問彭連：“今日帥府沒有安排？”
    彭連道：“沒有。士卒來傳杜節帥的話說，這幾日讓城主在勝州好好休息，閑時四處逛逛。”
    陳希明點了點頭，道：“城中有什么熱鬧的去處？既是帥府沒有安排，我們出去走走也是好的。”
    彭連道：“聽同行的商人們說，金三在城中設了一處館驛，凡是東來的客商，都能招待。他們中有些與金三相熟的人，已經過去，聽說今夜為他們接風。”
    陳希明沉默了一會，才道：“既然沒有邀請我們，我們也不好去。”
    金三作為大商人，在西域地方，地位可比城主高得多。只是在中原王朝，政治地位更重要，他無法與陳希明相比而已。因為如此，知道陳希明到了勝州，金三也只是請他手下的商人，對陳希明不理睬。
    看了陳希明的樣子，彭連道：“城主，聽說勝州的商場極是熱鬧，我們不如去看看。商場旁邊有一家官酒樓，是城里最好的酒樓，晚上可以在那里用飯。”
    陳希明點了點頭：“也好。以前聽陳希志說是勝州繁華，正好看一看。”
    陳希志在陳希明之前，已經到了京城，將會隨著朝中派來的使節回到勝州。現在有了鐵路，來往方便得多，此次陳希明前來，朝廷給予了很高的禮遇。
    說到底，順化渡一戰，把黨項打怕了。兵不血刃占領居延縣，打開了進入西域的大門，整個情勢已經不同。沒有鐵路，這條線的意義不大。現在有了鐵路，可以直通到西域，就完全不同。
    帶了幾個隨從，與帥府和州衙派來的人一起，陳希明一行到了勝州商場。一入商場，見到了各種各樣的讀物，陳希明喜道：“我們伊州，在西域是人文鼎勝之地，想看一冊書也不容易。不想這里竟然有這么多的書賣，且過去看一看。若是有緣，買幾冊也是好的。”
    彭連道：“城主，時候不早，今日就不看了吧。等到天黑，這里就要關了，不如明日早來。”
    陳希明有些可惜地道：“也有道理。那明日一早，我們再來這里。”
    說完，帶了幾個人，繼續前行。見是各種佛事用品，一起雙手合十，恭恭敬敬通過。
    過了這兩處地方，真正進入了商場，一見到里面各種貨物琳瑯滿目，陳希明不由吃了一驚：“這里好生熱鬧！伊州城里，最熱鬧的集市，也無法與這里相比！”
    彭連看著四周連連點頭，口中道：“聽人說，這里是中原連通四周的大門，商人眾多，自然該是如此了。城主，既是來了，那便四處看一看。”
    陳希明點頭，帶著眾人，四處隨便走隨便看。看到的每樣貨物，陳希明幾乎都想買，被一邊的彭連勸住。說是城主，治下才幾千戶百姓，陳希明才有多少錢？隨著前來朝貢的隊伍，大多數跟伊州無關，只是同行來做生意的商人。真要買，得仔細掂量，不要買虧了才好。
    走了一氣，陳希明嘆了口氣：“與中原相比，伊州實在是個小地方。勝州初建之地，剛剛建起來不足一年，便就如此，京城那種地方又該是什么樣子呢？”
    彭連道：“城主，本就如此。伊州治下只有幾千戶百姓，不過中原一小縣，還分為數處，怎么能夠相比？以前商路繁華，來往的商人多了，還可以收些稅賦。這幾十年，黨項隔絕了河西，商賈不通，沒有大量商人，也就沒了財路。只有重新開通商路，才可能重現繁華。”
    陳希明點了點頭，沒有說話。重新開通商路，最好鐵路修到那里，自己這個城主還有什么用呢？鐵路一通，宋軍必然會跟著進駐，伊州還能是從前的伊州嗎？
    此次進中原，陳希明沒坐火車之前，想的還是跟中原和好。宋軍可以到伊州，自己依然是城主，便跟漢唐時的制度相差不多。有中原移民屯墾的地方，有自己這種土著所管的地方，各安其份。等到坐了火車之后，便就知道這種想法行不通，一直沒有想出新的主意。
    火車的運力太強大了，堪比一條大河，以前的一切規矩都要被沖垮。正當要道的伊州，鐵路一通到那里，必然會興旺起來。興旺起來之后呢？那幾千戶土著能剩下什么！
    宋軍沿著鐵路而進，跟以前完全不同了。陳希明只能嘆氣。
    粗粗走了一遍，陳希明道：“看過了這里，只覺得住在這種城里，才是福氣。伊州那里，與勝州這種地方相比，簡直就是鄉下。唉，有了鐵路，什么都不一樣了。”
    幾個隨從一起點頭，有些抑郁。到了勝州之后，突然發現以前的想法，跟現實世界完全不一樣了。
    出了商場，幾個人一起到了旁邊的官酒樓，選了個小閣子，坐下喝酒吃菜。
    看了小廝遞上來的菜單，陳希明道：“我們是初次來勝州，還是不點菜，店家推薦一桌吧。”
    小廝應諾，迅速報了一桌菜名，對陳希明道：“客官以為如何？”
    陳希明點頭：“就是如此吧。你們店里的好酒，再來一角。”
    小廝答應一聲，轉身飛快地去了。
    陳希明對身邊的彭連苦笑：“這里的菜色，大多都是伊州未見，我哪里知道是什么。就讓他們上來吧，我們吃了，自然就會明白。勝州這里，與別處不同，不知京城又會什么樣子呢？”
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