發(fā)解試依慣例在中秋，并無(wú)意外。楊寘國(guó)子監(jiān)第一，很多人都在傳說(shuō)他這一屆有可能三元及第。國(guó)子監(jiān)共發(fā)解一百余人，蘇頌和韓絳都是前十名以內(nèi)，杜中宵二十一名。一般來(lái)講，在國(guó)子監(jiān)的發(fā)解試中前十名以內(nèi)的，基本最后都會(huì)中進(jìn)士，鮮有例外。二十名是個(gè)分界線，在兩可之間。
    看過(guò)榜單，杜中宵心情有些沉重，自己依然在生死線上掙扎。
    一起看榜的蘇頌安慰道：“你何必悶悶不樂(lè)？這幾次科舉，國(guó)子監(jiān)都有二三十人上榜，只要省試殿試考得好一些，甲科也有可能。”
    杜中宵搖了搖頭：“我自己的事自己知道。雖說(shuō)耕讀傳家，自小有家父教導(dǎo)，但底子淺薄，自然比不了那些家學(xué)淵源的。此次發(fā)解，正可看出依我現(xiàn)在學(xué)問(wèn)，勉強(qiáng)可中進(jìn)士，但一個(gè)不小心，就可能會(huì)失之交臂。本來(lái)此次考完，我想回家看一看，等冬天再進(jìn)京。考成這樣，只能作罷。”
    經(jīng)過(guò)一年多的強(qiáng)化練習(xí)，杜中宵已經(jīng)能在規(guī)定的格式內(nèi)，寫(xiě)出四平八穩(wěn)的詩(shī)賦。但對(duì)于經(jīng)典史籍沒(méi)有精讀，做文章總有疏漏的地方，往往不能把題目中所含的意思說(shuō)得完全。特別是，不能跟現(xiàn)在的讀書(shū)人一樣，什么事都扯到皇帝的行為言辭、朝臣議論上，在天人感應(yīng)的闡發(fā)上更是弱項(xiàng)。自己雖然知道這些缺點(diǎn)，卻沒(méi)有辦法在短時(shí)間內(nèi)改正。
    這是關(guān)于政治理論的重大缺失，到了進(jìn)士考試的層次，天人感應(yīng)是重要內(nèi)容。這不是簡(jiǎn)單一句封建迷信可以說(shuō)清楚的，而是從漢朝之后千年的系統(tǒng)理論。怎么立論，怎么發(fā)揮，怎么跟實(shí)際相結(jié)合，是一門(mén)大學(xué)問(wèn)。就跟杜中宵前世的政治考試，最后的大論述題，幾乎必然是聯(lián)系馬列理論的基本原理，再加上對(duì)具體問(wèn)題的分析，才能得高分。做解答的時(shí)候，只要把標(biāo)準(zhǔn)答案中有的幾條基本原理列上，后面的分析再差分?jǐn)?shù)也不會(huì)太低。這個(gè)年代的進(jìn)士考試，實(shí)際上一樣的。而更要命的，這個(gè)時(shí)候的儒生，既受到天人感應(yīng)理論的影響，又不盡信。這其間的分寸拿捏，對(duì)理論不扎實(shí)的杜中宵幾乎是不可能的事。
    杜中宵可以下苦功，防止考試中所有的小錯(cuò)誤，保證沒(méi)有錯(cuò)別字，不會(huì)出韻，但詩(shī)賦和論策中的理論展開(kāi)，一直無(wú)法做到圓轉(zhuǎn)自如，總給人生拉硬套之感。進(jìn)士考試的題目，往往出自經(jīng)典和正史，從里面摘出一句話來(lái)，要把歷史和實(shí)際相聯(lián)系。這個(gè)年代要考的內(nèi)容，恰恰是杜中宵前世教育所摒棄的，短時(shí)間哪里能夠轉(zhuǎn)過(guò)這個(gè)彎來(lái)。自己想轉(zhuǎn)，也不知道從哪里下手。
    走不多遠(yuǎn)，正碰到韓絳、韓縝兄弟。
    寒暄畢，韓絳道：“諸位都順利發(fā)解，何不去酒樓飲兩杯酒慶賀一番？”
    杜中宵不好掃幾人的興頭，點(diǎn)頭應(yīng)允。
    到了酒樓落座，飲了幾杯酒，話題不知不覺(jué)就轉(zhuǎn)到這次發(fā)解試上來(lái)。
    韓絳道：“我們幾人中杜兄最少年，也以高第發(fā)解，若無(wú)意外，高中進(jìn)士當(dāng)不難。如此年紀(jì)，能夠進(jìn)士及第，未來(lái)前途不可限量，可喜可賀！”
    杜中宵陪著飲一杯酒，苦笑著搖頭：“實(shí)話說(shuō)，此次發(fā)解試，我已盡了最大努力，自己估計(jì)無(wú)論怎么考也只能如此了。按往年國(guó)子監(jiān)發(fā)解舉人最后中進(jìn)士的人數(shù)來(lái)看，我列二十一，恰在及第不及第兩可之間。此番最后要中進(jìn)士，只怕要多些運(yùn)氣才好。”
    韓絳笑道：“這些日子我看過(guò)杜兄文章，四平八穩(wěn)，少年老成，實(shí)在不像是不足二十歲的少年所寫(xiě)出來(lái)的。要我說(shuō)，你文章一是缺在過(guò)于四平八穩(wěn)了。考官讀數(shù)千百人卷子，讀這種文章自然厭倦。再一個(gè)欠缺之處，便是立意過(guò)于狹窄了些。立意一窄，行文便有拖沓感。”
    杜中宵拱手：“韓兄言之有理。這兩樣毛病，我自己也感覺(jué)得到，特別是最近這些日子，感覺(jué)特別明顯。只是學(xué)問(wèn)根基淺薄，縱然肯下苦功，一時(shí)也難補(bǔ)得回來(lái)。”
    “無(wú)妨，左右發(fā)解之后還有數(shù)月時(shí)間，我們?nèi)粘６嘣谝黄鹩懻搶W(xué)問(wèn)，總會(huì)好起來(lái)的。你只要在后邊考試穩(wěn)住，進(jìn)士及第也不難。”
    杜中宵連連點(diǎn)頭，舉杯謝過(guò)。正是因?yàn)閷?duì)自己欠缺哪里清楚明白，成績(jī)出來(lái)，杜中宵才會(huì)分外苦惱，因?yàn)槿钡臇|西正是他很難短時(shí)間補(bǔ)上的。自己現(xiàn)在這個(gè)水平，運(yùn)氣好了可以中進(jìn)士，運(yùn)氣一差，就會(huì)落第。可運(yùn)氣這種東西，誰(shuí)能夠說(shuō)得準(zhǔn)？
    想到這里，杜中宵有些羨慕蘇頌。他家學(xué)淵源，不但是對(duì)陰陽(yáng)、五行、地理、天文都有涉獵，還對(duì)機(jī)械興趣濃厚，是個(gè)罕見(jiàn)的全才。他學(xué)的那些雜學(xué)，恰好是自己所欠缺的。
    聊了一會(huì)，又說(shuō)蒸汽機(jī)上來(lái)。韓絳道：“離著年后省試還有數(shù)月，天天讀書(shū)難免氣悶。不如杜兄和子容幫我們制一臺(tái)你們說(shuō)的蒸汽機(jī)，閑時(shí)交流學(xué)問(wèn)，如何？”
    杜中宵自然求之不得，忙不迭答應(yīng)。過(guò)去一年他閉門(mén)讀書(shū)，心思全在做出合格的文章上。接下來(lái)的幾個(gè)月，就要針對(duì)自己的弱點(diǎn)強(qiáng)化。韓家兄弟和蘇頌都是出自大族，自己所缺的，正是他們的長(zhǎng)處。學(xué)問(wèn)中最難補(bǔ)的就是基本理論，非要從根基一點(diǎn)一點(diǎn)筑起來(lái)不可。這些知識(shí)以后用不用，信不信都不重要，重要的是科舉考試要考。
    發(fā)解試不難，杜中宵從開(kāi)始立志要考進(jìn)士開(kāi)始，就知道自己能夠輕松過(guò)關(guān)。但他還是對(duì)自己估計(jì)得過(guò)高了，此時(shí)不免有些心亂。此次考試，好死不死自己卡在分界點(diǎn)上，更加讓人一點(diǎn)不能放松。
    看杜中宵的一直心神不安的樣子，韓絳笑道：“杜兄，在下虛長(zhǎng)幾歲，看你對(duì)此次發(fā)解一直憂心忡忡的樣子，便以過(guò)來(lái)人的身份勸你兩句。觀你文章，一切都是在求一個(gè)穩(wěn)字，由此可以知之，你對(duì)中進(jìn)士的執(zhí)念極重。人哪，執(zhí)念重了，做事難免就放不開(kāi)。科舉最重賦，而賦之要在開(kāi)篇，破題之一兩句。你執(zhí)著于求一個(gè)穩(wěn)字，便就失了開(kāi)篇破題的氣勢(shì)。氣勢(shì)一失，全文就顯得綿軟拖沓。之后數(shù)月，你在賦的開(kāi)篇破題上下些功夫，當(dāng)有意外之喜。”
    杜中宵現(xiàn)在聽(tīng)這幾個(gè)人講，一說(shuō)就有道理，正中自己的弊病，自然連連道謝。他兩世為人，知道這個(gè)世界的惟一出路就是中進(jìn)士，心中的執(zhí)念自然比別人更重。從前所有的努力，都是在不犯錯(cuò)上面，最終面臨現(xiàn)在的困局。只是要破局，這一次就比以前更加難了。
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