莊浪埋保坐在官廳，面前一個(gè)火堆，架子上烤著羊腿。旁邊是酒，斟滿了一滴未動(dòng)。
    吳屈粟進(jìn)了官廳，躬身行禮：“下官見過刺史大人。”
    莊浪埋保抬起頭來，沉聲道：“外面宋軍已經(jīng)圍城，點(diǎn)集兵馬的軍令發(fā)到各部去了嗎？”
    吳屈粟道：“回大人，人已經(jīng)派了出去，不過發(fā)到各部的軍令不多。在此之前，大批宋軍騎兵入狼山和黑山，掃蕩諸部。他們搶走了各部的馬匹和軍器，被點(diǎn)集的人，失了軍器馬匹不敢應(yīng)召。還有，大批宋軍騎在山間游蕩，許多傳令的士卒被其俘獲，到不了部族。”
    莊浪埋保道：“傳令下去，此次是出其不意，失了軍器馬匹的人不怪罪，讓他們速到監(jiān)司來！”
    吳屈粟嘆了口氣：“大人，我們城里并沒有武庫，那些兵士來了何用？宋軍騎兵遮蔽城外，沒有軍器戰(zhàn)馬，不能集結(jié)，他們怎么敢向監(jiān)司來？宋軍圍城，還是趕緊向興慶府求援，緊守城池才是。”
    莊浪埋保不耐煩地道：“前些日子，宋軍攻了屈野河一帶，國相點(diǎn)集大軍，去了那里。此時(shí)向興慶府求援有什么用！國相不在，沒有兵馬，誰會(huì)來救我們！宋人是聲東擊西之計(jì)，引國相大軍去屈野河，集中兵來攻黑山監(jiān)軍司。已經(jīng)中其計(jì)，只能點(diǎn)起本部兵馬，堅(jiān)守才有希望！”
    吳屈粟道：“宋軍在天德軍的兵馬，算起來其實(shí)也不多。就算趙滋前來——”
    莊浪埋保猛地站起來，厲聲道：“都這個(gè)時(shí)候了，你們還以為一個(gè)云內(nèi)州的守將，能鬧出這么大的動(dòng)靜！大軍已經(jīng)圍城，連來的宋軍是哪部都不知道，要你們何用！依我估計(jì)，此次只怕杜中宵親來，最少也已經(jīng)到了天德軍！唐龍鎮(zhèn)下斃契丹皇帝，現(xiàn)在北方諸部，聽到待制老子都兩腿發(fā)顫！靠我們城中現(xiàn)有的兵馬，能夠抵擋城外宋軍幾時(shí)？他們有炮，你不知道炮的厲害嗎？契丹人來的時(shí)候，我們兀刺海僥幸保住沒有被攻破，周邊多少城池抵擋不住契丹的炮火！宋軍的炮比契丹不知強(qiáng)了多少，怎么守城？！”
    吳屈粟沉默不語。想到的辦法，都已經(jīng)做了，奈何外面到處都是宋軍的騎兵，連求救的人都難突破封鎖，還有什么辦法？騎兵游弋，隔斷敵方各部相互之間的聯(lián)系，本是游牧民族和戰(zhàn)法，不想現(xiàn)在宋軍用得爐火純青。連騎兵都比不過對方了，還能指望什么？
    發(fā)了一會(huì)脾氣，莊浪埋保重又坐下，看著火堆沉默一會(huì)，道：“現(xiàn)在惟有指望白馬監(jiān)軍司和賀蘭山守軍還救我們了。派到那里求援的人，不知有沒有避開守軍，前去求救。你選一組人，換了裝束，讓他們到城外去打聽消息。宋軍來的到底是哪幾部，有多少兵力，意欲如何，能打聽到多少是多少。還有要留意白馬監(jiān)軍司和賀蘭山的消息，他們到底有沒有出兵。我這里再另外派求援的人，讓他北去，繞過宋軍，到白馬監(jiān)軍司求援。——就先這樣，你退下去吧。”
    吳屈粟拱手行禮，退出了官廳。
    莊浪埋保看著火堆，拿起旁邊倒?jié)M的酒杯，仰頭一飲而盡。
    屏風(fēng)后邊轉(zhuǎn)出一個(gè)三絡(luò)黑髯的中原年人，對莊浪埋保行禮：“首領(lǐng)辛苦。”
    莊浪埋保指了指旁邊的位子，道：“坐吧。你是部族里的自己人，我這里不必客氣。”
    中年人是莊浪部族負(fù)責(zé)對外貿(mào)易和應(yīng)酬的人，算是長老，名為莊浪師道。此次前來，本是商議春天到來之后，與北邊韃靼部族發(fā)生沖突，莊浪埋保如何利用手中職權(quán)支持。不想正遇到宋軍圍城，只好留了下來。黨項(xiàng)除了城鎮(zhèn)和農(nóng)業(yè)區(qū)，都是以部族為基本單位，部族利益還要大于朝廷利益。
    莊浪師道坐下，莊浪埋保給他倒了一杯酒，取了烤熟的羊腿下來，放到兩人間的盤子里。
    取出手刀，莊浪埋保道：“先生用些酒肉。”
    莊浪師道道：“這個(gè)時(shí)候，如何吃得下？首領(lǐng)，此次宋軍圍城，一個(gè)不好，就是滅頂之災(zāi)。”
    莊浪埋保道：“我如何不知道？朝廷的事，自有我處置，你不需勞心，只管用酒肉就是。”
    莊浪師道謝過，取出手馬，切了肉吃，飲了酒。
    兩人默默無聲地喝了幾杯酒，莊浪師道試著問道：“看首領(lǐng)神情，莫非另有打算？”
    莊浪埋保搖了搖頭：“能有什么打算？宋軍已經(jīng)圍城，明日我?guī)С侵芯龀桥c他們一戰(zhàn)。如果戰(zhàn)事不利，這城只怕就難守了。我是黑山監(jiān)軍司刺史，自該竭力守城。不過我們部族，卻不能被我的身份連累。如果明日戰(zhàn)事不利，先生就出城去，與宋軍談一談。”
    莊浪師道一驚：“與宋軍談，怎么談？談什么？”
    莊浪埋保道：“還能夠談什么呢？兀刺海城如果破了，周邊各部族如何保得住？要么遷徙別處，要么只能投靠大宋，哪里還有第二條路？小部族無所謂，他們遷往別處，無非是投靠其他部族而已。我們是附近大部，遷到哪里去？到別處寄人籬下，一個(gè)不小心就被吞并了。”
    莊浪師道嚇得手中酒杯從手中掉落，顫抖著問道：“首領(lǐng)的意思，是要投宋？”
    莊浪埋保把酒杯重新立起，倒?jié)M了酒，淡淡地道：“為朝廷計(jì)，我須死守。為部族計(jì)，如果戰(zhàn)事不利，只有投宋一條路。我們不能西去，要遷只能遷往北方，北方的白韃靼是我們的死敵。到了那里，后邊的宋軍打我們，前方的白韃靼也打我們，還有活路嗎？”
    莊浪師道不語，沉默一會(huì)，道：“首領(lǐng)說的也有道理。不過，我聽人說，宋人占住的地方，對番族極是苛刻。河曲路許多蕃部，就是因?yàn)樗稳藲⒋吝^重，才逃到夏國來，引起此次戰(zhàn)事。”
    莊浪埋保淡淡地道：“先生只知其一，不知其二。宋軍對蕃部痛下殺手，是因?yàn)樗麄冐溬u宋人為奴婢。宋軍已經(jīng)進(jìn)駐，揭了榜文，各部依然不知收手。沒有參與此事的蕃部，并沒有被苛待，反倒受了不少好處。宋國給他們重新劃了好的牧地，還給糧食，給新房子住。我們部中也有漢人奴隸，如果宋軍答應(yīng)我們投靠，無非是把他們交出去罷了。先生，現(xiàn)在是此戰(zhàn)如果宋軍獲勝，我們面臨生死存亡！”
    慶浪師道拱手：“首領(lǐng)既然已經(jīng)說得如此清楚，我便不再羅嗦。要如何做，還請示下！”
    莊浪埋保道：“明日一早，我們帶軍出城，與宋軍戰(zhàn)一場。如果戰(zhàn)事順利，則一切休提。如果此戰(zhàn)不利，你就立即出城，去面見宋軍首領(lǐng)。依我估計(jì)，此戰(zhàn)當(dāng)是宋國河曲路經(jīng)略使杜相公指揮，你不要與其他將領(lǐng)多說，只說去見杜經(jīng)略就好。”
    莊浪師道點(diǎn)頭：“明白。”
    莊浪埋保又道：“見了杜經(jīng)略，與他說明我們部族難處。位于黑山以北，與白韃靼為鄰，多年來積怨太深，難以調(diào)和。如果宋軍占了黑山，我們部北有白韃靼，兩相夾擊，難以存活。你說明白了，杜經(jīng)略才會(huì)相信我們說的不是虛詞。”
    莊浪師道道：“我記下了。不知要宋軍許我們什么好處？”
    莊浪埋保苦笑：“還能要什么好處？讓部族活下去。只要杜經(jīng)略讓我們部族活下去，愿為宋國北拒白韃靼，西通河西。但有差遣，無不從命。”
    莊浪師道道：“首領(lǐng)，真到這一步了？我們是大部，族眾過萬帳——”
    莊浪埋保擺了擺手：“族眾過萬帳，可有多少歸我們管的？先生，莊浪部過萬帳，可我們管下的只有三千余帳而已。只要一失黑山，這三千余帳要不了多久，就被別的部族吞掉了。此事我意已決，先生不需多說。見了杜經(jīng)略之后，能要來多少好處，就看先生的了。”
    莊浪師道一時(shí)反應(yīng)不過來，坐在那里思索。
    莊浪部三千余帳，游牧部族里面已經(jīng)是大部，莊浪師道根本沒想到一下就面臨生存危機(jī)。仔細(xì)想來莊浪埋保說的沒錯(cuò)，三千余帳才能出多少兵？游牧部族是大部，面對宋軍根本不值一提。關(guān)鍵是被宋軍趕出黑山之后，面對北方的宿敵白韃靼，生存實(shí)在成問題。如果白韃靼率先投誠，南北夾擊，莊浪部的生存就非常堅(jiān)難了。白韃靼現(xiàn)在在契丹轄下，契丹被擊敗，他們投的可能比誰都快。
    除了黑山以北，莊浪部還大量分布在賀蘭山西側(cè)，分布范圍一直到南邊的卓羅和南監(jiān)軍司，也就是蘭州一帶。不過除了蘭州附近，再?zèng)]有大的莊浪部族，大多依附于其他大部族之下。
    莊浪埋保雖然口中說不要好處，其實(shí)那句愿意西通河西，透露出希望借宋軍支持，整合莊浪各部的意思。整合莊浪各部，就成了這一帶舉足輕重的力量。
    把這些想通，莊浪師道起身，拱手道：“既然首領(lǐng)信得過，此次必不辱使命！只要杜經(jīng)略不是過于苛刻的人，在下相信能爭取來不錯(cuò)的結(jié)果！”
    ，