天德軍官衙，杜中宵翻著送來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，對(duì)一邊的韓琦道：“真是出乎意料，騎兵掃過(guò)黑山和狼山牧場(chǎng)，收了不少馬匹和軍器，還抓了些牛羊，竟然沒(méi)什么清單和字據(jù)寫(xiě)出去，以后不必賠償。我本來(lái)已經(jīng)準(zhǔn)備了一筆錢(qián)，準(zhǔn)備戰(zhàn)后補(bǔ)償牧民，讓他們?cè)谥蜗伦冇文翞槎聊亍！?br/>     韓琦道：“經(jīng)略，黨項(xiàng)全民皆兵，你以為是說(shuō)說(shuō)的？他們所有丁壯，都點(diǎn)集在冊(cè)，隸于兵籍。只是有的小部族，出不了正兵，全是輔兵，才有可能搜不出軍器官馬，給清單、字據(jù)。”
    “全民皆兵，好一個(gè)全民皆兵！”杜中宵默念幾句，“這樣也好，省了許多麻煩。上次攻屈野河的時(shí)候，全軍不抓俘虜，是因?yàn)榭爝M(jìn)快出，以免羈絆，這次可不同了。許多人力，能做好多事情。”
    韓琦道：“經(jīng)略要人力，準(zhǔn)備辦什么事？”
    “道路。豐州的白道，這里的呼延谷通道，及聯(lián)絡(luò)各州的道路。修好道路，能通行大車(chē)，再輔以黃河水運(yùn)，這里才能固若金湯。用道路分割地方，依大城而守，絕游牧后患。”
    韓琦道：“等到了春天，鐵路就可以修到東勝州，經(jīng)略不如從那里開(kāi)始，修條聯(lián)結(jié)各州的鐵路。有鐵路到中原，從此這里就與中原聯(lián)為一體，牢不可破。”
    杜中宵點(diǎn)頭：“要修的。只是修鐵路，要朝廷支持，此事急不得。”
    韓琦點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)。此戰(zhàn)如果大勝，韓琦很可能就要回到朝廷了，那時(shí)自然會(huì)安排。
    杜中宵軍功再多，河曲路這里離不開(kāi)，短時(shí)間不能入朝為官。韓琦則不同，他資歷深厚，加上此次軍功，入朝為宰執(zhí)不在話下。他一入朝，因?yàn)閼c歷新政失敗而形成的朝局，就煥然一新了。
    慶歷新政失敗后，幾位主將范仲淹、韓琦、富弼、杜衍等人一直在地方為官，地位還在，但一直不能重回中樞。他們被壓制，帶動(dòng)一大批官員不得翻身。
    正在這時(shí)，王德興從外面進(jìn)來(lái)，向杜中宵奉上一封文書(shū)，道：“經(jīng)略，黑山監(jiān)軍司點(diǎn)集兵馬了！他們一動(dòng)，附近的白馬監(jiān)軍司和賀蘭山守軍極可能也點(diǎn)集，黨項(xiàng)兵馬會(huì)多上許多。”
    韓琦起來(lái)，到杜中宵案前，一起看了文書(shū)，道：“現(xiàn)在才點(diǎn)集，已經(jīng)晚了。正常年月，沒(méi)有半個(gè)月時(shí)間，黨項(xiàng)各監(jiān)軍司的兵馬點(diǎn)集不起來(lái)。現(xiàn)在正是初春時(shí)候，一個(gè)月也不夠。而且我們騎兵大舉出動(dòng)，掃蕩了許多小部族，里面正兵的軍器和官馬已經(jīng)收繳，他們哪里點(diǎn)去？”
    杜中宵道：“這倒是歪打正著，出兵前還沒(méi)有想到這一點(diǎn)。黨項(xiàng)許多正兵，沒(méi)點(diǎn)集時(shí)，都分散在各部族里，由部族供養(yǎng)。黨項(xiàng)給正兵配的有官馬、官駱駝和盔甲兵器，官府定期檢查。遇有戰(zhàn)事，則點(diǎn)集兵馬，依兵冊(cè)征集正兵和輔兵。他們沒(méi)點(diǎn)兵，我們就掃蕩諸部，許多正兵的軍器馬匹都被收繳。如此只怕黑山監(jiān)軍司的大半兵馬已經(jīng)被滅了，戰(zhàn)事輕松許多。”
    《木蘭辭》中的可汗大點(diǎn)兵，即是這種軍制，類(lèi)似于府兵。正兵無(wú)償為朝廷服兵役，保養(yǎng)軍器，得到免稅役等待遇。朝廷節(jié)省了養(yǎng)兵費(fèi)用，符合黨項(xiàng)社會(huì)。
    韓琦道：“豈止如此。依黨項(xiàng)律法，正兵失了軍器馬匹是重罪，誰(shuí)敢自己去送死！”
    黨項(xiàng)奉行的是嚴(yán)刑酷法，損壞軍器罪行很重，現(xiàn)在點(diǎn)集，哪個(gè)敢去？
    藥乜友直站在城頭，看著黃河對(duì)面，大隊(duì)宋軍向山間谷口行進(jìn)，大驚道：“宋軍北上，莫非是要攻黑山監(jiān)軍司？這還了得！速速招人馬，我們過(guò)河去邀截宋軍！”
    旁邊的親兵道：“大人，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)節(jié)，黃河已經(jīng)開(kāi)始解凍，過(guò)不了兵馬。”
    藥乜友直道：“冰上過(guò)不得，那就用渡船過(guò)河！我在這里守山口，豈容宋軍來(lái)去！”
    親兵道：“冰未解，自然也行不了渡船。這個(gè)時(shí)候，大人，我們實(shí)在無(wú)法過(guò)河。”
    藥乜友直轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著親兵道：“這也不行，那也不行，難道我就在這里看著宋軍北去？事后追究起來(lái)，我不出兵，如何交待？”
    親兵道：“恰巧是這個(gè)季節(jié)，委實(shí)過(guò)不了河，如何能怪大人？——大人，你看對(duì)面，宋軍不知幾千幾萬(wàn)人，我們只有三百兵，能濟(jì)什么事？不如等宋軍過(guò)去，有機(jī)會(huì)邀截糧隊(duì)，才是正途。”
    藥乜友直看著親兵好一會(huì)沒(méi)有說(shuō)話，又轉(zhuǎn)過(guò)身去，看著對(duì)岸的宋軍隊(duì)伍綿延數(shù)里之遠(yuǎn)，道：“吩咐游騎探查四周，如果有宋軍來(lái)攻，及時(shí)稟報(bào)！”
    親兵應(yīng)諾，快步下了城墻，傳令去了。
    這座城堡在狼山和黑山間谷道的谷口處，位于黃河北流的南岸，一是監(jiān)視谷口，二是管理黃河南北流之間的牧民。黃河分流之后，南北流之間圍出好大一片土地，水草豐美，是優(yōu)良牧場(chǎng)。藥乜友直本是小部族首領(lǐng)，立了軍功，來(lái)做這里的城主，管理周邊部族，手下三百兵馬。
    這一帶二月份尚未入春，黃河冰層漸消，不能通行大隊(duì)人馬，但也過(guò)不了渡船。宋軍因?yàn)檫^(guò)河太過(guò)麻煩，放著身后的這座小城堡不打，只派了少數(shù)人監(jiān)視，全軍直接北上。這種城堡里兵馬不多，離了城堡的防御，一小隊(duì)宋軍就可以將其擊敗，不是太大威脅。
    楊文廣站在黃河對(duì)岸，看著對(duì)岸的城堡沒(méi)有絲毫動(dòng)靜，提韁勒馬，轉(zhuǎn)身北行。
    十三郎的大隊(duì)騎兵在前，凡遇到的游牧部族，全部收繳健壯馬匹和軍器，剃一邊頭。楊文廣的兵馬緊隨其后，沿大路直向兀刺海城而去。前方得來(lái)的消息，宋軍騎兵入谷，黑山監(jiān)軍司才開(kāi)始點(diǎn)集兵馬。
    這個(gè)時(shí)候已經(jīng)晚了，軍令根本就送不到屬下部族去，怎么點(diǎn)得起人來(lái)？
    兀刺海城和附近的據(jù)點(diǎn)駐軍約五千，楊文廣本部步軍五千余，配屬大半火炮，加上十三郎親率的數(shù)千騎兵，兵力過(guò)萬(wàn)。以火器對(duì)冷兵器，兵力已占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)了。
    黃河北流緊依陰山下，行不多遠(yuǎn)就進(jìn)入山谷。谷中地勢(shì)平坦，中間一條河流，此時(shí)正是枯水季，僅底部小溪流水潺潺。谷中氣候較暖，牧草返青，比山外明顯多了些青色。
    這一帶的游牧部族早已被騎兵驅(qū)趕，路上看不見(jiàn)人影，只是偶爾有黃羊在山間跳躍。周邊大片的樹(shù)林中，不時(shí)傳出不知名鳥(niǎo)兒的歌唱。
    楊文廣縱馬前行，拐過(guò)一個(gè)山腳，突然發(fā)現(xiàn)谷底溪水中十幾個(gè)人，依偎在一起，看著行進(jìn)的宋軍。
    突然發(fā)現(xiàn)百姓，讓楊文廣大吃一驚，莫不是騎兵搜索不仔細(xì)？急忙叫過(guò)親兵，問(wèn)他緣故。
    親兵叉手道：“將軍，小的已經(jīng)問(wèn)過(guò)搜索的騎兵，他們說(shuō)這些人是山間的淘金客，附近黨項(xiàng)首領(lǐng)的奴隸。離天德軍時(shí)，對(duì)這些人沒(méi)有交待，他們又沒(méi)有軍器，態(tài)度又恭順，是以讓他們?cè)谠亍！?br/>     “這里產(chǎn)金么？”以前沒(méi)有人提起過(guò)，楊文廣也覺(jué)得奇怪。“他們是漢人還是番人？”
    親兵道：“多數(shù)是漢人，還有一些不是黨項(xiàng)人的番人，多是被擄掠而來(lái)。”
    楊文廣想了想道：“現(xiàn)在溪水冰涼刺骨，讓他們?cè)诤永锊皇寝k法。你派一小隊(duì)人，讓他們先在谷中干爽地方扎營(yíng)，不得四處走動(dòng)。還有，不管他們身上有什么，一律不得收繳！”
    親兵應(yīng)諾，快步去了。
    這一帶大山中礦藏豐富，金礦、銅礦、鐵礦之類(lèi)不少。對(duì)于游牧部族來(lái)說(shuō)，一般礦藏難以開(kāi)采，河中淘金不需要技術(shù)，有人力就可以。占住這里的，一直在河中淘金。現(xiàn)在天氣太涼，只有這十幾個(gè)主人不用管其死活的奴隸在這里，天氣暖起來(lái)，這一帶會(huì)非常熱鬧。
    處置了那十幾個(gè)淘金的人，一路再不見(jiàn)百姓，也不見(jiàn)牧民，大軍急行，天黑之前到達(dá)了兀刺海城下。
    這是一大片山間谷地，牧草枯黃，其間散布著大樹(shù)。山中的降水比山下更多，草場(chǎng)豐美，是游牧民族喜歡的地方。山下降水稀少，黃河水流到的地方，形成星羅棋布的湖泊，與黃沙相伴。
    游牧的番人喜歡住在山上，農(nóng)耕的漢人則喜歡山下的土地，引黃河水灌溉，便成良田。數(shù)千年的農(nóng)牧爭(zhēng)奪，山前黃河岸邊到處都是秦漢遺跡，山中則遍布游牧的行蹤。
    楊文廣策馬立在兀刺海城下，周邊的各軍依戰(zhàn)前計(jì)劃，各自設(shè)置營(yíng)區(qū)，布置炮位，忙碌而又緊張有序。城頭靜悄悄的，沒(méi)有動(dòng)靜。
    轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，楊文廣帶著親兵，在兀刺海城前走了一遍，看這里地理地形，與地圖上的作比對(duì)。
    營(yíng)田廂軍的地圖作業(yè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了這個(gè)時(shí)代，不過(guò)還是粗糙，并不十分精確，只是個(gè)大概。對(duì)于楊文廣這一級(jí)來(lái)說(shuō)，依圖布置已經(jīng)足夠，到了營(yíng)一級(jí)就要按照實(shí)際進(jìn)行調(diào)整。
    兀刺海城緊守隘口，截?cái)噙@條南來(lái)北往的大路。城位于東西兩山之間，并不容易攻取。
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