大相國寺旁邊的客棧里，蘇頌打量著杜中宵，笑道：“沒有想到，你關于張源的奇思妙想，竟然能夠成真。此番拿了黨項奸細，是大功一件，朝廷必然重賞。”
    杜中宵道：“賞格開在那里，無非是錢罷了。昨日李官人問起，我直言相告，若是朝廷真正有心賞賜我家，不如在許州左近再劃一州兩州，許我家專門蒸酒。我與蘇兄不同，自小苦過來的，最怕的就是餓肚子。家里有點產業，才能心安。有兩三州的地方賣酒，這一生就衣食無憂了。”
    蘇頌大笑：“這個時候，你提這樣條件，朝廷必定會答應的，蒸酒之法本就是你家獻上。此事我最想不到的，你竟然能與吳克久相逢一笑泯恩仇，沒有趁機找他麻煩。”
    杜中宵沉默一會，才看著蘇頌，認真地道：“蘇兄，你要聽真話，還是聽假話？”
    蘇頌一怔，道：“自然是真話。”
    “放過吳克久，不是我大度，是思索再三，與他糾纏沒有益處罷了。在京城，他有何官人這一門表親，又有鄭州的狄相公回護。最后無非是大事化小，小事化了，如此而已。若非如此，我豈會就這么輕飄飄放過他。從在縣里的時候，便逼得我差點家破人亡，到京城又處處拆我的臺。人都有三分火氣，我又不是泥捏的，豈能容他一而再再而三找我麻煩。哼，此一時彼一時，經過此次挫折，他回到鄉里，必然沒了從前的氣焰，最后到底如何，就看他的造化了。”
    在京城，杜中宵沒有辦法把吳克久怎么樣，讓他失了臉面又如何？損不了他分毫。杜中宵沒閑心做那種沒意義的事，現在他的心思，都在一年之后的科舉上。不過，吳克久回到臨穎，就是另一回事了。現在那里賣酒的格局已定，“其香居”生意一天不如一天，以后的日子還有吳家受的。有了這一次事，當地官府也會對吳克久另眼看待，以前他對不起杜家和韓家的，總會慢慢找回來。
    經營酒樓是雙刃劍，酒課固定在那里，一旦經營不好，多少家產都要搭進去。惡性循環，你的酒樓生意不好，想轉讓也沒有人接手，酒課就要一直交著。虧得越多，越沒有資金改善，想脫身都不能，除非把全部家產賠光。跟官府的關系不好，想脫身都不能夠，最后只能聽天由命。
    杜中宵讓吳克久速回家鄉，便是這個意思。以后怎么樣，到那個小縣城折騰去吧。折磨人的事，縣城里的那些人比自己拿手，現在吳家已經敗落了。
    蘇頌笑著搖了搖頭，沒有再說什么。他是大家族出身，這些事情說不清楚，也不多想。
    兩人相對喝了一會茶，蘇頌道：“此番事了，你便要去應天府求學么？可惜前些日子我們一起做的那個，你叫蒸汽機的，剛出了個樣子，能帶扇子轉轉了，只好暫且放下來。”
    杜中宵嘆了口氣：“狄相公抬舉，我如何不去？再怎么說，那里也是天下第一書院。不過，我跟李官人說了，若是有機緣，能留在京城最好。國子監發解，又強似別處。”
    蘇頌連連點頭。若說讀書求學，自然應該去應天府，但若論對科舉的好處，國子監就比別的地方強了。此時國子監沒有完善的規章制度，更多的是一個管理機構，國子監的學生基本散養，并沒有什么名師教導。在國子監讀書的，多是官員子弟，或者由朝臣推薦。國子監學生的發解比例，中進士的比例，與開封府基本相當，是天下最容易考進士的地方。進國子監讀書，相當于變相地移籍開封府了。
    蘇頌同樣是掛名國子監，如果杜中宵能夠一起讀書，自然是好的。杜中宵為人沉默寡言，到底是個什么樣的人，蘇頌感觸不深，兩人遠談不上知己。不過蘇頌是個技術狂人，對杜中宵那些經常靈光一閃的點子很感興趣，兩人在一起可以搞些有趣的東西。
    正在這時，楊著和道信和尚兩人過來，遠遠便道：“萬沒想到，小官人慧眼如炬，從小處就能看出來有黨項細作要劫張源家人。此非常人也！我們若是早聽小官人所言，一場功勞豈不到手！”
    杜中宵微笑：“僥幸罷了。此事是我固執，最后拿住奸細自然一切好說，若是成空，只怕平白惹人恥笑。兩位來得正好，我們出去飲兩杯酒。這幾日隨著公人奔波，又怕白走一趟，我也累得狠了。”
    四人說說笑笑，到了外面賣酒的鋪子，就靠著汴河找了個位子。
    道信對小廝道：“這位杜小官人，便是向朝廷獻蒸酒之法的人。我知道，冊子一獻上去，便就有朝臣上奏，開封府可以賣蒸的烈酒。你們店里若是沒有，到旁邊鋪子打兩角來，我們今日要暢飲一番。”
    小廝行禮：“客官安心，小店開在這個地方，是天下第一繁華所在，豈能沒有？”
    現在城中大戶，很多家中都有許多烈酒，巴巴等著朝廷開禁。杜中宵的冊子一獻上去，中書便讓開封府統一收購，再賣給各酒樓發賣。倒是杜中宵心細，通過李兌上奏，最好讓樞密院收購一批，運到西北去。西北天氣寒冷，烈酒有更加廣大的市場。
    盧凱為坊州軍事推官，已經上任，楊著則得了渭州軍事推官的缺，不日也將上任。道信則是三班借職、指揮使，還不知道要去西北，還是入京城附近的禁軍。對他們來說，此次來京城都是心愿償，正是高興的時候。酒上來，兩人開懷暢飲。
    飲過兩杯，道信嘆道：“還是這酒有力氣！若是我此次補入西北禁軍，上陣殺敵之前，有這么兩杯酒入肚，也能多立些戰功。”
    正在幾人酒酣耳熱的時候，李兌家的知院匆匆趕來，對杜中宵道：“小官人，快不要飲酒了，官人要你對家里去，有事商量。”
    杜中宵想來是關于朝廷對自己的賞賜，問道：“官人說什么沒有？”
    “小官人捉拿黨項細作立了大功，開封府會按賞格給賞錢。再加上你向朝廷獻上蒸酒之法，李官人一力說好話，朝廷優加賞賜。除了許州，周圍的汝州和陳州一樣許你家蒸酒販賣。只是，除了這三州，你家不可再到其他地方蒸酒，不然以違禁論。天下其余州軍，包括四京，都由朝廷指定酒樓蒸酒，一樣收酒課。還有啊，我家官人替你說好話，許你在國子監讀書，來年在國子監發解，不需回鄉了。”
    杜中宵聽了喜出望外：“此事當真？國子監讀書的，非富即貴，此事可不容易。”
    “自然是真的。你家官人是鄉貢進士，祖上有人做過官，也不是純然白身，進國子監又有什么！此事馬虎不得，官人要你速速回家商量，免出意外！”
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