“啊呀，原來是你！”坐在地上抱頭痛哭的吳克久，猛地抬頭看到杜中宵趕來，不由大叫。
    杜中宵嘆了口氣：“自然是我。雖然你多次尋我麻煩，但終究是同鄉人，你在異鄉遇到難處，我又怎能不幫。唉，小員外，得了這次教訓，以后回鄉老實做人吧。”
    吳克久看杜中宵神色淡然，也不知他說的是真話還是假話，只是不住抽泣。
    杜中宵當然只是隨口敷衍，此次一路追來，只是因為自己前世有些印象的一個故事，跟吳克久一點關系都沒有。不過既然已經把人救了出來，杜中宵也不介意做好人。
    案子并不復雜，抓住了牛二，很快就把其他人的藏身處問了出來。馬大等人藏身的地方離汴河口不遠，那里本就有浚河的廂軍，跑都跑不掉。一旦暴露了身份，這些人便無所遁形，很快全部落網。
    杜中宵本欲轉身離去，卻被鄭州知州狄棐留了下來。此案說起來簡單，對朝政卻有不小的影響，杜中宵是最早提出來的人，怎么可以不論功行賞。既然張源派人來迎接家人，那就說明完全沒有回歸宋朝之心，先前提議用高官厚祿誘他歸宋的官員要被追究責任的。看似小事，對朝政的影響卻不小。甚至一時甚囂塵上的與黨項議和，也難免受到影響。
    吳克久與何中立是表親，狄棐則是何中立的岳父，此次他牽涉其中，也要杜中宵幫著說句話，免得被立功心切的官員，打成黨項人同黨一員。
    杜中宵順水推舟，同意吳克久是被奸人所騙，本人并無叛國之心。
    進士出身的官員便是如此，各種親戚連著親戚。哪怕小門小戶出身，通過連姻，也會收獲一大堆官場上的各種關系。吳克久攀何中立這門親，出了本鄉，得到了不知道多少好處。
    在吳克久身邊站住，杜中宵淡淡地道：“小員外，梁園雖好，終非久戀之家。此事之后，你還是盡早回鄉去吧。想著給大戶人家蒸酒，攀附權貴，靠不住的。”
    吳克久抹了一把眼淚，猛地抬起頭來：“你說的什么話！我比你差在哪里？偏偏是你，蒸酒得了無數好處，人人奉承，現在又立如此一件大功。我一般替人蒸酒，最后卻淪為階下囚！”
    杜中宵聽了，不由笑出來：“我替人蒸酒，是不得已而為之。若不是推辭不過，這種機會我早就全都給你了。我們本是讀書人，卻靠著替人蒸酒巴結權貴，沒來由讓人笑話！此番回去，我便把蒸酒之法獻與朝廷，想來以后想替別人蒸酒也難了。不如歸去。”
    吳克久又覺得杜中宵說的是真話，又不甘心，只是抱著頭抽泣。
    杜中宵看得心煩，踱到一邊，看著天邊出神。其實自己早該帶著買的書回鄉了，結果在京城一拖再拖，最后卷進這樣一件案子來。說是立功，有什么用？哪怕朝廷賞自己個武職小官，自己就會去做？考了進士才有前程，與考進士無關的，最后終究無用。哪怕加上獻冊子，朝廷免了自己發解試，對杜中宵來說也是沒有什么用處的。發解試本來不難，免了之后一樣要過省試、殿試，最后還是一場空。
    抽泣了一會，吳克久抬起頭來道：“我本來事事強過你，自你家蒸酒，便遇到了克星一般。現在又鬧成這樣，我回到鄉里，如何見人？”
    杜中宵道：“當日你欺壓我和韓家，真是上天無路，入地無門，我還不是熬下來了。講真話，那時我恨不得把你打倒在地，踏上一只腳，千萬年都不得翻身。到了今日，卻只見你可憐，反生不出那種心思了。小員外，以后不要仗勢欺人。這次你遇到我好脾氣，不與你計較，以后就不見得了。”
    其實杜中宵也不是不與吳克久計較，而是無法計較。吳克久咬死了自己是被人欺騙，又有知州狄棐回護，此事只能這么過去了。看著吳克久的樣子，杜中宵心中嘆氣。他最煩的就是吳克久心中放不下，以后繼續糾纏，在家鄉再惹出什么事來。
    直到中午，狄棐把案件處理清楚，才召見杜中宵。
    行禮畢，安排落座，狄棐道：“此次你洞燭遠見，于小處發現黨項陰謀，功勞不小。我自當審明朝廷，予以重賞。聽說你是到京城游學？”
    “不錯。學生家里耕讀傳家，立志舉業，到京城長些見識。”
    狄棐點頭：“好。此案關系非小，我這里整理了卷宗，明日你隨著一起回京。許州并無州學，你若是同意，應天府蔣相公與我有舊，可寫一封書，你去應天府讀書如何？”
    杜中宵拱手：“相公抬舉，學生感激不盡。就怕——”
    狄棐擺手：“無妨的。蔣相公最喜獎掖后進，你持我書去，必能進應天府書院。”
    杜中宵連連道謝。天下讀書之所，除了開封府，便就要數應天府書院第一，現在的不少名臣都是從那里出來的，包括范仲淹。那里名師輩出，同學也不乏優秀人物，能去自然是好的。
    杜中宵卻知道，狄棐這么給面子，很大程度跟何中立有關。真見了面，何中立未必對吳克久多么看得上，但在外人眼里，終是他家的親戚。狄棐要維護女婿，只好給杜中宵好處。當然，真能去應天府讀書自然是好，那里是天下第一等的書院，沒有別的地方比得上了。只是應天府書院比較傳統，真就是做學問的地方，杜中宵又有些不喜。他讀書就是為了科舉，做學問只怕氣悶。
    出了廳堂，杜中宵有些氣悶，總覺得這結果不是自己想要的。應天府是有良師諍友，但一心圣賢書的士夫子更多，真是個合適求學的地方？
    吳克久依舊抱著頭坐在那里，見杜中宵過來，抬頭問道：“小官人，此番是我連累你，你真地心里不記仇？如今縣里你家勢大，只怕回到鄉里，要為你所欺。”
    杜中宵沒好氣地道：“我有大好前程，正該用心，哪有心思與你糾纏！回鄉之后，只要不再來找我家煩惱，我自然也懶得理你。以前種種，便就算了。”
    吳克久沉默不語。這幾個月來，“其香居”的生意每況愈下，有些撐不住了。特別是與“其香居”不賣烈酒，天然就比不過其他家，只能一天天敗落下去。吳克久見事已無法挽回，只能回鄉，又怕春風得意的杜中宵找他麻煩。這個時候，他才對以前的所作所為后怕起來。
    杜中宵沉著臉，好一會，才猛地抬起頭來。或許，自己可以另想辦法，不離開京城呢？
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