杜中宵和劉幾議論著京城事務(wù)的時(shí)候，張昷之和蘇舜欽連袂到來(lái)。
    張昷之曾是天章閣待制、鹽鐵副使，又在多路任過(guò)轉(zhuǎn)運(yùn)使。因?yàn)樨愔萃鮿t之叛，被牽連多事，奪職貶官為祠部員外郎，監(jiān)鄂州稅。離京之前，改任主管營(yíng)田務(wù)公事，算稍復(fù)其官。
    張昷之來(lái)做主管公事，到底是出自皇帝本人的意思，還是宰執(zhí)中有人幫他，杜中宵不得而知。只知道這個(gè)人長(zhǎng)于吏事，在地方為官有政聲，這幾年特別倒霉。先是河北轉(zhuǎn)運(yùn)使任上手下將校作亂，他受到了牽連。然后貝州王則之叛，有人說(shuō)他之前捉到邪教人物又放了，又被人首告曾經(jīng)受贓。最后御史按核，這些事情都查無(wú)實(shí)據(jù)，還是奪職貶官，幾乎一擼到底。
    這種人物，杜中宵猜不透，摸不清，只能以禮相待。職跟官不同，奪職一擼到底，一旦恢復(fù)，張昷之很可能繼續(xù)做他的待制，這種人是得罪不得的。
    蘇舜欽是慶歷新政失敗的導(dǎo)火索，被削職為民數(shù)年，今年才剛剛起復(fù)。先是湖州長(zhǎng)史的散官，有了官身。蘇家是大族，蘇舜欽又是此時(shí)詩(shī)壇領(lǐng)袖，得了勾當(dāng)公事的實(shí)職，算是重新開始。
    來(lái)了兩個(gè)被貶的罪官，杜中宵也摸不清朝廷的意思，以后只能把心思全用在公事上。
    行禮畢，張昷之道：“此次我們從開封府坐火車到襄州來(lái)，沒(méi)想到一日夜即到，著實(shí)方便太多。想當(dāng)初我到廣東路為漕使，也曾走到這段路，要十?dāng)?shù)日，哪里比得現(xiàn)在。”
    杜中宵道：“適才我與劉鈐轄也在議論此事。以后火車通行天下，我們這些游宦的人，都能受些好處。到邊路任職，最怕的就是路上奔波，以后有車坐了，就方便了。”
    蘇舜欽數(shù)年不見(jiàn)，杜中宵都不敢認(rèn)他了。不過(guò)四十歲剛出頭的年紀(jì)，就已經(jīng)白發(fā)蒼蒼，好似一個(gè)老人，滿面皺紋。與杜中宵見(jiàn)禮，一時(shí)不知該說(shuō)什么，無(wú)語(yǔ)凝噎。
    又等不多時(shí)，楊畋帶了手下兩位都監(jiān)，楊文廣和趙滋前來(lái)。
    楊畋是楊崇勛之曾孫，進(jìn)士出身，在荊湖南路提刑任上專治盜賊，平了傜人叛亂。因部將戰(zhàn)死，降為太平州知州。后來(lái)叛亂再起，改為武職，任荊湖南路鈐轄。平叛之后，因?yàn)樯砣菊渭玻蠡謴?fù)自己的文職，到內(nèi)地州縣為官。朝廷把他調(diào)回了內(nèi)地，但卻沒(méi)有轉(zhuǎn)換文資，而是來(lái)做營(yíng)田廂軍的鈐轄。
    楊文廣和趙滋都是因?yàn)槠蕉ň┪髀窂埡Ｖ畞y立功，才被提了起來(lái)。那時(shí)趙滋是楊文廣的上司，后來(lái)去京東路任都大巡檢，得富弼賞識(shí)，超擢為供備庫(kù)副使。楊文廣則在平定張海之亂后，得到了范仲淹的賞識(shí)，被帶去了西北任職，后又隨著到了鄧州。此次來(lái)做都監(jiān)，一是范仲淹舉薦，再一個(gè)是因?yàn)殁j轄楊畋染病在身，讓楊文廣前來(lái)照顧。
    楊畋的曾祖父楊崇勛，不是那個(gè)出身真宗藩邸，得到劉太后賞識(shí)的重臣，而是太宗時(shí)名將楊業(yè)的弟弟，麟州藩鎮(zhèn)之主。從家族來(lái)論，楊文廣是楊畋的堂侄。
    武將跟文臣不同，不需要避嫌，還經(jīng)常讓子弟跟在身邊。一是可靠，二是便于指揮，長(zhǎng)盛不衰的就是將門。后世名播天下的楊家將，此時(shí)真正有地位的是楊畋，楊文廣才剛剛露出頭角而已。
    杜中宵看著楊文廣，年紀(jì)已過(guò)半百，與其叔父年齡相差不大，滿面滄桑，有些說(shuō)不出的感覺(jué)。記得看楊家將的故事，隨狄青南征的時(shí)候，楊文廣還是白袍小將，哪里想到真實(shí)的歷史上，他不等儂智高起事就是一個(gè)老人了呢。如此年紀(jì)，作為侄子來(lái)照顧差不多年歲的叔父，將門為了延續(xù)家族也不容易。
    見(jiàn)禮畢，杜中宵道：“我在后衙備了酒筵，為諸位接風(fēng)。”說(shuō)完，當(dāng)先而行，帶眾人進(jìn)了衙門。
    分賓主落座，杜中宵道：“自蘇子容到鐵監(jiān)任職，營(yíng)田務(wù)一直欠缺人手。你們來(lái)了，很多事情就好辦了。初到京西路營(yíng)田，唐州的時(shí)候，其實(shí)是化兵為民，一兩年便可交予地方。隨、襄、鄧三州不同，民戶太過(guò)稀少，還是以軍屯為便。這幾個(gè)月我一直想操練人馬，奈何沒(méi)有宿將相幫，一直不得其法。兩位鈐轄到了，就不同了。今年秋冬，我們便開抬揀汰人員，進(jìn)行操練。”
    楊畋拱手：“我在荊湖路的時(shí)候，就聽說(shuō)提舉新制了火槍火炮，甚是犀利。在河?xùn)|路，敗了契丹奪了唐龍鎮(zhèn)，后又轟破貝州城門。只是可惜一直無(wú)緣得見(jiàn)，不知到底是個(gè)什么樣子。此次到京西路，也是學(xué)一學(xué)火槍火炮到底是何物事，如此厲害。”
    杜中宵笑道：“鈐轄有此意最好。營(yíng)田務(wù)的廂軍，依我籌劃，是以火槍和火炮為主，騎兵為輔，與其他軍隊(duì)不同。我們有鐵監(jiān)支持，有營(yíng)田務(wù)錢糧，諸般不缺，做此事最為便利。”
    劉幾道：“我在陜西路，也聽到火炮厲害。經(jīng)略司籌劃，在要害的城寨要用火炮。只是火炮一是鑄造不易，價(jià)錢昂貴，再一個(gè)極為沉重，運(yùn)輸艱難，陜西路只有延州裝了幾門。曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)他們放炮，一炮出去土石俱為齏粉，著實(shí)厲害。此物以后必然大行于世，行軍打仗與以前不同。”
    杜中宵道：“其實(shí)并沒(méi)有那么厲害。火熗火炮終究是兵器，要想打勝仗，還要靠軍隊(duì)強(qiáng)軍猛將。天時(shí)不早，酒菜上來(lái)，我們且飲一杯酒！”
    說(shuō)完，舉杯與眾人飲了一杯。
    這一帶湖沼眾多，水產(chǎn)像不要錢一樣。就在營(yíng)田務(wù)附近的小湖里面，一網(wǎng)下去，就能撈出一兩百斤魚來(lái)。聽說(shuō)漢陽(yáng)軍那里，幾斤的魚都沒(méi)有人要，動(dòng)輒幾十斤大魚。
    杜中宵還想著，火車通了，今年冬天多捕些魚，賣到開封府去，不知有沒(méi)有利潤(rùn)。
    今天席面上，魚就有幾種。清蒸的鱖魚，紅燒的青魚，還有蝦蟹之類，應(yīng)有盡有。
    杜中宵請(qǐng)大家食用，道：“營(yíng)田務(wù)到這里不久，田地開了還沒(méi)下種，沒(méi)有什么產(chǎn)出。今日請(qǐng)位簡(jiǎn)陋了些，莫要嫌棄。來(lái)年春天耕田下種，以后繁華了，會(huì)應(yīng)有盡有。”
    張昷之道：“提舉客氣了。我從襄州來(lái)，一路看到了，人口稀少，大多是營(yíng)田務(wù)的營(yíng)盤。今年沒(méi)有耕種，全靠其他州軍接濟(jì)，營(yíng)田務(wù)諸般不易。今日足夠豐盛，我等心領(lǐng)。”
    杜中宵對(duì)張昷之笑道：“主事，不瞞你們，自我在河?xùn)|路火山軍任職的時(shí)候，治下多是錢糧豐廣之地，向來(lái)不缺錢。后來(lái)到京西路營(yíng)田，迅速就有了產(chǎn)出。更不要說(shuō)，后來(lái)鐵監(jiān)建起來(lái)，現(xiàn)錢不缺，屬下一向手中不缺錢。棗陽(yáng)這里，實(shí)在太過(guò)荒涼，現(xiàn)在沒(méi)有種田，隨著我的人都吃了苦頭。但愿來(lái)年春開，等到開田有了收成，還似從前樣子。事情做得好，吃得好，錢糧到手多。不然，我可是不習(xí)慣。”
    眾人聽了，一起大笑。
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