湯方剔著牙，對(duì)于節(jié)級(jí)道：“兄弟，你是本地大戶，衙門里做差，最近又開(kāi)了處賺錢的湯池，銀錢不缺。你嫂子嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候，可不要克扣她的嫁妝，我這里日子過(guò)得也不寬松?！?br/>     于節(jié)級(jí)滿臉堆笑：“哥哥說(shuō)哪里話！自我兄長(zhǎng)故去，嫂嫂那里的東西可一點(diǎn)沒(méi)動(dòng)，都留著呢。不瞞哥哥，我嫂嫂家里也是大戶人家，綾羅綢緞，金銀首飾，很是不少?！?br/>     湯方哼了一聲：“那是嫁到你家時(shí)帶的東西，你兄長(zhǎng)就沒(méi)留下什么來(lái)？你這夯貨，必然是看她一個(gè)婦道人家，把家產(chǎn)都吞了吧！我跟你說(shuō)，哥哥眼里不攙沙子，你兄長(zhǎng)的家產(chǎn)怎么也要分我一份！那些田宅不說(shuō)了，浮財(cái)總有一些吧。想吃獨(dú)食，可沒(méi)那種好事！”
    “喝酒，喝酒?！庇诠?jié)級(jí)不接話，與湯方喝了一杯酒。
    把酒杯放下，于節(jié)級(jí)對(duì)旁邊站著的少年婦人道：“紅紅，快給官人滿上酒！”
    紅紅脆脆地應(yīng)了一聲，給湯方滿上酒。湯方放下牙簽，摸了摸紅紅的手，斜眼看著于節(jié)級(jí)。
    于節(jié)級(jí)尷尬地笑，道：“哥哥，我嫂嫂家里確實(shí)沒(méi)什么浮財(cái)。要不這樣，我向保證，從現(xiàn)在起，嫂嫂家里，我一文錢也不動(dòng)。那處宅子，我折五十貫現(xiàn)錢，如何？”
    湯方只是摸著紅紅的手，看著于節(jié)級(jí)，并不說(shuō)話。
    于節(jié)級(jí)道：“紅紅是我從西京帶回來(lái)的，可不是本地的村婦可比?？粗绺缬H近她，今夜便就不回去了，在這里陪著哥哥。還有，以后我那里，哥哥隨便去，不用花錢！”
    湯方聽(tīng)了，才端起桌上酒杯，道：“你如此貪財(cái)，將來(lái)必有報(bào)應(yīng)！算了，此事就這樣吧，過(guò)幾天選個(gè)良辰吉日，接了你嫂嫂過(guò)門。以后我們自家人，何必分得那么清楚！”
    于節(jié)級(jí)滿心歡喜，與湯方碰了一杯酒。他親哥哥去年故去，留下嫂子一人，又沒(méi)有子女。前些日子跟湯方認(rèn)識(shí)，再三搭線，終于讓湯方答應(yīng)娶自己的嫂子。
    湯方是廂軍的指揮使，到了這里之后，學(xué)什么都不成，鐵監(jiān)的正經(jīng)活做不了，便過(guò)來(lái)管著食堂。本來(lái)以為這是個(gè)腌臜差事，幾個(gè)月做得熟了，才發(fā)現(xiàn)食堂里采買貨物，很有油水。油鹽醬醋，隨便一樣都是大生意。最開(kāi)始的時(shí)候，鐵監(jiān)的賬查得嚴(yán)，湯方無(wú)處下手。用幾個(gè)月的時(shí)間，湯方才把關(guān)系理順，各處關(guān)節(jié)打通，自己能夠上下其手了。
    這種人物，就是地方上的財(cái)神。于節(jié)級(jí)前幾個(gè)月被派到洛陽(yáng)去做事，最近才回來(lái)，錯(cuò)過(guò)了靠鐵監(jiān)發(fā)財(cái)?shù)淖罴褧r(shí)機(jī)，后悔得不行。用盡了心機(jī)，才搭上湯方這條線。現(xiàn)在他開(kāi)澡堂，燒水用的煤，都是從鐵監(jiān)偷運(yùn)出去的。最近想開(kāi)座酒樓，縣里的關(guān)系于節(jié)級(jí)自己有辦法，想的是利用湯方管鐵監(jiān)食堂的機(jī)會(huì)，以后酒樓的油鹽醬醋，甚至肉菜之類的，都不用自己買了。
    湯方正想跟外面的人勾結(jié)賺些錢財(cái)，自然一拍即和。兩人最大的沖突，就是于節(jié)級(jí)嫂嫂嫁過(guò)來(lái)時(shí)的嫁妝。哥哥故去之后，于節(jié)級(jí)利用各種手段，早就把他家的資產(chǎn)奪到了自己的手里。娶個(gè)寡婦，最有價(jià)值的就是嫁妝，湯方何許人，怎么肯吃這種虧，一直拖著不應(yīng)口。
    不是于節(jié)級(jí)不肯吐錢出來(lái)，實(shí)在是這種事很麻煩，一旦開(kāi)了頭，就怕收不住。兩兄弟的家產(chǎn)以前就沒(méi)分得多清楚，吐多少合適？來(lái)來(lái)回回拖了很久，湯方見(jiàn)于節(jié)級(jí)有些生意頭腦，才算勉強(qiáng)答應(yīng)。
    談妥了最棘手的事，于節(jié)級(jí)滿心歡喜，與湯方推杯換盞，喝得不變樂(lè)乎。
    喝了一會(huì)，于節(jié)級(jí)道：“兄弟，等你嫂嫂進(jìn)了我家，我們就是兄弟了，如同親兄弟一般。有句話我要給你說(shuō)明白，最近你那處湯池，太過(guò)肆無(wú)忌憚了。這種事情，不能如此大弄！”
    于節(jié)級(jí)嘆了口氣：“我有什么辦法？前幾個(gè)月，知縣差我到河南府辦事，幾月未回，錯(cuò)過(guò)了鐵監(jiān)初開(kāi)的日子。等到回來(lái)，賺錢的營(yíng)生都被別人占住了。開(kāi)處湯池，不是沒(méi)有辦法嗎——”
    湯方道：“開(kāi)湯池沒(méi)什么，可你讓小娘子明目張膽跟客人睡覺(jué)，朝廷不許知道嗎！你有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)個(gè)名字，叫作暗娼。娼是暗的，哪有明來(lái)的！你是覺(jué)得自己頭鐵，衙門收拾不了你是吧！”
    說(shuō)到這里，湯方握著紅紅的手，感受著少女的溫暖，斜眼看著于節(jié)級(jí)。
    于節(jié)級(jí)笑道：“哥哥這話說(shuō)的，現(xiàn)在鎮(zhèn)子外面，一大片房子全是做這生意的。附近誰(shuí)人不知，誰(shuí)人不曉，也沒(méi)見(jiàn)有衙門的人去拿。怎么到了我這里，就朝廷不許了呢？再者說(shuō)了，我在衙門當(dāng)差，真出了事還能瞞過(guò)了？提早避著，能出什么事？”
    湯方嘆了口氣：“我都跟你說(shuō)了，暗娼，暗娼，那些人家，哪個(gè)不是暗的！每都是一家一戶，有人進(jìn)去，只當(dāng)是客人，家里做什么衙門哪里管得著。做生意的女子，不是戶主的女兒，就是戶主的妻子，人家自家的事！你這里呢，是雇人做！明白，你是雇的人！”
    這種事情，古今大致相差不多，只是名字和形式上略有區(qū)別。此時(shí)的妓，不管是官妓私妓，還是營(yíng)妓，名義上都是從事服務(wù)業(yè)的，并不做皮肉生意。某種意義上，那是后世的娛樂(lè)圈，人家是正當(dāng)生意。做皮肉生意的，不是妓，而是娼，都是小門小戶，家庭生意，所以稱為暗娼。不是家庭，名義上也得弄成家庭，不然犯律法，會(huì)被取締。于節(jié)級(jí)這樣雇人名目張膽的，不過(guò)是上面不知道，不然早就被拿了。
    于節(jié)級(jí)回來(lái)的時(shí)間晚，還按著以前葉縣的那一套，膽子特別大。卻不想現(xiàn)在鐵監(jiān)為主，鐵監(jiān)的官員他可不認(rèn)識(shí)，早晚會(huì)把他收拾了。
    見(jiàn)湯方說(shuō)得認(rèn)真，于節(jié)級(jí)急忙問(wèn)道：“哥哥，沒(méi)這生意，我賺不錢，該怎么做？”
    湯方道：“我教你一個(gè)乖，以后紅紅這些人，不要從你這里拿錢。她們做生意，你也不收錢。你可以讓她們每月給多少錢，讓她們?cè)谀愕昀锓炭腿?。至于跟客人做什么，干你何事？?br/>     于節(jié)級(jí)聽(tīng)了，想了又想，若是如此，自己賺的錢就少得多了，不由猶豫。
    湯方不耐煩地道：“你如此愚笨，怎么賺出來(lái)那么多的家業(yè)！你可以讓這些婦人每月交錢，還可以租房給她們，還可以賣飲食給她們。價(jià)錢收得高一些，不都是錢！她自有辦法，讓客人買過(guò)過(guò)去！”
    聽(tīng)了這話，于節(jié)級(jí)恍然大悟，向湯方拱手：“哥哥到底是見(jiàn)過(guò)大世面的人，想出這些辦法！弟弟我明白了，就是把錢算到其他的東西上面嗎，此事容易！”
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