孫三郎坐在地上，看著過來的壓路機喘著粗氣，仿佛一座山一樣迎面而來，有些心驚。直到機器過去，聲音變得很小了，才對身邊的父親道：“阿爹，這怪物看著真是瘆人！我聽一起做活的人說，前幾日一只獐子不知發了什么瘋，在這機器過去的時候，跑到了下面。結果機器根本不知曉，一路壓過去，那獐子成了肉餅。那人說的，血肉全都不見了，只剩下一張皮在那里。”
    說到這里，孫三郎抖了抖身子，好似真被嚇到了。
    孫阿爹不緊不慢地道：“你知道什么。我聽人說，這叫做蒸汽機，是燒煤的。這里的不過是用來壓路，汴河上面可是用來拉船，一臺勝過數百纖夫。若不是如此，怎么會有這么多廂軍到我們這里來。”
    孫三郎道：“真是作怪，怎么會有人想出這種東西？沒這機器，我們夯路還能再做幾天。”
    孫阿爹悠悠地道：“不要聽人亂講。沒這樣的機器，也不會建這么大的鐵監，我們連筑路的活計都沒有。地里的煤和鐵不知埋了多少年，最近要挖，我們才有活做，才有了錢拿。”
    正在這時，吳六叔過來，大聲道：“全部過來，領錢了！今天晚上衙門里備了酒，每人兩個白面饅頭，一大碗豬肉燉豆腐，讓你們吃飽喝足！”
    孫三郎從地上一下蹦起來，對父親道：“阿爹，我過去領錢！此番事了，我們拿了錢回去，收過了秋天的莊稼，再買頭牛，過了年建幾間房子。”
    孫阿爹笑道：“房子建起來，再給你娶一個渾家，便是好人家。”
    孫三郎聽了，渾身都是力氣，快步跑到吳六叔面前。
    衙門的錢是吏人每日發的，不經吳六叔的手。現在發的，是活做得好，時間短的賞錢。為了領這賞錢，越到后面，路就修得越快越好。難得衙門良心，一直到修路結束，標準也沒變，人人都有份。
    看著孫三郎過來，吳六叔道：“叫你阿爹過來，這錢要發到做活的每個人手里。還有，發完錢還有話說。三郎，我們的好日子來了，你用些心！”
    孫三郎嘟囔道：“我自己阿爹的錢，如何不能代領？真是作怪！”
    一邊說著，一邊快步跑回去，讓父親過來領錢。
    吳六叔看著孫三郎，暗暗搖頭。親生父子怎么了，錢的面前，一樣說不清楚。朝廷雖然有祖父在不得分居異財的律條，但又有按家產分戶等的規矩，鄉下地方，大多數兒子長大之后就分居，這個時代其實以小家庭為主。家產分了，父子之間因為錢財的事翻臉的可不鮮見，吳六叔見得多了。孫家一樣是兒子分家另過，不過孫三郎年紀最小，跟父子住在一起罷了。
    做活的人圍著吳六步，嘻笑打鬧，開心得很。兩個月連工錢帶賞錢，一共兩貫多足錢，回去可以辦很多大事。不在于這錢的數目，最關鍵的是發現錢，這是種地的農民最缺的。
    一腳踩著錢箱，吳六叔高聲道：“這些日子大家活做的好壞，衙門的人都看在眼里。你們這些隨著我做的，分外賣力，關押司看著滿意，報與了營田務衙門。等到秋后，鐵監那里還有其他的活計，我已經問過了，無非是砸碎分揀礦石，并不太累。若是有意的，到時來找我，繼續賺錢！”
    這個消息出乎大家意料之外，一時議論紛紛。鄉下農閑沒有其他事做，頭腦活絡的，走街串巷做些小生意，多少賺些錢貼補家用。沒那個腦筋的，只能到處做些零工，賺一文是一文。像修路這樣長時間穩定的工作，又不拖欠，那可是求之不得的。
    見眾人不語，吳六叔微笑道：“你們自己回去思量，愿意做的來找我，不愿做的也不勉強。我們種地的人，賺一文錢也難，這可是個難得的機會。”
    那么大一個鐵監，這種零活數不勝數，每天都有。與其到時找零工，不如固定一幫包工頭，把活計包給他們。這是修路之前杜中宵就定下來的，修路的過程，也是對人進行篩選的過程。衙門篩選合意的包工頭，包工頭篩選合意的工人，到時候他們自由組合。
    說過了以后的打算，吳六叔打開錢箱，取出一本小冊子，照著上面的名字，開始發錢。他小時候上過幾天私塾，認識幾個字，讀書做文章不足，將就認人名數字。在鄉下這就了不得了，若不是如此，怎么做得了工頭？這兩個月的路修下來，他只是看著，賺的錢就比筑路的人還多。
    發過了錢，到了吃飯的地方，看見山一樣的白面饅頭堆在那里，旁邊大鍋里滿滿的豬肉燉豆腐，還有好幾壇酒，眾人一陣歡呼。在家里種地的時候，誰舍得吃這樣精致的食物？縱然家里種麥，大多數人家也沒有吃過白面。整個葉縣，才有幾處能磨白面的磨房？到底是衙門，做事情就是大氣。
    衙門里，杜中宵和蘇頌幾個人一起，在案上寫寫畫畫，籌劃著鐵監的事宜。
    杜中宵道：“第一年，也不要多，我們爭取一個月能冶二百萬斤鐵——”
    一邊的柳涚笑道：“運判，這數目定得高了。如今天下鐵課也不過七千余萬斤，我們一處鐵監，又是新開的，一年就要兩千多萬斤，占天下的三分之一，怎么可能！”
    杜中宵道：“事在人為！為了這處鐵監，內庫撥來的現錢就五十萬貫，不能達到這個數目，我們怎么向朝廷交待？調到這里來的拉纖廂軍，這些日子陸陸續續就要到了，我們仔細規劃，就按著這數字來！”
    說完，杜中宵又道：“冶鐵用煤，按著一月二百萬鐵算，煤當不少于五百萬斤。這是約數，可能會多，也可能會少，現在沒有確數，先這樣算著。一輛大車就算拉五百斤，則一月就要一萬車次。按著一月三十日算，一日就要三百余車。從采煤的地方，到鐵監一百余里。三十里一鋪，六十里一驛，剛好是兩日行程。光運煤，我們就要六七百輛大車。按著這個數字，安排路上驛站馬鋪。”
    柳涚心里默算一下，再不說話。葉縣雖然處于交通要道上，何曾有過這樣壯觀的運輸車隊。光消耗的糧草，就是一個巨大的數字，本縣根本支撐不起來。
    杜中宵又道：“按著營田務的安排，這處鐵監要有一萬余人。均算下來，一人千斤鐵，這個數字實在太少。是以今年除了冶鐵，還要繼續建爐開礦，爭取兩三年內達到一月五百萬斤。”
    這話出口，不但是柳涚，就連蘇頌的臉色也不好看了。按杜中宵的意思，是想靠著這一處鐵監，把天下的鐵產量翻一番，這可就過份了。
    其實在杜中宵的心里，這個數字真不算大。一年六七千萬斤鐵很多么？不過是三五萬噸而已。后世隨便一個小鐵廠，就能超過這個數字。自己選好了煤礦，焦炭也煉了，自然要起高爐，一年幾萬噸還不是玩似的。一切的難題，都可以在實際生中克服。難得這樣一處有煤有鐵的地方，當然要爭取建成冶鐵中心。
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