一起到了驛館門口，吳克久看著杜中宵，滿眼警惕。此時(shí)到驛館來(lái)，不用說(shuō)只有一個(gè)目的，就是拜見(jiàn)李兌。再過(guò)一年，按慣例就該再次舉行發(fā)解試了，李兌這種人的態(tài)度至關(guān)重要。
    曹居成附在吳克久耳邊小聲道：“表弟，看這廝的樣子，不用問(wèn)也是來(lái)拜見(jiàn)李官人的。我們與他家有些不愉快，在他之前進(jìn)去最好。不然，誰(shuí)知道他跟官人說(shuō)些什么。這廝最近正得意，不再是去年時(shí)候的樣子了，一切小心為上！”
    吳克久點(diǎn)頭稱上，搶先一步上前，到驛卒面前道：“在下吳克久，是‘醉仙居’的小員外。聽(tīng)聞李官人回鄉(xiāng)省親，特來(lái)拜會(huì)。”
    驛卒搖了搖頭：“卻是不巧，官人要休息，吩咐了不見(jiàn)客。”
    吳克久哪里肯就此罷休，滿臉堆笑連連拱手：“哥哥通融則個(gè)，進(jìn)去知會(huì)官人一聲。”
    驛卒板起臉來(lái)，喝斥道：“你這廝怎么如此不曉事！李官人是京城高官，哪個(gè)敢拂了他的意！已經(jīng)吩咐了不見(jiàn)客，再進(jìn)去呱噪，是要讓我挨板子么！”
    杜中宵微微一笑，上前拱手：“在下父親是本縣鄉(xiāng)貢進(jìn)士杜舉人。父親與李官人是故交，小時(shí)一起讀書，數(shù)十年的交情。官人既是回鄉(xiāng)省親，必然要見(jiàn)一見(jiàn)當(dāng)年老友。只是父親現(xiàn)如今在許州城里，一時(shí)不能夠前來(lái)。未免官人怪罪，在下特意代父親來(lái)拜見(jiàn)官人。”
    說(shuō)著，取出自己名刺，遞了上去。
    驛卒接了名刺，有些猶豫。杜循現(xiàn)在不比從前，在縣里有些名氣，以前事跡傳得滿縣皆知。年輕的時(shí)候杜循與李兌曾經(jīng)一起讀書，驛卒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。李兌確實(shí)吩咐了不見(jiàn)客，但那針對(duì)的是無(wú)關(guān)人等，杜循是他數(shù)十年前的朋友，又自不同。
    猶豫了一會(huì)，驛卒掃了旁邊的吳克久一眼，道：“小官人稍等，我進(jìn)去稟報(bào)官人。”
    說(shuō)完，拿著名刺徑直進(jìn)了驛館，不理一邊站著的吳克久和曹居成。
    看著驛卒進(jìn)去的背影，吳克久大怒：“叵耐這廝如此混賬，明明是我先要求見(jiàn)，他在這里推三阻四不去通稟。見(jiàn)了別人，又自進(jìn)去了，真真是狗眼看人低！”
    杜中宵淡淡地道：“小員外，你跟李官人非親非故，自然懶得理你。臨穎雖小，也過(guò)萬(wàn)人，若是官人阿貓阿狗也見(jiàn)，回鄉(xiāng)這些日子就不用干別的了。”
    吳克久看著杜中宵，恨恨地道：“你這廝近來(lái)倒是得意，不知怎么得了知縣官人抬舉，人模狗樣起來(lái)了。不要忘了，半年之前，你在我之前狗一般的模樣！”
    杜中宵抬頭看了看天上的太陽(yáng)，又低頭看了看吳克久和曹居成，冷冷地道：“小員外，數(shù)月之前的事情我一直都記得清清楚楚。特別是小員外數(shù)十杖之賜，一直銘記在心。世事無(wú)常，人生在世，誰(shuí)知道后事會(huì)如何呢？這幾個(gè)月我走運(yùn)，小員外也不能夠在我面前趾高氣揚(yáng)了。只是要還你幾十杖，也不能夠。我們且走著瞧，是我會(huì)繼續(xù)走運(yùn)呢，還是小員外時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)。若是天可憐見(jiàn)，讓我揚(yáng)眉吐氣，日后必還小員外幾十杖！不然，難出我胸中惡氣！至于現(xiàn)在，小員外于我就一路人，莫要招惹我的好。”
    吳克久一聲冷笑：“我就要招惹你如何？縱然你家現(xiàn)在生意做得大，也沒(méi)有我家的家底！”
    杜中宵連連搖頭：“我有多少大事要做，哪有閑心與你一個(gè)不成器的浪蕩子弟淘氣。現(xiàn)在我正少年，想的是未來(lái)的錦繡前程。什么家底，你要與我拼爹么？我爹是鄉(xiāng)貢進(jìn)士，你比不來(lái)的！”
    說(shuō)完，杜中宵擺了擺手：“滾了！你要再是胡來(lái)，縣里這次就不會(huì)輕輕放過(guò)了！”
    曹居成見(jiàn)事不好，使勁拉住吳克久，低聲道：“表弟，我們且忍一時(shí)。這廝與李官人有舊，在官面上說(shuō)得上話，不好向死里得罪。一年之后多半又會(huì)有科舉，把縣里的頭面人物得罪光了，到時(shí)找不到保人可就難看。我數(shù)千里移籍到這里，此次一定要發(fā)解的，不可使氣！”
    吳克久看著杜中宵，胸膛劇烈起伏，好久才平息下來(lái)。
    正在這時(shí)，驛卒從里面出來(lái)，對(duì)杜中宵拱手：“小官人，李官人請(qǐng)你里面相見(jiàn)。”
    杜中宵向驛卒拱手道謝，提了酒，回身看了吳克久一眼，隨著驛卒進(jìn)了驛館。
    吳克久看見(jiàn)，指著杜中宵的背影，對(duì)曹居成恨恨地道：“小賊還回頭瞪我！真是氣死我了！就在數(shù)月之前，這廝還沿街叫賣幾個(gè)羊蹄度日，在我面前像只野狗一般，現(xiàn)在竟然神氣起來(lái)了！”
    曹居成嘆了口氣：“世事無(wú)常，哪個(gè)說(shuō)得準(zhǔn)呢。說(shuō)起來(lái)，也怪表弟的性子不容人。當(dāng)時(shí)如果不是把他們家逼得狠了，杜舉人也不會(huì)到州城去告狀。州里不追查此事，也不會(huì)派范知縣來(lái)代史縣令。唉，自從范知縣一來(lái)，這一家便時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)了。”
    說(shuō)完，曹居成有些惘然，頗有些懊悔的樣子。
    吳克久聽(tīng)了這話，看著表哥道：“如此說(shuō)來(lái)，此事還要怪我了？”
    “也可以如此說(shuō)。不是表弟把杜家和韓家逼得太緊，這廝只怕還在沿街賣羊蹄，韓老兒的小腳店未必開得下去，我們依然逍遙快活。杜家是鄉(xiāng)貢進(jìn)士，你看著不起眼，時(shí)運(yùn)一來(lái)，家業(yè)便就好似吹了氣一般大發(fā)起來(lái)。我一直說(shuō)好好讀書，準(zhǔn)備來(lái)年科考，最不濟(jì)也要發(fā)解，你一直不在意。看現(xiàn)在的杜家，你還敢瞧不起鄉(xiāng)貢進(jìn)士么？杜家沒(méi)這一個(gè)身份，哪個(gè)官員會(huì)正眼看他們！”
    聽(tīng)了這話，吳克久一下愣住。細(xì)細(xì)回想起來(lái)，一切竟然都是因此而起。如果那一個(gè)傍晚，自己不偶然進(jìn)入韓家腳店，不是看見(jiàn)了韓月娘一心要納她為妾，不是把杜中宵逼得無(wú)路可走，一切都可以避免。
    如果沒(méi)有當(dāng)時(shí)起的一念，哪怕后面沒(méi)有把杜中宵抓進(jìn)牢里，而只是用正常手段逼迫韓家，都未必會(huì)到今天的地步。鄉(xiāng)貢進(jìn)士又如何？沒(méi)有官員撐腰，根本什么都不是。可偏偏就是自己把事做絕了，逼得杜循只能到州里去告狀，從此一切就都變了。
    什么有錢有勢(shì)，在一個(gè)官字面前什么都不是。到今天地步，不管是杜家父子，還是官府，做事都留有余地，沒(méi)有仗勢(shì)報(bào)復(fù)吳克久。不然，吳家會(huì)成什么樣子可說(shuō)不好。
    曹居成嘆了口氣：“表弟，這次我們只好認(rèn)栽，不要再去撩撥杜家父子了。以后安心讀書，平平安安發(fā)解。如果上天垂憐，到京城一舉高中，到那個(gè)時(shí)候，又是另一番天地。你如果執(zhí)意不肯，為兄怕你越陷越深，連未來(lái)的路都斷了，那時(shí)追悔莫及！”
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