煙柳樓二樓的小閣子里，杜中宵舉杯，對(duì)白渙道：“多謝主管，贏你一百貫錢，恰好為小衙內(nèi)接風(fēng)洗塵。這酒樓里好酒好菜，主管盡管點(diǎn)來吃。”
    白渙黑著臉，并不說話，只顧低頭吃菜。他怎么也想不通，自己那匹好馬，怎么就比不過杜中宵隨便買的一匹馬。甚至有些懷疑，今天是不是杜中宵做套，來贏自己錢的。
    卻不知今天陳勤和折繼長(zhǎng)把小王子的兩百多匹馬全部買下來，精挑細(xì)選那幾匹馬給杜中宵送去，原意是讓杜中宵選匹合意的當(dāng)坐騎。白渙的就是一匹普通好馬，怎么能夠比得了這樣挑出來的。陳勤的眼光又毒，看出白渙的馬騎起來更加舒服，短時(shí)沖刺一下還可以，幾里路長(zhǎng)跑肯定不行。
    白渙是個(gè)仆人身份，杜中宵以禮相待已是禮遇，其他的沒人在乎。
    喝了幾杯酒，折繼長(zhǎng)感嘆道：“今日清晨我初到唐龍鎮(zhèn)，還以為走錯(cuò)了地方。沒想到這邊陲之地竟然如此熱鬧，城中店鋪林立，行人如織，就是比府州也不差了。”
    杜中宵笑道：“城里的店鋪，是南邊幾處寨里的生意人家，挑那些做得好的，衙門貸錢，來這里開店的。要是他們不賺錢，我就要背上苛待百姓的罵名。好在天意垂憐，終于等到生意好的時(shí)候。”
    這些店家不是憑空來的，都是董家寨、營(yíng)田務(wù)和軍城幾處大地方的店鋪，專挑那些生意好有自己特色的，到這里開分店。本錢是柜坊貸出去，衙門免三個(gè)月店鋪?zhàn)饨稹４蠖鄶?shù)店鋪是強(qiáng)制到這里開分店，如果最后血本無歸，杜中宵必然被許多詛咒。好在這兩天開門紅，所有人都放下心來。
    輸了一百貫錢，白渙的心情極差。酒樓里又沒有人跟他說話，喝了幾杯酒，吃了個(gè)肚圓，便就訕訕離去。他已經(jīng)看出來，自己身份所限，杜中宵不會(huì)談合作事宜，是時(shí)候回去了。
    白渙一走，陳勤連喝幾杯酒，吃了幾口菜，起身拱手：“官人、衙內(nèi)，你們且做，我還要去看看今日買的馬，這便告辭。”
    杜中宵知道陳勤有分寸，怕在這里打擾了自己和折繼長(zhǎng)談事情，笑著對(duì)他道：“今日辛苦。這桌上的酒菜，你讓店家依樣再備一份，你帶回去與手下分享。”
    陳勤大喜過望，連連道謝。煙柳樓定位是高端場(chǎng)所，就是陳勤，不是隨著杜中宵也不會(huì)來，更不要說他那些手下。拿這樣一桌酒菜回去，手下面前有面子，能讓他們吹好久了。
    看著陳勤離去，折繼長(zhǎng)道：“今日我到馬市去看了一圈，里面著實(shí)不少好馬。周邊蕃戶這幾年屢被劫掠，哪里還有這種好馬？依我看來，當(dāng)是不少北地的人販來的。”
    杜中宵點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，我托人打聽過了，大多數(shù)馬販都是來自北邊契丹三州。這幾年契丹年年對(duì)黨項(xiàng)用兵，對(duì)治下蕃戶刻剝過甚，人心不穩(wěn)。他們是借著這個(gè)機(jī)會(huì)，給蕃戶些好處，安撫人心。”
    折繼長(zhǎng)嘆了口氣：“這是好事，我們能補(bǔ)些戰(zhàn)馬，只是不能長(zhǎng)久。在我想來，等到契丹退兵，必然會(huì)把這漏洞堵住。可惜了，山外面的北邊草原，馬匹以十萬計(jì)，卻不肯賣給我們。府州連年用兵，境內(nèi)凋弊，同樣缺少戰(zhàn)馬。夏國(guó)那邊又不賣，只剩唐龍鎮(zhèn)這么一處買馬之地。”
    杜中宵道：“事在人為。這一帶群山連綿，蕃落遷來遷去，哪里能夠防得住？以前跨國(guó)販馬的商人少，還是無利可圖。趕馬穿過這一帶山路，自帶糧秣，到了地頭賣二三十貫，無大利息。商路通了，只要路上有住的地方，無喂馬的草料，價(jià)錢再高一些，還怕沒人販馬嗎？”
    折繼長(zhǎng)搖頭：“只怕是難。契丹人管得也緊，販馬并不容易。”
    杜中宵笑了笑，也不跟折繼長(zhǎng)爭(zhēng)論。以前為什么沒有人販馬？從契丹的產(chǎn)馬地，到火山軍就有數(shù)百里之遙，由于都是大宋棄地，人煙稀少，販馬過來成本太高。販馬的越少，大量馬匹經(jīng)過邊境越容易被發(fā)現(xiàn)，契丹防起來并不費(fèi)力。如果商路通了，路上的成本降下來，那就不好說了。以前販馬過來，要跟這一帶本地的馬競(jìng)爭(zhēng)，也賣不上高價(jià)。杜中宵用各種手段，把本地的馬收上來，提高馬價(jià)，也是一個(gè)辦法。
    喝了幾杯酒，折繼長(zhǎng)又道：“自豐州被西賊攻破，諸寨堡皆廢。家兄意思，意欲重修保寧寨，與唐龍鎮(zhèn)互為犄角。只是錢物不及，還須從長(zhǎng)計(jì)議。這些寨堡，向來都是由蕃官鎮(zhèn)守，現(xiàn)在也無人選。”
    杜中宵道：“唐龍鎮(zhèn)這里，按道路離火山軍更近，朝廷和經(jīng)略司的意思，暫隸火山軍之下。府州到這里，或走保德軍到火山軍，或走安豐寨渡河到火山軍再來這里。豐州一帶幾無人戶，暫時(shí)不去管它。自與夏國(guó)議和，他們又與契丹打起來，沒幾年結(jié)束不了。他們對(duì)戰(zhàn)，我們這里就是安全的。用幾年時(shí)間細(xì)細(xì)經(jīng)營(yíng)這一帶，人戶多了，錢糧充足，再重建堡寨。此事急不得，當(dāng)小火慢燉。”
    對(duì)于唐龍鎮(zhèn)，折家的心態(tài)有些復(fù)雜。從豐州到這里，本來都是他們家的勢(shì)力范圍。自豐州失陷，這里便就跟折家無關(guān)了。麟豐府三州，居民以黨項(xiàng)人為主，折家是黨項(xiàng)大部之一，跟拓跋世仇，不歸附元昊的黨項(xiàng)人，很多都聽他們號(hào)令。黨項(xiàng)未叛之前，朝廷對(duì)這里的去藩鎮(zhèn)化已經(jīng)開始，加上折家前幾代的首領(lǐng)不行，權(quán)力慢慢被朝廷收回。直到元昊反叛，折繼閔崛起，才慢慢雙穩(wěn)定下來。從理智上，折家的人也知道朝廷不會(huì)讓自家擴(kuò)大勢(shì)力范圍，但徹底脫出掌控，心里還是有些不舒服。
    折家的人提議重建豐州及附屬堡寨，有重新把勢(shì)力延伸到這里的意思。但他們也很清楚，沒有朝廷的支持，他們什么也做不成。而朝廷出面，怕不是會(huì)再藩鎮(zhèn)化，所以折繼長(zhǎng)也就一提。
    杜中宵還有一個(gè)身份是經(jīng)略司判官，一說是經(jīng)略司的意思，折繼長(zhǎng)便就閉口不再提。
    兩人談了一會(huì)周圍的形勢(shì)，折繼長(zhǎng)道：“數(shù)月前知軍到京城演示火槍火炮，朝廷非常重視。相州那里依樣制了些，也有送到府州。只是此物與以前的兵器不同，眾人都不知如何使用。知軍若是能派個(gè)熟悉此物的人，前去教導(dǎo)一番，感激不盡。”
    杜中宵道：“我不是帶兵的人，于軍陣不熟，此事有些難辦。明日見張部署，先前占唐龍鎮(zhèn)，在這里用火槍火炮擊退契丹人，都是他帶兵。讓他派人到府州，才是最好。”
    張岊本是府州人，此時(shí)與折繼閔同為麟府路部署，分掌兵馬。其實(shí)新制的火槍火炮，應(yīng)該送到張岊軍中才是。不過折家在麟府路聲望太高，那些火槍火炮送到折繼閔手里。
    從火槍火炮的分配杜中宵看得出來，朝廷還是沒有認(rèn)識(shí)這種武器的威力，只當(dāng)作加強(qiáng)版的弓弩。槍炮造出來，不集中使用編練新軍，而是分散發(fā)到前線，用于守城。
    相州產(chǎn)鐵占天下半數(shù)以上，年后陶十七便就到了那里，補(bǔ)了個(gè)三班借職的小官，做技術(shù)指導(dǎo)。以那里的生產(chǎn)能力，輕輕松松可經(jīng)組織一支大軍，這樣分散使用，就可惜了。火山軍也發(fā)了一些來，還不如自己制的多。杜中宵只能繼續(xù)制造，編練鄉(xiāng)兵。
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