第十一回 求靈簽隱隱相合 詳夢境鑿鑿而談
卻說那狄公在那廟禱告已畢，坐在蒲團(tuán)上閉目凝神，滿想朦朧睡去，得了夢驗，便可為死者伸冤。哪知日來為畢順之事過于煩神，加之開棺揭驗，周氏吵鬧，汪仇氏呼冤，許多事件團(tuán)在心中，以致心神不定。此時在蒲團(tuán)上面，坐了好一會工夫，雖想安心合眼，無奈不想這件事來，就是那一件觸動，胡思亂想，直至二鼓時分依然未曾閉眼。狄公自己著急，說道：“我今日原為宿廟而來，到了此刻尚未睡去，何時得神靈指示？”自己無奈，只得站起身來，走到下首，見洪亮早經(jīng)睡熟，也不去驚動于他，一人在殿上閑步了幾趟。轉(zhuǎn)眼見神桌上擺著一本書相似，狄公道：“常言觀書引睡魔，我此時正睡不著，何不取他消遣？或者看了困倦起來，也未可知。”想著，走到面前。取來一看，誰知并不是什么書卷，乃是那廟內(nèi)一本求簽的簽本。狄公暗喜道：“我不能安睡，深恐沒有應(yīng)驗，現(xiàn)在既有簽本在此，何不先求一簽，然后再為細(xì)看。若能神明有感，借此指示，豈不更好。”隨即將簽本在神案上復(fù)行供好，剔去蠟花，添了香火，自己在蒲團(tuán)上拜了幾拜，又禱告了一回，伸手在上面取了簽筒，嗦落嗦落搖了數(shù)下，里面早穿出一條竹簽。狄公趕著起身，將簽條拾起一看，上面寫著五字，乃是“第二十四簽”。隨即來至案前，將簽本取過，挨次翻去。到了本簽部位，寫著“中平”二字，按下有古人名，卻是驪姬婦人心術(shù)由來險，床笫私情不足題。
狄公看畢，心下猶疑不決，說道：“這四句大概與畢順的案情相仿，但以驪姬比周氏，雖是暗合，無奈只說出起案的原由，卻未將破案的情節(jié)敘出。畢順與他本是夫婦，自然有床笫私情了。至于頭一句，不見司晨有牝雞，你看我前日私訪到他家中之時，他就惡言厲聲罵個不了，不但罵我，而且罵他婆婆，這明明是牝雞司晨了。第二句是說畢順不應(yīng)娶他為妻。若第三句，只是不要講的，他將親夫害死，心術(shù)豈不險毒？簽句雖然暗合，但是不能破案，如何是好？”自己在燭光之下，又細(xì)看了兩回，竟想不出別的解說來，只得將簽本放下。聽見外面已轉(zhuǎn)二鼓，就此一來，已覺得自己困倦。轉(zhuǎn)身來至上首床上，安心定意，和衣睡下。
約有頓飯時刻，朦朧之間見一個白須老者走至面前，向著喊道：“貴人連日辛苦了。此間寂寞，何不至茶房品茗尋孺子遺蹤，下榻傳為千古事。
問堯夫究竟，卜圭難覓四川人。
狄公看罷，問那老者道：“此地乃是茶坊，何為不用那盧仝、李白這派俗典，反用這孺子、堯夫，又什么卜圭下榻，豈不是文不對題？而且下聯(lián)又不貫串。堯夫又不是蜀人，何以說四川兩字？看來實是不雅。”那老者笑道：“貴人批駁雖然不錯，可知，他命意遣詞并非為這茶坊起見，日后貴人自然曉得。”狄公見他如此說法，也不便再問。忽然自坐的地方并不是個茶坊，乃變了一個耍戲場子，敲鑼擊鼓，滿耳冬冬。不下有數(shù)百人，圍了一個人圈子，里面也有舞槍的，也有砍刀的，也有跑馬賣線破肚栽瓜的，種種把戲，不一而足。中間有一個女子，年約三十上下，睡在方桌上面，兩腳高起，將一個頭號壇子打得滾圓。但見他兩只腳一上一下，如車輪相似。正耍之時，對面出來一個后生，生得面如傅粉，唇紅齒白，見了那個婦人，不禁嬉嬉的一笑。那婦人見他前來，也就歡喜非常，兩足一蹬，將壇子踢起半空，身軀一拗，豎立起來，伸去右手將壇底接住。只聽一聲喊叫：“我的爺呀，你又來了。”忽然壇口里面跳出一個十二三歲女孩子，阻住那男子的去路，不準(zhǔn)與那女子說笑。兩人正鬧之際，突然看把戲的人眾紛紛散去，頃刻之間，不見一人。所有那個壇子以及男女孩子，均不知去向。
狄公正然詫異，方才同來的老者復(fù)又站在面前說道：“你看了下半截，上半截還未看呢，從速隨我來罷。”狄公也不解他究是何意，不由得信步前去。走了許多荒煙蔓草的地方，但見些奇禽怪獸盤了許多死人在那里咬吃。狄公到了此時，不覺心中恍惚懼怕起來。瞥見一個人身睡在地下，自頭至足如白紙仿佛，忽然有一條火赤練的毒蛇由他鼻孔內(nèi)穿出，直至自己身前。狄公嚇了一跳，直聽那老者說了一聲“切記”，不覺一身冷汗，驚醒過來。自己原來仍在那廟里面，聽聽外邊更鼓，正交三更。扒坐起來，在床邊上定了一定神，覺得口內(nèi)作渴。將洪亮喊醒，將茶壺?fù)?dān)揭開，倒了一盞茶遞與狄公。等他飲畢，然后問道：“大人在此半夜，可曾睡著么？”狄公道：“睡是睡著的，但是心神覺得恍惚。你睡在那邊，可曾見什么形影不成？”洪亮道：“小人連日為訪這案件東奔西走，已是辛苦萬分，加之為大人辦這畢順的案茫無頭緒，滿想在此住宿一夜，得點夢兆，好為大人出力，誰知心地糊涂，倒身下去就睡熟了，不是大人喊叫，準(zhǔn)是到此時還未醒呢。小人實未曾夢見什么，不知大人可否得夢？”狄公道：“說來也是奇怪，我先前也是心煩意亂，直至二鼓時分依然未曾合眼。后來無法，只得起身走了兩趟，誰知見神案上有個簽本。”說著就將求簽對洪亮說了一遍，又將簽句破解與他聽。洪亮道：“從來簽句類皆隱而不露，照這樣的簽條，已是很明白了。小人雖不懂得文理，我看并不在什么古人上推敲。上面首句有‘雞子司晨’四字，或者天明時節(jié)有什么動靜。從來奸情案子，大都多是明來暗去。雞子叫的時節(jié)，正是奸夫偷走時候。第二句是個空論，第三句‘婦人心險’，這明是夜間與奸夫?qū)⑷撕λ溃搅颂烀鞣窖b腔做勢的哭喊起來。你看那日畢順看鬧龍舟之后，家來已是上燈時分，再等廚下備了晚飯，同他母親等人吃酒，酒后已到了定更時分，雖不能隨他吃就遂去睡覺的道理，不無還要談些閑話，極早到進(jìn)房之時已有二鼓。再等他睡熟，然后周氏再與奸夫計議，彼此下手謀害，幾次耽擱，豈不是四五更天方能辦完此事！唐氏老奶奶說他媳婦夜間喊叫，哭他兒子身死，不過是個約計之時。二更是夜間，四更五更也是夜間。這是小人胡想，怕的周氏害畢順之后，正合這‘牝雞司晨’四字。如正在此時謀害，這案倒容易辦了。”狄公見他如此說法，乃道：“據(jù)你說來，也覺在理。姑作他不在此時，你又如何辦理？”洪亮道：“這句話顯而易見，有何難解？我們多派幾個伙計，日間不去驚動，大人回衙，仍將周氏交唐氏領(lǐng)回。他既到家，若真沒有外路則已，如有別情，那奸夫連日必在鎮(zhèn)上或衙門打聽，見他回去，豈有不去動問之理？我們就派人在他巷口左右，通夜的逡巡，唯獨雞鳴的時節(jié)格外留神。我看如此辦法，未有不破案之理。”狄公見他言之鑿鑿，細(xì)想這形影，倒有幾分著落，乃道：“這簽句你破解的不錯了，可知我求簽之后，身上已是困倦，睡夢之中所見的事情，更是離奇。我且說來，大家參詳。”洪亮道：“大人所做何夢？簽句雖有點影像，能夢中再一指示，這事就有八分可破了。不知大人還是單為畢順這一案宿廟，還是連六里墩的案一齊前來？”狄公道：“我是一齊來的。但是這夢甚難破解，不知怎么又吃起茶來，隨后又看見玩把戲的，這不是前后不應(yīng)么？”當(dāng)時又將夢中事復(fù)說了一遍。洪亮道：“這夢小人也猜想不出。請問大人，這孺子兩字怎講？為何下面又有下榻的字面，難道孺子就是小孩子么？”狄公見他不知這典故，胡亂的破解，乃笑道：“你不知這兩字原由，所以分別不出。我且將原本說與你聽！不知狄公所說如何，且看下回分解。