長庚艱難地踮起腳，從人群上方望過去，喊了一嗓子：“十六！”
    沒人答應，追著巨鳶的人群開始大規模地涌過來，有歡呼的，有叫“來了”的，還有憤怒地嚷嚷“別擠了”的。
    長庚被人撞了好幾下，撞得火更大了，七竅生煙地吼道：“義父！”
    人潮沿著暗河奔流不息，長庚一邊找人，一邊艱難地逆流站定，很快被摩肩接踵的人擠出了一腦門汗，方才被巨鳶震撼的那點心情已經蕩然無存，攤上這么個義父，不知道要少活多少年。
    長庚心里憤憤地想道：“沈十六就是吃飽了撐的，這么熱的天，干什么不好，非得跑出來看人！”
    就在這時，不遠處有人尖銳地吼了一嗓子：“別擠了，有人掉下去了！”
    長庚在左顧右盼中不由自主地往尖叫傳來的方向看了一眼。
    河邊的人群小規模地混亂了起來。
    “我的娘啊，這怎么真掉下去了！”
    “去那邊找值班的軍爺！”
    “讓一讓！讓一讓！出不去啊這也……”
    長庚剛想給拼命往外擠的人騰出路來，就隱約聽見有人說了一句：“十六爺，小心點！”
    長庚一激靈，懷疑自己是神經太緊繃了，忙上前一步，伸手抓住一個從河邊擠出來的人：“誰掉下去了？不會是沈十六吧？”
    那人也不知道聽沒聽清楚長庚問了什么，胡亂一點頭：“好像是——先讓我出去。”
    長庚腦子里“嗡”的一聲，被巨鳶烤得滾燙的熱浪中，他后背不合時宜地躥起了一層冷汗，當下深吸一口氣，腳不沾地地逆著人流擠進河邊，踉蹌了幾步方才扒著欄桿站穩。
    他惶急地探頭往下看，果然看見一個人在水里艱難地撲騰。
    那地下暗河水面離地有六七丈高，一眼看不到底，冒著一股幽深的寒意，大片的白浪削過，河里的人飄萍似的無處著力，連一點動靜都聽不見，根本看不清是誰。
    長庚一把扒下自己的外衣：“讓一讓，麻煩讓一讓！”
    旁邊有人叫道：“可不能直接下去，快給那少年拿條繩子來！”
    也不知是誰七手八腳地往長庚手里塞了一條繩子，長庚一把接住，抬頭看了一眼幾乎已經近在咫尺的巨鳶，依然毫不猶豫地跳了下去。
    “拉緊了！快點快點，巨鳶來了人會被沖走的！”
    暗河被馬上要滑過來的巨鳶拱出了一排一人多高的濤浪，長庚才剛一下水，就被當胸撞得憋回了一口氣，他先嗆了一口水，險些被卷走，連忙拽緊岸上垂下來的麻繩，用力抹了一把臉。
    水聲與巨鳶減速的巨響在耳畔轟鳴，長庚整個視線都被白浪充斥，他隱約聽見岸上有人喊：“別放繩子了！巨鳶來了，快把那少年拉上來，來不及了！”
    長庚：“再等等！”
    可是水中雜音大得他連自己的喊聲都聽不清。
    他一邊拼命地沖岸上人揮手，示意他們不要拉繩子，一邊奮力往浪濤最烈的地方游去。
    混亂中有人一把拽住了他那只四處摸索的手，長庚來不及多想，一回手死死地攥住那人手腕，把人拉進懷里，還沒等他看清是誰，巨鳶已經“隆隆”地碾壓了過來。
    岸上人不敢再耽擱，粗糲的繩子狠狠地繃住了長庚的腰，大力襲來，長庚周身一重，被岸上的幾個漢子合力給硬拽出了水面。
    一出水面，他才感覺出手里分量不對，長庚快速將眼睫周圍的一圈水珠眨掉，豁然發現他拽住的壓根不是沈十六，是個十一二歲的小孩——那假丫頭曹娘子。
    這時，巨鳶上一聲漫長的號聲長刀似的穿入他雙耳，長庚耳朵里嗡嗡作響，來不及多想，大喝一聲，先將半死不活的曹娘子托了上去。
    岸上的人大呼小叫著將兩個少年依次拉上去，可還是慢了，長庚雙腳尚在河岸之外，巨鳶已經馬不停蹄地飛掠而過，一扇火翅眼看要掃到他□□的小腿上，未至，灼熱的厲風已經先卷了過來，刮得人皮肉生疼。
    “火翅不能碰！”
    “小心！”
    這時，一雙蒼白的手突然伸出來，穿過所有尖叫，一把拽住長庚的雙臂，將他整個人凌空掄了起來，周圍一圈人集體驚呼著彎腰，長庚感覺自己險些直接飛出去，隨即他掉到了一個人懷里。
    他忍不住深吸一口氣，一股藥香瞬間鉆進鼻子，長庚猛一抬頭，鼻尖險些擦過沈十六刀削似的下巴。
    沈十六面沉似水：“我不過一眼沒看見，你闖禍還闖出圈了！”
    長庚被他搶了詞，一時間說不出話來。
    沈十六怒道：“岸上那么多官兵，用得著你個毛孩子出頭救人嗎？”
    長庚：“……”
    他懸在嗓子眼的心狠狠地摔回原處，停在胸口的血開閘泄洪似的向麻木的四肢奔涌而去，至此，第一口氣才一股腦地吐出來，憋得他五臟六腑翻了個底朝天，兩條軟得險些站不住。
    曹娘子已經被人抬到了一邊，嗆咳著悠悠轉醒，沈十六見那孩子沒什么大礙，便拎著長庚從人群里鉆了出去，他眉頭緊縮，拽得腿軟的長庚踉踉蹌蹌，邊走邊數落：“火翅的溫度還沒降下去，萬一被它碰一下，能掃掉你半條腿，你下半輩子打算當個瘸子嗎？不知輕重的小崽子……”
    長庚哆嗦著回過神來，還沒怎樣，先聽了沈半聾一通惡人先告狀，滿腔怒火一下子沸騰起來。
    他梗著脖子吼道：“我還以為掉下去的是你！”
    沈十六一條入鬢的多情眉挑了起來：“少找借口，我這么大一個人，怎么會無緣無故地掉河里？”
    長庚：“……”
    他一顆關心則亂的心完全被當成了驢肝肺，熱氣從脖子一直涌到了耳根，紅了一片，一時間說不清是羞是怒，反正是一肚子的妖火，凡水已經無可奈何了。
    “好了，別在這吵，”沈十六伸手摸了摸長庚濕透的長發，將自己的外袍解下來裹在長庚身上，“這太亂了，今天我先不跟你計較，趕緊回家換件衣服，留神著涼。”
    他倒是還蠻大度的！
    長庚怒氣沖沖地甩開十六的手，動作一大，手掌不知碰到了袖子里什么硬物，撞得手骨生疼。
    沈十六道：“哦，那是我方才買的胭脂，記得帶回去給你娘……哎，長庚，你干什么去？”
    長庚不待他說完，便一言不發地甩下他跑了。
    長庚其實知道自己是無理取鬧，他純粹先入為主，只聽了一耳朵，根本沒看清掉下去的是誰，就先慌慌張張地下水了，怪不得義父數落。
    可他一想到自己心急如焚的時候，那色胚居然在旁邊挑胭脂，就氣得心口發疼，無論如何都壓不下這口火。
    沈十六莫名其妙地被長庚甩在原地，尷尬地摸了摸鼻子，不能理解，只好歸咎于男孩都有這么個喜怒無常的年紀。頭一次當爹的十六爺有一點苦惱，心道：“早知道就把那鐵腕扣留一天再給他了，這下真急了，怎么哄？”
    他背著手不遠不近地站在暗河邊，巨鳶已經轟鳴著從他身邊過去了，尾部的燈忽明忽暗，身后的暗河緩緩合攏，沈十六只苦惱了片刻，便開始盯著那尾燈的方向看，眼神卻并不像平時往遠處望時那樣渙散，而后他的眉頭緩緩地皺了起來。
    忽然，他身形一晃便游魚似的消失在人群里，腳下悄無聲息，身形迅疾無比，一點也看不出平時邁個門檻都要低頭看半天的磨蹭。
    長庚悶頭回了家，熱風吹過他身上冰冷的河水，吹得他冷靜了些許，眉目間郁郁叢生的火氣漸漸消散。
    他一雙眼長得像極了秀娘，剛剛展開的面部輪廓十分深邃，有一點不像中原人……不過也不太像外族，總之是一種很特殊的英俊。
    長庚前腳剛踏進家門，便見老廚娘墊著一雙小腳正在往外張望，老廚娘見他一身狼狽，先是吃了一驚：“哎喲，怎么弄成這樣？”
    “沒什么，”長庚有氣無力地說道，“有人掉河里了，順手拉了一把，弄一身水。”
    老廚娘就邁著小碎步跟在他身后，絮絮叨叨地說道：“夫人說先不擺飯，我看她是要等百戶老爺呢——對了，夫人讓少爺回來了就去她房里一趟，說是有點母子間的私房話說。”
    長庚腳步一頓，肩膀不由自主地緊繃了起來，片刻后他面無表情地點點頭，先回房換了身干爽衣服，一邊生悶氣，一邊把沈十六的外袍仔細疊好收起來，這才拿起胭脂盒，往秀娘房中去了。
    老廚娘對長庚他們詭異的母子關系好奇得要命，不敢明著打探，只好跟著探頭探腦。
    長庚在秀娘門前嚴絲合縫地整理了自己的衣冠，隆重得跟要見客似的，將自己收拾得規矩整齊，這才敲了秀娘的門，低眉斂目：“娘。”
    屋里傳來女人冷冷清清的聲音：“進來吧。”
    長庚伸手推開門，進屋以后回頭看了一眼，偷看的老廚娘與他目光一對，嚇了一跳，忙別開眼，再探頭望過去，門已經關上了，再看不出一點端倪。
    秀娘房里很暗，一側向陽的窗戶被她掛上了簾子。
    她仿佛見不得光，獨自坐在幽暗的角落里，對著一面梳妝鏡。
    長庚看見她的背影，略微皺了皺眉——秀娘不知是吃錯了什么藥，身上穿了件鵝黃的襦裙，梳的也是未嫁少女的頭。歲月待她深情厚誼，加上屋里光線晦暗，輕而易舉地掩住了她眼角一點細碎的皺紋，她看起來還真就像個二八年華的少女。
    長庚張了張嘴，剛要叫她，秀娘卻率先開口道：“沒有別人，不要叫我娘——胭脂買回來了嗎？”
    長庚聽了，一言不發地把第二聲“娘”吞了回去，讓五臟六腑消化了一個稀巴爛，然后走過去，把被他手心捂熱的胭脂盒輕輕地丟在秀娘梳妝臺上。
    “喲，這盒顏色好看，鮮亮。”秀娘終于露出了一個吝嗇的微笑。
    她用指尖拈了一點胭脂，抹在蒼白的嘴唇上，興致勃勃地打量著鏡子里的自己，問道：“好看嗎？”
    長庚神色冷淡地站在一邊，沒吭聲，心里暗暗稀罕，不知道閑來無事，秀娘將他叫來做什么。
    他這么想著的時候，一邊的眼皮突然毫無預兆地跳了兩下，長庚心里一突，冥冥中好像心生某種不祥的預感。
    就在這時，秀娘開了口：“以后在外人面前也可以不要再叫我娘了，咱們母子倆的緣分哪，今天算是到頭了。”
    她說著，揚起盛裝打扮后容光煥發的臉，伸出一雙削蔥似的手，好像打算給長庚整一整衣領。
    長庚驀地往后一閃避開：“什么意思？”