趙瑟信守承諾，在自己房里開(kāi)了一桌酒席，一是為虞韶慶賀，二是為的他自己得償宿愿，有了征戰(zhàn)沙場(chǎng)的機(jī)會(huì)。以此，連和野利春的私怨也有意地忽略了，主要請(qǐng)虞韶之外，又宴請(qǐng)了野利春打橫作陪。野利春大口喝酒，大口吃肉的豪邁慣了，一見(jiàn)那桌上擺的琳瑯滿目，有酒糟的鰣魚，艷紅晶亮，滾了湯的芙蓉豆腐，潔白如玉，白果煨的鮮菱，皮脆柔嫩。一縷的精致菜肴，些許一點(diǎn)，用描繪精致的器皿盛著。野利春大感無(wú)味，毫不客氣地坐了，自己篩了一碗酒，一飲而盡，說(shuō)道:“酒不錯(cuò)。”
    趙瑟冷笑道:“十年陳釀的金盤露酒，宮里也不見(jiàn)得能有幾壇，豈能錯(cuò)得了？”
    野利春自己又倒了一碗，乜斜著眼睛把趙瑟一瞪，哼道:“你以為我當(dāng)了你們王爺?shù)淖吖罚憔涂梢詫?duì)我呼來(lái)喝去了去了西北，別扯我的后腿，除了軍營(yíng)內(nèi)，也別舔著臉來(lái)和我沒(méi)話找話!”
    趙瑟白臉一紅，劈手把碗奪過(guò)，怒道:“只不過(guò)被王爺略施小計(jì)，就氣的活暈過(guò)去，三番兩次被一個(gè)女人所擒，你也好意思叫自己男人你那個(gè)什么云朵，是眼睛瞎了吧？”
    野利春將桌面“砰”地一拍，大概是氣急了，用羌語(yǔ)指著趙瑟嘰里咕嚕罵了一串。趙瑟不解其意，兩人怒目相對(duì)，停了一停，都各自訕訕落座，趙瑟道:“虞韶怎么還不來(lái)”
    野利春忽然道:“虞韶自小到大，都被你們王爺當(dāng)個(gè)巴兒狗似的養(yǎng)著的吧？”說(shuō)完，冷笑一聲，搖頭不止。
    趙瑟滿腹的火氣又被激了起來(lái)，正要挽了袖子動(dòng)手，見(jiàn)虞韶從外頭走了進(jìn)來(lái)，他動(dòng)作一停，大概是為著野利春那句話，對(duì)虞韶竟有種莫名的愧疚感，上前親自替他拉了椅子，請(qǐng)人落座。虞韶的神色，原本是毫無(wú)起伏的，被趙瑟一陣寒暄，唇邊才勉強(qiáng)帶了絲笑意，拿筷子夾了塊鰣魚吃了，只是味同嚼蠟，半晌嘴唇才動(dòng)一下。
    趙瑟看著，心里難受，意有所指地說(shuō)道:“虞韶，還記得我四年前跟你說(shuō)過(guò)的話嗎？”
    虞韶放了筷子，“什么話”
    “有朝一日，相助王爺奪取天下，以你的身份，什么樣的女人沒(méi)有？做人吶，切不可一意孤行，你起初招惹她是個(gè)錯(cuò)，既知是錯(cuò)，就不該再執(zhí)著下去了。”
    虞韶飲了一杯酒，目視著趙瑟，微笑道:“我錯(cuò)在哪里？”
    趙瑟一窒，心想:你錯(cuò)在不該強(qiáng)搶民女啊！可是這樣一來(lái)，王爺豈不是更大錯(cuò)特錯(cuò)他一時(shí)懊悔，怕虞韶當(dāng)場(chǎng)再犯起牛脾氣來(lái)，有野利春這個(gè)外人在，怕又傳到陸宗沅耳朵里，于是哈哈一笑，打起圓場(chǎng)，“沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)!行了吧吃菜吃菜!”然后腦袋一扭，也不知道是對(duì)誰(shuí)說(shuō)話，“正主來(lái)了，開(kāi)始吧！”
    虞韶酒杯還擎在手里，才在疑惑，聽(tīng)見(jiàn)屏風(fēng)背后一陣“錚錚”樂(lè)聲，似是古琴，十分清越，因是女子演奏的關(guān)系，又兼柔婉，虞韶雖然對(duì)琴棋書畫并無(wú)多少興致，跟著陸宗沅耳濡目染，也辨認(rèn)的出，這一只彈的是【玉樓春曉】，錚錚入耳時(shí)，似有女子春睡乍醒，跌入春光，幽情暗生。
    野利春雖是粗人，也頗能聽(tīng)出一番韻味，又因?yàn)楹投湓贫W廝磨，早知□□，所以聽(tīng)了一段，搖頭晃腦道:“這個(gè)女人，倒好像對(duì)誰(shuí)情根深種一般。”這個(gè)人，自然不是自己了。他醉眼在虞韶和趙瑟兩個(gè)人臉上來(lái)回一看，指著虞韶笑道:“定是看上你了!”
    虞韶笑道:“教坊里的女人，我素來(lái)都不認(rèn)得，她從哪里看上我的”
    趙瑟“咦”一聲:“怎么一個(gè)都不認(rèn)得珠市的別云，不還曾經(jīng)對(duì)你頗有情意嗎？”
    虞韶想了半晌，也沒(méi)想起來(lái)別云是哪一個(gè)，遂不理他，自去吃酒。幾個(gè)人話不投機(jī)，酒倒吃了不少，因趙瑟一直不叫停，那屏風(fēng)后琴音就不曾間斷，待到夜已深沉，那琴聲不復(fù)起初的流暢，逐漸滯澀，互忽聽(tīng)“嗡”一聲，又有女子“哎喲”輕呼，便知是琴弦斷了。趙瑟這才一笑，把酒盅從虞韶手里奪走，學(xué)那女子?jì)扇嶂畱B(tài)，在虞韶胳膊上一掐，捏著嗓子說(shuō)道:“你這個(gè)忘恩負(fù)義的，一夜春情之后，就把人家扔到了腦子后頭，再怎么說(shuō)，也是個(gè)如花似玉的太后呀！”
    虞韶頓悟，被他那幾句嬌嗔震得渾身發(fā)麻，把胳膊一甩，皺眉道:“你把她弄出來(lái)干什么？”
    趙瑟笑道:“怎么，她的相貌，比不上你心里那個(gè)她也是名門閨秀，嫻靜清雅，琴棋書畫，樣樣精通，總能代替那一個(gè)了吧？”說(shuō)著，已先忍不住笑噴出來(lái)，“況且，還是堂堂的太后哩!”
    話音未落，那何念秀已經(jīng)自屏風(fēng)后走了出來(lái)，怕是出了牢房，仔細(xì)盥洗過(guò)了，頭上金釵挽著如云秀發(fā)，身上一襲短襖長(zhǎng)裙，行走間裊裊娜娜。趙瑟故意要輕賤她，又口齒清晰地叫了聲“太后娘娘”，道:“還不快給虞將軍篩酒”
    念秀不氣不惱，只面上稍微紅了一下，玉手扶著那一只紅釉梅瓶，要來(lái)斟酒，手才碰到瓶身，被燙了似的縮回來(lái)，十個(gè)指尖上已然紅腫破皮了。在座的三人看得分明，都不做聲，端看她如何反應(yīng)。念秀卻噙著淚微微一笑，捧起梅瓶，搖搖晃晃地把酒注滿了，只是手不穩(wěn)，又灑了幾點(diǎn)在虞韶袖子上，忙不迭取了帕子要來(lái)替他擦拭，虞韶胳膊一揮，便把她推開(kāi)了。
    念秀一愣，趙瑟也奇道:“你這是干什么？”
    虞韶喝多了酒，臉上泛紅，眼神卻還清明。他也不去看念秀，只對(duì)趙瑟說(shuō)道:“我有話要跟王爺說(shuō)，先去延潤(rùn)堂了。”
    趙瑟在后面叫也叫不住，虞韶大踏步地出了房門。念秀卻也機(jī)靈，把梅瓶一放，追了上去，在院子里把虞韶的袖子一牽，凄楚地問(wèn)道:“公子為什么要這樣對(duì)我棄如敝履”她一時(shí)不憤，又把方才趙瑟的話問(wèn)了出來(lái)，“我是哪里不如人相貌不如，還是性情不如”
    虞韶有生以來(lái)，還是頭次被一個(gè)女人在院子里拉拉扯扯的，以往府里即便是丫頭們暗羨他生的俊秀，因忌憚著他身份，也都是敬而遠(yuǎn)之的，如今虞韶才知道，被女人纏上原來(lái)這樣麻煩。一時(shí)有些懊惱，冷著聲音說(shuō)道:“你什么性情虎毒尚且不食子，你為了保命，連自己親生的孩兒都能悶死，誰(shuí)知道你以后會(huì)不會(huì)給我下毒害死我”
    念秀咬唇沉默片刻，才說(shuō)道:“你不知道，那個(gè)孩子根本不是我生的……我在逃出金陵的路上，吃了許多苦，不幸小產(chǎn)，到了益州，石卿讓不容我把這件事告知?jiǎng)e人，從附近百姓家里，抱了一個(gè)嬰兒，冒充是梁帝之子……”她一面說(shuō)，淚水把燈光下越顯得光潔如玉的臉都打濕了，“公子，我知道你是個(gè)可憐人，我又何嘗不是?”
    虞韶被她哭得無(wú)比煩躁，把袖子強(qiáng)行扯回來(lái)，說(shuō)道:“你既然自覺(jué)的可憐，就不要再在這里蹉跎歲月了，王爺既放了你，你自去尋個(gè)出路吧。”將要走時(shí)，忽然想起來(lái)了，在胸前上下一摸，摸到幾錠銀子，便塞在她手里，簡(jiǎn)直有幾分狼狽地逃走了。
    念秀看著他離去的背影，呆了半晌，銀錠帶著的他身上的溫度都散去了，她把銀錠子緊緊一握，鉆心的疼，臉上卻帶著憤恨的表情，越來(lái)越冷。
    虞韶一路趁著夜色，慢慢走著，待那滿心的煩亂都散去了，臉色逐漸沉靜下來(lái)，把要和陸宗沅說(shuō)的話，默默地打了無(wú)數(shù)個(gè)腹稿，等跨過(guò)了延潤(rùn)堂殿前的高檻，猶在想著:似乎曾經(jīng)從來(lái)沒(méi)有過(guò)這樣舉棋不定的時(shí)候，他在陸宗沅跟前做事說(shuō)話，從來(lái)都是毫無(wú)顧忌的。以前是依仗著那一層隱秘的身份，還有陸宗沅對(duì)他明顯的偏袒，可如今已經(jīng)認(rèn)祖歸宗，眾所皆知的親兄弟，為何反而生分起來(lái)?
    想到白日里陸宗沅看他時(shí)那道溫和含笑的眼神，虞韶的腳步就陡然沉重，眼睛望著窗紙上漏出的燭光，猶豫不定。
    良久，終于下定了決心，再不遲疑，疾步走過(guò)正殿，正要往暖閣里去，忽然面前的簾子一動(dòng)，有張芙蓉般的面孔出現(xiàn)在眼前，女子芬芳，微熱鼻息，撲面而來(lái)。虞韶愕然，又兼酒意上頭，心想:難道我在做夢(mèng)?一時(shí)忘情，忍不住往她面上一探。
    寄柔眼疾手快，“刷”放下繡簾，身子一錯(cuò)，在旁邊站定了，眉尖若蹙地看著他。沒(méi)有出聲去提醒陸宗沅。
    虞韶如夢(mèng)初醒，兩人沉默對(duì)視片刻，殿上幽幽的燭光，一明一滅，虞韶胸脯急劇起伏著，滿腦子要對(duì)陸宗沅說(shuō)的話頓時(shí)煙消云散。一掉頭，就往外走了。
    等他離去，寄柔定了定神，往小茶房里去取了熱水，回到閣子里，見(jiàn)地上那個(gè)紅泥小爐上，滾水里的酒注子被顛得站立不穩(wěn)，酒氣芬芳，在密閉的室內(nèi)，愈發(fā)馥郁了。陸宗沅自斟自酌，用著一整塊琥珀雕成的蓮葉酒盅，細(xì)細(xì)把玩。水汽把人的身影遮住了，如隔云端。這殿上的陳設(shè)，還是當(dāng)日方氏布置的，屏風(fēng)背后的小榻上，一摞衣裳整齊地放著。
    寄柔不禁遙望了一眼外頭的夜空，暮色沉沉，沒(méi)有半絲月影，唯有星光閃爍。今天是朔日，方氏去后，首個(gè)朔祭的日子。
    他在這里寂寥地獨(dú)飲，難道是想念亡妻?
    寄柔暗自搖頭，深覺(jué)無(wú)此可能，她在熱水里打濕了手巾，遞在陸宗沅手上，把那一個(gè)蓮葉酒盅放在案邊，正見(jiàn)那張大紅燙金的庚帖靜靜地躺著。寄柔目光在庚帖上停留了片刻，若無(wú)其事地說(shuō)道:“王爺舊傷未愈，不該飲酒，會(huì)傷身。”
    陸宗沅把熱手巾在臉上一蓋，半晌之后，拿了下來(lái)，一雙眼睛，醉如柔波，微帶迷離，“你說(shuō)，我該不該娶蕭澤的女兒?”
    寄柔微微吃了一驚，半晌，斟酌著說(shuō)道:“娶，自然是有好處的，兩年后王爺除服，談婚論嫁，納一位新王妃，是必不可免。到時(shí)蕭澤舉大軍遙相呼應(yīng)，正好可以一鼓作氣，攻破金陵。王爺和蕭小姐，興許還能傳一段佳話。”
    陸宗沅“哦”一聲，笑著說(shuō)道:“不必說(shuō)的這樣冠冕堂皇的，依你自己來(lái)說(shuō)，想不想讓這個(gè)蕭氏進(jìn)王府呢？”
    寄柔嘴邊的笑意慢慢隱去了，把手巾拿了過(guò)來(lái)，一邊折來(lái)折去，低聲道:“我自己，自然是不愿意的。”頓了一頓，又道:“若是娘娘泉下有知，恐怕也會(huì)難過(guò)吧。”
    陸宗沅笑笑，手指摩挲著那張庚帖，良久無(wú)語(yǔ)。
    寄柔又道:“娘娘對(duì)王爺，也曾情深意重，若是不顧她和茂哥，迎了蕭小姐進(jìn)門，似有些絕情了，然而古來(lái)成大事者，誰(shuí)不得絕情棄愛(ài)，固守小節(jié)，只會(huì)誤了大業(yè)。”
    陸宗沅把庚帖一扔，懶懶地靠在椅背上，笑吟吟道:“那你說(shuō)說(shuō)，我這個(gè)人到底是絕情呢，還是多情?”
    寄柔垂眸道:“我不知道。”
    說(shuō)話間，見(jiàn)陸宗沅起身，持著那張庚帖，往案幾上的嵌寶描金小匣子里一填，“等明天叫人退回去吧，聽(tīng)說(shuō)蕭小姐已經(jīng)年過(guò)二八，再讓我耽擱兩年，恐怕年紀(jì)老大，遲遲不嫁，難免被人背后笑話。”陸宗沅回身，看見(jiàn)寄柔臉上那副詫異神情，他揶揄地一笑，說(shuō)道:“怎么，難道在你心里，我這個(gè)人已經(jīng)良心喪盡，絕情棄愛(ài)了嗎？”</br>