寄柔留了億芳在偃武那里做說客，自己疾步出了牢房，才一上馬車，只覺身側有些異常，回首一看，車里坐的人哪是望兒？分明是神出鬼沒的陸宗沅。寄柔一愣，下意識地便把臉別過，偏陸宗沅眼尖，早在她上車時就看見了，于是捏著下頜強令她把臉又扭回來，手指在眼角一劃，猶有濕意，他便一笑，“怎么，見了故人，這樣傷心？”
    寄柔心知瞞不過，便坦言道：“偃武說，嬤嬤眼睛看不見了……”一面說著，傷心難抑，眼里浮起一層薄薄水光，又把頭一低，用帕子掖了掖眼角。
    陸宗沅情不自禁聲音溫和下來，“既然如此，為何不把她接來養老？”
    寄柔腦袋一搖，不置可否，將話頭一轉，“王爺打算把偃武怎么辦？”
    陸宗沅眼角將她一瞥，笑意淡淡，“不是早已經告訴你了？殺父之仇，不共戴天。”
    寄柔默了一默，說道：“王爺，你現在不正是缺人的時候？偃武身手既好，又善計謀，不比野利春這樣的蠻子強上百倍？”
    偃武已是階下之囚，陸宗沅并不急著去處置他，因此倒耐下心來和寄柔對答，“天下之大，善謀之士如過江之鯽，我又何必對他另眼相看？偃武縱使有千種計謀，萬般手段，抵不上一顆臣服之心。”
    寄柔笑了一笑，說道：“王爺，偃武也是個有情有義的漢子，人生在世，誰愿意輕易就死？偃武現在不肯臣服，是因為他在這世上孑然一身，無牽無掛，可若是有一天他也有家有小，和樂圓滿，還愿意慨然赴死嗎？”
    陸宗沅嗯一聲，眸光專注地對著寄柔，是一副興致盎然，靜待后文的意思。
    寄柔受了鼓舞，又道：“聽說現在的真定城守姓于，是……”她停滯片刻，面色不改，“是我爹曾經的副手，和偃武有同袍之義，他麾下兵將，也大多是馮家軍里的，王爺便派偃武去攻打真定，興許不費一兵一卒，就可破城了。”
    陸宗沅大笑，放松了腰背，往車壁上一靠，眼睛上上下下在寄柔身上打量著，因車內幽暗，他那雙眸子，越發顯得明亮逼人了。寄柔眉頭一蹙，見他的目光，漸漸灼熱，怕有放肆之意，便呸他一聲。陸宗沅也坦然受了，笑著說道：“偃武我不知道，柔兒卻果真是一日千里，今非昔比。”
    寄柔聽他的語氣，似乎有些松動，不由喜上眉梢，正要再接再厲地游說，陸宗沅卻把臉色一正，“只是偃武罪無可恕。”見寄柔檀口微張，正要說話，他將手指在她唇邊一觸，把那剩余的話都堵了回去，“我意已決，多說無益——你若是不忍見，就先回府去吧。”說完就要把袖子一展，下車去了。
    寄柔看著他的背影，臉上的笑容全都凝固了，仿佛秋后的茄子，漸漸帶了層薄霜，微有蕭瑟凌冽之意。默然靜坐了片刻，她臉色稍緩，理了理鬢發，也扶著車轅，飄然落地。站定之后，才一抬頭，見虞韶和趙瑟兩個一邊說著話走了過來，四目一對，他的眸光，平靜中又不乏冷淡自持，視若無睹地徑直往陸宗沅面前去了。寄柔整理裙子的動作也不曾停，和望兒就在車邊站著。
    陸宗沅早有言在先，要拿偃武祭旗。趙瑟早在營房時，便召集眾將，傳令三軍，一待陸宗沅發話，便列隊在校場上嚴陣以待。營中部分兵將，被程崧率領去打薊遼，剩余人眾，有許多都是才從西南戰場上回來的，因此久聞偃武大名，此刻臉上盡是期待。趙瑟著兩名兵丁，把偃武從牢里放了出來，那個高大的漢子，甫見天日時，用手在眼前遮了一遮，等了片刻，肩背挺得筆直，踩著穩健的步子，往場上來了。
    忽然一陣山呼，黑壓壓的人群里，轟然爆發出一陣“殺殺殺”的高喝。成千上百的靴子跺在黃土地上，揚起漫天飛塵。望兒被嗆得往后一躲，扯著寄柔的袖子道：“姑娘，要殺人了，我怕得很，咱們回府吧。”
    寄柔不動，見億芳用袖子捂著臉，腳步錯亂地往這里來了，忽然往場上的偃武身上一看，眼圈盡紅，薄薄的脊背微微抖動著，忽然“哇”的一聲哭了出來。寄柔看在眼里，滿腔的憐惜，對望兒說道：“你和芳兒去車上等著。”望兒奉命，把億芳拉著去車上了，只留著寄柔在外頭觀望。
    以生人祭旗，于良王軍而言，還是首次，然而這一套路數，都是耳熟能詳的。趙瑟一聲令下，兵丁在點兵臺前布好香案，擺了供品，陸宗沅不著鎧甲，仍是那一身不沾塵埃的雪白麻衣，恍如謫仙，燃一炷香，拜過天地，再拜了父君，把香往香爐里一別，再一回身，面容冷肅，“獻祭。”
    兩名兵丁，上前就要把偃武按倒，引頸待戮。趙瑟看著，忽然上前大聲道:“王爺，我想先和他一決高下。”
    陸宗沅皺眉，原本是不愿再橫生枝節，然而畢竟知道趙瑟一直以來的心結，所以考慮片刻，便準了，見趙瑟“鏘”一聲拔出了腰間配劍，偃武被解了繩子，卻是兩手空空地站著，陸宗沅負著手下了點兵臺，見有人正要將兵器扔給偃武，他卻嘴角一彎，說道:“不必，給他一把木劍，樹枝亦可。”
    趙瑟見陸宗沅這樣光明正大地徇私，倒是臉上一熱，然而宿敵在前，也顧不得了，一等偃武接了木劍，便把手里的劍“刷刷”挽了個劍花，徑直往他胸前刺去。趙瑟和偃武的身手本不相上下，然而一個曾身受重創，力道不足，一個卻是吃了兵器的虧，兩人打得幾百個回合，不分上下。趙瑟仇人見面，分外眼紅，每一招來勢都是凌厲非常，這一陣廝殺，四下揚塵，眾人紛紛退避，圍了一個圈，把空曠的場地留給他們。
    虞韶也捂著嘴咳了兩聲，目光一逡，見寄柔還在旁邊站著，兩眼盯著場上的動靜，狀極關切。他的臉越發板得木然了，強斂心神，只去關注戰況。過了不多時，見趙瑟身子一晃，噔噔往后退了幾步，偃武那只木劍，就隔了寸許，指著他的脖子。頓了一頓，偃武將手上的木劍扔在地上，趙瑟卻不肯甘休，臉色一冷，還要再來，被陸宗沅一聲喝止，“勝負已分，不必再戰。”叫人把趙瑟拉了下去，陸宗沅走近偃武，不乏贊賞地問道:“石卿讓長江決堤，水淹大軍的主意，是你幫他出的?”
    偃武氣息稍定，說道:“不錯。”
    “的確是有將才。”陸宗沅笑了一下，遺憾地搖頭道，“可惜你不該惹到我的頭上來。”話音未落，就對左右使了個動手的眼色。
    人還未動，忽聽人群里一陣喧嘩，陸宗沅舉目看去，臉色頓時冷了下來。
    原來寄柔趁虞韶不備，忽然拔了他腰間長劍，橫在脖頸上，對陸宗沅冷目而視。虞韶見此變故，先是一僵，壓抑著怒氣對寄柔道:“你把劍還我!”寄柔哪管他的呵斥，兩眼盯著陸宗沅，慢慢往前走了幾步。軍中眾人，都知道寄柔是陸宗沅寵妾，哪個敢動她?一時都沉默了，悄悄退至一邊。憶芳在車里看得明白，忙不迭跑了下來，帶著哭腔叫了聲“柔姐姐”，看一眼寄柔，又看一眼偃武，哭得抖抖索索的。
    寄柔對周遭的一切，都無知無覺了，她的劍把得很穩，走得也很穩，到了陸宗沅幾步遠處，看清了彼此臉上的表情，他那張臉上，如掛了冰霜，把眸光都凍結了。忽的一揚唇，說道:“拿死來逼我?柔兒，你不要弄巧成拙了。”
    寄柔手微一用力，一道血絲，如小蛇般從劍底蜿蜒而下，落在立領上。她被這一陣劇痛刺激得手顫了顫，又把劍柄握緊了，眸子里淚珠閃動，“王爺，偃武和你有殺父之仇，不可寬恕，我不替他求情，可是我自己的殺父之仇，此生都是無望報仇了。我忝顏活在世上，日夜難安，只好一死。”話音未落，淚如雨下，這樣一個美人，眼見要香消玉殞，周圍便是征戰沙場的漢子，也都不由變色。只恨不得陸宗沅趕緊松口答應了她。
    陸宗沅怒目而視，良久，終究心軟，點一點頭，對左右道:“把他放了，選幾口牲畜去祭旗。”左右得令，忙將偃武放開，憶芳早跌跌撞撞地跑了上來，扶著偃武，又淚汪汪地往寄柔這里一看，嚇得小臉煞白的。陸宗沅往他二人的方向斜了一眼，湊近寄柔，用只有他們兩個才能聽見的聲音道:“但愿你的這位美人，能把百煉鋼化為繞指柔。”
    寄柔失色的嘴唇上綻開一朵花般笑容，“王爺還信不過我的眼光嗎？”
    陸宗沅冷哼一聲，正要去奪劍，聽見“叮”一聲輕響，金光一閃，寄柔手上的劍被打得偏了方向，“哐啷”落地，地上落的一個嵌寶黃金刀鞘，背后被人一撞，她一個趔趄，沖進了陸宗沅懷里。見虞韶面無表情地走了過來，把刀鞘和劍都撿了起來，用袖子把劍上的血漬拭去，便頭也不回地走了。
    寄柔這才覺得脖子里銳痛，一捂便是一手血。陸宗沅從自己的衣袖上撕下一截來，親自替她往脖子上一纏，他的手法，雖然溫柔，然而指尖卻是冰涼的，寄柔只覺渾身都被寒氣籠罩，肩膀不由一縮。陸宗沅垂眸在她肩膀上一看，微微地笑了，說的話卻是毫不留情，“以死相逼的戲碼我不愛看，柔兒，你以為你有幾條命可以用來脅迫我?”
    寄柔在脖子上一撫，輕聲道:“王爺心里沒有我，一百條命也枉然。若是有我，一條命足矣。”
    陸宗沅眸光淡淡地看著她，說道:“你的一條命，剛才已經換給偃武了。現在我要殺了徐三，你拿什么來換他?”
    見寄柔愕然，一臉的無措，陸宗沅看定了她，語氣里含著幾分嘲弄，幾分憐憫，“你猜，這次你要是再以死相逼，我還會不會給你這個面子？”
    寄柔沉默片刻，說道:“他與我又沒有救命之恩，王爺要殺要剮，都悉聽尊便。”
    陸宗沅冷笑，正要叫人去把徐三拖來，忽見趙瑟撥開人群走了過來，急著說道:“王爺，蕭將軍那邊有動靜了!”
    陸宗沅臉色一整，把寄柔放開，“說。”
    趙瑟猶豫片刻，因為這個消息，著實不算喜訊，迫不得已，只能硬著頭皮說道:“蕭將軍才一班師回朝，皇帝便大肆嘉獎，封蕭將軍為平西王，起用了蕭大公子提督京營，又要召蕭將軍幺女進宮。”
    陸宗沅皺眉，“哦?蕭澤怎么說?”
    “蕭將軍說他女兒身骨羸弱，恐怕辜負圣眷，堅辭了。”
    陸宗沅透一口氣，道:“還算他信守承諾。”
    趙瑟一鼓作氣，又道:“可是……蕭將軍又同皇帝上了折子，說他在西南一役，犯了腿疾，恐怕兩年之內都得臥床靜養，因此跟皇帝請命乞恩，要回鄉養老去也!”</br>