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    春節過后,敦陽城尚且沉浸在國喪之中，舉城一片哀戚和慘淡,而清河侯一門的慘狀更是震懾了世人，一時之間城中達官不敢談詩論畫，閨中貴婦不敢攜友聚會。就連普通的平頭老百姓，也仿佛感覺到了血腥氣息，躲在家中輕易不敢出門。
    可是就在此時，一陣放肆而恣意的馬蹄聲歡快地叩開了敦陽城的大門,清脆的鈴聲，執鞭時的豪情,在在讓人家嗅到了北方清冷但是爽快的氣息。來自遙遠的北方國度的捷報，讓陰沉著龍顏的皇帝開懷大笑，也讓眾位臣子緊繃了許久的神經放松開來。
    葉潛帥大軍一路往北,路上遇城城破，每戰必勝，最后一路直攻北狄首都。北狄大將軍奎路兵敗之后自刎于漯河，從此北狄人心潰散，唯散兵散將勉強抵抗一二，但都不過是螳螂之臂罷了，哪里擋得住葉潛一路行來的銳氣，紛紛四散而逃。北狄皇帝丟下都城攜帶皇后和皇子公主以及眾位大臣，匆忙北逃，舉國北遷。
    葉潛捷報中講，北狄都城遷移至沙漠以北，大軍難行，糧草不繼，此時是進是退，還請皇帝決斷。
    趙彘握著捷報，笑容慢慢隱去，皺眉沉思，最終還是下令，命大軍南回。
    這個戰勝的消息很快傳遍敦陽，世人臉上都露出了喜色，他們或者和葉家休戚相關，或者毫無瓜葛，或者甚至有些看不慣，可是此時此刻，這個大勝歸來的消息驅散了敦陽城的霧霾，同時也一掃大炎朝昔日的屈辱，這怎能不讓眾人喜笑顏開。這其中自然有文人政客，偶爾詩茶相聚，談古論今，說起此事，紛紛感慨，大炎朝巍然稱霸這天下的時刻真得要到了。
    然后就在此時，仿佛上好的艷陽天里刮來一片薄霧，一個不知道哪里來的小道消息傳遍了眾人耳目。
    傳言稱，葉潛昔日不過是朝陽公主錦帳中一個以色侍主的男寵罷了，這個男寵以著媚人之姿，步步往上，最終謀得大將軍之位。如今率眾軍北伐，也不過是為了一己私利罷了。其言最后如此稱道：縱然是有些許率軍之能，也不過是區區一個見色忘義的小奴罷了。
    眾人聽得這個傳聞，紛紛好奇，什么叫一己私利，不免到處打聽，最后終于得知，原來葉潛北伐，原本是為了朝陽公主報當年被辱之仇，以順利抱得美人歸罷了。
    這個消息無來無由，傳得人盡皆知，更有人拿出一本所謂的證物，是一本廢棄了的兵書，上面竟然有那么幾頁都寫滿了“朝陽”二字。這兩個字下筆蒼勁，雄渾有力，明眼人一看便知道這是當朝大將軍手筆，便明白這廢棄兵書必然是大將軍星夜讀書之際，情不能禁，不斷寫下曾經的主子朝陽公主的封號。
    眾人紛紛猜測，看來這大將軍對長公主那是癡心一片，怪不得如今朝陽公主已經二嫁，他依然迫不及待地撲了上去。更有人稱，或許那個小侯爺便是葉潛和公主的私生子，可憐的淮安候根本就是被蒙在鼓中，戴了天大的綠帽子。
    這一番流言傳得風生水起，以至于宮中的葉長云都有些按捺不住，親自跑來面見朝陽公主。
    二人自從太后喪后，倒是一直沒見，如今再次相見，兩人之間氛圍已經大改。如今葉長云身為后宮之主，母儀天下，親弟沙場征戰功震四野，端得是氣定神閑淡然輕傲，而反觀朝陽公主，經歷了喪母之痛后，神色寡淡，郁郁不曾開顏。
    葉長云見了昔日主人，先是寒暄一番，然后進入正題：“坊間流言，請問公主怎么看？”
    朝陽公主不曾抬眸：“既是流言，何必去想。”
    葉長云皺眉，溫聲道：“可是他們說，阿貍是潛的兒子。”說著這話時，她審視揣度著朝陽公主的神色。
    朝陽公主嘲諷一笑：“那你覺得呢？”
    葉長云搖頭：“自然不是。”
    阿貍素來驕縱，哪里有潛小時候半分的體貼懂事，況且她并不信當年那么高傲的朝陽公主，會為一個小奴生下兒子。
    朝陽公主聞言，淡淡地回道：“既然你都覺得不是，那自然不是了。”
    葉長云察言觀色，見公主神色間無任何波動，終于放下心來：“公主，如今北方捷報傳來，皇帝龍顏大悅，必然對潛有大賞，可是我如今想來想去，卻是想不出，以著潛今日的地位，皇上該如何賞他。”
    這一番話，卻是說得正中朝陽公主心坎，碧羅夫人曾經的話再次浮現在她的耳邊。
    葉長云看著公主臉色，又進一步道：“如今潛功高位高，區區流言，原本也無法撼動他今日今時之地位。可是怕就怕，萬里之穴毀于螻蟻，坊間流言極為難聽，總是有損他的英名。”
    朝陽公主唇邊扯起冷笑，望了眼葉長云道：“皇后娘娘自然是希望朝陽從此遠離葉大將軍，還得葉大將軍一個清白，免得以本宮這污名連累了他。”
    葉長云聽了，皺眉，半響道：“有一句話，原本我絕不敢對你說。可是那日你親自救我，我便知你心里是念著潛的，所以把這話講給你聽。當今天子喜怒無常，若是公主下嫁，葉家從此怕是永無寧日。”
    朝陽公主閉眸，冷顏道：“本宮累了，皇后娘娘請自便吧。”
    葉長云原本還待要說，可是見朝陽公主拒客之意決然，便要告辭，可是臨行之前想起一事，轉身又道：“還有一事，那個散步謠言并手握潛的兵書之人，應該是便是他。”
    朝陽公主垂眸，疲憊地道：“你若是還想殺他，那徑自去殺便是。”
    葉長云望向朝陽公主，開口問道：“那個他……是碧羅夫人請人冒充的嗎？”
    朝陽公主點頭，輕輕“嗯”道：“是。”
    葉長云怔住：“可是真正的他呢？他在哪里？”
    朝陽公主冷笑，睜開狹長的眸子掃了她一眼：“本宮哪里知道。”
    她說完，便又補充了一句：“你第一次見到他，便是要殺他，此時又何必在意真假呢。”
    葉長云無奈地笑了下：“公主，此事非我葉長云無情，一則是他對我葉長云原本無意，二則是我葉家上下那么許多人，我總是要顧慮的。”
    朝陽公主聞言，眸中越發黯然。
    葉長云見她再不看自己，只好訕訕離開。
    而自從葉長云離開之后，朝陽公主怔怔地坐在那里很久，一直不曾出聲，直到中午時分，她忽然站起，來到阿貍房間，只見阿貍正在午睡，肚皮朝天，兩腿叉成一字型，睡得好生香甜。
    她為他蓋好錦被，便側躺在那里，端詳著他的睡顏。
    也不知道過了多久，阿貍昏昏然醒來，見是母親在旁邊，便揉著眼睛如同一個球兒般鉆到了母親懷中，口中還呢喃著：“母親，你既來了，怎么不叫醒阿貍呢？”
    朝陽公主溫柔輕笑：“母親覺得疲乏，也想睡一會兒。”
    阿貍聽了，分外開心，攬著她的脖子道：“好，阿貍和母親一起睡吧。”
    朝陽公主將兒子攬在懷中，溫聲道：“阿貍，你何時才能長大？”
    阿貍聽了，瞪大眼睛，握了握拳頭，懵懂不解地道：“阿貍現在不是已經很大了嗎？”
    朝陽公主啞然失笑，撫著兒子的發絲：“是，你已經很大了，是個小小的男子漢。”她沉吟笑著道：“可是男子漢，是不該沉溺在母親的懷中的。”
    阿貍想了想，覺得母親說得話很是有道理，他本待離開母親懷抱，可是又覺得母親懷中是如此的香甜和軟膩，實在是舍不得，皺著小眉頭左右為難半響，最后終于撒歡撲向朝陽公主：“今日阿貍先當小孩子吧，明日再當男子漢！”
    朝陽公主笑攬著兒子，那笑意溫柔和煦，全然和往日慣有的涼笑不同，這如此溫煦的笑意最后慢慢在她精致絕艷的臉上消散，她到底是輕輕嘆了口氣，淡聲道：“我原本以為，你性子和你父親完全不同。如今才知，骨子里卻還是一樣的。”
    阿貍并不懂母親的話，只如同小狗一般蹭啊蹭的哼唧了幾聲。
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    接下來數日功夫，朝陽公主每日里陪伴阿貍，為他親自做各種吃食，甚至包括以前她最不愛讓他吃的桂花糕，吃得阿貍每日都笑得兩只眼睛瞇起來，見了母親就情不自禁要搖尾巴的樣子。
    阿貍覺得母親這些日子仿佛和以前略有不同，可是怎么不同他也說不出個所以然，總之就是不太一樣，這個不太一樣他還是很喜歡的。
    這一日，朝陽公主正陪著兒子讀書習字，忽聽得下人來報，說是順義公主派人前來送信。
    她聞言，停頓了下，想起以前順義公主種種情景，便道：“將信呈上。”
    可是誰知下人卻為難地道：“公主，信如今是捏在一個三歲小女娃手中的，我等無能，卻是搶不過來。”
    朝陽公主聽了不由微詫，想起順義公主曾經之言，猛然一驚，忙起身前去廳中。
    只見幾個侍女陪伴下，一個粉妝玉裹的小小姑娘立在廳中，驚奇地看著周圍的一切。她聽到了動靜，抬眸看過去，眸光靈動，一見是朝陽公主，便將手中信函呈上。
    朝陽公主未及多想，拿過信函，迅速閱完，一邊看一邊皺起眉頭。
    信中字跡寥寥無幾，只說了如今她情郎已死，她再無牽掛，只愿意青燈古佛了此殘生，家中幼女，請自己姐姐在姐妹情分上，看顧則個。順義無顏再見姐姐，只得以書函相托。
    朝陽公主心中疑竇叢生，正沉思間，猛然抬頭，卻見這小姑娘神色依稀仿佛十分熟悉，一時之間，仿佛有什么閃入腦中，頓時一切都明白了。
    怪不得昔日順義公主素來與自己不和，怪不得當日自己聲名狼藉之時最是不屑的便是她，卻原來，早在少女之時，她便已經情根深種。
    朝陽公主努力地回憶，想要找出記憶之中順義公主和蕭桐曾有的接觸，可是沒有，她卻什么都想不起。
    作者有話要說： 明天后天都更。各位兄弟姐妹，來點稀稀拉拉的掌聲唄。。。。