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    在場(chǎng)三位聽(tīng)得這鐘聲,知道太后薨逝，當(dāng)下也顧不得其他,皇后葉長(zhǎng)云匆忙回宮，朝陽(yáng)公主慌忙趕往長(zhǎng)壽宮，一旁順義公主陪同前往。
    此時(shí)雖然夜已深，可是宮中眾人卻都沒(méi)有合眼，紅色的燈籠都已經(jīng)用白色布罩遮蓋起來(lái)，到處不見(jiàn)任何彩色,這漫天遍地的白色在深沉的夜色中格外驚心。
    朝陽(yáng)公主趕到太后榻前時(shí)，卻見(jiàn)太后面容安詳,儀態(tài)整齊，躺在那里仿若生人一般。她顫抖著手伸向她的臉頰，可是指尖碰觸到的,卻是微涼的觸感。
    閉上雙眸，她沉痛地明白，母后真得去了。
    此時(shí)天子趙彘也匆忙趕到，面色悲慟?；屎笕~長(zhǎng)云跪在一旁，低頭流淚，一旁的妃嬪以及諸位公主，都個(gè)個(gè)跪在那里，不敢言語(yǔ)，只默默哭泣。
    朝陽(yáng)公主容顏慘白，回首望向自己的弟弟：“前幾日我還曾見(jiàn)到母后，她老人家身子并無(wú)大恙，怎么這幾日的功夫，就忽然暴??？”
    趙彘抬起頭，兩眼微微發(fā)紅，黯然地望了眼朝陽(yáng)公主，痛聲道：“其實(shí)母后這些日子身子一直欠安，朕也請(qǐng)了太醫(yī)為她調(diào)理，卻是一直不見(jiàn)好。沒(méi)想到今夜吃過(guò)晚膳之后，感到頭暈，說(shuō)是要上榻歇息一會(huì)兒，沒(méi)歇息片刻，便越發(fā)不適，太醫(yī)來(lái)時(shí)，已是藥石乏力了?！?br/>     朝陽(yáng)公主凝視著自己的弟弟許久，最后終于疲憊地道：“既然如此，還望皇弟徹查此事?！?br/>     趙彘沉聲道：“皇姐放心，朕已經(jīng)調(diào)令虎賁營(yíng)封鎖長(zhǎng)壽宮，在事情沒(méi)有水落石出之前，此間的所有侍女侍衛(wèi)不可離開(kāi)一步?！?br/>     朝陽(yáng)公主點(diǎn)頭，回首母親榻前，低首凝視著母親的面容，想起昔年幼時(shí)她曾為自己梳發(fā)的情景，不由淚流滿面。
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    大炎朝太后薨逝，舉國(guó)哀悼，國(guó)人一時(shí)不敢嫁娶，更不敢賞酒賞絲竹，整個(gè)敦陽(yáng)城都在一片慘淡之中度過(guò)，就連緊接著而來(lái)的除夕夜，都顯得格外冷清。
    天子趙彘將長(zhǎng)壽宮中的宮女侍衛(wèi)審查了不知道多少次，可是三番幾次后，得出的結(jié)論仿佛都是一樣的，太后真得是暴病而亡罷了，并沒(méi)有其他原因，而太醫(yī)院侍候太后多年的老御醫(yī)也對(duì)此并沒(méi)有提出任何異議。
    朝陽(yáng)公主聽(tīng)著這番結(jié)論，眉心蹙緊，寢食難安，在自己的房間內(nèi)不知道踱步了多少次。
    最后，她忽然不再動(dòng)了，纖細(xì)的手攥緊成拳，修剪整齊猶自染著紅寇的指甲緊緊地掐入了自己的手心中。
    從這一天起，她不吃不喝，只怔怔坐在榻上，任憑身邊諸人怎么勸，也米粒難進(jìn)。錦繡無(wú)法，只好叫來(lái)小侯爺阿貍。阿貍不明白為什么皇姥姥忽然就不在了，更不明白母親為何是現(xiàn)在這般模樣。他嗚嗚哭著往朝陽(yáng)公主懷中鉆去，邊哭邊扯著朝陽(yáng)公主的衣袖，啜泣道：“母親，母親……”
    朝陽(yáng)公主抬起手，輕輕撫弄著兒子的發(fā)絲，怔忪嘆道：“你如今年幼，尚且知道喊著母親，等你長(zhǎng)大了，翅膀硬了，有了自己的主張，到時(shí)候眼里哪里還有母親?！?br/>     小小阿貍哪里明白這個(gè)，他狹長(zhǎng)的眸子睜得老大，委屈地道：“母親，阿貍怎么會(huì)眼里沒(méi)有母親呢，母親怎可如此冤枉阿貍。再說(shuō)了，阿貍也沒(méi)有翅膀啊，阿貍又不是小鳥(niǎo)?！?br/>     朝陽(yáng)公主面容慘白，勉強(qiáng)扯起唇輕笑了聲：“阿貍…………”她輕嘆一聲，纖細(xì)見(jiàn)骨的手捧著兒子的臉頰，卻恍然發(fā)現(xiàn)這數(shù)日的功夫，阿貍臉頰上原本軟糯的肉已經(jīng)少了許多，人是清瘦了，倒是也硬朗了。
    她仔細(xì)端詳，卻覺(jué)得這張臉因?yàn)槭Я藞A潤(rùn)，反而添了幾分俊秀，隱約有了那個(gè)男人少年時(shí)的風(fēng)貌。
    她情不自禁地?fù)Ьo了這孩兒，將他護(hù)在懷中。
    他還年幼，稚嫩得經(jīng)不起一點(diǎn)風(fēng)雨，若是她也不在了，將來(lái)又有誰(shuí)來(lái)護(hù)佑他。
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    就在朝陽(yáng)公主沉迷于悲痛之中時(shí)，敦陽(yáng)城中卻發(fā)生了幾件大事。第一件便是碧羅夫人在國(guó)喪期間私自聚眾飲酒，此時(shí)恰逢天子哀慟，聞言大怒，命令徹查此事。
    誰(shuí)知查到一半，卻發(fā)現(xiàn)這聚眾之人清河侯赫然在列。天子越發(fā)震怒，身為國(guó)舅，親姐病逝，他竟然絲毫沒(méi)有哀傷之心，實(shí)在讓人心寒。就在此時(shí)，各方紛紛上呈奏折，檢具清河侯的幾大罪狀，諸如國(guó)喪期間飲酒作樂(lè)，諸如收受賄賂公器私用，最后甚至有人列舉分析了清河侯種種行跡，認(rèn)為他利用碧羅夫人，在朝中收攏人心，竟然分析出他要聯(lián)合諸侯廢黜皇帝。這么一來(lái)罪過(guò)就大了，天子素來(lái)對(duì)清河侯不喜，此時(shí)此刻又有眾人推波助瀾，一氣之下便奪了爵位，沒(méi)收封地，打入天牢。
    朝陽(yáng)公主聽(tīng)著這一些時(shí)日發(fā)生的一些，只是慘然一笑，默默不語(yǔ)。
    這一日，朝陽(yáng)公主忽然接到一封私函，說(shuō)是碧羅夫人托了人帶來(lái)的，希望能再見(jiàn)公主一面。朝陽(yáng)公主蹙眉，不懂這又是怎么回事，一旁錦繡忙解釋道：“碧羅夫人也因?yàn)榇耸率芰诉w怒，如今被皇上囚禁在陋室之中，閑雜人等不能得見(jiàn)，還不知道皇上打算怎么處置呢?！?br/>     茗兒從旁道：“她此時(shí)此刻來(lái)見(jiàn)公主，怕是要求情的?！?br/>     朝陽(yáng)公主低首看了那信函，卻見(jiàn)那字狂野艷麗，恰是碧羅夫人手筆——她的字體，倒是自小至今沒(méi)變過(guò)的。
    朝陽(yáng)公主將信函放置一旁，淡聲道：“看來(lái)她還有話對(duì)本宮見(jiàn)，本宮便去見(jiàn)她一次?！?br/>     錦繡見(jiàn)此，皺眉道：“若是真要去見(jiàn)，那必須趕緊了，皇上的圣旨怕是不是今日，便是明日了?！?br/>     朝陽(yáng)公主點(diǎn)頭：“事不宜遲，本宮今晚便去。”
    而此時(shí)的碧羅夫人，蓬頭垢面，已經(jīng)全然沒(méi)有了昔日的風(fēng)韻。她蹲在簡(jiǎn)陋冰冷的榻上，默默地低著頭，忽然，她在默然之中扯了扯嘴角，發(fā)出瘆人的冷笑，惹得外邊守著陋室的侍女心底發(fā)毛。
    朝陽(yáng)公主見(jiàn)到碧羅夫人時(shí)，便是此番情景。她遣退侍女，孤身靠近，立在那里，低首打量著這個(gè)女人。
    碧羅夫人感覺(jué)到眼前的一點(diǎn)光線被修長(zhǎng)的人影擋住，抬頭看時(shí)，卻見(jiàn)朝陽(yáng)公主姿容秀麗，盈盈立在眼前。
    她扯唇笑了下：“你還是來(lái)見(jiàn)我了，不枉我們相交一場(chǎng)?！?br/>     朝陽(yáng)公主淡笑一聲：“本宮怎能不來(lái)?！?br/>     碧羅夫人搖頭笑嘆：“你我也算得上打小兒一起長(zhǎng)大的姐妹，你如今卻為了一個(gè)男人，幫著那個(gè)下賤的女人，害我落得如今的下場(chǎng)?！?br/>     朝陽(yáng)公主蹲□子，與碧羅夫人平視：“碧羅，你真得是被那個(gè)下賤的女人害到如今的地步嗎？”
    碧羅夫人一愣，片刻之后憎然轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不再看朝陽(yáng)公主。
    朝陽(yáng)公主垂首，嘆息道：“朝堂權(quán)勢(shì)斗爭(zhēng)，風(fēng)云變幻，成就得是男人的豐功偉業(yè)，與你我何干，你為何要踏步其中，妄與他人陪葬罷了?！?br/>     碧羅夫人默然良久，半響終于道：“你也不要太過(guò)得意，當(dāng)今天子心思難測(cè)，便是你為他長(zhǎng)姐，那又如何，難保它日你不是那階下囚。”她說(shuō)到這里，冷哼一聲繼續(xù)道：“至于葉家，從此怕是要獨(dú)大朝廷之中，趙彘豈能容他？”
    朝陽(yáng)公主盯著碧羅夫人，忽覺(jué)得心中陣陣寒意涌上。
    碧羅夫人仿佛看穿了她的心事，替她嘆息：“端看你到時(shí)候作何選擇，嫁還是不嫁。你若是嫁了，朝廷之中從此再也無(wú)人能夠超越葉家，葉家或者彪炳史冊(cè)，或者一敗涂地?！彼齻?cè)目望著朝陽(yáng)公主，又繼續(xù)道：“不過(guò)你也要放心，我還留了最后一步棋給他，也許葉大將軍還是要成為史冊(cè)中的一個(gè)笑柄?！?br/>     朝陽(yáng)公主皺眉，搖頭道：“你這個(gè)瘋子?！?br/>     碧羅夫人聞言，忽然迸發(fā)出哈哈大笑之聲，笑聲之中，她頭發(fā)散亂，遮蓋了昔日艷美的面孔。
    朝陽(yáng)公主拂袖轉(zhuǎn)首離開(kāi)。
    碧羅夫人望著她的背影，笑道：“若是它日成軒回來(lái)，記得替我向他問(wèn)好?！?br/>     朝陽(yáng)公主走出陋室之后，沉吟片刻，便忙宣來(lái)侍衛(wèi)，命其速速進(jìn)入葉大將軍府中，拿下碧羅夫人同黨秋娘。眾侍衛(wèi)闖入葉潛宅院時(shí)，尚且有葉潛府邸的護(hù)院憤而抵抗，說(shuō)是要上稟皇上和皇后，大將軍在外征戰(zhàn)，卻有人前來(lái)捉拿他的家人。眾位侍衛(wèi)哪里聽(tīng)得這個(gè)，一哄而入，將在廚房中忐忑的秋娘拿個(gè)正著，帶入長(zhǎng)公主府中。
    秋娘一片狼狽，被推搡到了朝陽(yáng)公主面前，朝陽(yáng)公主冷目側(cè)望，淡聲道：“你的主人已經(jīng)被賜三尺白綾?！?br/>     秋娘垂首，軟聲哭泣道：“我的主人在外征戰(zhàn)，公主怎可如此哄我?！?br/>     朝陽(yáng)公主冷笑，命令道：“來(lái)人，用刑?！?br/>     秋娘被推倒在地上，有侍衛(wèi)拿來(lái)皮鞭，重重鞭打，幾鞭子下去，嬌軟曼妙的身子已經(jīng)是無(wú)法承受，痛聲低泣。
    朝陽(yáng)公主垂目俯視著腳下匍匐的女人：“你是要和本宮好生說(shuō)話，還是要繼續(xù)挨打？”
    秋娘趴在那里嗚嗚地哭：“公主，您有話，請(qǐng)問(wèn)便是?！?br/>     朝陽(yáng)公主滿意點(diǎn)頭：“如今碧羅夫人府中眾人皆已伏法，清河侯全家入獄，你來(lái)告訴本宮，除了這些人，碧羅夫人還和哪些人有來(lái)往？”
    秋娘啜泣，哀聲道：“回稟公主，秋娘不是不想說(shuō)，可是實(shí)在是不知??！秋娘十幾歲時(shí)便被送出公主府，來(lái)到大將軍身邊侍奉，哪里知道這些呢！這些時(shí)日，夫人雖然時(shí)而召見(jiàn)，但哪里會(huì)給奴婢說(shuō)這些?！?br/>     朝陽(yáng)公主輕輕“嗯”了一聲，挑眉道：“這個(gè)本宮倒是信的。那本宮再問(wèn)你，那個(gè)狀若蕭桐之人，到底是何人？這個(gè)你總該知道吧？”
    秋娘聞言，抹了抹淚，皺眉回憶道：“那個(gè)男子我卻是見(jiàn)過(guò)的，原本是夫人身邊的一位男侍，確實(shí)像極了昔日的蕭侍衛(wèi)，那時(shí)候夫人也很是寵愛(ài)于他?？墒呛髞?lái)卻不知怎么就不見(jiàn)了，秋娘也不知他去了哪里?！?br/>     作者有話要說(shuō)：今天還有一更，我爭(zhēng)取在下一更讓男主凱旋，不過(guò)如果一章時(shí)間他回不來(lái)我也沒(méi)辦法。