02

　　孟葭微怔。

　　還未及自我介紹，這位神態淡如遠山的鐘先生，便已知道她姓孟。

　　再一聽他分明的京腔，隱約猜到幾分，大概與她的父親有關。

　　但她沒問，家中有外婆早就訂下的嚴苛規矩，在外人面前，須得保持良好的儀態。不多話是起碼的。

　　孟葭看眼外婆，黃梧妹拍拍她的手背，“我這外孫女，過兩日也要去北京。”

　　他的音質偏冷冽調，“孟小姐去讀書？”

　　孟維鈞曾說起過，按歲數算，他女兒今年高考，按家里老太太獨斷的脾性，大約不準她報外地的大學。

　　至于為什么又會去北京？

　　鐘漱石抬一抬眼皮，看向跟前這個斂眉含笑的美人，十成九是她自作主張，違背長輩意愿。

　　“是，念大一。”

　　大概鐘先生身上清貴氣太重，有著和她見過的所有同齡男生，天差地別的風雅。

　　隔著短短一張圓桌，孟葭的脊背僵直著，藏在桌下的細白手指，無聲攥著垂落下來的絳紅幕帷。

　　她的緊張來的無跡可循。

　　鐘漱石領悟到老人家的意思。自己身上心氣兒再高，但眼睛都是向下看的，到了兒孫輩的頭上，九分的傲氣也只剩了兩分，但求一個平安無事。

　　他斟酌著開口，“這幾天我就要回京，如果老夫人信得過，可攜孟小姐同往。”

　　黃梧妹端起茶盞，輕呷一下，矜持著說聲好，那勞煩了。

　　孟葭看一眼她外婆，能看出來，她很贊賞眼前人恰到好處的妥帖。

　　身旁始終安靜侍立著，一直當背景板的鄭廷覺得奇怪，面上也沒露，他主動往前一步，和孟葭交換號碼，方便聯系。

　　鄭廷語帶恭謹，“孟小姐，能存一下你的號碼嗎？”

　　孟葭絲毫不扭捏，她口齒清亮，報出一串數字。

　　“好的，你也記一下我的。我們后天早上出發，到時我來家中接你。”

　　孟葭說了句稍等，她邊上沒有手機。她睇一下張媽，那邊會意，輕便地送上一副紙筆。

　　她伸長了手，奉上甜笑一簇，說了聲謝謝張媽，就要接過來。

　　張媽遞過來的中途，卻被燈光下一只冷白膚色的手臂給攔住。

　　鐘漱石截下那張便箋，卻沒有要筆。不為別的，只是向來用不慣旁人的物件。

　　鐘漱石手掌往后頭一伸，鄭廷吃驚歸吃驚，他迅速明白過來，從襯袋里取下一支銀色鋼筆，摘掉筆帽，穩當放進他手中。

　　這已是今日第二遭反常。

　　客廳內萬籟無聲，孟葭聽見粼粼冷光的筆尖，和素白箋紙摩擦時的沙沙響動。

　　不必窺探，也知這位鐘先生筆力遒勁。

　　“這是我的號碼，望孟小姐惠存。”

　　他徑直把便箋推過去，象牙白衣袖下，一段手臂線條結實利落。

　　鐘漱石的眼睛黑得清透。正式又嚴陣的口氣，還當著她外婆的面，很像在相親。

　　孟葭被這個冷不防跳出來的怪異念頭嚇了一跳。

　　她在心里朝自己呸一口，想的都是些什么東西嘛。

　　這一段返京的行程落聽，也無事可再談。究竟鐘漱石只是個信差，替老師來傳個話，成與不成，他的責任都已盡到了。

　　清官也難斷家務。何況他一個二十來歲，還未成家的年輕人。

　　他的父親在京中嶄露頭角時，和鐘漱石一般大，身邊鶯燕不斷，蝶撲蜂繞的，好不熱鬧。鐘夫人是個心性高強、聰明不過的角色，才從下面調回來，出手又快又利，理清了自己丈夫身邊走馬燈似的妖精貨色。

　　到現在，連上了年紀的鐘老太爺，無事時同心腹部下們感慨起來，也坦言鐘家能保住今日榮光，他兒媳有大勛勞。

　　鐘夫人曾經聲高而驕大的，對兒子坦言，“別以為爺爺總夸你比旁人老成歷練，這治家的門道學問，其中長短的拿捏，你就是再潛心悟上十年，也比不上這院兒里的任何一位女主人。”

　　這不是男人家擅長的領域。

　　鐘漱石陪坐了一盞茶的功夫。他起身系扣，聊表歉意，“這一趟忙中趕閑，叨擾老夫人休息了。老師的提議，您可以再考慮兩日，若有信了，鐘某隨時恭候。”

　　黃梧妹要送他出門，被鐘漱石以手相阻，“老夫人留步。”

　　“那也好，葭葭，你送鐘先生。”

　　天邊銀練月色，像一叢溪水在寬闊的屋梁上蜿蜒泄下，皓皓然，懔懔焉。

　　孟葭引著他從正門出去，少女青澀的端莊還不穩，她努力掌控住裙邊擺動的幅度。

　　這是她父親那邊的人，想來回去以后，免不了細述一番。孟葭不想給身邊這個白玉面色的鐘先生，留下一個沒規沒矩的印象，叫她爸爸在心里怪罪外婆將她養得不好。

　　她很好。不好的是身為人父的孟維鈞。

　　行至銅門邊那株圓整高大的柳杉前。孟葭在樹姿秀麗中停住腳，她細聲，“山路陡峭，先生慢行。”

　　鐘漱石聞言站定，回頭時，一隅潔白的花影捎過她脆稚的面頰，隱隱迢迢的生動。

　　他臉上依舊沒什么表情，“好。”

　　鄭廷是副營出身，部隊上轉業出來的，開再陡的路也不在話下，何況這么一小段山坡。

　　他想起孟葭的叮嚀，握著方向盤笑了下，“孟院長這個女兒，似乎很懂事。”

　　“不見得。”

　　鐘漱石闔眼靠在椅背上，想起孟葭那一雙秋水橫波的眼。

　　明明是在笑，卻瞧見萬般沉寂和凄清，悉堆眉梢。

　　但她的眼底沒有山川，沒有花落，也沒有蟲鳴，一切該看見的、能看見的，她看不見，甚至裝不進照面和她說話的人。

　　只有冰雪自利的精致。

　　鐘漱石師從孟維鈞，研習古典哲學，后又赴德國深造。他早知自己選什么專業都無用，終歸是要走家里鋪好的路，索性選了個最枯燥乏味的。

　　僅見過一面，就對一個女孩子做評判，這不是他的作風。但非要形容的話，鐘漱石更傾向于認為，孟葭是個隱于俗世的大叛逆者。

　　鄭廷幾分調侃的語調，“你把你的私人號碼，給了孟小姐？”

　　鐘漱石乜他一眼，唇角若隱若現的笑意，“你現在真是會提問。”

　　過了幾秒，為自己找了個，聽起來貼切些的由頭，“她是我老師的女兒，算在私事內不為過。”

　　鄭廷笑得古怪，“小敏姑娘是你堂表親，上回她問你要一幅鄭板橋的畫，說有要緊的客，借去家里掛兩日，過后就原樣兒送回來，你把我電話給她。這反倒成公事了。”

　　鐘漱石埋首史冊典籍日久，不大習慣與人交談，性情可稱得上沉默寡言。

　　也正因如此，身上總是揮散不去的，有種高不可攀的莫測感。

　　他妥協，“廷叔，你就不要笑話我了。”

　　紅色尾燈轉了個彎，消失在一片黢黑山影里，漸漸瞧不清楚了。

　　孟葭鎖好大門，拍了拍手上沾到的鐵屑，回到大廳，黃梧妹問她說，“人送走了？”

　　“嗯，走了。”

　　方才有客在，她茶喝得矜持，很小口的抿，又耐不住炎天暑熱，喉嚨燥得發癢。

　　這會兒沒了外人，孟葭捧起茶盞就喝，白釉斗笠杯眼看淺下去大半。

　　黃梧妹大嫌她魯直，跟張媽說，“你看她這樣子，哪里規矩得了一刻鐘！”

　　孟葭原本想說，喝水而已，教養再好的淑女，要有一天快被渴死了，也會兇性大發的牛飲。

　　但一想，已經沒剩幾日在家，就不惹外婆動氣了。

　　她擦嘴角，放下手頭杯皿，撫平裙擺，儀態優雅地坐下，端起來啜一口，一副很受教的模樣。

　　黃梧妹拿她沒辦法，只丟下一句，“去睡覺。”

　　孟葭不動聲色地收起桌上的箋紙，轉身退下去。

　　跨出院門時，聽見張媽謹慎的一聲問，“老太太，真不打算去市區住？到底，是孟院長的一番好意。”

　　黃梧妹登時冷臉，“我老了，消受不起這福分。”

　　張媽壯起膽子說句心里話，“您不要，留給葭葭也好，總得為她的將來打算。”

　　“依她的心性，也未必肯要。”

　　張媽沒敢再往深了勸，她知道老太太折不下傲骨，如果不是家里缺人手，當年恐怕連她都不會被留下。

　　孟葭洗過澡，撐著手坐在松軟的床沿上。

　　鼓囔的夜風夾雜著林間山果的清香，從捧壽窗里蕩進來，吹起她的翠色真絲吊帶睡裙，一雙細白的腳踝時隱時現。

　　她手里捏著那張便箋，看了一會兒，把號碼存在手機里，輸入鐘先生三個字。

　　樓梯上響起緩慢的腳步聲，張媽篤篤叩門，“睡了嗎？葭葭。”

　　孟葭慌不擇路地把紙條往枕頭底下一塞。

　　她說，“沒有，進來。”

　　張媽把熱好的牛奶放在她床頭，“喝了早點睡。”

　　孟葭把玻璃杯端在手里，“謝謝張媽。”

　　張媽囑咐她，“等去了學校，張媽可就照顧不了你了，自己要多保重。”

　　孟葭喝了小半杯就擱下，“張媽，晚上來的那位，你以前見過嗎？”

　　“那是鐘家的獨孫，那么容易就叫我見著了？我算老幾啊我。”

　　張媽哎唷著，一臉受了大抬舉的笑模樣，替她把窗子關好。

　　孟葭乖乖躺好，烏錦般的長發鋪開在枕頭上，微闔了眼問，“外婆哪一天去禪修？”

　　“后日。”

　　“我陪她一起。”

　　“好，老人家會高興的，睡吧。”

　　張媽替她掖一掖被，收起空瓶放在木托盤里，下了樓。

　　黃梧妹是六榕寺往來最勤的香客之一。每逢住持講經日，她必得到場，端坐在蒲團上，雙手合十，敬聆佛家箴言。

　　孟葭跟著去當過一回志工。

　　她和小沙彌們一道打掃庭院，后又換到菩薩跟前，一盞挨著一盞，一殿換過一殿，按次序點燈。

　　竟日下來，累得孟葭直不起腰，還沒出殿門就嚷著下次不來了，說這功德不要也罷。

　　黃梧妹氣得拿掌心拍她后背，罵她胡言亂語。孟葭扶著墻訛外婆，“別，斷氣了再。”

　　饒是寺中的師父們修為深，也忍不住發笑。

　　后天一早起來，黃梧妹穿藏青色衣裙，收拾停當后，又親自翻揀了一遍竹籃里的香條、蠟燭等物。

　　見孟葭哈欠連連，歪靠在桌邊喝清粥，她走過去，敲外孫女的背，“坐沒坐相。”

　　沒注意到她外婆已經起來，孟葭揉一揉背，端正了姿勢，“外婆，今天我陪你去上香。但先講好，我不做事的。”

　　黃梧妹將一碟子什錦小菜給她推過去，“沒哪個敢要你做事，從小到大，你洗過一只碗沒有？”

　　孟葭埋頭攪粥，不吭一聲。

　　張媽在廚房吃完，麻利地來前廳收拾餐桌，她守著本分，從不在桌上吃飯。黃梧妹幾次相請，都被她拒絕，張媽說，“叫人家看見，不成樣子的。”

　　孟葭攙著外婆出門時，她舅公黃興候在鐵門外，見她們出來，滿臉堆笑。

　　她一看見這標準的無賴笑容就知道，舅公炒股又賠了錢，尋著外婆出門的間隙，來獻殷勤，討幾兩碎銀子的。

　　這些年黃梧妹沒少接濟他們。

　　孟葭還記得，外婆有一個燒藍嵌玉珠盒，晚清時期的工藝，里面放著各式金銀纏絲的首飾，小到一枚配絲巾的別針，大到紅寶石戒指，渾圓瑩潤的珍珠和緬玉手鐲。

　　可這些年過來，為了貼補不成器的舅公們，也為了孟葭，匣子里的寶貝東西，已被變賣的不剩幾樣。

　　孟葭印象最深的一次，是她高二那年，參加在廣州舉行的國際長笛比賽，拿了冠軍，除了獎杯和證書外，作為獎勵，還獲得了一張往返倫敦的商務艙機票。

　　她八歲學吹長笛，到第七年才考下十級，不算天賦型選手。

　　主辦方只提供機票，其余的費用例如住宿，還是得自己掏腰包。

　　孟葭知道，倫敦物價貴，這是筆不小的開銷，她聽班上去過歐洲旅游的同學說，他們一家人，七天就花掉十三萬。

　　她咋舌，偶爾聽張媽和外婆對賬，家里一年的菜錢，都用不了這么多。

　　孟葭把機票藏在書包里，回家以后，沒事兒人似的吃飯、寫功課。但畢竟年紀小，去不成總歸有遺憾，無處可排解，熬到半夜都睡不著，慪得眼下烏青。

　　可沒過兩天，外婆就把一張卡交到她手里，說拿上，跟著指導老師一起去倫敦，見見世面。

　　孟葭先是一愣，然后說不要，“錢你自己留著，我不愛去什么倫敦。真想去，等我以后掙了錢再說。”

　　黃梧妹硬塞到她手里，呵斥她，“你非要跟外婆較真是吧？家里雖然艱難，但還沒難到這個份上，要你儉省什么！”

　　張媽知道原委，等孟葭走了，才道，“老太太，其實去不去倫敦，真的沒有所謂。”

　　黃梧妹跌坐在圈椅上，“我雖沒經過大富貴，但比葭葭總強多了，寧可我撐著些，也別委屈了她。”

　　孟葭去機場的路上，才聽舅婆說，這張卡里的錢，是外婆典賣了一枚翡翠戒指湊來的。

　　舅婆搖著頭說，“可惜了，市面上哪還找得到那種成色的玉啊？就賣這幾個錢。”

　　當時舅婆臉上的表情，孟葭一輩子都忘不了。她攥緊了機票，在舅婆面前強撐著，上了飛機才哭出來。

　　不過望著窗外晃神的功夫，黃興開著車，已經按捺不住，開始問他姐姐討要東西。

　　“太婆留下來的，那塊翠玉瓔珞鎖是在你那里吧？借我用兩天。”

　　黃梧妹被他們夾纏多年，已見怪不怪，也知道這一借，定是有去無回的。她一副水潑不進的冷臉子，“早不知道丟哪里了，你要，等我找出來告訴你。”

　　孟葭心里煩她舅公，永遠一副市儈樣，多少年了也沒長進。但坐著人家的車，也沒有小輩訓尊長的理，她別過頭，只看著窗外出神。

　　但黃興偏偏把話頭往她身上引，“葭葭，快開學了吧？幾號走，舅公送你。”

　　孟葭倔著臉沒說話。

　　黃梧妹替她答了，“她不用你送，你管好自己就是。”

　　“我們葭葭真是有大出息了，考上那么好的大學，將來可別忘了舅公啊，小輩里頭我可是最疼你的。”

　　黃興開著車，說這話時，手還不往朝孟葭臉上指。

　　孟葭心說，是嗎？把她的壓歲錢偷了去押莊，還真是疼她。

　　她扯了下嘴角，捏著怪調，“是啊，舅公的好，我可都記著呢。”

　　黃梧妹在后視鏡里瞪了她一眼。孟葭撅了下唇，低頭看自己的裙擺。

　　到了六榕寺，未進寺門，遠遠就瞧見數名僧人站成兩排，大熱天的，個個藏青佛袍加身，手持串珠，莊重肅穆。

　　孟葭以為又有什么重大活動在寺內舉行。

　　她們在樹蔭下站定，孟葭的手搭在眉骨上遮涼，“外婆，寶蓮文化節不是才過去嗎？”

　　“怕是有什么大人物要來吧。”黃梧妹說。

　　張媽搖著扇，“能讓師父們親迎的，來頭小不到哪兒去。”

　　很快，她們口中議論的人，就出現在了視線里。

　　張媽低呼了聲，“是鐘先生。”

　　孟葭抬眸。寺門前穿白色短袖襯衫，統一著裝的中青年隊伍，少說十幾個，簇擁著一位面容身量都惹眼的年輕男人，抬腿從車上下來。

　　他同樣是穿白襯衫，衣擺束進西褲里，卻有種可望不可即的矜貴。明明什么都沒做，就輕而易舉的，將身邊人襯得灰頭草面，舉動流俗。