梅蕭仁帶著五百人馬往宣東趕路，越往東走人煙越稀少，越靠近惡虎寨的縣城越貧瘠。
    惡虎寨盤踞于此，常年打劫來往的商隊，而官府鎮壓數次都無用，以致商人都不敢來這兒做生意。
    三日之后，他們到了距惡虎山還有二里地的地方。
    梅蕭仁吩咐隊伍停下，原地修整。
    府兵開始安營扎寨，梅蕭仁則騎在馬上眺望遠處。
    武將吳校尉指引她看向遠處的山巒：“大人，那就是惡虎山，多懸崖峭壁，地勢出了名的險。”
    梅蕭仁眺望遠處，幾座山巒連綿起伏，雖然不高，但山壁都如刀削一樣險峻。光禿禿的巖石上樹木稀少，但兩座山峰之間的山坳倒是一片青翠，樹木蔥蘢。
    吳校尉說，惡虎寨就盤踞在半山腰的山坳之中。
    入夜，梅蕭仁站在營帳里，拿著地圖仔仔細細看了一遍。幾個武將和捕頭站在她身邊，一同商議該怎么攻占這山頭。
    “大人，惡虎山雖然險要，但上山的路不止一條，其中西路最近，卑職認為，咱們可兵分三路，從北面、西面、南面攻上惡虎寨。”吳校尉伸手指了指地圖上的三個地方。
    梅蕭仁側目問道：“分散兵力你擔心他們會在一條道上設埋伏”
    “大人，既然惡虎寨敢公然上州府挑釁，想必已經做好要與咱們打這一次的準備，不可不防。”
    “有道理，那就照你的意思兵分三路，你與孫捕頭各帶二百人馬，從北面和南面上山，我帶一百，從西面上。”梅蕭仁道。
    吳校尉仍舊憂心：“大人，卑職派人探查過，只知那山上有數百號山匪，可真正有多少，我等不知，正因他們不打算逃，卑職才擔心大人點的五百人馬不夠”
    “沒打算逃不代表不會逃，他們是匪，不是當世英雄，沒人會拿命逞能，咱們若帶著上千兵馬去，只怕連鬼影子都看不見一個。”梅蕭仁合上地圖在帳中走了幾步，又言，“畢竟有句話叫留得青山在不愁沒柴燒。”
    “可是若真打起來，咱們未必有勝算啊大人。”吳校尉悵然拱手。
    梅蕭仁回頭看了看帳中的幾人，無一人的神色輕松。她轉身面對他們，言：“既然咱們已經到了這一步，還望諸位明日全力以赴，打不打得過都得打，否則咱們沒法向知府大人交代。”
    幾人齊聲道：“卑職明白。”
    夜深，梅蕭仁還站在窗前看著外面。她就帶了五百人來，在此安營扎寨都沒多大陣勢，不禁嘆道：“我若是他們當家的，看見這點人馬，根本用不著怕。”
    “所以大人才鋌而走險，只點了五百人馬，為的是讓他們輕敵而留下”
    “不然呢”梅蕭仁搖了搖折扇，唇角微揚，“我倒是挺佩服同知大人的，他是怎么用兩百人就將山匪嚇跑的呢”
    天微明的時候，梅蕭仁下令拔營。五百人按排昨晚的安排，兵分三路上山。
    山路崎嶇，梅蕭仁和葉知帶著一百人從西路徒步上山。此路是上山的近路，極有可能有埋伏，為防弟兄們提心吊膽，梅蕭仁決定親自帶他們走此路，以振士氣。
    不到正午他們就到了惡虎寨附近，路上只看見些飛禽，連個山匪的鬼影子都沒有，更別說被誰偷襲。
    到了惡虎寨外，眾人就近潛伏在叢林里。梅蕭仁躲在樹后看了看不遠處的寨子，都是竹木建造的圍墻和寨樓，規模不小但冷冷清清。
    他們來了多久，那寨門就閉了多久，門外沒有守衛，樓上也沒有戒備的山匪，好似一座空寨。
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    葉知不解：“昨夜探子才回報說惡虎寨一切正常，毫無要走的跡象，今日怎會空無一人”
    林捕快請命：“大人，容屬下去看看。”
    梅蕭仁點點頭，囑咐他當心。
    林捕快一路留心左右，快步走到寨門前，輕輕一推，那兩扇竹門便開了。
    他朝里面探了探，回頭稟道：“大人，里面沒人。”
    梅蕭仁從林子里出來，帶著人進了惡虎寨。
    眼前的場景只能用“人去樓空”四個字來形容。
    梅蕭仁讓人搜了這兒所有的屋舍，沒發現半點遺留的錢財。
    “大人，他們不會又跑了吧”林捕快一臉的愁苦。以往山匪要是跑了，他們就能回去復命，可這次知府大人下了死命令，若剿不了匪，通判大人沒法交代，他們更沒法交代。
    “在此修整修整，等吳校尉和孫捕頭他們來了再議。”
    梅蕭仁在院中找了個矮凳坐下，見凳子前支著口鍋，里面還有沒舀干凈的肉湯，湯色較亮，不像擱置已久。她因此斷定，這兒的人應當沒走多遠。
    坐了約半個時辰，吳校尉和孫捕頭陸續趕到。吳校尉搖頭嘆息，孫捕頭亦是失落。
    吳校尉環顧周圍，無奈地攤手，“大人，這可如何是好”
    “他們沒走多遠，門口還有清晰的車轍印，多半是他們運東西時留下的。”梅蕭仁起身朝寨門走去，“跟過去看看。”
    五百號人在惡虎寨集結，沿著地上那些車轍印找尋山匪的蹤跡，而車轍印似通向山頂。
    越往上走，樹木越發稀疏，烈日毫無遮擋地照下，曬得眾人滿頭大汗。
    宣州府極少出什么大案，官差們平日只是巡巡城，守守府衙，極少吃過剿匪這樣的苦頭，但一路上沒誰叫過累。
    “老大說了，咱們今日得把這地方守好，別叫那群官差找來。”
    人聲傳至梅蕭仁他們耳朵里時，他們已經看見了說話的人。那是兩個身著粗衣爛衫的山匪，各自倚著兩棵大樹，守著腳下的小路交談。
    “好啊，竟然躲在這兒，真是踏破鐵鞋無覓處”吳校尉笑道。
    兩個山匪看見來勢洶洶官差們頓時傻了眼，面面相覷之后拔腿就跑。
    孫捕頭抱拳：“大人，且看屬下將他們全都綁來”
    梅蕭仁點頭，吳校尉和孫捕快便帶著各自的人追了過去。
    她停留在原地，湊到葉知耳邊對他耳語了幾句，而后留下十來個捕快給他，她則帶著其他人也追上前去。
    “大人當心”
    葉知的喊聲從她背后傳來，梅蕭仁回頭朝他微微一笑，“放心”
    一番追逐，他們跑進一片亂石林里，周圍都是嶙峋的山石，阻了視線，縱然環顧也看不了多遠，而他們的正前方是一塊巨大的石壁，已將去路切斷。
    兩個山匪跑到石壁前便停下，不再往前，轉過身時，二人臉上也再無先前的恐懼，不僅不怕，還帶著幾分笑意。
    “不會有詐吧”
    不知誰在梅蕭仁身后嘀咕了一句，而后腳步聲此起彼伏，她再回頭時，周圍的山石上已站滿山匪，各個扛著大刀，人數不比他們少
    孫捕頭一巴掌打在那捕快頭上，“烏鴉嘴”
    “看來，咱們中計了。”梅蕭仁手握折扇，敲了敲掌心。