這個差事梅蕭仁想接，但是接得不怎么輕松。
    她問了從前隨高靖書去剿匪的武官，得知惡虎寨那群山匪盤踞在宣州以東百里開外的山上，那里是個易守難攻的地方。
    相比之下，她先前剿的那次匪不像剿匪，倒像是在過家家。
    老李下的是急令，梅蕭仁回到通判署，將令箭放書案上，坐下就開始琢磨，琢磨這個匪該如何剿。
    高靖書從外面回來，見梅蕭仁坐在桌后發呆，駐足片刻，沒急著進對面的屋子，走到她桌前說：“用不著太過憂心，小小的惡虎寨我已剿過多次，每次都是不費吹灰之力就將之嚇退，什么悍匪，一幫紙老虎而已。”
    “嚇退”梅蕭仁不解。
    “官兵到了，他們不跑難倒束手就擒”高靖書答得理所當然。
    梅蕭仁起初還在納悶，既然惡虎山易守難攻，那高靖書是怎么剿的匪
    原來高靖書上報的大獲全勝不過是將之驅離了而已，也難怪惡虎寨能死灰復燃。
    她的神色并沒因誰的話而變得輕松，看著高靖書言：“可知府大人這次的意思是得將他們連根拔除。”
    “那也不足為患，一群草寇而已，經不起打，不信你讓章立本將剿匪紀要找出來給你看看，看看他們從前是怎么落荒而逃的。”高靖書說得輕巧，言罷便轉身回他的同知署去了。
    從前的剿匪紀要的確可供參考，梅蕭仁隨后吩咐章立本將之找出來。
    不到半個時辰，五六本簿冊已放在她的書案上，一次一本。
    梅蕭仁隨手翻了翻，上面從剿匪時間到出動多少人馬記得十分詳細，近乎一年一次，每次都是由高靖書帶人馬前往，沒廢一兵一卒且從無敗績。
    從紀要上看，高靖書沒誆她，這惡虎寨的山匪都是一幫慫得不行的軟柿子，好幾次都是高靖書帶兵趕到，而山匪已經落荒而逃。
    雙方交過手的也有那么兩次，結果是官兵打死幾個山匪而自己無人傷亡，然后那群山匪便屁滾尿流地跑了。
    梅蕭仁讓葉知也來看看這些紀要。葉知看過之后，繃著的心弦似也松了不少。
    她靠在椅子上，端起茶盞劈了劈沫子，唇角微揚：“這個差事不算艱巨，老葉，咱們能松一口氣了。”
    葉知點頭，又問：“大人準備何時出發”
    “既然山匪好對付，那什么時候剿都一樣，容我先想想咱們該帶多少人去。”
    她又翻開面前的紀要看了幾眼。惡虎山上的山匪約有百來號人，而高靖書每次都只帶兩百人馬，嚇唬嚇唬他們是夠了，但要乘勝追擊恐怕有些難。
    剿匪不是她一個人的事，梅蕭仁讓葉知喚來府兵將領和捕頭共同商議，而他們的提議是人越多約好。
    人多是好，她在書院讀書的時候看過一點兵法，兵法也說兵力倍多于敵人，勝算極大。
    梅蕭仁聽了他們意見卻默不作聲，只取來一頁紙箋，提筆在上面寫下兩個字。
    眾人見了皆是一驚：“大人只帶五百人”
    “這與打仗不同，敵人不會輕易臨陣脫逃，而山匪則會棄巢保性命。”梅蕭仁又言，
    “同知大人帶兩百人去都能將之嚇跑，諸位動不動就要上千的，只怕咱們還沒出宣州府，他們已經聞風而逃，那我們剿什么”
    武將道：“他們膽小是膽小，可惡虎山地勢險要，這點人恐怕難以將之鏟除。”
    “本官覺得夠了，再者，五百人比上千人趕路要快，剿匪就得剿他們一個措手不及。”梅蕭仁展開折扇扇了扇風。
    她正對面的門一直開著，他們在這兒商量得熱火朝天，高靖書則安靜的坐在對面看他的公文。
    這從前畢竟是高靖書的差事，就這樣晾著人家，有些不妥。
    梅蕭仁客氣地問：“不知同知大人有無別的指教”
    “既然知府大人將此事由梅通判你主持，那怎么剿自然由你說了算，我沒什么好說的。”高靖書只回了她一句話就收回目光，繼續看他的公文。
    梅蕭仁站起來，用手里的折扇敲了敲桌面，對周圍的人強調：“就這么定了，三日后啟程。”
    在場的人只得稱是。
    之后，梅蕭仁親自去兵營和捕快房挑了五百個精兵強將。
    安排好一切已是深夜，梅蕭仁和葉知回到府邸，卻見江叡還沒睡。
    江叡等在院子里，看見她回來，三步并作兩步沖到她面前，開口就急道：“小人，你要去剿匪”
    他的神情十分凝重，至少梅蕭仁極少看見江叡如此嚴肅的樣子。
    她平靜地點了頭。
    江叡扶著她的雙肩一陣猛晃，“你知不知道剿匪有多危險”
    “你不是見過我剿匪危險嗎”梅蕭仁仍舊淡定。
    “那不一樣，當初只是幾十個流匪，而那惡虎山上有百來個山賊”江叡心急如焚，“知府授你令箭，如此正式，可見這是塊難啃的硬骨頭”
    葉知勸說：“江公子不必擔心，山匪再多也用不著大人提刀上陣”
    “那也不成”江叡抬手一揮，好似什么話都聽不進去，埋頭就往門外走，“我去和李道遠說，讓他換個人。”
    “站住”
    梅蕭仁一開口，江叡立馬停下，沒再往前邁一步。
    “有病，我謝謝你替我擔心，可知府大人交給我的差事，我豈能拱手讓人。”梅蕭仁講不出什么大義，那就說說私心，她淡淡道，“當做歷練也好，多個立功的機會也罷，總之，都沒有白白便宜別人的道理。”
    江叡慢慢轉過身，眉宇深鎖，“非去不可”
    梅蕭仁萬分肯定地點頭，又朝他招招手，“過來，我有個小忙想請你幫。”
    三日后，梅蕭仁帶著五百人馬啟程離開宣州，葉知隨她同去。
    她身著常服騎馬在前，身后跟的都是捕快和府兵中的精英。
    從府衙到城門口，宣州的百姓在兩旁夾道相送。梅蕭仁只覺這樣的場面就跟要送他們上戰場似的，但她是個文吏，頂多指揮府兵剿剿匪，應當沒有什么上戰場的機會。
    路邊都是人，蕭茹站在人群最后面，顰眉望著蕭梅遠去的身影。她不停地揉著手里的絹帕，焦灼難安