江畔簡(jiǎn)陋的竹樓上，桓溫輕啜一口面前的酒水，一邊凝目打量眼前這個(gè)印象頗為深刻，乃至于對(duì)他有過(guò)救命之恩的年輕人。
只是跟記憶中相比，這個(gè)年輕人顯得滄桑許多，最明顯的變化便是瞎了一只眼睛，用一個(gè)皮質(zhì)的眼罩遮住，這讓整個(gè)人的容貌由原本的尚算清秀，轉(zhuǎn)為有幾分兇悍猙獰。
“我這一副面容，難免唐突了貴客。只是道左相見(jiàn)，難禁別情，厚顏相拜，還望賢郎勿怪。”
坐在桓溫對(duì)面的乃是去年統(tǒng)率蠻部鬼面卒、從亂蘇峻的胡潤(rùn)胡厚澤，相較于以往，他顯得更成熟一些，對(duì)桓溫也是很熱情。
“賢兄何出此言？去年多賴賢兄義釋，我才能僥幸活命。救命大恩，未有深謝，豈敢有厭！況且，沖陣……”
講到這里，桓溫話音頓了一頓，意識(shí)到對(duì)方戰(zhàn)陣廝殺可不是什么光彩事情，乃是從亂所致受損，倒有幾分咎由自取。
轉(zhuǎn)過(guò)這一節(jié)，桓溫又說(shuō)道：“還未請(qǐng)問(wèn)胡兄別來(lái)際遇？因何來(lái)到建康？此地兇險(xiǎn)，胡兄雖有義節(jié)，但也……唉，若是有什么為難之事，不妨直言。我雖未有名著，但家父捐國(guó)之后，總留下幾分舊誼。若能相助，義不容辭！”
聽(tīng)到桓溫言中似是以為自己來(lái)都中是為了洗脫逆名，胡潤(rùn)當(dāng)即便是一笑，指著樓外諸多舟船笑語(yǔ)道：“往者已矣，不必過(guò)分介懷。如今這水道中往來(lái)多傒人，我若說(shuō)其中過(guò)半從逆，桓郎信是不信？”
桓溫聽(tīng)到這話，那環(huán)眼不免更是激凸，一副難以置信的模樣。他如今年近加冠，心思仍不乏少年純真，對(duì)于胡潤(rùn)的話，其實(shí)是不相信的。可是眼見(jiàn)真實(shí)，這個(gè)胡潤(rùn)反跡確鑿無(wú)疑，卻能堂而皇之行在建康街頭，半點(diǎn)都無(wú)驚慌，又不由得他不信。
信或不信尚在其次，關(guān)鍵是無(wú)法接受。甚至于對(duì)于胡潤(rùn)這個(gè)人，桓溫對(duì)其感官也是極為復(fù)雜，一方面他身受對(duì)方救命之恩，另一方面，若不是這些不法之徒從逆作亂，他父親未必會(huì)為國(guó)盡忠而亡！
可是如今，忠貞者已成冢中枯骨，而叛逆者卻招搖過(guò)市！如此一個(gè)世道，還有沒(méi)有黑白可言？還有沒(méi)有道義可言？而他父親的犧牲，意義究竟在哪里？
眼見(jiàn)到桓溫臉色變幻不定，胡潤(rùn)大概能明白其心中所想，他兩手放在案上嘆息道：“當(dāng)今之世，久亂不靖，道義難昌，風(fēng)雨如晦，雞鳴不已。庸者求活而已，難免身心污穢。能在如今這個(gè)世道秉承忠義，身體力行，以死踐志，桓內(nèi)史真名士，真國(guó)士！”
桓溫聽(tīng)到這里，心情有些好轉(zhuǎn)，但卻仍然未能完全釋懷。這時(shí)候他已經(jīng)注意到胡潤(rùn)衣衫華美，身后豪奴躬行，不乏風(fēng)光，遠(yuǎn)非自己可比，不免更有幾分不自在。倒不是因?yàn)殡H遇有差而心態(tài)失衡，而是因?yàn)檫@與他自幼所秉持的價(jià)值觀隱有相悖。
胡潤(rùn)望著桓溫，心中也是不乏感慨。許多事情不能看表面，眼下來(lái)看，他與桓溫確是際遇不等，他資財(cái)豐盈，桓溫卻是身無(wú)長(zhǎng)物。但若用更長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光來(lái)看，他的路是越行越窄，而桓溫的路卻是越行越寬。彼此分屬不同，最終結(jié)果也會(huì)是云泥之判。
去年胡潤(rùn)在追擊韓晃的時(shí)候，被東揚(yáng)軍給擒獲，很是困頓了一段時(shí)間，舍盡擄掠所得，才被釋放出來(lái)。但是由于他在亂軍中時(shí)飽受排擠，所獲多折算成了人丁，而且相當(dāng)一部分都已經(jīng)安置在別處沒(méi)有隨軍行動(dòng)，損失反而不大。
這種私放叛賊的事情，在別的年代或是大罪，但在時(shí)下而言，其實(shí)很正常。彼此甚至不能說(shuō)是各為其主，本來(lái)就沒(méi)有生死大仇，東揚(yáng)軍即便殺了他，不過(guò)也只是得一點(diǎn)很難兌現(xiàn)的軍功而已，但是如果放了他，則可能得到他藏匿起來(lái)的財(cái)富。
僥幸得生之后，胡潤(rùn)雖然元?dú)獯髠且矝](méi)有一敗涂地。這得益于他事先安排極多，將分頭藏匿的資財(cái)人丁取回來(lái)，然后入了蠻人世居的山嶺藏匿一段時(shí)間后，等到風(fēng)頭過(guò)去，便又換個(gè)身份行走于世。
因?yàn)樗母谛U部，本就是王統(tǒng)之外，加上容貌被毀，事后遭受的追究更是小到可以忽略不計(jì)。
但是胡潤(rùn)矢志重振家業(yè)，不甘心老死山林之中，趁著王舒抵達(dá)江州安撫地方的機(jī)會(huì)，借助自己熟悉山林的優(yōu)勢(shì)，帶領(lǐng)所部很是清剿了一些蠻族，大收其利的同時(shí)，還在江州府下謀取到一個(gè)軍職。
不過(guò)胡潤(rùn)對(duì)于在江州經(jīng)營(yíng)興趣不大，一方面早就遭受王舒冷遇，如今更是容貌被毀，深知在其麾下不會(huì)有出頭之日。另一方面則是江州是他故鄉(xiāng)，舊日親舊已經(jīng)凋零，但是鄉(xiāng)仇卻還有一些，他并不想在實(shí)力低微的時(shí)候陷入到鄉(xiāng)斗中。
所以在風(fēng)頭過(guò)去之后，索性直接棄官率眾北上，想要謀求一個(gè)晉身的機(jī)會(huì)。
今天見(jiàn)到桓溫，其實(shí)也不是偶遇。胡潤(rùn)在都中其實(shí)并沒(méi)有什么具體的門路，唯一能夠利用的便是桓溫這一點(diǎn)救命之恩。所以到達(dá)建康之后，他便派出人手搜羅關(guān)于桓氏的消息。
然而所傳回來(lái)的情報(bào)并不樂(lè)觀，桓溫并沒(méi)有因?yàn)槠涓钢伊遗f名而飛黃騰達(dá)，甚至于生活都陷入困境無(wú)以為繼。在某種程度上而言，胡潤(rùn)這一項(xiàng)投資可以說(shuō)是失敗了，桓溫不要說(shuō)提攜他了，甚至連自己重振家業(yè)都渺茫得很。
由這一點(diǎn)，胡潤(rùn)也意識(shí)到自己雖然不乏智謀，但是終究距離上層太遙遠(yuǎn)，許多事情只能靠猜度，但卻往往判斷有誤。
桓溫眼下的困境，當(dāng)胡潤(rùn)了解到更多如今都中的派系分別之后，便漸漸有所明悟。
桓彝活著的時(shí)候被推許為江左八達(dá)，但是在時(shí)局中主要的呼應(yīng)還是故中書令庾亮。庾亮一死，庾家聲勢(shì)已是大衰，原本主持行臺(tái)的庾懌被趕出建康，其余兄弟也都各散東西，未居顯職，更不可能有余力拉扯桓氏。
同為江左八達(dá)且同樣為國(guó)盡忠的羊曼，因?yàn)槠浼冶晨壳嘈旄唛T，死后哀榮崇高，兄弟、兒子俱有顯用。而桓家因?yàn)樗康古_(tái)，一時(shí)間連生活都陷入了困頓中。
這么看來(lái)，胡潤(rùn)是沒(méi)有什么接觸桓溫的必要，他又不是一個(gè)良善君子，而且與桓家本來(lái)就沒(méi)有交情。既然無(wú)法利用，那就不再理會(huì)就是了。
可是，另有一件事卻讓胡潤(rùn)看到了新的希望。那就是如今都中議論紛紛，駙馬都尉沈哲子上稟中樞請(qǐng)議為中興舊臣收取骸骨遷葬陪陵！
這個(gè)消息，對(duì)于胡潤(rùn)而言，不啻于長(zhǎng)夜之中眼見(jiàn)一點(diǎn)微光，哪怕傾盡所有也要去追逐啊！他家雖然早年也是豫章豪族，但是衰弱已久，而且祖輩也沒(méi)有什么稱得上中興舊臣的先人埋葬在建康城左近。但是，桓溫有啊！
胡潤(rùn)早先義釋桓溫，只為解下一個(gè)善緣，就算沒(méi)有獲得預(yù)期的回報(bào)，其實(shí)也并不感到怎么可惜。但是對(duì)于駙馬都尉沈侯，他就不能淡定了！
如果說(shuō)在如今的時(shí)局中，一定要挑選一個(gè)令胡潤(rùn)欽佩有加的人物，那一定就是駙馬沈侯！沈哲子的事跡，如今已經(jīng)傳遍江東，不知激勵(lì)了多少有志于顯達(dá)的寒門子弟，胡潤(rùn)就是其中之一。如果要表達(dá)自己對(duì)沈哲子的欽佩之情，那只能用這么一句話來(lái)說(shuō)，甘為門下犬馬！
這一位駙馬雖然只是出身吳中土豪武宗，但卻憑著自己的努力，不只帶契整個(gè)家族，自己也成為江東年輕一代的翹楚！聲譽(yù)之隆，同儕無(wú)人可以比肩！
而對(duì)胡潤(rùn)來(lái)說(shuō)，更重要的一點(diǎn)，那就是這位駙馬舉用人才不拘一格！他可是知道，去年被他所追殺的叛軍悍將韓晃，就是被這位駙馬保全下來(lái)！自己跟韓晃相比，或許沒(méi)有那么高的敢戰(zhàn)之名，但也絕非庸碌之人。
無(wú)論怎么比，胡潤(rùn)都覺(jué)得憑自己眼下的情況，唯有投入駙馬麾下，才能得到驅(qū)用，也才能有更多的機(jī)會(huì)！
可是，他雖然甘為門下犬馬，但卻求進(jìn)無(wú)門。早先入都時(shí)，也是使用了大量的錢財(cái)結(jié)交時(shí)人，想要求一個(gè)拜入駙馬門下的門路。可是別人錢財(cái)笑納，一聽(tīng)到他的家世之類，往往都是疏遠(yuǎn)，不肯引見(jiàn)。
困頓經(jīng)久，終于眼見(jiàn)到這個(gè)機(jī)會(huì)，胡潤(rùn)無(wú)論如何是不能錯(cuò)過(guò)的。如果桓溫今天不出門的話，他就要上門拜訪了。
桓溫還坐在那里糾結(jié)，卻看到竹樓下那位阿葵娘子正坐在一駕精美牛車上行來(lái)，旁邊則跟隨著其父，整個(gè)人昂首闊步，再無(wú)一點(diǎn)悲戚。他心中好奇，忙不迭行到竹樓窗前，想要看得更真切。
胡潤(rùn)跟著行上來(lái)，站在桓溫身邊笑語(yǔ)道：“少年情愁，泰半都是身不由己。桓郎雖有深情，但卻不能有屈孝義。這一點(diǎn)，我是深深欽佩。來(lái)日我還要長(zhǎng)留都中，且為桓郎暫守這一份情誼。待到全禮之后，再恭送府上。”
“這、這……胡師兄盛意待我，我實(shí)在是受之有愧啊！”
桓溫本就不是一個(gè)寡情之人，否則不會(huì)為了一個(gè)昔日舊鄰、今日娼女而困擾至此，屢番受惠于胡潤(rùn)，一時(shí)間不免感激得口不能言。這會(huì)兒，胡潤(rùn)舊跡如何，他也不再糾結(jié)。臺(tái)中諸公對(duì)此都不窮究，他只是一個(gè)受惠于人的普通人而已，又去辨析什么忠義！
“今日見(jiàn)到桓郎，我倒是記起一事。近日都中多言，駙馬奏議之事，不知桓郎可有耳聞？桓內(nèi)史為國(guó)盡忠，正宜此論啊！”
桓溫聽(tīng)到這話，眸子便是一黯，嘆息道：“此事我也有耳聞，本來(lái)打算過(guò)府請(qǐng)見(jiàn)。可是我眼下這境遇……唉，我知駙馬并非冷眼寡恩之人，只是心內(nèi)有擾，羞見(jiàn)故交。”
他不是沒(méi)有動(dòng)念要去見(jiàn)一見(jiàn)沈哲子，但每每行至府前，看到對(duì)方往來(lái)多顯達(dá)，終究有些自慚形穢，況且平日與沈哲子過(guò)往也不算親密，眼下去請(qǐng)見(jiàn)，不免有攀附之嫌，因而屢屢裹足退開(kāi)。
“桓郎緣何不智！駙馬能作此論，可知其心堂皇。入內(nèi)請(qǐng)見(jiàn)是為先人哀榮，豈可限于一人榮辱！”
胡潤(rùn)聞言后眸子已是一亮，臉上卻是一副痛心疾首，頓足力勸道。..
(三七中文et)
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