因?yàn)榇罅课镔Y的涌入，建康城很快變得繁華起來。尤其是作為江州物用抵達(dá)建康的第一線，石頭城一帶更是成為時(shí)下都中最喧鬧之處。雖然吳中也有大量物資涌入京畿，但是這些物資多數(shù)直接投入到了新城的營(yíng)建中，流入到市場(chǎng)中的反而不多。
    許多歷經(jīng)劫難的良家百姓，或是幾近破產(chǎn)的本地人家，還有南來北往的客商流民，在極短時(shí)間內(nèi)便將這里營(yíng)造成為一個(gè)繁榮地帶。
    人性如何？或善或惡，或有長(zhǎng)憂，或有近慮。但最真實(shí)最純粹的，還是人欲。
    隨著大量的人員涌入，石頭城近畔很快便出現(xiàn)了連片的簡(jiǎn)陋竹樓，還有水邊碼頭附近大量的竹筏蓬舟。
    這些竹樓或是舟船上，有的堆積著豐富的南北物貨，品類齊全，供人挑選購(gòu)買。有的則擺放著佳肴珍饈，香氣四溢，供人大朵快頤。有的則居住著吳娃北姝，秀色可餐，供人**一度。
    一艘烏蓬小船緩緩靠岸，旋即便有一個(gè)身穿獵裝的年輕人抖開船簾，自船艙中跨步行上了甲板。這年輕人身材魁梧，鬢發(fā)橫張，環(huán)眼湛湛有神，頜下短須如猬刺鋼針，神態(tài)雖然略顯散漫消沉，但整個(gè)人身上還是洋溢著一股蘊(yùn)而不放的朝氣蓬勃。
    “郎君慢行，不知何日妾能再見郎君？”
    后方的船艙里又行出一個(gè)身穿翠裙的小娘子，姿容不算是極美，但卻有一種生在水塘江畔的蘭花之韻。周遭嘈雜的環(huán)境并沒有引起她的關(guān)注，晶亮的眸子只是盯住那年輕人厚實(shí)的肩背，趨行上前，手指輕輕勾住年輕人衣帶軟語(yǔ)低問道。
    “今日來見，已是逾禮。你常在這江畔雜亂之處，自己要小心。若再發(fā)生昨日那般惡客有擾，再來道我。”
    年輕人側(cè)首看了一眼那小娘子，繼而指著船尾的船夫說道：“老奴貪要米糧錢帛，把你家小娘子目作米倉(cāng)，但也要細(xì)審來訪之客！你記住，來日我若得顯卻不見娘子身影，要把你這身老骨沉江喂魚！”
    那船夫一臉的憂苦，跪在那船梢嘆聲道：“桓郎心好這小娘子，是她自己命數(shù)得幸。要不是家中委實(shí)缺糧開灶，生機(jī)將斷，老奴哪敢做這種事……只求桓郎善念，早早將這娘子接去府上閑養(yǎng)！”
    年輕人正是桓溫，聽到那船夫的話，再看身畔小娘子眸底的希冀，臉上便露出幾分尷尬：“我、我喪熱未除……我、唉……”
    “妾知郎君有慮，不敢強(qiáng)求，只盼郎君常來相見……妾、妾父母生養(yǎng)有恩，未有身償，也不敢棄……”
    聽到小娘子這話，桓溫臉色變得更加不自然，他對(duì)那小娘子點(diǎn)點(diǎn)頭，又瞪了船夫一眼，繼而便跳下了船。那小娘子眼見著郎君漸行漸遠(yuǎn)，眸中漸有水汽氤氳，往前方行了幾步，立在那船頭，俏臉上滿是黯然。
    過不多久，小娘子轉(zhuǎn)回頭，眼看到那船夫?qū)⒁粭U綁著淡紅布條的竹竿立在了船側(cè)，臉上不禁涌出更多的無奈，她行過去，小嘴翕動(dòng)良久最終還是低語(yǔ)道：“阿爺，能不能歇上一天？我、我……”
    “歇上一天？昨天已經(jīng)沒有了進(jìn)項(xiàng)，今天再歇上一天？那你能不能歇上一天不吃飯？”
    聽到這話，船夫臉上閃過一絲戾氣，望一望桓溫離開的方向，再見那小女郎臉龐上掩飾不去的憔悴，終究還是心里一軟，上前一步幫小女提起了衣帶，慨然道：“阿葵，那桓家郎不是能托養(yǎng)的良人，你不要再有太大指望。他只貪你早晚一樂，要是真心喜你，哪怕喪熱，也能把我家娘子別養(yǎng)起來，何至于見你在這江邊皮肉過活……”
    “不、不是的！阿爺，郎君他是心善，他是好人！昨夜他雖然留宿，卻不碰我，只是怕強(qiáng)人再擾……他是君子的風(fēng)骨，他、他只是……”
    “他？他只是嫌棄我家小娘子只是一個(gè)娼女，恐怕納了娘子會(huì)遭人恥笑！又嫌棄娘子家里人丁太多，收養(yǎng)起來太耗太耗鹽米！”
    船夫講到這里，臉上已經(jīng)涌出了怒氣。
    小娘子聽到這話，眼眶里已經(jīng)蓄滿了淚水，望著那不吝毒蛇的阿爺滿是幽怨：“郎君好或不好，阿爺不能給我留一點(diǎn)念想？清白已經(jīng)不復(fù)，只剩一點(diǎn)真心……又能礙著阿爺多少？”
    眼望著小娘子踉蹌著行入船艙，那船夫怔怔良久，眼中的憤怒漸漸轉(zhuǎn)為了無希望的死灰，繼而又變得猙獰起來。他驀地飛起一腳踢斷船邊掛著紅布的竹竿，繼而抓起一柄銹跡斑斑的柴刀，向著桓溫離去的方向大步追去。
    桓溫離開了江邊，心情卻很惡劣，邁著沉重的步伐往城內(nèi)行去。
    江邊那一位阿葵小娘子，不是他的新歡，而是舊識(shí)。這娘子一家是世居丹陽(yáng)的良家，往年雖然不算富貴，但也殷實(shí)。早年桓家居于建康，便與這娘子一家比鄰而居。少年總有懵懂，這一個(gè)溫婉可人的小娘子便代表著他整個(gè)少年時(shí)代對(duì)異性美好的幻想。
    亂后再相見，已經(jīng)物是人非，早年朝氣蓬勃的少年郎已失怙養(yǎng)，不只身負(fù)血仇，還要承擔(dān)起整個(gè)家業(yè)。而昔日天真爛漫的小娘子，家園已被戰(zhàn)火摧毀，父兄俱有損傷，已成江畔一娼女。
    兩小無猜，相見情傷，可是桓溫又能為其做什么？他父親死在了廣德，家業(yè)也都凋零，門人四散一空。雖然朝廷對(duì)他父親有所封贈(zèng)，但那點(diǎn)微薄的錢糧供養(yǎng)母親幼弟都不足。
    賞賜的田畝因?yàn)闆]有家人耕種只能任其荒廢，早先都中米貴，日常的開銷都靠故舊接濟(jì)幾分才能勉強(qiáng)維持。自家已是如此，他又哪有余力去接濟(jì)旁人！
    離別時(shí)小娘子那隱忍凄楚的眼神在他腦海中揮之不去，桓溫心情不免又焦躁了幾分，乃至于生出幾分自暴自棄。
    當(dāng)他行過一座小樓時(shí)，內(nèi)里喧嘩的叫嚷聲涌進(jìn)他耳中，那里在進(jìn)行樗蒲賭戲。似乎有一人擲盧得中，因而大聲歡呼。
    樗蒲這種閑戲，往年桓溫也有涉獵。可是隨著父親去世，整個(gè)家業(yè)落在他身上，故舊都有冷落，對(duì)于這些消遣的游戲也就漸漸不再熱衷。
    可是今天，他心情實(shí)在煩悶，待聽到樓內(nèi)博采聲如雷鳴，心內(nèi)卻是忍不住有所悸動(dòng)，有些躍躍欲試。既是想試一試自己運(yùn)數(shù)到底如何，又是想博一些采金，或能暫解燃眉之急。
    他舉步行入樓內(nèi)，剛剛跨過門去，便被樓內(nèi)那熱火朝天的場(chǎng)面感染的心頭火熱。這樓內(nèi)空間不小，十幾個(gè)賭臺(tái)同時(shí)開賭，或是兩兩對(duì)戰(zhàn)，或是三五對(duì)決。
    樗蒲這種閑戲，時(shí)下男女老幼多有玩耍，風(fēng)靡一時(shí)。有復(fù)雜些的擲五木行棋，一手抓住五木，兩眼則緊緊盯住棋盤，口中呼盧喝雉，只求一個(gè)貴采搶占先機(jī)。但眼下這樓內(nèi)不乏粗鄙閑人，或是嫌棄行棋太慢，只取五木投擲，五木落案，輸贏便已經(jīng)定出，干脆利索。
    這樣的賭博閑戲，有人運(yùn)氣好，那自然就有人運(yùn)氣壞。有人接連擲出盧、雉貴采，身后已經(jīng)堆滿了贏來的錢帛。也有人手氣不順，雜采頻出，臉色灰敗，滿頭的大汗，身軀都站立不穩(wěn)，搖搖欲墜。
    在角落里站了良久，桓溫最終還是沒有上前游戲。一來他身上并沒有太多賭資，若是輸了一次，或要舉家飲粥。二來他本就不擅此道，往年輸了還可以求助友人，可是如今他已經(jīng)落魄，更不愿被人看到自己更加落魄的一面。
    當(dāng)然他也不是沒想過自己會(huì)一路贏下去，可是那又如何？即便是贏了，不過能得滿臺(tái)的賭資，庶民或?yàn)橹畾g呼忘形。可是，桓元子何至于此！
    退出了這個(gè)賭樓之后，桓溫焦躁的心情變得平和了一些，益發(fā)堅(jiān)定了信念，事皆在人為，困頓只是一時(shí)，只要余生尚在，那便永無絕路！
    是啊，他并不是沒有出路。前不久鎮(zhèn)守大業(yè)關(guān)的庾翼還傳信來，愿意幫他謀求一個(gè)軍職。可是因?yàn)檠巯聠史闯赋鹞磮?bào)，加上家無成丁，桓溫也很難直接投軍。
    他正待要舉步離開，忽然身后傳來一聲高呼：“桓郎請(qǐng)留步！”
    聽到這聲音后，桓溫停下腳步循聲望去，只見剛剛分別的那個(gè)阿葵娘子的父親正從后方匆匆追來。他眉頭一皺，不悅道：“又有何事？”
    船夫行到近前來，眼望著桓溫，過片刻后突然自懷中抽出那一柄銹跡斑斑的柴刀。
    “你要做什么？”
    桓溫見狀后小退一步，不過旋即便沉下臉來，他本就不乏勇力，近來又是苦練武技伺機(jī)報(bào)仇，不要說區(qū)區(qū)一個(gè)船夫，哪怕三五悍卒持械圍堵，心中都不驚慌。
    船夫嘴角顫抖片刻，突然雙膝一屈跪在桓溫面前，柴刀則橫在了自己脖子上，還未開言，已是老淚縱橫：“素來比鄰舊識(shí)，老奴即便不言，桓郎應(yīng)知，小女雖然生來瓦質(zhì)，往年也是懷中愛物。若非走投無路，哪忍持此賤業(yè)？多活一日，多望一眼，心似刀剜！多蒙桓郎錯(cuò)愛，數(shù)解危難，今日以血洗污，只乞桓郎勿要相棄！”
    說著，那船夫?qū)⒌朵h一橫，繼而便要自刎。
    桓溫正凝望這船夫要做什么，眼見此狀，心內(nèi)已是一驚，抬起腳來踢飛其手中柴刀。再見那船夫淚如滂沱，心內(nèi)已生不忍。因那位阿葵娘子的凄慘際遇，他對(duì)其父是多有冷眼的，可是見這老丈請(qǐng)?jiān)敢凰溃闹心且稽c(diǎn)芥蒂也是蕩然無存。
    可是，面對(duì)這船夫的訴求，他又能做什么？自家境況本來就是惡劣，這一家老小也有六七丁口，非殘即病，但也總要吃喝。他家雖然也有被賞賜的田畝，但那不過一片荒嶺，開墾播種也非幾月便能收成。
    即便有故友可以求助，但他熱孝期間又怎么能為一個(gè)……去開口央求？別人如果知道了，將要如何看他？
    船夫委頓在地，抱著桓溫的腳踝痛哭哀求，而桓溫則昂首望著天穹，心境再次變得一片黯然。
    “閣下可是桓元子桓郎君？”
    突然，一個(gè)略顯驚喜的聲音在桓溫身后響起。.
    (三七中文et)
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