“好啊。”
    羅戒剛要接過「艾斯德斯」手中的炸丸子，「艾斯德斯」卻忽然攬住了他的頭，微微俯身將嘴唇覆蓋了上去。
    啊……這……
    羅戒不由得張大雙眼，吃驚的望著眼前這個明明從內到外都很熟悉，此刻又似乎變得有點陌生的「艾斯德斯」。
    這位女王大人什么時候變得這么會撩了？
    “有趣嗎？”「艾斯德斯」抬起頭，似乎對羅戒的反應很滿意，撩了一下耳畔垂落的長發，微笑道：“剛剛看到路邊一對情侶就是這樣做的，所以想試一下……”
    原來是現學現賣啊。
    等等，剛才低頭喂丸子的那個明明是男的吧？
    「艾斯德斯」你的眼神到底在期待什么？我特么是不可能嚶嚶嚶的小拳拳錘你胸口的口牙……
    “嗯，那個……味道確實不錯，我帶你去看看漁獲市場和港口碼頭。”
    羅戒輕咳一聲岔開話題。
    在海青城中大致轉了一圈后，馬車再次回到領主府。
    羅戒沒有急于下車，敲敲車窗示意車夫先離開，向「艾斯德斯」問道：“感覺怎么樣？”
    「艾斯德斯」略作思索，如實給出評價：“雖然我不太懂內政，但也看得出你將領地治理得相當不錯，百姓們的笑容都是真實的，還有一些我說不出的東西——但我還是不明白，這樣你要如何引出夜襲？據我所知，他們一直都只向那些為禍地方欺壓百姓的官員貴族出手。”
    羅戒笑了，伸出食指搖了搖：“夜襲或許是這樣，但叛軍高層絕不是。”
    「艾斯德斯」有了興趣，倚著柔軟的座位靠背翹起腿，做洗耳恭聽狀。
    “叛軍目前在南方，雖說已經攻下了帝國的多座城池，但也僅僅只是占領，百姓的生活并沒有得到根本的改善，甚至還因帝國與叛軍反復的拉鋸戰而更加困苦。”
    “百姓之所以留在叛軍控制區，是因為叛軍高層給他們畫了一張看上去很美好的大餅，與其逃難到其他地方繼續過被官員貴族壓迫盤剝的生活，倒不如留下來咬牙賭個未來。”
    “但百姓也是最為務實的，之前是因為逃到哪里都沒有活路，才選擇與叛軍一條道走到黑，可這時如果出現了一個能讓他們有活干有飯吃的地方呢？”
    「艾斯德斯」不是那種不知民間疾苦的貴族大小姐，從小在北部苦寒邊境長大的她同樣經歷過饑寒交迫，也知道底層百姓想要的是什么樣的生活。
    “你是在說海青城嗎？”
    “對，根據本地官員最近做的統計，海青城內已經開始出現了從叛軍控制區過來討生活的普通民眾。而且這只是一個開端，只要這些人在海青城落穩腳跟，就會形成示范效應，吸引更多的叛軍占領區民眾前來太東省。”
    “無論是兵員還是后勤保障，戰爭說到底打得還是人。這些年叛軍勢力不斷擴張，完全是因為背后有民眾的支持，可一旦民眾大量逃亡，就會直接動搖他們的根基。”
    “叛軍雖喊著為了百姓的口號，但絕不愿意看到這種太平盛世的景象出現在帝國的地盤上，為了保住手中的權利，叛軍高層現在只有兩種選擇——一種是封鎖道路，嚴禁治下民眾前往帝國統治區；另一種是想辦法毀掉海青城，徹底斷絕民眾心中的希望。”
    “第一種肯定是不現實的。一旦進行強制封鎖，叛軍就會失去一直標榜的道義，屆時失去的不僅僅是民心，連軍心都會跟著動搖。”
    “所以他們唯一的選擇就是毀掉海青城這座冉冉升起的希望之城。”
    “而毀掉海青城最快，同時也是最一勞永逸的方式，自然就是殺掉我這個締造了一切的代理領主。”
    “事實上，之前我已經受到過一次來自叛軍殺手的刺殺，但他們顯然錯誤的估計了領主府的防衛力量和我們的個人實力，派出的十幾名殺手全軍覆沒。”
    “原來如此，果然是個不錯的計劃。”
    「艾斯德斯」點頭贊許不已，她雖更習慣用暴力碾壓去解決問題，但并不妨礙她對于智慧本身的欣賞與認同。
    她一直寵著羅戒，卻并不希望自己的戀人是一個永遠需要活在她庇護下的廢物。
    可她同樣深知，因為帝具【魔神顯現·惡魔之粹】的關系，這個世上根本沒有男人能在實力上與她并駕齊驅。
    如今羅戒表現出了超乎尋常的謀劃能力和領地治理才能，從某種角度也算彌補了她心中的那點遺憾。
    “按照叛軍的慣例，如果普通殺手刺殺失敗，接下來就必然會派出王牌的夜襲。”
    「艾斯德斯」心中的疑惑盡去，她點點頭，忽然表情極為嚴肅的盯著羅戒的眼睛，無聲的沉默令整個車廂內的空氣都仿佛在瞬間凝結。
    羅戒早就預感到會有這樣一幕，平靜的笑了笑：“想問什么就問吧。”
    “好吧，最后一個問題，希望你的答案不要讓我失望。”「艾斯德斯」深吸一口氣，將手搭在腰間的佩劍上，冷酷的寒意撕碎了眼中那瞬間閃過的不舍，“聽聞你曾經在沒有調動城防軍的情況下，一夜間剿滅了海上十三個島嶼的數千名海盜，這顯然不是你一個人能做到的——究竟是誰在幫你？”
    羅戒就知道，海盜事件是他經略海青城露出的唯一破綻，或許別人未曾注意，但絕對瞞不過對戰斗極為敏感的「艾斯德斯」。
    好在對此他早有準備，坦然的凝視著「艾斯德斯」的雙眼，回應道：“我雇傭了一隊殺手。”
    “殺手？”
    「艾斯德斯」有些意外，她本懷疑羅戒是與什么勢力達成了某種交易，或干脆就是某個勢力安插在帝國內部的奸細，卻沒想到會得到這樣一個答案。
    “我是來這里做誘餌的，隨時可能會面對來叛軍的暗殺，甚至就連本地的很多貴族都想要我的性命，在這種情況下，我雇傭幾名高手來保護我的安全，同時為我效力，似乎并不是什么不可理解的事吧？”
    「艾斯德斯」緩緩放下了搭在劍柄上的手，但依舊沒有完全相信羅戒的這個解釋。
    “到底是什么樣的殺手，能在一夜時間殺掉幾千海盜？為什么我從未聽說過帝國內還有這種厲害的人物？”
    “可那殺手組織的首領說，她跟你很熟，以前還一起在野外煮過蘑菇吃。”
    羅戒的這句話，讓「艾斯德斯」的眼皮不由一跳，下意識想起了幼年時恥辱的一幕，還有那差點丟失掉的初吻。
    “你說的那個殺手組織的首領……該不會是一個左眼角有淚痣的女人吧？”
    羅戒不置可否的笑了笑，推開車門跳下馬車，向著空無一人的庭院打了個響指。
    身著標志性緊身殺手裝的「梅拉德」，連同女蒲團成員「卡桑多拉」、「吉爾貝特」、「妙子」、「米菈」、「蘿麗絲」等人接連從庭院旁的大宅窗口中躍出，接連落在馬車前單膝跪地。
    “塔茲米大人！”
    「艾斯德斯」的神情有點復雜，但隨即嘴角便露出了一絲輕松的笑意。
    果然是奧貝爾格殺手結社。
    作為曾上過帝國黑名單的組織，「艾斯德斯」非常了解這個以死神為名的殺手結社的情況，她們沒有任何政治立場，完全就是一群收錢辦事的殺人工具。
    只是有一點讓「艾斯德斯」覺得有點奇怪，她明明在帝國戰報資料中看到過奧貝爾格殺手結社已經全員覆滅的消息，為什么這些人還會活生生的出現在她面前？
    不過這種疑惑只是在她腦中一閃即逝，畢竟這并不重要。
    奧貝爾格殺手結社還存在在世上，就說明她看到的戰報有誤，知道這些也就夠了。
    “艾斯德斯，說起來我們有十年沒見了，你比十年前更漂亮了。”
    「梅拉德」站起身，媚眼含笑，挑釁般的向「艾斯德斯」舔了舔嘴唇。
    “我也比十年前更強了。”「艾斯德斯」冷冷一笑，抬起的掌中寒氣繚繞，腳下的草坪極速凝結出一片冰霜，“如果你再敢對我做上次那種事情，我就把你凍起來扔到極北的冰山上去。”