艾靈·天心石已經與易真打了個照面，紅發將她的容貌襯出幾分明艷，白皙的臉頰上長著一片淡淡的雀斑。她的作戰服污漬斑駁，像是剛結束完一場苦斗。
    少女的臉上原本還帶著略顯疲憊的笑容，不過，看見易真之后，這笑便沉下去了。
    “管叔，他怎么在這?。俊卑`滿臉嫌惡，沒好氣地問易真：“你不在自己的房間，怎么跑出來了？”
    餐廳一瞬間變得很靜，傭人們的眼神若有若無，全在兩人身上打轉。
    “奇怪，”易真沒再看她，而是試探性地咬了一口牛排，“我是腿斷了，還是空氣里有毒，我一出門就會死無葬身之地？都不是，是嗎，那我為什么不能出來？”
    今天居然還敢回嘴了！艾靈大為震驚，老管家急忙為易真辯護：“易先生很少出房間的，今天能出來吃飯，我也很為他高興……”ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    “管叔，你就會做好人。”艾靈冷冷地說，“他有臉吃，我還沒臉看呢，這個不要臉的東西……你明明知道我的同學都是怎么傳他的，我躲著他走還來不及，你還把他放出來！”
    易真：“……”
    說實話，他對這個妖艷寡夫人人得而羞辱之的世界真的心累不已……該死的黃書！你這里欠我的拿什么來還！
    不過牛肉很好吃，易真點點頭，把叉著的牛排端正地放在盤子里，對于美食，人應當抱有感激之情。
    “你聽好了，接下來的話，我不會重復第二遍。”易真轉向她，盯著她的眼睛說。
    “——第一，閉嘴。”
    艾靈驚怒道：“你好大的……”
    “——第二，我雖然不是這房子的主人，但我仍然擁有一部分家庭AI的權限，知道這是什么意思嗎？意思就是，假如我現在動動手指，把你標記成入侵者，你連轉身的時間都沒有，就會被掃射成一攤肉醬。啊，也不用急著召喚你的機甲，你倆共同的結局，只有一塊被打到稀巴爛?！?br/>     艾靈驚住了，老管家更是啞口無言。
    “你……”艾靈瞪著易真，想從他臉上找出哪怕一絲虛張聲勢的跡象。
    但她失望了，易真靜靜地看著她，她就知道他是認真的……真正決定去做某件事的人，絕不會大張旗鼓，嚷到人盡皆知，他只會異常平靜，一如易真眼下的神情。
    “……你瘋了是不是，”盡管目光依然充滿厭惡，艾靈的聲音卻不自覺地小了很多，“你敢動我一指頭，你看我哥會怎么對你。而且我可是登記過的B級駕馭者，比你這個累贅……”
    “死后萬事消，你要是再惹我這個瘋子，我可真的不保證自己會做出什么事情來?！币渍孢€不是很習慣用刀叉，比劃起來束手束腳的，“所以，消停點，好嗎？”
    他望著艾靈，露出一個笑容，潔白的牙齒在紅潤的嘴唇間顯露一隙，如此艷色，卻無端讓人覺得陰森。
    艾靈的嘴巴張了又張，最后還是沒能當場想出回擊的話來。她不可置信地打量易真，仿佛在看一個八只手的外星生物。
    老管家殺雞抹脖子地對她打手勢，示意她別再刺激易真了，艾靈僵持半晌，只得又氣又恨地坐下。
    易真不滿意地放下刀叉，對一旁的傭人說：“麻煩幫忙切成小塊，然后給我來個……勺子吧，舀著吃方便?！?br/>     傭人接過盤子，用備用餐具熟練地切割。
    艾靈趕緊抓住機會，見縫插針地刻薄道：“連用餐禮儀都不會了，真不知道廢物活著還有什么價值?！?br/>     “你很在意別人對你的評價？”易真饒有興趣地看她，不得不說，這種斗嘴小游戲，實在充滿了一種欺壓熊孩子的樂趣。
    艾靈似乎被這一句刺痛了，她捏著拳頭跳起來：“你說什么！”
    易真笑了笑，自顧自地接過盤子，將切好的牛排塊倒進碗里，開始拿勺子舀進嘴里。
    “在自己家吃自己盤子里的東西，當然是我想怎么吃就怎么吃，就算我邊跳脫衣舞邊動筷子，也跟外面的人沒有一分錢的關系啊。”
    “你先穿件衣服吧你！”艾靈氣急敗壞，惡狠狠地譏諷道，“……不對，所以活該他們笑話死你！”
    “正如對于丁克家庭來說，一切針對斷子絕孫的詛咒都是很可笑的，”易真頭也不抬地說，“所以我猜，你自己就是那種，會因為別人的閑話而哭鼻子的人?！?br/>     艾靈這回沒有哭鼻子，她的鼻子已經被易真氣歪了。
    ［玩家，你欺負小孩子。］
    “我這叫欺負小孩子么？”易真義正言辭，“我這叫言傳身教，言傳身教的事情，怎么能叫欺負？”
    吃的差不多了，易真才轉向老管家：“對了，那個……管叔，你知道哪有比較大的交易市場嗎？我想換點東西。”
    完成四個主線任務，易真一共從系統那得到了8.3的強化點數，體質總算從差到可憐的D級，上升到了普通人水準的C-級，一下連飯量都大了很多。老管家看得驚疑不定，權當他今天的一切異常都是由于在容鴻雪那里受了刺激，望著他的眼神反倒越加慈憫起來。
    “交易……市場？”老管家想了想，“或許，您可以去線上的商城里看看，走專用的安全通道就可以?！?br/>     “好的，知道了?！币渍娣畔峦?，“晚餐很好吃，謝謝?！?br/>     他向老管家點點頭，沒有管一旁呆坐的艾靈，走回自己的房間。
    這一路上，他似乎再沒有聽見傭人們的重復低語了。
    “太阿，”關上房門，易真抓緊時間問，“你知道這里的網該怎么上嗎？”
    ［星網，又名超巨型全息交互式聯通宇宙新星網絡，］太阿介紹道，［請上床躺好，確保身體處于不會被輕易挪動的平穩狀態。］
    “現在就？”易真有點緊張，“我第一次上這玩意兒，實在沒有經驗……啊！”
    他的眼前一黑，意識仿佛突然墜進了凝滯的海底，等到易真從眩暈中清醒過來，他已置身于一個交錯著龐大可視數據流的空間。
    易真：“……你可真夠快的?！?br/>     太阿：［過獎，畢竟你們人類常說真男人就是要快。是否使用安全通道？］
    易真問：“我們人類沒有常說真男人就是……算了，你說的這個安全通道，它安全嗎？”
    太阿回答：［安全通道專為精神力C級以下的網絡用戶準備，與之相對的，每一條安全通道，都連接著監護人的終端。安全通道用戶的足跡、購物記錄、交友記錄等，監護人都有權知曉。目前，你的監護人是：容鴻雪。］
    易真：“以后都不要再問我關于這個安全通道的問題了，我選擇終生棄用，謝謝。”
    太阿又問：［是否改變樣貌？］
    “改啊，”易真想都不想，“誰用證件照網上沖浪??？”
    他看了看面部數值，隨手下調50%，變作一個面目平平的青年，開始了平生第一次體驗網絡購物。
    全息網絡的環境絢麗且真實，走在流淌著瑩藍色流光的街道上，抬頭仰視天幕折射的七彩霓虹燈光，以及川流不息的剔透飛船，活像行走在傳說中兼具原生態和高技術的海底古國，亞特蘭蒂斯。
    想來這個時代的科技，早已進化到能夠混淆虛擬和現實的程度。
    “問題來了，”易真站在形形色色的路人中間，觀賞一番景色，低聲詢問太阿，“我有多少錢？”
    ［一方面，你很有錢。］太阿回答，［身為容懷宇的遺孀，留給你的部分就算再少，也足夠普通人富足地活一輩子；但另一方面——你總該不會忘記，這個家族最終的繼承人是誰。］
    易真瞬間垮起個批臉：“容鴻雪，不要告訴我連這個錢他都要克扣！”
    ［克扣，我認為這個詞語的指控有失偏頗。］太阿說，［只不過，你名下每一筆資金的流向，都會有專人向他匯報。畢竟，他是家主，而得罪你的代價確實近乎于無。］
    易真哼哼兩聲：“幸好我早有準備。”
    他打開終端，讓太阿幫忙下載了一份附近地圖，自己則按圖索驥，摸索到了最近的一家交易所。
    “讓我看看……”易真咕噥，“如果我想去以物易物，似乎也不是沒有門路?！?br/>     太阿說：［你想用容鴻雪給你的解藥，置換一個體能強化的配方。］
    “不錯，”易真說，“不用白不用，反正我的毒已經解了，這玩意留在手上也是占地方?！?br/>     街上行人熙攘，全息大屏環繞整個天際，上面的內容吸引了易真的注意力。
    光粒子閃爍，構造出一臺猙獰兇暴的黑色機甲，形如張開利爪的巨龍，龍尾節節跳躍電光；它對面的機甲則線條簡練，裝飾素凈，頭戴古樸如老僧的遮面斗笠。
    二者激戰不休，背后星海涌動，交鋒中迸出的火花猶如被施加了慢鏡頭的魔法，在漆黑的真空環境里，映亮了一行筆鋒凌厲的字。
    “帝國英雄爭霸賽——9月10日至11月20日，為你而來！”
    易真納罕道：“帝國英雄爭霸賽……這都誰啊，怎么搞得跟征兵廣告一樣？”
    路過的行人聽見他的自言自語，忍不住問：“小兄弟，邊緣星來的吧？”
    易真：“??？啊……是?。∧憔彤斘沂前伞！?br/>     “左邊那個就是‘黑龍的劊子手’，超S級駕馭者，聽說過沒有？右邊兒那個呢，就是咱們中央星阿佐特大學的前任校長，受封過‘風雪客’的黎澤宇先生！”
    旁邊的人聽見他說，立馬加入討論組：“今天的宣傳片是他們兩個拍的，昨天還有一番星和白銀雷火，比這個更精彩！”
    易真聽的莫名其妙，慢慢從隊伍越來越大的討論人群中退了出來。
    “我記得，書里有講過帝國爭霸賽，”易真說，“但只是作為一個重要背景線提了一下，主要劇情還是走我和……那個誰的肢體糾纏?！?br/>     ［沒錯。帝國英雄爭霸賽的背景設定，出現在原著第35章到第48章之間，但你作為主角，并未報名參賽，而是……］
    “……而是被容鴻雪帶到參賽星球野戰玩公共場所play是的這段我們就跳過吧畢竟它實在沒什么價值好嗎？”易真捏著鼻梁，“給我說說那個英雄爭霸賽就行了，謝謝?！?br/>     ［帝國英雄爭霸賽，你可以理解為星際時代三年一次的奧運會。］太阿說，［參賽者分為內外兩組，內組的選手從全星際的大學里選拔，外組的選手由報名賽選拔，經過三個月的角逐，最終得勝者，除了獲得豐厚獎勵以外，還將被直接賦予世襲的爵位。鑒于活動的盛大性和重要性，開幕的前幾個月，阿佐特帝國都會邀請知名的S級駕馭者輪流宣傳。］
    易真：“我猜，上一屆的最終獲勝者就是容鴻雪？”
    ［很遺憾，猜錯了。］太阿說，［容鴻雪是上上屆的第二名，上一屆的魁首，現在已經是S級機甲‘虹之愛麗絲’的駕馭者了。當時，容鴻雪駕駛的機甲‘大黑天’同六年前的魁首‘圣四元德’在展開激烈決戰的時候，原本占據上風的大黑天卻忽然停下，將勝利拱手讓了圣四元德，至于大黑天為什么這樣做，至今仍是一個未解之謎……］
    易真：“……你在讀什么呢？”
    ［星系百科——細數歷屆英雄爭霸賽的爆冷時刻。］太阿回答。
    易真：“……”