莊正氣聞言一撇嘴,立刻想回話,卻被這話堵住，怎么都想不出合適的話來,最終憋出一句,“我莊某人的女兒，誰敢不娶？”
    莊夫人這時候已經回過味來了,卻滿是猶豫,“那葛家，野心勃勃的,哪里是會為了小潔一個人就改變主意？”自己的女兒自然覺得是最好。但她心中也知道，自己的女兒容色并不出眾。葛家又不是傻子,為了這樣的一個女人,而犧牲掉眼看著到手的利益。
    他搖頭,“愚昧！咱們并非為了真的讓葛家饒過小德，只要開始議親，慢慢地拋出寫利益來擾亂他們的心，讓他們猶豫猶豫，爭取到時間，我自然就可以破這個局！”
    “那小潔呢？”
    莊夫人像是不敢相信地看著他。
    “她同那葛明峻議過親之后，以后有哪個好人家愿意要她？”
    畢竟是自己親生女兒，莊夫人實在不忍心，卻抵不過莊大人的野心，“只是議親，怕什么？而且我莊某人的女兒，誰還不搶著要？”
    ……
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    那一封去了京城的信，很快就到了應該到的人手里。那些人知曉了崖城發生的一切……只是，莊正氣的目標，能實現嗎？
    不知就里的崖城眾人，卻依舊春風得意著。
    王翠蓉此時心情大好，連走路都昂首挺胸的。葛明峻一見著她便打趣，“怎么了？人逢喜事精神爽！”
    她白他一眼，施施然地撩起簾子進去了。
    葛明峻心中一蕩，連忙趕上去，舔著臉笑道，“怎么了翠蓉？”
    王翠蓉在里頭坐定，看他進來，便笑起來，“要恭喜葛老板快成為新郎官呀！”
    她眉梢含情，看得他一愣一愣的，好半晌才反應過來，“啊呀，你哪里聽來的消息？”
    王翠蓉心中暗笑：叫你這廝裝純情，裝深情！這下子變成大尾巴狼了吧。她微微揚起下巴，“怎么了？就不許我知道你的喜事？莫不是還不準我討杯喜酒喝？”
    他忙急急地解釋，“不是你知道的那樣。其實我根本不想的……”
    “你不想？”她瞟了他一眼，笑了一笑，“跟我有什么關系。我忙著呢，葛老板請回。”
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    葛明峻在王翠蓉這里遭遇了這一遭，心里頭百爪撓心。恨不得立時回家告訴父母，心里頭只有王翠蓉一個人，其他什么人，他都是考慮都不會考慮的。偏偏他又碰見那湯淳攔住去路。湯賬房紅著眼睛，喘著粗氣，氣得要死，“葛老板，我什么都知道了！你別想欺瞞咱們老板，老板最討厭的就是你這種人了。”
    葛明峻厭他攔住去路，說話便都不假辭色，“我是什么人，用得著你說？”說著便想走，卻被湯淳一把捏住手腕，“你是什么人？你是與吳景一模一樣的人。你們都將她當做傻子，糊弄她，令她傷心。我卻從不會這樣——”
    “咔嚓——”卻是湯淳的手被反握。
    葛明峻斜著頭看他，“這些話，你同她說去！我只知道一點，我同吳景，都被他喜歡，而你呢？你這些話，怎么不都告訴她去？在我面前說，有什么意思？”
    他冷笑，“怎么？說不出話來了？再怎么說，也是我們之間的事情，跟你有什么關系！”
    湯淳紅了眼，卻被他堵得無話可說，最終眼睜睜地看他揚長而去。
    葛明峻心煩意亂地回了家，葛依依還笑嘻嘻地拉他說話，“哥哥，剛剛爹爹還問起你呢。”
    葛明峻鐵青著臉，“嗯”了一聲便走過去了，看得葛依依又是疑惑又是委屈。
    書房里頭的葛明峻看著自己老爹，咬牙道，“爹，我是不可能娶那個莊因潔的。”
    葛大人也看不上莊家的姑娘，自然忙著點頭，“那是自然，以咱們的家世，自然能尋個更好的。何必找她？明兒個我就找人回了這話。”
    莊家的萬貫嫁妝又如何？哪里比得上升官發財的誘惑。莊家的女兒再好，也比不過自家的前程重要。因此葛大人對于拒婚這件事，是毫無疑義的。只是他還在恨，“那怎么城里都傳遍我要娶那莊家的女兒了？爹，你可只有我一個兒子！”
    只有一個兒子，以后兒媳婦的選擇是非常重要的，家世最好要雄厚，最好能助他在仕途上更進一步。
    選了那莊家的女兒，自然是好處少少，害處多多。他怕他老爹拎不清。那葛大人被他兒子這般暗示下，也有些心虛，連忙保證：“爹心里清楚，這樣的女兒家自然是不會要的。”
    之前還有點舍不得那銀子，這么一說，便是怎么都要推辭了。
    他跟老爹說完了話，心情卻依舊不好——不論怎么說，那王翠蓉都達不到葛家娶妻的標準。他攔得住一時娶妻，卻攔不住一輩子。一頂“不孝”的大帽子扣下來——他簡直不敢想。
    可她呢？難道他要失去她？眼睜睜地瞧著她撲入其他人，或者就是那湯淳的懷抱？一想到這里，他就覺得非常難受。連他自己都分辨不清自己的感情，到底是占有欲多一些，還是……那真正的愛情。
    那種愛情如此奢侈，他都不敢想在自己身上也會出現。
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    莊因潔嗎？葛明峻不想娶，其實她自己也并不想嫁。只是若是不嫁，便要說她毫無孝悌之義。居然忍心讓自己的親哥哥去死，讓自己的老邁的雙親愁白頭發——卻不肯稍稍施以援手。
    可她哪里是稍稍施以援手？她心中是知道了，做了這樣的事情，賠上的興許便是自己的一生。她自己的一生也便罷了，并不如何。她對榮華富貴并無執念。只是那王三哥呢？
    她不論怎么叫自己的丫頭去叫，他都不肯來。他不肯來，她要怎么辦？
    有時候她甚至想，他有沒有喜歡過自己。有時候這種念頭分外熾烈，熾烈得都快要燃燒盡自己了。她覺得她在一切不可挽回之前，一定要去問問他。問他是否也存了同她一樣的心思。若有，她的一切便都值得了。
    好不容易說通丫頭，又買通了守門的下人。等她穿著一身小丫頭的衣裳出現在胡同里的時候，她已經全身氣喘吁吁，嚇得說不出話來。
    “咚咚咚——”她敲了許久的門。很久之后，才有人來開門，卻是一個頗有幾分艷色的婦人，雖然上了年紀了，看上去還依然很有風情。她一愣，忙笑了起來，“王伯母！”
    卻是王伯母，也有許多年沒有見到了。
    莊因潔暗地里將她當做未來的婆婆，對她殷勤得很，“伯母，三哥在嗎？我是來尋他的。”
    因著她穿著丫頭的服侍，王錢氏打量了好幾眼，才看出來這正是那莊知府家的閨女，眼皮子一抬，“哎呀，是因潔啊。衡兒在外頭忙呢。”
    她待她不冷不熱，莊因潔卻像是沒有感覺似的，抵住門笑起來，笑得柔柔弱弱，“王伯母，我能在這里等他嗎？”
    “那你進來吧。”她打開院門，讓她進來。
    這院子不算特別寬敞，也就是普通人家的庭院。王錢氏心里頭有刺，這時候也要說幾句，“這屋子寒磣了點兒，可也沒辦法，你母親幫忙找的。”
    莊因潔含羞低頭，卻是沉浸在自己的世界里頭——這是他住的院子喲。她驚喜地打量著周遭的一切。那堅強地往架子上爬的牽牛，那小院子里的葡萄架，不曉得他在夏夜里是否躲在那里乘涼……
    這姑娘看上去氣度還馬馬虎虎，雖然同以前在京城里的閨秀們有些差距，不過現在一切從簡，這姑娘的家世什么的也勉強能夠入眼。最難得的是，這人好拿捏。還沒出嫁就曉得拿銀子貼補。
    王錢氏人很挑剔。不過她瞧著那莊家姑娘軟軟糯糯的性格，心里頭也有幾分滿意。
    她越打量她越覺得還能入眼。而莊因潔越瞧著越小鹿亂撞。
    這時候門忽然開了，有個清透如泉水一般的聲音，滑過那莊因潔的耳朵。
    至少在她聽來，如同天籟一般。
    “娘，我回來了。”
    其實王叔衡今日下了課，還跑去福來酒樓里幫了半天的工，累得半死，說話都滿是疲倦的。
    他奇怪地看到自家母親坐在院子里，再一轉頭，卻看到了莊因潔。
    “莊小姐！”
    “三哥！”少女清脆的聲音如同黃鸝一般，“三哥像以前一樣叫我因潔妹妹呀。”
    仿佛之前的一切都沒有發生過。他的拒絕，他的冷漠，都沒有存在過似的。
    她一如既往，笑得同春風三月。
    “你同我出來！”他一把抓住她，狠狠地將她往屋子外頭拉，“你來做什么？我不是同你說，我們……我們跟小時候不一樣，男女有大妨的！你怎么還不記住，你看看你穿的，都是些什么？”
    他指點著她身上的小丫頭的衣服，“你堂堂一個大小姐，這么傳出去，像什么樣子？你家里頭不是給你在議親了嗎？你是不想嫁人了還是怎么的？”
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