“湯淳，云裳的老板，是葛家？”
    “是。”湯淳在背后輕輕地說話，“原本也不是胭脂鋪子，是賣成衣的。現在見著咱們的利潤高，便開始兼賣胭脂水粉了。”
    “那葛老板，跟知府同知府里有什么關系？”
    湯淳輕聲道，“葛老板……我也不知道，只聽得傳言，也不一定做的準的……說他居然是葛大人的獨子……”
    王翠蓉心中一動，想到當日在莊府里葛家母女與莊夫人的言語機鋒，“他是不是還是個舉人？”
    “少奶奶怎么知道？”湯淳有些驚。王翠蓉擺擺手，心中卻道，難怪敢跟知府夫人唱反調，這來頭可真大呢。要是真拼起來，葛家不比莊家差。知府同知只比知府差一些，宮里頭有皇妃，想必也是盤根錯節的大族。
    王翠蓉不禁嘆息，“葛家和莊家，都是咱們得罪不起的。他們兩家互相看不順眼，倒霉的不過是我們罷了。要是可能的話，還真是遠離他們一些好。”
    金枝不知事，瞧著對面的客來客往，頗有些不服氣的樣子。
    不過……翠蓉心想，既然心中已經決定要脫離吳家單干，怎能因為這一點點的為難而退縮了。葛家和莊家，又沒有到死局的地步。她微微一笑，轉身進了自己的鋪子，往架子上拿了一個胭脂。這個胭脂叫做“國色芳華”，是極好的。要采摘那最鮮嫩的鳳仙花，加上茉莉、杜鵑、玫瑰等各色花瓣，細細地搗在一處，然后在太陽下去曬制。太陽不能太烈，要在那暖風習習的天氣。還要混上新弄的鹿脂，用秘制的法子，才做成這一點點。豬脂太浮，狗脂太干，唯有鹿脂剛好。即使是保管，也是極為難得。要用那二十年衣裳的黃酸木制成匣子，在陰暗的地方置放。
    王翠蓉對于自家的東西很有信心。哎，但是這種時候，最倒霉的卻是他們這些平頭老百姓了。
    “哎，這位小姐……”外頭忽然傳來金枝的聲音，同時又響起另一個嬌俏的聲音，“怎么，開門即要迎客，不讓本小姐進去？”聽聲音囂張得很。
    湯淳還在說什么，王翠蓉走出去一瞧，這一身嫩綠色的美人兒，不是葛家大小姐葛依依又是誰？
    “葛小姐來了，快請進！”
    好不容易把人請進去了，金枝卻在背后悄悄地對王翠蓉咬耳朵，“這姑娘太不把人放在眼里，你看她那盛氣凌人的樣子，我心里頭就不舒服。她一進來，別家的夫人都跑了。”這倒是事實，葛小姐氣場頗為強大，她一出現，其他人像見了瘟神一樣就想跑。
    王翠蓉瞪了她一眼，吩咐上了茶，才請葛小姐坐下。
    叫她坐，她還不坐呢！葛依依高傲地揚著頭，用眼角掃了王翠蓉一眼，心中不禁撇嘴：倒也有幾分姿色，但也不過是殘花敗柳，徐娘半老罷了。哪里值得哥哥這樣稱贊？
    這話要是被王翠蓉聽到了，估計要氣個半死。她才二十出頭，雖然的確不是做姑娘的年紀了，平時里也并沒有那么臭美，但誰想聽人罵自己殘花敗柳？
    葛小姐看到拿上來的茶，也就嗅一嗅就放下，“我還當是什么，不過是六安瓜片。這種成色的，遠遠比不上咱們家里用的。我可不要喝。”
    不過是個商人婦，她葛依依可是個官家小姐，姑奶奶是在宮里頭當妃子的，身份尊貴不可言。
    王翠蓉垂眉，“咱們小門小戶的，自然比不得同知府里的富貴。”
    葛依依自然看不上王翠蓉，掐著蘭花指，笑道，“我就知道莊因潔同你好，她那個人……”說起“莊因潔”三個字，仿佛是用鼻孔說出來的。但到底話還是說了半句，轉臉笑道，“也不知道我哥哥怎么了，居然想要見見你。我跟他說了，你也不過是這樣一個人，沒什么三頭六臂的，他倒是不信。”
    她輕笑出聲來，“別的我也不多說了，明人不說暗話，我哥哥看你手段不錯，倒是想要招攬你為咱們葛家做事。我瞧你一個女人也不容易，若你來，咱們葛家的隨便一個店讓你當掌柜，你覺得如何？”還掉轉了身子瞧著這胭脂鋪的四周，露出挑剔的神色，“至于這里嘛，我說，莊家的生意不是那么好做的，你最好也別讓我哥哥為難。”
    金枝早就氣得想要上前，只是被湯淳狠狠拉住。她感覺到湯淳的手指觸碰到自己的手上，心中不禁一熱，怒氣也去了三分。不禁心想：主子自然是有好法子的，這么一個人，又怎能為難主子？她是隨著吳家生意越做越大，這樣無禮的人越見越少了，所以乍見這女人，便亂了分寸。縱使如何，還有湯淳呢。
    王翠蓉笑道，“這話，請葛小姐同莊夫人說去。我實在是做不了主。”縱然是泥人也有三分火性。
    葛依依沒想到這女人不識抬舉。不就是個出身低賤的女人嗎？要不是哥哥……她氣惱地咬緊了嘴唇，顯得如花的容顏越發地明艷。“好，敬酒不吃吃罰酒。你去見了我哥哥，我哥哥可沒那么好說話了！”
    對著葛依依的威脅，王翠蓉不禁嘆息。
    葛家的少爺……她曾經聽說過崖城有個葛明峻，年紀輕輕，就白手起家，賺下萬貫家財。手段通天，是個厲害的人物。誰曉得……聽到這個葛家的公子，才把這兩人聯系起來。萬貫家財是真的，至于白手起家……王翠蓉不禁一笑：這樣的身家背景，什么白手起家？
    囂張地留下明兒個約見的地點，葛小姐又趾高氣揚地走了，臨走之前，還要留下一句，“雖然我知道你不敢不赴約，但是你可以試試看，你真的不去，后果不是你這樣的人可以承受的！”
    湯淳面帶憂色，“少奶奶，我剛才瞧見對面有個公子哥打扮的男人把葛依依給迎了進去。”
    “哦，那葛明峻是什么意思？”還正待琢磨，金枝已經著急起來，“主子！”
    看著金枝擔憂的臉，翠蓉淡淡地一笑，“碧云湖之約，我是一定會去的。我也好奇，這位葛明峻，到底是個怎樣的人。”
    十二月的晚上，猝不及然地就下了一場大雪。早上一打開門，見到的便是大雪白茫茫。昨夜許是吹了一夜的北風，早上卻消停了，只是沒有太陽。金枝推開門，送上熱水，憂愁道，“這樣的天氣，要怎么出行？”
    王翠蓉住的屋子，自然是不會缺少炭火的。與外頭的凜冽相比，屋子里像是春日一樣。她只穿著潔白的小衣，烏發如墨，隨意地垂在身后，越發顯得容顏如玉。她伸伸懶腰笑道，“這不是說，我與那個葛明峻果真不投緣，見個面，連天公都不作美。”
    “主子，別赤腳走出來！哎呀！”看金枝急成那樣，她也不禁覺得好笑，“好啦好啦，我穿上鞋。等會兒就得出去呢。”