出了寧州，再向西走二百里便是大漠。這地界戈壁灘與黃沙漠混雜，雖不是大漠腹地，但也是人煙稀少。
一輛牛車深一腳淺一腳的行在黃沙之上，趕車的是個(gè)二十郎當(dāng)歲的年輕后生，他戴頭巾，腰纏滿是油漬的白圍裙。車筐里出了裝著時(shí)令果蔬，還有半扇豬肉。更有兩男一女，耷拉著腿，坐在車尾。
“早就勸老板娘給換頭駱駝，吝嗇的很……”后生嘟囔了兩句，又歪頭對(duì)身后笑道：“你們可抱福吧，要不是遇見(jiàn)我，你們怕要被老領(lǐng)頭給唬了?！?/p>
車尾三人笑著稱是。
大漠雖然殘酷，但其中也掩埋著不少?gòu)那案皇某浅?。于是百年?lái)，有不少人前往大漠淘金。而在寧州邊界，便誕生了帶領(lǐng)淘金者往大漠而行的老領(lǐng)頭。車尾坐著的三人正是蕭山鳴三人，他們一路行到寧州邊界，看到哪茫茫大漠時(shí)，卻都沒(méi)了主意。常聽(tīng)聞大漠里的風(fēng)沙吃人，若要是沒(méi)個(gè)向?qū)Э刹恍?。在那邊塞小城里一邊打?tīng)，三人便找到了當(dāng)?shù)赜忻睦项I(lǐng)頭。殊不知，當(dāng)他們?nèi)齻€(gè)在小城里打聽(tīng)時(shí)，早就中了那老領(lǐng)頭的圈套。
幾十年前，小城中的領(lǐng)頭們還有錢好賺。但近些年，前去大漠的淘金客是愈發(fā)少了。于是小城中的領(lǐng)頭們就干起了宰客殺人的生意，其中的門道多多，就不一一細(xì)講。無(wú)非是將人生地不熟的外來(lái)客騙到大漠中的險(xiǎn)惡之地，然后動(dòng)用毒藥暗器再借幾分天威，殺人奪寶。這行當(dāng)在小城中已經(jīng)成了體系，那些領(lǐng)頭可謂是半年不開(kāi)張，開(kāi)張吃半年。
蕭山鳴三人本要中套了，卻被在一旁買菜的后生給三言兩語(yǔ)挑破了那老領(lǐng)頭的險(xiǎn)惡心機(jī)。老領(lǐng)頭雖然憤恨，但好像知道后生所在的大漠客棧不能招惹，便往地上吐了兩口黏痰后，就背著手走了。
后生自報(bào)家門，說(shuō)自己姓木單名頭，木頭，這名字有趣。木頭來(lái)自大漠鎮(zhèn)沙館，那鎮(zhèn)沙館是間客棧，三千里大漠只此一家，別無(wú)分號(hào)。而且客棧里的老板娘是大漠里的百事通，他們想要找人，問(wèn)他老板娘，就算是妥了。就是一點(diǎn)，要想住店問(wèn)事，要的銀子可不低。
蕭山鳴三人一商量，覺(jué)得與其在這人生地不熟的小城里挨宰。還不如跟木頭一同去那客棧里看看，名刀明槍他們不怕，就是怕陰處飛來(lái)的暗箭。
車輪攆在渾渾黃沙之上，聽(tīng)不見(jiàn)聲，卻聽(tīng)見(jiàn)寂寞。
孫明香從蜀州的青山綠水而來(lái)，何曾見(jiàn)過(guò)如此蒼涼遼闊的大漠，她略顯興奮的指指點(diǎn)點(diǎn)，蕭山鳴見(jiàn)她高興，自己心里也是歡喜。
而林三川向來(lái)對(duì)迤邐的景致不感興趣，他心里除了惦記董平的安危，便是琢磨著那大漠里的老板娘。看這大漠里的烈日，風(fēng)沙，那老板娘定是個(gè)黝黑黝黑的婦人，但大屁股與大胸脯，總歸是有的。
“木頭，你家老板娘的腸胃可夠大的，這豬肉都?jí)蛭页孕“肽炅?。”林三川玩笑道?/p>
木頭扭了扭肩膀，身子一倒，便躺在了那半扇豬肉上。
“我家老板娘自然吃不了這么多，但前幾日來(lái)了幾個(gè)客人。那口味可是刁鉆的很，蔬菜水果，那是隔了夜的不吃，必須得要現(xiàn)摘的。你看這半扇豬肉，要擱咱們身上，那定是一塊一塊的剌著吃。人家呢，就吃豬身上各個(gè)部位最嫩的那么一口。誰(shuí)讓人家有銀子呢，口味再刁，咱們也得伺候著不是？”聽(tīng)木頭發(fā)了一通牢騷后，三人都是暗嘆，哪里來(lái)的人，可真是好大的派頭。
林三川陰陽(yáng)怪氣道：“不是貪官，就是污吏。老子要是得了勢(shì)，定要比他們還猖狂！”
木頭笑道：“這對(duì)你們來(lái)講也不算壞事，這每日的豬肉他們吃不完，剩下的可就便宜咱們了，到時(shí)我跟老板娘說(shuō)說(shuō)，你們的飯食錢便免了。”
木頭話音剛落，林三川便猛的將他的頭給抬了起來(lái)。
木頭滿心不快道：“你做什么！”
林三川瞥了他一眼道：“看你那一頭油，可別將這肉給枕臟了！”
木頭聽(tīng)罷抓了抓頭，果然是臟的很，他嘟囔了兩句，也不再往后躺。
這時(shí)，孫明香顰蹙雙眉，扭了扭身子。
感受到她的異樣，蕭山鳴按住她的雙肩問(wèn)道：“怎么了?！?/p>
孫明香微笑道：“沒(méi)什么，就是出了一身汗，不舒服的很?！?/p>
聽(tīng)聞此言，木頭便喊道：“著有什么，等會(huì)兒到了客棧，姑娘洗個(gè)熱水澡便是?！?/p>
孫明香驚喜道：“客棧里還有水洗澡？”孫明香雖沒(méi)來(lái)過(guò)大漠，但也知道大漠中水的金貴。她平日里最愛(ài)干凈，一聽(tīng)到在大漠里還能洗個(gè)熱水澡，自然是歡喜的不行。
木頭有幾分自傲道：“那是自然，店里近些日子女眷多，所以常備著熱水?！?/p>
聽(tīng)聞此言，林三川不由得問(wèn)道：“你家除了那老板娘，還有別的女人？”
木頭白了他一眼道：“我不是早就說(shuō)過(guò)了嗎，來(lái)了五個(gè)客人，其中有四個(gè)是女眷?！?/p>
聽(tīng)罷，林三川雙眼一瞪，憋了半天，從牙縫里擠出了兩個(gè)字：“腐敗！”
又往前行了十幾里，木頭口中的那客棧終于出現(xiàn)在眾人眼前。三層胡楊木樓，滿身瘡痍的矗立在黃沙之上，客?？瓷先u搖欲傾，不知何時(shí)就會(huì)聽(tīng)見(jiàn)嘩啦一聲。一張殘破的幡子迎著風(fēng)飄蕩在客棧門前，隱約能從幡子上看見(jiàn)鎮(zhèn)沙館三個(gè)大字。
“三位挪挪屁股吧?！?/p>
木頭說(shuō)罷，蕭山鳴三人便跳下了牛車。木頭一路趕車來(lái)至客棧門前，對(duì)立面吼道：“老板娘，來(lái)客了！”
“來(lái)了來(lái)了，吵什么?！?/p>
一位懷抱襁褓的三十多歲婦人，搖曳著身子從樓上走了下來(lái)，她就是這鎮(zhèn)沙館的老板娘。老板娘肩披紅紗，上身隨意用一條寬大的白布裹了起來(lái)，顯出酥胸半露，包裹腰肢苗條。下身穿褐布裙子，雖捂的嚴(yán)實(shí)，但捂不住兩條修長(zhǎng)的玉腿。老板娘倚靠在扶桿上，一雙眼波流轉(zhuǎn)，說(shuō)不盡的萬(wàn)種風(fēng)情。
此時(shí)蕭山鳴三人也進(jìn)了客棧，林三川一見(jiàn)這老板娘不禁贊嘆道，真是個(gè)標(biāo)致的婦人。
老板娘笑吟吟的開(kāi)口道：“木頭，去把貨給卸了?！?/p>
在木頭臨出去前，林三川抓住他的胳膊小聲問(wèn)道：“你家老板娘的孩子，是跟你生的？”
“呸！”木頭朝林三川臉上吐了一口唾沫，便甩開(kāi)他的胳膊走了出去。
這時(shí)，那老板娘笑了，她看向林三川道：“客觀哪里的話，你覺(jué)得奴家能看的上那毛頭小子么？奴家要生孩子，也是跟閣下這等漢子生呀。”老板娘的嗓音迷離誘惑，輕啟檀口間，便將林三川撩撥的血脈噴張。
“老板娘若是有這個(gè)意向，那在下也不推……”
林三川話音未落，就聽(tīng)得一聲悶響，只瞧一只大手已擋在了他的面前，滴滴鮮血正從大手掌心滴答而下。
蕭山鳴張開(kāi)手，將握在手中的石子扔在了地下后淡淡道：“我這位兄弟本無(wú)心冒犯，還望老板娘寬恕則個(gè)。”
老板娘搖曳著身段，從樓梯上緩緩向下走來(lái)，她一邊走，一邊微笑道：“若是在此出言不遜，那老娘就拔了你們的皮哦。”老板娘的溫言細(xì)語(yǔ)，但眾人聽(tīng)來(lái)卻是不寒而栗。
說(shuō)話間，老板娘已來(lái)至三人面前。她直接略過(guò)蕭山鳴與林三川，直接往孫明香的身上打量而去。蕭山鳴不由自主的把孫明香往身后護(hù)了護(hù)，老板娘咯咯一笑道：“好一個(gè)嬌生生，俏滴滴的美人兒?！?/p>
說(shuō)罷，老板娘抱著孩子，又往回走去。
蕭山鳴開(kāi)口道：“老板娘且留步。”
老板娘往身后一擺手道：“若要問(wèn)事，先拿一千兩銀子來(lái)，要不然，免開(kāi)尊口?！?/p>
這一千兩銀子可著實(shí)是讓三人犯了難，三人此時(shí)身上攏共也沒(méi)五百兩銀子，還是些不值錢的銀票。沒(méi)成想，問(wèn)這老板娘一句話，竟貴到了這個(gè)地步。
見(jiàn)三人不語(yǔ)，老板娘呵呵一笑道：“我看三位，還是早些休息吧?！?/p>
老板娘話音剛落，就聽(tīng)樓上傳來(lái)一清脆的女子之聲：“這銀子，有人給掏了?！?/p>
緊接著，一穿著淡藍(lán)色宮裝的絕色女子，懷抱一把梧桐琴?gòu)臉巧暇従徸吡讼聛?lái)。那女子隨手扔下一張票子道：“兩百兩的金票，可夠了?”
老板娘伸手一招，那金票就落在了她的手里。老板娘莞爾一笑道：“自然是夠了，三位有何話，便盡管問(wèn)吧?！?/p>
蕭山鳴看向那宮裝女子道：“吾等與姑娘素不相識(shí)，不敢受姑娘恩惠?！?/p>
那藍(lán)衣女子還沒(méi)張口，老板娘便搶著說(shuō)道：“銀子既然到了我手里，那你們就別想拿回去。有話就快問(wèn)，若是沒(méi)話，那奴家可就回房歇著了?！崩习迥镎f(shuō)罷，還輕輕打了個(gè)哈欠。
話都說(shuō)到這個(gè)份上了，蕭山鳴便不再矯情。他先是對(duì)藍(lán)衣女子抱拳道：“多謝姑娘?！彪S后又看向老板娘道：“在下正有一問(wèn)，不知老板娘可否知曉那舵主長(zhǎng)老史定應(yīng)的居所？”
老板娘聞言先是愣了一愣道：“你說(shuō)那賊禿驢，自然知道。你們往西走二百里，再往南行八十里，隨后往東走二百里，再往北行八十里，便找到了?！?/p>
三人暗自思量片刻后，不由得都是嗔怒，林三川耐不住性子，指著老板娘說(shuō)道：“你這婆娘好歹毒的居心，按你說(shuō)的走，那我們不是轉(zhuǎn)了一個(gè)大圈，又回到了此處么！”
老板娘笑道：“你還不算傻?！?/p>
蕭山鳴用手一攔正要上前的林三川沉聲道：“老板娘，在江湖混，總得要講幾分規(guī)矩。銀子你也拿了，總不能戲弄我們?！?/p>
老板娘柳眉一挑道：“容你們問(wèn)，難道就不能容奴家不知道？真是天大的笑話，又是誰(shuí)告訴你們奴家非得什么都知道的？”
這時(shí)，木頭搬完?yáng)|西走了進(jìn)來(lái)后聳肩道：“你們可別看我，我只是說(shuō)我家老板娘是百事通。但她也只知道一百件事，剩下的千件，萬(wàn)件，她可是不曉得?！?/p>
蕭山鳴三人曉得自己吃了啞巴虧，這店雖然亮堂，但著實(shí)是吃人不吐骨頭。
老板娘贊許的看了眼木頭后，將腰間掖著的一顆金豆子取出來(lái)扔給了木頭后道：“拿著，給你那沒(méi)過(guò)門的小媳婦再備兩件聘禮?！?/p>
木頭接過(guò)那金豆子放嘴里一咬，笑嘻嘻的說(shuō)道：“又香又軟，謝老板娘賞！”
老板娘白了木頭一眼，轉(zhuǎn)身接著往樓上走去。
此時(shí)，又聽(tīng)一人在樓上道：“能在此處碰到三位也算是有緣，三位若要去找史定應(yīng)，那正好跟小弟結(jié)個(gè)伴?！?/p>
蕭山鳴三人聽(tīng)此人的聲音耳熟，但卻想不起在哪里聽(tīng)過(guò)了。這時(shí)，一紫衣佩劍公子從樓上走了出來(lái)。在他身后，還有三位女子。這三位女子，一人背著卷軸，一人捧著書(shū)，還有一人身著黑白混色的寬大袍子。
而這三名女子與之前那抱琴宮裝女子長(zhǎng)的竟是一摸一樣，這四人乃是罕見(jiàn)的四季平安，孿生姐妹。
而那紫衣公子一出現(xiàn)，他們是一眼就認(rèn)出來(lái)了。他正是那夜在楊家槍坪刺傷的馮玉書(shū)的趙家公子，趙一惘。
趙一惘抱拳道：“蕭兄，林兄，孫姑娘?！?/p>
蕭山鳴心中嘀咕，看來(lái)這趙公子定然是對(duì)他們有過(guò)一番調(diào)查，要不然他定不會(huì)脫口就說(shuō)出他們?nèi)说拿帧６鴦偛拍莾砂賰牲S金，想必也是這位趙公子替他們付的。
蕭山鳴抱拳道：“原來(lái)是趙公子，幸會(huì)?！?/p>
趙一惘回禮道：“蕭兄多禮了，不知馮公子如今可安好？”
“安好，玉書(shū)已被送回燕臨修養(yǎng)了。”
聽(tīng)聞此言，趙一惘方才如釋重負(fù)的呼出口濁氣。瞧見(jiàn)趙一惘對(duì)馮玉書(shū)的關(guān)切并不似作偽，蕭山鳴不由得對(duì)他的印象好了些。
林三川則幽幽道：“趙公子不愧為王室子弟，這出門都要帶上幾個(gè)婢女隨身伺候著?！?/p>
一聽(tīng)林三川稱她們?yōu)殒九?，這四位女子當(dāng)即秀眉一豎。
趙一惘灑脫一笑道：“怪小弟沒(méi)做引薦，這四位可不是小弟的婢女，而是霏娥宮的琴棋書(shū)畫(huà)四位護(hù)法?！?/p>
蕭山鳴聞言不由得驚嘆，霏娥宮作為北莽數(shù)一數(shù)二的大派，其中的四位護(hù)法又豈是泛泛之輩。對(duì)于這琴棋書(shū)畫(huà)四位護(hù)法，他早有耳聞。傳聞霏娥宮中有四位絕世天仙，雖年紀(jì)輕輕便習(xí)得了霏娥宮中的至高秘技，風(fēng)月大陣。這四位仙子雖然年紀(jì)輕輕，但靠著這風(fēng)月大陣與陸地神仙交戰(zhàn)也絲毫不落下風(fēng)。這趙家公子也確實(shí)有本事，連這四位妙人兒，也能勾搭的上。
且說(shuō)當(dāng)日趙一惘與魯?shù)篱L(zhǎng)護(hù)送秦非锏趕回關(guān)州后，便被他的生母賢王妃給關(guān)了起來(lái)。后來(lái)得知，秦非锏雖僥幸撿的回一條命，但數(shù)十年的修為卻毀于一旦。秦非锏是何等烈性漢子，自幼跟隨老鎮(zhèn)北王抗擊遼人，對(duì)趙家可謂是忠心耿耿。賢王妃見(jiàn)秦非锏落得如此下場(chǎng)，當(dāng)即三尸暴跳。
賢王妃命人將趙一惘掉在府門橫梁之上，鞭撻三天三夜。賢王妃終的是愛(ài)子心切，在趙一惘奄奄一息時(shí)將他解了下來(lái)。但仍囚禁于暗室之中，令其面壁悔改。
之后，趙守關(guān)與宋鐵扇回到關(guān)州。他倆回來(lái)時(shí)，還帶著那固執(zhí)樓里的虞姑娘。一開(kāi)始，諸位王妃自然瞧不上虞姑娘，免不了給他小鞋穿。后來(lái)，虞姑娘精神不振，嘔吐連連。經(jīng)府中大夫把脈，眾人才知曉，虞姑娘是有喜了。如此一來(lái)，便正合了宋鐵扇關(guān)于趙守關(guān)今年還會(huì)有一子之說(shuō)。
這下，趙府上下都開(kāi)始圍著虞姑娘轉(zhuǎn)。趙一惘更受冷落，每日也只是賢王妃來(lái)看看他，趙守關(guān)是一次都沒(méi)來(lái)看過(guò)。趙一惘心中怨恨生起，他不怨恨趙守關(guān)也不怨恨虞姑娘，他只是怨恨自己為何輕易就上了史定應(yīng)的當(dāng)。以至于，一步錯(cuò)，步步錯(cuò)。于是，趙一惘便萌生了去找史定應(yīng)尋仇的念頭。
尋仇的念頭一旦升起來(lái)，便如同燎原之火，再也撲不下去了。在賢王妃來(lái)看望他的一個(gè)夜里，趙一惘求賢王妃將他放出去透透氣。賢王妃一聲哀嘆，終究是將趙一惘放了出來(lái)。
之后，趙一惘便偷出了北王劍，連夜出了趙府。之前從史定應(yīng)的只言片語(yǔ)中得知，他們?nèi)Ф姹P踞在大漠之中。趙一惘一路往西南行，后在路上，他碰見(jiàn)了琴棋書(shū)畫(huà)四位護(hù)法。趙一惘也是繼承了趙守關(guān)的幾分風(fēng)流性子，他看這四位佳人雖容貌一般無(wú)二，但性格卻是不一，這便勾起了他的撩撥之心。
趙一惘與琴棋書(shū)畫(huà)四人搭上話后，才知道她們也是去三千舵尋仇的，而且三千舵位于何處，她們?nèi)恢獣?。原?lái)那霏娥宮的劉副宮主從劍墟回到霏娥宮后，一腔郁悶之氣無(wú)法發(fā)泄，于是她便將秋止水跟隨衛(wèi)理奔走一事，添油加醋的與霏娥宮主說(shuō)了一遍。經(jīng)她口一說(shuō)，那衛(wèi)理就成了強(qiáng)搶民女的惡徒，霏娥宮主聽(tīng)后自然震怒，她來(lái)不及考證，便命四護(hù)法下山去三千舵將秋止水給救回來(lái)。