桃花巷，蘇宅。
    轉(zhuǎn)過天下午，焦順提前散衙趕過來的時(shí)候，雪雁已經(jīng)能夠下地了，林黛玉卻仍是不良于行。
    對此，林黛玉很是有些沮喪，任憑如何逗弄也不見開懷。
    恰逢外面下起了綿綿秋雨，焦順?biāo)餍园蚜_漢床發(fā)推到了門口，與林黛玉邊觀賞雨景、邊手談對弈。
    如此，林妹妹方才漸漸釋然。
    卻說棋到中盤，黛玉坐擁著條小毯子，手托香腮半倚在炕桌上，隨手落下白子，邊低頭翻看焦順剛遞過來的燙金請?zhí)?，旋即搖頭嘆道：“在如今這等情形之下，卻怎么還要大肆操辦？”
    這請?zhí)亲騼和醴蛉隧槺闵尤サ?，目的是邀請焦順參與八月初三的賈母壽宴。
    按照王夫人的說辭，這次壽宴不僅不會(huì)因?yàn)闃s國府現(xiàn)下的窘困而一切從簡，反而比往年還要隆重些。
    焦順一面舉棋不定，一面隨口答道：“這我就不知道了，也或許是這些年習(xí)慣了，一時(shí)改不過來吧。”
    這無疑是謊言。
    其實(shí)王夫人送出帖子的時(shí)候，就已經(jīng)暗中解釋過了，這回賈政之所以不合時(shí)宜的，堅(jiān)持要給母親大肆操辦壽誕，主要是因?yàn)橘Z母自從那次昏厥后，精氣神明顯大不如前。
    這顯然不是什么好兆頭。
    所以賈政才想著借壽誕沖一沖，若成了自然最好，若不成……老太太怕也過不了幾回生日了，那就更不能讓她留有遺憾。
    而焦順之所以不肯如實(shí)相告，主要是因?yàn)橘Z母的所作所為，雖然已經(jīng)傷透了林黛玉的心，可那畢竟是她在這世上最親近的長輩，一旦得知賈母病中，難保不會(huì)心生動(dòng)搖。
    這節(jié)骨眼上，焦某人可不想再節(jié)外生枝。
    聽他如此揣測，林黛玉又嘆了口氣，將那請?zhí)苹亟鬼樏媲?，順勢豎起一根蔥白也似的指頭，在棋盤上某處輕輕敲了敲。
    “這不是巧了么?！?br/>     焦順連忙把黑子放上去，涎皮賴臉的道：“我也正想下在此處，可見咱們是心意相通?！?br/>     林黛玉無語的翻了個(gè)白眼，從棋盒里捻起一枚白子，舉到焦順面前：“那焦大哥不妨猜一猜，我這枚棋子要下在何處？”
    “這個(gè)……”
    焦順撓了撓臉，伸手握住林妹妹的柔荑，一語雙關(guān)道：“可能是通的不夠徹底，還需再深入一些?！?br/>     “你！”
    林黛玉登時(shí)羞怒，狠狠掙開他的祿山之爪，捧起圓滾滾的棋盒作勢欲砸。
    焦順連忙服軟告饒。
    兩人鬧了好一陣子，直到紫鵑過來續(xù)茶水，林黛玉這才放過了他，邊在棋盤上落子，邊隨口問：“舅母親自登門，總不可能就是專程去送請?zhí)陌桑俊?br/>     “那自然不是?！?br/>     焦順搖頭道：“她還想順便托我辦兩件事，頭一件是王太尉的家人，希望能在他抵京后見上一面——說來她也是燈下黑，這事兒何必找我？直接找賈蕓出面就能辦妥?！?br/>     “賈蕓？”
    林黛玉仔細(xì)回憶了一下，才不確定的道：“是不是以前跟在你身邊做書辦的那個(gè)？”
    “是他，不過做書辦是老黃歷了，他剛?cè)⑦^門的妻子是我的干女兒，如今他已順勢認(rèn)了我做義父——我總不能讓他白叫一聲義父吧？因此六月份的時(shí)候，借著電報(bào)的東風(fēng)，便給他謀了個(gè)從七品的武職?！?br/>     “義父？”
    林黛玉下意識(shí)掩住小嘴，好笑道：“我記得他比你小不了幾歲吧？”
    “那又如何？”
    焦順將身形板正，一副不怒自威的架勢：“他是草字輩兒的，本來就該稱我一聲叔叔，況官場上年紀(jì)大的認(rèn)年輕的做義父，也不是什么新鮮事兒，我這個(gè)還算是好的呢?！?br/>     林黛玉對官場那些歪風(fēng)邪氣絲毫不感興趣，笑過之后，便又好奇的問：“那第二件事又是什么？”
    “第二件么?！?br/>     焦順先買了個(gè)關(guān)子，然后才道：“是找我替寶兄弟鳴不平來了。”
    “鳴不平？”
    林黛玉聞言詫異道：“他成日躲在大觀園里，還有人能冤屈了他不成？”
    能在焦順面前，坦然提起賈寶玉來，足見這‘兩日’雙方的關(guān)系又有增進(jìn)。
    “不是那么回事……”
    焦順便把賈寶玉受到死狗禮物，被嚇得魂不附體的事兒說了，然后又反問：“你道那送死狗的人又是哪個(gè)？”
    “是哪個(gè)？”
    “正是他未來的大舅哥薛蟠！”
    “薛家大哥？這又是怎么回事？”
    林黛玉一時(shí)被弄糊涂了。
    “說起來這事兒還和你有關(guān)，寶玉得知你遠(yuǎn)赴蘇州，便又哭又鬧的說要把你找回去，還當(dāng)眾說要娶你過門，與薛姑娘平起平坐呢。”
    說到這里，焦順笑而不語的看著林黛玉。
    林黛玉先是一愣，繼而輕咬朱唇道：“他卻當(dāng)我是什么人？又當(dāng)寶姐姐是什么人？即便沒有……”
    她抬頭與焦順對視了一眼，旋即又忙低下頭：“我如今也絕不可能再回榮國府！”
    “除此之外，這話還有藐視圣意的嫌疑?！?br/>     焦順笑道：“所以榮國府一直壓著消息沒外傳，偏不知怎么就讓薛蟠聽了去，然后……”
    說著，他兩手一攤：“這也算是自作自受了?！?br/>     林黛玉沒有再開口，撥弄著棋盒里的棋子，默默的也不知是在想些什么。
    …………
    與此同時(shí)。
    大觀園怡紅院內(nèi)，探春正拉著李紈、王熙鳳兩個(gè)，商量過幾天賈母壽誕的事兒，就見襲人從里間出來，歡喜道：“三姑娘、兩位奶奶，你們快進(jìn)去瞧瞧吧，二爺總算是認(rèn)得人了！”
    姑嫂幾個(gè)聞言，忙跟著她進(jìn)到了里間。
    果然賈寶玉的目光不再是直勾勾呆愣愣的，而是隨著三人的位置緩緩調(diào)整——當(dāng)然了，比起正常人來，還是顯得呆滯了些。
    “哥哥可好些了？”
    探春直接坐到了床頭，又順勢幫賈寶玉掖了掖被角。
    “好多了。”
    賈寶玉勉強(qiáng)一笑，目光在三人臉上一一掠過，又吃力的問：“太太呢？”
    王熙鳳接茬道：“太太過會(huì)兒要在藕香榭待客，所以才讓我們替她守在這里。”
    “待客？”
    “也不是什么外客?！?br/>     王熙鳳甩著帕子，嘖嘖贊嘆：“就是后廊上五嫂的兒子蕓哥兒，原先不過是個(gè)打秋風(fēng)的破落戶，跟著焦順歷練了兩年，如今竟就出息了，成了什么五軍都督府都事，與你一樣，也是從七品呢！”
    她話里話外多少帶了些揶揄的味道。
    但賈寶玉對于官職什么的，從來就沒放在心里，當(dāng)下只好奇的問：“就算蕓哥兒做了官兒，也沒必要讓太太親自招待他吧？”
    這回王熙鳳卻不開口了。
    一旁探春見狀，便接過話題道：“哥哥可還記得，昨兒舅母也曾來過？”
    “舅母？”
    賈寶玉恍惚了一下，才想明白她說的是誰。
    “王家那邊兒的意思，是想趁舅舅受審之前，先與他見上一面——那賈蕓得了焦大哥抬舉，如今在五軍都督府專管著軍代表駐廠的事兒，京中多少不得志的中下級軍官都想走他的門路，請他出面牽線搭橋，私下里見一面應(yīng)該不難。”
    賈寶玉這才恍然。
    他只感慨了一句今非昔比，倒沒太往心里去。
    但這事兒在榮寧二府，乃至在整個(gè)賈氏一族之中，卻不啻于一場大地震。
    那后廊上的賈蕓是什么人？
    自幼喪父，跟著寡母饑一頓飽一頓的，全靠去榮國府打秋風(fēng)度日，莫說是族人們沒幾個(gè)正眼瞧他的，連榮國府的管事奴才們也不拿他當(dāng)個(gè)事兒。
    偏就這么個(gè)一人，跟在焦大爺身邊才兩三年的功夫，不顯山不露水的，竟就與寶二爺?shù)钠冯A齊平了！
    雖說賈蕓是武職，遠(yuǎn)不如寶二爺?shù)奈穆毥鹳F，可你也得看他的起點(diǎn)在那兒??！
    因此王夫人要宴請賈蕓的消息一出，榮寧二府盡皆轟動(dòng)了，不少人跑到街口引頸相望，就為了驗(yàn)證這事兒到底是真是假。
    “是真的、是真的！”
    酉時(shí)二刻【下午五點(diǎn)半】，一個(gè)小廝從街口飛奔回寧國府，還不等進(jìn)到客廳里，便大聲嚷嚷起來。
    客廳里。
    賈蓉一躍而起，兩眼放光的追問：“你可打聽仔細(xì)了？”
    那小廝仗著寵信賣乖道：“瞧爺這話說的，若不打聽仔細(xì)了，小的哪敢回來稟報(bào)？”
    然后又側(cè)身指著外面道：“爺不信自己出去瞧瞧，那賈蕓穿著一身嶄新的官服被圍的動(dòng)彈不得，估計(jì)這會(huì)兒還在街上呢！”
    賈蓉聽了再無疑竇，命那小廝退下后，便亢奮的來回在屋里踱步。
    那賈蕓算個(gè)什么？
    不過是娶了焦叔叔的義女，就得了如此抬舉；而自己那可是要替焦叔叔養(yǎng)兒子的，憑此怎么不得混個(gè)一等一的好差事？！
    說來賈蓉身上，其實(shí)也有個(gè)五品的龍禁尉軍職，理論上還要高過賈蕓三階。
    但且不說他這龍禁尉是虛職，就算是實(shí)職，也不過是個(gè)兵頭將尾罷了，論權(quán)利論好處，哪里及得上手握軍轉(zhuǎn)干部分配大權(quán)的賈蕓？
    所以聽說這個(gè)消息之后，賈蓉也不由動(dòng)了心思。
    他原本讓許氏去借X，只是擔(dān)心芎哥兒未來仗著焦順的權(quán)勢，與自己爭奪寧國府的家產(chǎn)罷了。
    但現(xiàn)如今既然有機(jī)會(huì)能憑此獲得更多的好處，他又何樂而不為呢？
    不過……
    許氏這不中用的，到如今莫說是懷上，連正經(jīng)與焦叔叔親近都沒幾回，這不上不下的，卻讓自己如何向焦叔叔開口央告？
    想到這里，他就有意要去督促許氏一番。
    正所謂勤能補(bǔ)拙，即便肚子不爭氣，多弄幾回總能懷上的嘛！
    但剛走出客廳，賈蓉就又躊躇起來。
    那婆娘現(xiàn)如今本就對自己懷有怨念，若再逼得狠了，被她在焦叔叔面前吹起枕頭風(fēng)來，豈不是適得其反？
    不行~
    必須想個(gè)萬全穩(wěn)妥的才好。
    可他素來就不是什么聰明人，這倉促間哪有兩全其美的法子？
    一時(shí)不由感嘆龜公難做、接盤不易。
    …………
    與此同時(shí)。
    榮國府東跨院內(nèi)。
    賈璉正獨(dú)自借酒澆愁，剛剛將養(yǎng)好身子的昭兒，突然快步走了進(jìn)來。
    一見自家二爺還在吃酒，他不由頓足道：“我的爺哎，不是說了么？二太太請您去藕香榭作陪，這眼見那蕓二爺都已經(jīng)……”
    “呸~！”
    賈璉狠狠啐了一口，打斷了他的話，紅著眼睛喝問：“他算哪門子二爺？！”
    “瞧我這張笨嘴！”
    昭兒忙反正給了自己兩個(gè)耳帖子：“后廊上的蕓哥兒已經(jīng)到了大門口，二爺再不動(dòng)身，只怕就要遲了！”
    “遲了便遲了！”
    賈璉不為所動(dòng)，恨聲道：“不過是仗著那狗奴才的勢，還真以為自己是什么人物了？二爺若是樂意，反手就能碾死他！”
    昭兒聽出他明顯已經(jīng)有了醉意，不由得暗暗叫苦，正待再勸，酒杯便劈頭蓋臉的砸了上來。
    他勉強(qiáng)避開，就聽賈璉呵斥道：“給我滾出去，再敢聒噪，仔細(xì)我扒了你的皮！”
    昭兒因?yàn)槟昙o(jì)大些，并非是他的拱股之臣，見狀自然不敢再久留，只好苦著臉奪路而逃。
    且不提他如何冥思苦想絞盡腦汁，在王夫人面前為賈璉遮掩。
    卻說賈璉罵走了昭兒，喘著粗氣在桌邊坐了片刻，又舉起酒壺仰頭灌了一大口，然后便開始指天誓日的咒罵。
    上午的時(shí)候他原本還沒怎么，偏王熙鳳派人傳話，說是昨兒已經(jīng)給焦順下了帖子，讓他到時(shí)候千萬‘好生款待’焦順，莫要再耍舊主子的脾氣。
    這話落在別人耳中倒沒什么，但聽在他耳中，卻分明就是王熙鳳在公然挑釁，還特意點(diǎn)出了他舊主人的身份，借以赤裸裸的羞辱他！
    “該死的娼婦！該死的狗奴才！”
    他罵罵咧咧的拍著桌子，恨不能取了兵刃一劍捅死那奸夫Y婦，可到底是沒那等勇氣——除了不敢動(dòng)手之外，更害怕刁奴騎主的事情一旦泄露出去，他璉二爺會(huì)淪為笑柄談資。
    而除了這個(gè)莽辦法，他又實(shí)在沒別的主意了。
    說實(shí)話，他也曾想過干脆破罐子破摔，既然那潑婦去偷漢子，那自己也有樣學(xué)樣另尋樂處便是。
    唉~
    欲做這等活王八，又豈是一個(gè)難字了得？
    (本章完)
    ，