第二天早上。
    襲人剛在院兒里倒掉了洗臉水，還沒等轉過身來，就見賈寶玉腳步匆匆的往外走。
    “二爺！”
    襲人連忙喊住了他，趕上去追問：“你這一大早連飯都不吃，是又有什么急事兒要辦？”
    賈寶玉一甩袖子，愁眉不展的道：“掐指一算，派人去蘇州找林妹妹也有小二十天了，也不知南邊兒有沒有消息傳回來，我正打算去找老太太問問呢。”
    說著，又扼腕嘆道：“只恨那電報鋪的太慢，不然若能得林妹妹千里傳書，便是一字千金也值了！”
    “這話可不敢胡說！”
    襲人忙做了個噤聲的手勢，壓著嗓子道：“因今年老太太過壽的事兒，老爺太太連同三姑娘在內，都在為銀子發愁呢，你這時候再說什么一字千金的，豈不是自找沒趣？”
    頓了頓，又道：“再說了，若真有林姑娘的消息傳回來，老太太又怎么可能瞞著你？”
    賈寶玉一想也是個道理，不由愈發沮喪起來，垂著頭轉過身緩緩往堂屋里走，眼見就要進門，忽又改了方向，把胳膊往廊柱上一橫，將半張臉埋上去，悶聲道：“伱說，會不會、會不會當初那個夢……”
    “二爺怎么又提起這事兒來了？”
    襲人正準備寬慰他，忽就掃見一個婆子在門外探頭探腦張望。
    襲人眉頭一挑，去前幾步問：“嬸子是有事情找我們爺，還是……”
    那婆子忙點頭哈腰的進門，陪笑道：“適才有人給二爺送了一箱禮物，因見二爺正跟姑娘說話，我們就沒敢貿然進來打攪。”
    說著，沖身后招了招手，便有兩個健仆抬了口箱子進來。
    因見箱子不似等閑俗物，外面甚至還包著不少赤銅作為點綴，襲人不由奇道：“這是哪家送的？”
    “來人沒說，只說是主家姓林，還說二爺見了就知道……”
    “姓林？！”
    原本還趴在柱子上的賈寶玉，聽到這個‘林’字登時來了精神，圓瞪著著淚痕點點的眼睛，三步并作兩步搶到近前，先圍著轉了一圈，然后奇道：“這東西怎么打開？”
    “說是有個什么卡扣。”
    那婆子說著，正要上前幫著找機關，卻被賈寶玉橫臂攔住，嫌棄的道：“好了、好了，東西放在這里就成，沒你們的事兒了，都退下去吧。”
    等那婆子悻悻而去，賈寶玉忙將麝月碧痕等人喊了出來，眾人七手八腳的在那箱子上摸索。
    不一會兒，碧痕便叫道：“應該是這里了！”
    說著，伸手用力一按，那箱子果然‘咔噠’一聲彈開了。
    賈寶玉大喜，想也不想便掀開了箱蓋，然后就看到一條血淋淋的大黑狗正蜷縮在箱子里，四肢扭曲反轉，軀干開膛破肚，五臟六腑盡皆暴露在外，說不出的猙獰可怖。
    脖子被砍斷了五分之四，只留頸后一層皮囊相連，須肉模糊的正中間，一根乳白色喉管兒正顫巍巍的搖曳，似是在跟他打招呼。
    那死不瞑目的狗頭微微翹起，向著賈寶玉張開滿是血污的嘴，更像是在控訴自己的悲慘遭遇一般。
    見到此情此景，怡紅院內一片尖叫之聲，原本簇擁在箱子旁的丫鬟們，瞬時做了鳥獸散，只余下賈寶玉圓睜著雙眼與那狗頭對視。
    有新來的見此一幕，還忍不住感嘆寶二爺畢竟是男兒身，這膽子就是比女人大。
    但熟悉他的，諸如襲人、麝月、碧痕幾個見狀，卻都暗叫不妙，急忙又四面合圍上去，這個呼喊、哪個攙扶的，卻果不其然沒有得到寶玉半點回應。
    畢竟經歷的多了，襲人雖慌不亂，一面指揮著眾人將寶玉抬進屋里，一面急命麝月碧痕去稟給老爺太太知曉。
    卻說麝月得了差遣，正急吼吼往清堂茅舍趕，不想半路上正與彩云撞了個對面。
    “太太可在家……”
    “二爺可在家……”
    兩人同時開口，又同時閉嘴。
    因麝月到底是心急如焚，很快又道：“好叫姐姐知道，方才也不知什么喪盡天良的歹人，竟用箱子裝著一條被虐殺的黑狗，當成禮物送了進來，二爺一時不察被嚇的犯了癔癥！”
    “竟有此事？！”
    彩云聞言也是吃驚不小，顧不得自己的差事，忙引著麝月往回走。
    到了清堂茅舍，恰逢彩霞端著茶壺出來續杯，見她二人慌里慌張的樣子，不由蹙眉道：“怎么，寶玉不肯來？你難道沒告訴他，是舅太太來了？”
    “不是這么一回事！”
    彩云也沒空跟她多解釋，直接領著麝月進到了堂屋里。
    進門就見正當中的主位旁，還有個清瘦的貴婦人正與王夫人并肩而坐。
    麝月認出那貴婦人正是王子騰王太尉的妻子，忙跟著彩云一起見禮。
    王夫人探頭往外面張望了幾眼，見確實沒有兒子的蹤影，不由奇道：“怎么只有麝月來了？”
    “太太，出事了！”
    麝月忙屈膝跪倒，將方才的事情一五一十的說了，王夫人大驚失色，沖嫂子告一聲罪，便要去怡紅院里探視寶玉。
    “我與你同去、同去。”
    王子騰之妻也忙跟著站起來，擺出副關心無比的架勢。
    等她二人趕到怡紅院的時候，住處較近的李紈、探春早已經到了，正圍在寶玉床前連聲呼喚，卻不聞寶玉回應半句。
    “我的兒！”
    王夫人搶上前仔細觀瞧，卻見賈寶玉仰躺在床上，兩眼圓睜嘴巴大張，依舊維持著目瞪狗呆的樣子。
    “我的兒，我苦命的兒啊！”
    王夫人不由撲到他身上失聲痛哭起來。
    李紈、探春見狀急忙解勸，連王子騰之妻也在一旁開解，好容易王夫人才控制住情緒，恰又趕上大夫被請了來，于是三人便匯同剛剛趕到的惜春、王熙鳳，將她勸到了外間等候。
    王夫人在外間落座后，穩了穩心神，忽然一巴掌重重拍在了茶幾上，怒道：“這是什么人做的？！什么人敢如此大膽？！”
    眾人面面相覷，最后還是襲人戰戰兢兢出來答道：“我方才也曾讓人追查，但送箱子來的都是生面孔，且早就已經走的無影無蹤……”
    “哼~！”
    王夫人咬牙切齒：“這事兒絕不能就這么算了，一定要……”
    正說著呢，賈政也聞訊趕了來，進門便追問賈寶玉的狀況，待聽說里面正在問診，又沖王子騰之妻苦笑道：“讓嫂夫人見笑了，這孩子全無半點乃祖遺風，竟被一具犬尸嚇的如此。”
    王夫人立刻搶白：“又不只是他一個嚇到了，襲人、麝月……還有許多丫鬟也都被嚇到了！”
    這倒不假，但被嚇丟了魂兒的卻只寶玉一個。
    因有王子騰之妻在場，賈政不想與她爭執，便岔開話題問起了那死狗的來歷。
    等聽完襲人的復述，他不由捻須道：“如此一來，要想查清楚只怕就難了。”
    王夫人聽了益發不喜，再次搶白：“難查也要查，還要一查到底！”
    聽到這話，斜下里探春便欲言又止。
    卻說經名醫施救，到了午后賈寶玉總算是恢復了神志，不過因為驚悸過度，還要好生休息一段時間才能徹底恢復過來。
    王夫人千恩萬謝送走了大夫，轉回身掃見亦步亦趨的嫂子，遂無奈道：“這事兒指望我們府上只怕不易，不過嫂子放心，我過會兒便去紫金街走一遭，說什么也要托請焦暢卿出面通融通融。”
    卻原來王子騰之妻今日登門，乃是因為王子騰不日便將被押送抵京——事到如今，王家也不指望王子騰能脫罪了，只想著托關系見他一面。
    如今得了承諾，王子騰之妻自然大喜，忙不迭向小姑子連連道謝。
    憶起她以往高高在上的態度，王夫人也不知是該得意，還是該嘆息。
    等送走王子騰之妻，又重新折回堂屋里，王夫人連看都沒看賈政一眼，便徑自進到了里間。
    見兒子雖然醒轉過來，但目光依舊透著茫然呆滯，且臉上毫無血色，王夫人忍不住又落下淚來，上前拉起寶玉的手，咬牙道：“我的兒，你安心在家將養，這事兒我必要查個水落石出，好給你報這一箭之仇！”
    “啊~！”
    也不知王夫人這話觸動了寶玉那根神經，他忽然大叫一聲，蜷縮著身子抱頭哭喊道：“林妹妹、林妹妹她、她…嗚嗚嗚……”
    怎么又是林丫頭？！
    王夫人手忙腳亂的安撫著兒子，心頭對林黛玉卻是愈發忌恨。
    襲人見她安撫了一會兒不見效果，顧不得尊卑，忙上前抱住寶玉的胳膊道：“二爺、二爺！你忘了，那夢里正是有條惡狼在欺辱林姑娘，如今這惡狼死無全尸，林姑娘豈不就能高枕無憂了？”
    將這話連說了兩遍，賈寶玉果然停了哭嚎，喃喃道：“對對對，是那惡狼死了，對林妹妹只會有好處、只會有好處……”
    探春見狀，趁勢勸道：“太太，還是先讓二哥哥好生歇息歇息吧。”
    王夫人這才一步三回頭的到了外間，結果卻發現賈政已經不告而別了，當下愈發遷怒到了他頭上。
    生了一會兒悶氣，想起方才答應嫂子的事情，便吩咐道：“傳話讓人備好馬車，一刻鐘后我便要動身去紫金街。”
    探春答應一聲，正待下去傳話，臨出門卻又站住了腳，回頭問：“太太，您見了焦大哥，是不是還要請他幫著查問此事？”
    “那是自然！”
    王夫人理所當然的道：“暢卿素來足智多謀，若是他出面追查，那惡賊定然無所遁形！”
    探春微微頷首，旋即又建議道：“那太太不妨將家里派人去蘇州接林姐姐的事兒，也一并告訴焦大哥，也或許他能從中分析出什么線索也說不定。”
    “這……”
    王夫人沉吟片刻，想到自己與焦順的關系，便泄露了賈母和寶玉那些大逆不道的言語，應該也不會有什么問題，遂點頭應允下來。
    探春這才放心的出去傳話。
    她雖無十足把握，但心中其實早有懷疑的對象了，畢竟那人不打別人的名頭，偏自稱姓‘林’，若說這其中沒有林黛玉的因素，那她是決計不信的。
    而打著林黛玉的名頭做出這樣的事情來，多半又與林黛玉是敵非友。
    分析到這里，再將最近賈母和賈寶玉的所作所為作為參考項，那這個送死狗上門的歹人是誰，也便呼之欲出了。
    但若是沒有平起平坐的言語做參考，卻怕未必能想通這其中的關鍵，所以探春方才才會建議王夫人別忘了提及此事。
    一路無話。
    王夫人趕到焦家時，焦順還未曾回轉。
    這倒也在王夫人的預料當中，畢竟焦順是朝廷命官，又不是寶玉那樣成天在家游手好閑的主兒，這時候理應是在衙門里辦公。
    然而她卻那里想得到，焦順今兒一整天都守在林黛玉身邊，將九分小意殷勤放在林妹妹身上，尚留一分給了雪雁，雖是天差地別，卻依舊將那剛破身的小丫鬟感動的涕淚橫流。
    這且不提，卻說王夫人因早有準備，故此也并未急切，只拉著史湘云閑話家常，等到入夜后見了焦順，這才屏退左右道明了來意。
    而聽完她說完事情的經過——尤其是賈母與賈寶玉那些出格言語，焦順心下登時就有了答案。
    能做出這等事，又有強烈動機的，只怕非薛大腦袋莫屬了！
    雖然不知道消息究竟是怎么走漏的，但多半應該是薛蟠聽說了平起平坐的言語，氣不過，所以才打著姓林的名義，送了這樣一箱特別的‘禮物’。
    他張了張嘴，正待公布自己的猜想，但轉念一琢磨，卻又隱忍了下來。
    且不說自己還沒有十足的把握，就算能確定是薛蟠所為又如何？
    兩家會因此反目成仇嗎？
    兩家敢將此事宣揚出去嗎？
    此事能夠影響兩家的婚事嗎？
    答案顯然都是否定的，畢竟是御賜的婚事，壓根不是兩家能輕易左右的——除非將賈母和賈寶玉那些言語宣揚出來，可王家和薛家又顯然都沒有這個意思。
    既然說出來也改變不了什么，那自己又何必枉做小人？
    還不如趁機再買個人情給薛姨媽呢。
    想到此處，焦順便只裝作義憤填膺的，表示一定會設法查清楚此事，半點沒提薛蟠的嫌疑。
    王夫人不知就里，對他的態度倒是十分滿意，眼波流轉間，悄聲道：“我今兒就不回去了，直接宿在薛家那邊兒。”
    這不巧了么！
    焦順也正準備去薛家賣人情呢。
    弄得好，說不得今兒又能重溫姐妹情了。
    (本章完)
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