【4500，二合一】
    午時(shí)。
    榮國(guó)府大廚房?jī)?nèi)。
    灶王爺?shù)漠嬒癖徊恋娘粒瑑蓚?cè)也換上了新的對(duì)聯(lián)。
    上書：上天言好事。
    下書：回宮降吉祥。
    橫批：東廚司命主。
    “給灶王爺奉飴~！”
    隨著三管家吳新登的吆喝，足有半人高的一盤關(guān)東糖，被抬到了臨時(shí)搭建的供桌上。
    “給灶王爺?shù)南神R上料~！”
    這回是小半缸精心篩選的豆子。
    隨后又有各色貢品陸續(xù)奉上，直到那諾大的供桌上再也擺不開(kāi)了，吳新登這才念念有詞的禱告起來(lái)。
    “嘴上有飴，不出惡言，馬備精料、早去早還！今日善男信女，特設(shè)……”
    來(lái)順因排在后面，就聽(tīng)清了個(gè)開(kāi)頭，后面吳新登語(yǔ)速漸快，連哼帶唱的就聽(tīng)不大真切了。
    初時(shí)他混在眾多小管事當(dāng)中，看著前面那肅穆莊重的架勢(shì)，倒也頗有些新奇之感。
    畢竟后世日常生活中，這么有儀式感的封建迷信活動(dòng)，幾乎已經(jīng)見(jiàn)不到了。
    不過(guò)……
    新奇感這東西，最禁不住蹉跎。
    隨著時(shí)間的推移，來(lái)順也漸漸煩躁起來(lái)，再看前面就不是什么儀式感了，而是吃飽了撐的瞎扯淡。
    好容易等到賈赦、賈政帶頭上香，又送【燒】灶王爺上了天，趁著眾管事們紛紛上前拍馬屁的功夫，他悄默聲拿了些糕點(diǎn)，然后就腳底抹油離開(kāi)了廚房。
    “來(lái)管事、來(lái)管事！”
    剛走到院門口，就聽(tīng)后面有人招呼，來(lái)順回頭掃量，卻是灶上一個(gè)廚娘追了出來(lái)。
    來(lái)順暗叫倒霉，把那糕點(diǎn)遞了過(guò)去，山笑道：“我就是怕誤了開(kāi)戲，想先墊補(bǔ)一下。”
    “誤會(huì)了、誤會(huì)了！”
    那廚娘忙把手?jǐn)[的撥浪鼓仿佛，又笑著遞上一包肉干，道：“我是看您拿的都是小零碎，不管飽不頂餓的，這怎么能成？”
    原來(lái)不是追討點(diǎn)心，而是來(lái)獻(xiàn)殷勤的。
    來(lái)順接過(guò)那肉干，見(jiàn)都是清洗過(guò)的上等牦牛肉，便笑問(wèn)：“不知嫂子怎么稱呼？”
    “我夫家姓柳。”
    “原來(lái)是柳嫂子，這份心意我記下了。”
    來(lái)順說(shuō)著，沖她揚(yáng)了揚(yáng)手里的肉干，徑自轉(zhuǎn)頭去了。
    那柳嫂子美滋滋的目送來(lái)順遠(yuǎn)去，轉(zhuǎn)身正要折回廚房，院門外卻有人探頭探腦的呼喚：“娘、娘！”
    柳嫂子止住腳步，回頭看時(shí)，卻是個(gè)相貌極精致的少女。
    “五兒？”
    她吃了一驚，忙用圍裙擦著手迎了上去，小聲道：“你這時(shí)候跑來(lái)做什么？也不怕受了風(fēng)！”
    那柳五兒嬌怯道：“爹說(shuō)讓我把肉干拿回去，也好祭一祭灶王爺。”
    “祭什么灶王爺，我看他是想祭自己的五臟廟！”
    柳嫂子憤憤的抱怨著，又叮嚀女兒道：“你趕緊回去，千萬(wàn)別再亂跑了——等過(guò)些日子養(yǎng)好了病，娘再給你謀一樁好差事！”
    “嗯。”
    柳五兒乖巧的應(yīng)了，卻又問(wèn)那肉干的事兒。
    柳嫂子因就不悅道：“你就說(shuō)我拿去養(yǎng)漢子了——回去讓他少灌幾杯貓尿！”
    …………
    卻說(shuō)來(lái)順拎著那點(diǎn)心、肉干，一路尋到了西北角的大花廳。
    這地界和梨香院正好遙遙相對(duì)，不過(guò)因沒(méi)有女眷入住，故此算不得正經(jīng)后宅。
    那大花廳瞧著有些年頭了，不過(guò)仍是十分氣派，光門就有三扇之多。
    左右角門略小些，中間那大門則足以讓車、轎進(jìn)出。
    因他來(lái)的早了，里面還未置備齊整，更無(wú)半個(gè)看客到場(chǎng)，戲臺(tái)上空蕩蕩的，臺(tái)下也只有十幾個(gè)小廝在忙碌。
    來(lái)順因是從右門進(jìn)去的，便打算就近落座，不料剛選定一張靠近大門的桌子，就有個(gè)小廝滿面堆笑的湊了上來(lái)。
    “來(lái)管事，這邊兒是女賓席，怕不太方便。”
    來(lái)順一愣，隨即就想明白了，這格局應(yīng)該是按照男左女右分配的。
    至于當(dāng)中那一大片，被半透明彩紗圍住的地方，自然是老爺太太們的座位。
    于是來(lái)順又在那小廝誠(chéng)惶誠(chéng)恐的引導(dǎo)下，轉(zhuǎn)到了左側(cè)席上落座。
    那小廝約莫是怕來(lái)順記恨，不知從哪兒討來(lái)一壺茶水，大半盤瓜子花生，恭恭敬敬的擺在了來(lái)順面前，又道：“來(lái)管事，還缺什么您盡管吩咐小的。”
    “我就是先來(lái)占個(gè)地兒，你忙你的去吧。”
    來(lái)順隨手揮退那小廝，又把點(diǎn)心肉干攤開(kāi)在瓜子盤里，就著茶水倒也吃的有滋有味。
    約莫又過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，才終于有客人陸續(xù)趕至。
    其中倒有一多半是年輕的小丫鬟、小廝，但他們卻不敢直接落座，而是擠在角落里嘰嘰渣渣的，一副興奮到無(wú)法自拔的樣子。
    這倒有幾分追星族的架勢(shì)。
    看來(lái)今兒要登場(chǎng)的，還是頗有名氣的角兒。
    又過(guò)了片刻，徐氏也匆匆趕了過(guò)來(lái)，見(jiàn)兒子早在里面候著，她滿意之余，又忙吩咐來(lái)順道：“先去邊上候著，老太太過(guò)會(huì)兒就要到了！”
    說(shuō)著，又指了指自己的眼睛，顯然是提醒兒子千萬(wàn)瞧仔細(xì)些。
    來(lái)順自然是要好生瞧一瞧的，不過(guò)卻不是瞧什么丫鬟，而是向要一睹寶釵真容。
    于是他把最后的牛肉干，一股腦塞進(jìn)嘴里，又抓了兩把瓜子花生，這才施施然尋了個(gè)靠墻的站位。
    于此同時(shí)，徐氏卻是風(fēng)風(fēng)火火的到了后臺(tái)，約莫是要和戲班班主，商量什么時(shí)候登場(chǎng)亮相之類的。
    又等了約莫兩刻鐘，就見(jiàn)那緊閉的大門左右分開(kāi)，露出一頂肩輿小轎和足足五六十個(gè)女子！
    來(lái)順急忙瞪圓了眼睛，在人群中央搜尋疑似寶釵的少女。
    然而……
    這一大堆人簇?fù)碇寝I子，呼呼啦啦涌入廳中，兩下里又有打頭陣的丫鬟、婆子上前接應(yīng)。
    這里外里一圍，莫說(shuō)是寶釵了，連王夫人生的什么模樣，來(lái)順都沒(méi)能看清楚。
    等他想退而求其次，找?guī)讉€(gè)外圍的丫鬟過(guò)過(guò)眼癮時(shí)，那大部隊(duì)早已經(jīng)鉆入了輕紗帳中。
    只剩下幾個(gè)中年婦人和十來(lái)個(gè)沒(méi)張開(kāi)的小丫鬟，進(jìn)進(jìn)出出的來(lái)回忙活著。
    再接下來(lái)，就是男丁們陸續(xù)入場(chǎng)了。
    這還有什么可瞧的？
    來(lái)順這心氣兒一泄，等那大戲正式開(kāi)幕后，就更看不進(jìn)去了。
    錯(cuò)非還想著向母親交差，說(shuō)不得就要溜之大吉。
    又強(qiáng)捱了半個(gè)時(shí)辰，徐氏這才得空喚他出去問(wèn)話。
    因母親問(wèn)的仔細(xì)，來(lái)順卻連看都沒(méi)看清楚，哪能說(shuō)出個(gè)一二三來(lái)。
    于是只好坦承，剛才那一下子進(jìn)來(lái)許多人，讓他看花了眼，根本分不清誰(shuí)是誰(shuí)。
    “娘，這法子怕是不成，還是等過(guò)完年再慢慢踅摸吧”
    來(lái)順說(shuō)著，就待溜之大吉。
    卻不想被徐氏一把扯住，勒令道：“那你就等到晚上，約莫二更之后【晚上九點(diǎn)】，各院里就該陸續(xù)散去了，到時(shí)候你再仔細(xì)瞧瞧！”
    來(lái)順苦了臉：“這……”
    “這什么這？就這么定了！”
    徐氏說(shuō)著，又警告他道：“等二奶奶回家安歇了，我可是要來(lái)查崗的！”
    得~
    什么也甭說(shuō)了，繼續(xù)在這兒捱著吧。
    伺候一個(gè)多時(shí)辰里，來(lái)順就干了兩件事：嗑瓜子、認(rèn)人頭。
    可他認(rèn)的卻不是什么丫鬟，而是一直心心念念的仇人茗煙。
    不得不說(shuō)，這小子比起自己這副皮囊來(lái)，可是要俊俏太多了。
    比起潘又安或許差了點(diǎn)，但卻自帶一股靈動(dòng)氣質(zhì)，且大咧咧混不吝的，讓人情不自禁的想要親近。
    估計(jì)‘原主’就是被這表象給騙了，所以才會(huì)傻乎乎的中招。
    當(dāng)然，來(lái)順也并不艷羨他的長(zhǎng)相，畢竟生的粗些，也沒(méi)什么不好的。
    仔細(xì)認(rèn)清楚茗煙的長(zhǎng)相后，眼見(jiàn)已是初更過(guò)半，來(lái)順又被臺(tái)上的高腔、臺(tái)下的喝彩，吵的有些昏頭漲腦。
    于是就琢磨著，先出去呼吸一下新鮮空氣，等到二更時(shí)再回來(lái)也不遲——希望寶釵也是零散著離開(kāi)，而不是繼續(xù)緊隨大部隊(duì)行動(dòng)。
    因前幾日下的雪還未化完，外面的空氣堪稱提神醒腦。
    在那門口一邊來(lái)回踱步，一邊活動(dòng)著筋骨，因時(shí)不時(shí)又路人投來(lái)異樣的目光，他便不知不覺(jué)的走到了偏僻角落。
    “別過(guò)來(lái)！”
    冷不防前面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)尖利的嗓音。
    來(lái)順睜大了眼睛循聲望去，卻是個(gè)十二三歲的小丫鬟，正守在一處灌木叢前。
    這是……
    還沒(méi)等來(lái)順想清楚，那小丫鬟喝止自己是為了什么，那灌木叢里一陣晃動(dòng)，閃出個(gè)頗為狼狽的小婦人來(lái)。
    仔細(xì)一打量，竟還是個(gè)熟人——東胡同里的璜大奶奶，因來(lái)順之前常去她那館子打牙祭，故此又撞見(jiàn)過(guò)她兩三回，說(shuō)了那么十來(lái)句話。
    那璜大奶奶見(jiàn)是來(lái)順，面上頗有些尷尬，捏著帕子猶豫再三，才上前微微一禮道：“原來(lái)是來(lái)管事，你可有日子沒(méi)去我們那兒了。”
    來(lái)順這時(shí)也猜到，她多半是因?yàn)榕畮芭抨?duì)的人太多，所以才選擇了露天解決。
    他自然不會(huì)戳穿這等尷尬事，也笑著還了一禮，道：“這忙了幾天，又病了幾日，年前怕是未必有時(shí)間去了，不過(guò)年后您要是收到什么山珍海味，可得千萬(wàn)給我留一些。”
    “那自然沒(méi)的說(shuō)！”
    璜大奶奶見(jiàn)他并未揭穿自己方才的行徑，臉上頓時(shí)就掛了笑模樣，滿口應(yīng)著，又指了指不遠(yuǎn)處大花廳：“我還得去尤大嫂那兒支應(yīng)著，等過(guò)完年去我們店里，再讓我們當(dāng)家的親自招待你。”
    “好說(shuō)，您請(qǐng)便就是。”
    來(lái)順也忙伸手一讓，不過(guò)這話說(shuō)出去，就覺(jué)著有些不太對(duì)頭。
    好在璜大奶奶也沒(méi)多想，提著裙角快步回到了大花廳里。
    來(lái)順目送她和那小丫鬟的身影消失門后，忍不住就想起了頭回去東胡同酒肆的情形。
    那時(shí)候因璜大奶奶屢次矚目自己，自己還以為是遇見(jiàn)‘識(shí)貨’的了。
    如今看來(lái)，倒是自作多情了。
    也對(duì)，憑自己這兇巴巴的相貌，哪會(huì)有女人一見(jiàn)面，就對(duì)自己心心念念呢？
    自失的一笑，來(lái)順轉(zhuǎn)過(guò)頭剛想繼續(xù)瞎逛，誰(shuí)成想面前竟無(wú)聲無(wú)息，又多了個(gè)消瘦高挑的婦人！
    “什么人？！”
    來(lái)順嚇了一跳，往后退了半步定睛一打量，卻發(fā)現(xiàn)竟又是個(gè)熟人——秦顯之妻楊氏！
    “你這是……”
    來(lái)順看看楊氏手里并未點(diǎn)亮的蠟燭，有些不確定的問(wèn)：“你這是在巡夜？”
    楊氏局促的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即卻又用力的搖起頭來(lái)。
    這反應(yīng)，愣是把來(lái)順整糊涂了。
    好半晌，才聽(tīng)楊氏怯生生道：“當(dāng)初你、你不是曾說(shuō)過(guò)，要、要……”
    她畢竟不是司棋那等脾性。
    事到臨頭，反倒有些畏縮起來(lái)。
    不過(guò)從這磕磕巴巴的言語(yǔ)，來(lái)順也勉強(qiáng)聽(tīng)出了她的來(lái)意。
    再想想方才見(jiàn)到的茗煙，他立刻道：“其實(shí)我也正想找機(jī)會(huì)，跟你聊一聊呢——你上回說(shuō)要回去想想，這一晃可已經(jīng)三個(gè)多月了。”
    楊氏嬌怯怯橫了他一眼，有心辯稱：若非你來(lái)大管事泄露風(fēng)聲，讓潘又安瞧出了端倪，又怎會(huì)耽擱這么久？
    可話到了嘴邊，那丁香小舌卻像是打了結(jié)一樣，醞釀了好半天，就只擠出句：“我、我現(xiàn)在想明白了。”
    說(shuō)著，又嬌怯怯的低下了頭，捏著衣角不敢再看來(lái)順。
    嘖~
    她這舉止不似個(gè)婦人，倒像是要出閣的閨中少女！
    來(lái)順因又好奇打量了她一番，結(jié)果發(fā)現(xiàn)她經(jīng)還涂了些胭脂水粉——這大晚上的，涂胭脂水粉給誰(shuí)看？
    再想想她似乎是專門來(lái)找自己的……
    來(lái)順心下登時(shí)生出異樣來(lái)。
    該不會(huì)……
    自己剛剛破滅一樁自作多情的幻想，這就又來(lái)一樁現(xiàn)成的反例吧？
    不過(guò)司棋當(dāng)初也是這么直接找上門的。
    也或許……
    這是她們秦家人的‘習(xí)慣’？
    如果真是這樣，那倒省得自己再想法子，捏住她的把柄短處了。
    再說(shuō)了，這自個(gè)找上門的，哪還有放過(guò)的道理？
    想到這兒，來(lái)順試探著緩緩伸出了手，捉向她微微發(fā)顫的柔荑，嘴里笑道：“你都想明白什么了？”
    楊氏顫抖的更厲害了，可直到來(lái)順成功捉住她那冰涼的小手，她也沒(méi)有半點(diǎn)要躲閃的意思。
    來(lái)順又試著往回一拉，楊氏便乖順的撲入他懷中，將頭往他肩上一搭，身子綿軟的爛泥一般。
    這還用再試探么？
    來(lái)順單刀直入的在她邊問(wèn)：“可知道這附近有什么好去處？”
    頓了頓，忙又補(bǔ)充：“最好是有暖氣的！”
    “知、知道。”
    楊氏其實(shí)早有謀劃，這時(shí)見(jiàn)彼此‘明了心意’，也略略鼓起些膽氣來(lái)，囁嚅道：“這附近有間玻璃頂?shù)呐w，里面都是些花花草草，晚間倒是、倒是清凈的緊。”
    來(lái)順聞言喜不自禁，忙催著到了那暖閣之中。
    那暖閣因用玻璃為頂，四下里皆是粉壁高墻，半空中又吊滿了各種奇株異草，倒不虞會(huì)泄出光亮。
    來(lái)順便命楊氏燃起燭火，雖不似白日里敞亮，貼得近了卻也能纖毫畢現(xiàn)。
    二人再無(wú)別話，就在這星空月下?tīng)T光中，行了一場(chǎng)同床異夢(mèng)。
    有詞云曰：
    高堂粉壁圖蓬瀛，燭前一見(jiàn)滄洲清。
    洪波洶涌山崢嶸，皎若丹丘隔海望赤城。
    光中乍喜嵐氣滅，謂逢山陰晴后雪。
    回溪碧流寂無(wú)喧，又如秦人月下窺花源。
    了然不覺(jué)清心魂，只將疊嶂鳴秋猿。
    與君對(duì)此歡未歇，放歌行吟達(dá)明發(fā)。
    ——唐·李白《同族弟金城尉叔卿燭照山水壁畫歌》
    …………
    楊氏本擬二更過(guò)半，便可‘勞燕分飛’，各回各處佯裝無(wú)事發(fā)生。
    誰(shuí)知三更過(guò)后，自己卻仍軟在來(lái)順懷里，提不起一絲力氣。
    便只好改變計(jì)劃，準(zhǔn)備小憩個(gè)把時(shí)辰，然后再各奔東西。
    怎料就在此時(shí)，忽聽(tīng)的二門外傳事云板連叩四下。
    楊氏驟然色變，也不知哪兒來(lái)的力氣，一骨碌從來(lái)順懷里爬了起來(lái)，慌急的撿起小衣，就往身上套。
    “這么快就四更了？”
    來(lái)順疑惑的嘟囔著。
    “這不是打更聲！”
    卻聽(tīng)楊氏急道：“這、這是報(bào)喪的云板，必是府上有什么重要之人死了！”