那天晚上吃飯的時(shí)候，父親的氣色看起來(lái)極好，他的話比以往多了不少，都是講一些些零零碎碎的小事，父親平靜地說(shuō)，我們就平靜地聽(tīng)。
睡覺(jué)的時(shí)候父親一瘸一拐地走到我們的房間，幫我把被子蓋好，然后又回頭對(duì)江生說(shuō)道：“江生，以后褻褲要常換，今天逢集你媽又給你買(mǎi)了兩條。”
江生嗯了一聲，像是被發(fā)現(xiàn)了什么秘密，害羞地鉆進(jìn)被窩，紅了臉。
父親吹滅屋里的羊油燈就回了堂屋，那天晚上我睡得很安穩(wěn)，直到第二天早晨時(shí)聽(tīng)到母親的哭聲從隔壁傳來(lái)。
父親是在睡夢(mèng)中走的，走得很安詳，老江聽(tīng)到母親的哭聲急忙趕到我家，可父親的身體已經(jīng)涼了。
哪怕老江已經(jīng)預(yù)感到父親活不長(zhǎng)久，但是他卻沒(méi)有想到父親半句話沒(méi)留就走了，他躺在床上像是睡著了一樣。那時(shí)候我被哭聲驚醒，江生也已經(jīng)穿好衣服，我光著腳丫跑到隔壁堂屋，見(jiàn)堂屋里已經(jīng)站滿了人，母親趴在父床邊慟哭，她說(shuō)道：“昨兒晚上還說(shuō)今亮要吃餃子的，怎么好好的說(shuō)走就走了？”
父親前一天晚上跟母親講了不少話，他說(shuō)：“秀梅啊，萬(wàn)一咱爹哪天不在了，這個(gè)家可就要靠你了，你得照顧好咱女兒江絨，甭讓她受半點(diǎn)委屈。”
“趙樹(shù)根欠了我七十五塊錢(qián)，馬愛(ài)國(guó)欠了我一千，王木匠欠了我五十塊，我知道他們一定會(huì)還的，這時(shí)候貨幣貶值，還錢(qián)不地道，以后一定會(huì)還的，你可千萬(wàn)別去要。”
“江生是男孩，關(guān)鍵時(shí)候也能幫你忙，我突然覺(jué)得多個(gè)兒子也挺好，總不至于讓你一個(gè)人太勞累，就是咱家這江絨啊不好養(yǎng)，不過(guò)話說(shuō)回來(lái)畢竟是未來(lái)的女狀元，以后無(wú)論如何也得供她讀書(shū)。”
母親起先還意識(shí)到父親突然的精神煥發(fā)是臨死前的回光返照，她以為父親這樣逐漸好轉(zhuǎn)起來(lái)，自己苦一點(diǎn)，咱家就還能回到以前那樣平靜安康的日子，如今想來(lái)昨晚的話，才曉得父親是在交代后事。
父親這一生活得并不自在，小時(shí)候和馬愛(ài)國(guó)整天追打皮鬧惹是生非，后來(lái)因?yàn)閼?zhàn)亂的原因輟學(xué)在家放牛，十二歲那年奶奶得了肺癆離世，再之后就是和建筑隊(duì)的師傅學(xué)手藝。
日軍侵華之后，父親為了生計(jì)，在建筑隊(duì)的保舉下進(jìn)了憲兵隊(duì)修房子，每天都活的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
我依稀記得父親偶爾會(huì)撫摸我的臉，他的手像是干裂的老樹(shù)皮，而昨天晚上他幫我蓋被子的時(shí)候也蹭了蹭我的臉，我將他冰涼干燥的手拿開(kāi)，一副討厭他的樣子。
母親的嚎啕大哭讓在場(chǎng)的人都聞聲落淚，所有人都說(shuō)以為父親病情好轉(zhuǎn)，以后還能過(guò)得上好日子。
昨天還好好的人，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。
我站在人聲嘈雜的人群中，一時(shí)想不明白是怎么回事。
當(dāng)初劉蘭英也是好好的一個(gè)活人，晚上的時(shí)候就死了，張光棍也是個(gè)大活人，結(jié)果被一群人圍觀槍斃了，可他們終究是被趙壯害的，而害人的趙壯也受到了制裁，最終的結(jié)果就是被埋在三里屯北坡腳下。
我父親的死讓我有些不明白，他沒(méi)有害人，也沒(méi)人害他，既沒(méi)有得病，也不是衰老，更不是自殺，那么他為什么要死？
后來(lái)我把這個(gè)疑問(wèn)悄悄地問(wèn)了江生，江生想了半天告訴我，這就是命。
至親的離去，給我?guī)?lái)的并不是無(wú)盡的悲傷，而是深深的疑惑。
我愛(ài)父親，也明白從此就見(jiàn)不著他了，但是卻不知道為什么哭不出來(lái)。
舉辦喪事的時(shí)候，父親的靈堂前，我和江生分別左右跪著，中間放著燒紙的火盆，江生一直嗚嗚啼哭，聲淚俱下，相對(duì)于兩年前劉蘭英的喪事時(shí)比趙大海哭得傷心得多，也更加賣(mài)力。
我跪在江生的對(duì)面，看著向來(lái)喜靜的江生偶爾大哭的樣子，心里更加疑惑，因?yàn)橐恢币詠?lái)他和父親都鬧不和，而我才是父親親生的。
父親下葬的時(shí)候，母親抱著棺材嚎啕大哭，一些村民上前拉著母親，江生則站在我旁邊抹著眼淚，同樣不知所措。
晚上的時(shí)候，眾人早已各自回家，母親一個(gè)人蹲在父親的墳冢旁不言不語(yǔ)，神情呆滯，我和江生則一直陪在母親身旁。
后來(lái)我靠在江生的肩膀上迷迷糊糊睡著了，半夜的時(shí)候母親回過(guò)神來(lái)，讓江生將我背回家睡覺(jué)。
我趴在江生的脖頸間，聞著他身上依稀讓人安詳?shù)臍馕叮芸炀拖萑雺?mèng)境。
我在夢(mèng)里看見(jiàn)父親背著我到三里屯西面的樹(shù)林里摘一種叫酸溜兒的紫色果實(shí)，特甜特好吃。
父親向來(lái)疼我，從不舍得打我一下，夢(mèng)境的最后，父親表情凝重地跟我說(shuō)：“江絨，你是咱們村里將來(lái)的女狀元，一定要給我爭(zhēng)口氣。”
我有些害怕父親這樣的神情，就轉(zhuǎn)身逃離，我想要找江生保護(hù)我，可江生卻不見(jiàn)了，我夢(mèng)境的記憶里，江生離我而去，我又想起當(dāng)初母親趴在我床邊跟我說(shuō)的話。
“你哥再也不會(huì)回來(lái)了，你要想去找他，就好好讀書(shū)，將來(lái)可以出海留學(xué)去找他。”
我從睡夢(mèng)中驚醒，枕頭濕了一片，而清晨的微光中，我看到江生正睡在他的床上，神情略顯疲倦。
我不知道自己流眼淚是因?yàn)閺拇嗽僖惨?jiàn)不到父親了，還是因?yàn)閴?mèng)到了江生。
但也許父親的死并不算壞事，起碼在接下來(lái)的災(zāi)難中，他的提前離開(kāi)，省了很多傷心。
這場(chǎng)災(zāi)難，就是突如其來(lái)的瘟疫。
一九四七的北平，經(jīng)濟(jì)蕭條和饑荒問(wèn)題導(dǎo)致無(wú)數(shù)家庭缺衣少糧，各地的流浪漢都匯聚在這個(gè)曾經(jīng)的天子之都，路上餓死病死和凍死的人不知多少，有的人被附近的好心村民埋了，有的則被野狗或老鼠吃了，也有的招了蛆，直到成為荒野里的白骨。
那時(shí)候醫(yī)療衛(wèi)生很差，很多人得了病沒(méi)錢(qián)治就只能強(qiáng)忍著，本來(lái)因?yàn)閼?zhàn)亂藥物就短缺，即便一些藥店不趁機(jī)提價(jià)，平民老百姓也同樣買(mǎi)不起。
有的人病死之后就直接埋在土里，人死之后是要在棺材里放陰錢(qián)的，一些人為了那點(diǎn)錢(qián)就會(huì)去挖墳取財(cái)，一不小心就染了病。
更可怕的是有些人餓得發(fā)慌，家里已經(jīng)沒(méi)了糧食，就去捉魚(yú)摸蝦吃蟲(chóng)子，這些東西吃完了就抓老鼠吃。
那個(gè)年代最不缺的動(dòng)物就是老鼠，我?guī)缀趺刻焱砩隙寄苈?tīng)到老鼠的唧唧聲，哪怕家里各個(gè)角落都放了老鼠藥，每天母親都會(huì)清掃出幾只老鼠，糧倉(cāng)里老鼠橫行，墻上被打出很多鼠洞，被老鼠啃過(guò)的花生或玉米母親向來(lái)不敢拾起來(lái)，都是隨著老鼠的尸體一并扔了。
而老鼠是會(huì)吃同類的，老鼠的尸體扔到臭水溝里，臭水溝里的老鼠也會(huì)去啃食。
餓瘋了的人們以為將老鼠烤熟了就可以填飽肚子，有的人還喜滋滋的，覺(jué)得吃了一頓肉。
那時(shí)得了感冒咳嗽都有可能一命嗚呼，北平城的每個(gè)城區(qū)每天生病者無(wú)數(shù)，各大藥房的學(xué)徒和臨時(shí)工稍懂藥理的都要接診，遇到?jīng)]錢(qián)的當(dāng)然轟走。
三里屯附近村子的村民也都知道老江的醫(yī)術(shù)好，看病還便宜，所以登門(mén)求醫(yī)的人不在少數(shù)，但是老江時(shí)常出去看診，都是他以前認(rèn)識(shí)的老朋友，以及老朋友的親戚朋友。
后來(lái)上門(mén)求醫(yī)的人實(shí)在太多，老江也就只好整天在家看診。
感冒咳嗽和發(fā)燒的病一副藥喝完，兩三天的時(shí)間就差不多好了，那時(shí)候的大病就是水腫病，因?yàn)轲囸I導(dǎo)致飲食失調(diào)，人體體弱，外邪入侵，使肺失宣降通調(diào)，脾失健運(yùn)，腎失開(kāi)合，導(dǎo)致體內(nèi)水液潴留，頭部、四肢甚至全是都有可能浮腫。
先前三里屯有過(guò)一例得水腫病的患者，這種病藥療是其次，食療才是關(guān)鍵，可家家沒(méi)有糧食，老江可以免費(fèi)送一些藥草，總不能把咱家糧食也送出去。有些不明事理的人說(shuō)老江見(jiàn)死不救，老江只能把人轟出去。
那時(shí)候找老江看水腫病的人也不少，這病只有窮得沒(méi)飯吃的人才會(huì)得，老江大都分文未取，雖然得了這病的人大多數(shù)人還是死了，但他也算是盡了力。
而近兩天老江發(fā)現(xiàn)前來(lái)看病的人多數(shù)都是發(fā)燒的患者，有的是低熱，有的是急性高燒，甚至有的人來(lái)的時(shí)候就一直打寒顫，皮膚瘀斑出血。
因?yàn)榍皝?lái)看病的人多，所以老江吃飯的時(shí)候并未和我們家在一起吃，每次做好飯母親都會(huì)讓我或江生將飯菜送過(guò)去。
有一名鄰村的病人從老江這里看完病之后當(dāng)天晚上就死了，當(dāng)晚病人家屬將老江叫過(guò)去，老江見(jiàn)那人身上皰疹，淤青出血，全身發(fā)黑，這才意識(shí)到壞了。
老江傍晚的時(shí)候還懷疑是不是到了一年春末雞瘟爆發(fā)的時(shí)期，可他萬(wàn)萬(wàn)也沒(méi)想到鼠疫竟然能在北平城傳染開(kāi)來(lái)。
最先得鼠疫的并不是老江看的這名患者，早在兩天前北平城各個(gè)城區(qū)就相繼出現(xiàn)了這樣的癥狀。
老江急忙向鎮(zhèn)上的衛(wèi)生部門(mén)反應(yīng)，到了鎮(zhèn)上才知道昨天就有人上報(bào)了這一情況，今天中午的時(shí)候死了幾個(gè)人，幾名老中醫(yī)都判斷是鼠疫。
鼠疫又叫黑死病，那個(gè)醫(yī)療衛(wèi)生極差的年代，貧窮和暴力充斥的地區(qū)，一旦鼠疫傳播開(kāi)來(lái)，就相當(dāng)于屠城之災(zāi)。
第二天早上我們上學(xué)的時(shí)候還不知道這一情況，中午學(xué)校就突然被封鎖了。
當(dāng)時(shí)張先生突然領(lǐng)著一名警察進(jìn)了教室，警察問(wèn)我們班有誰(shuí)發(fā)燒生病了的，當(dāng)時(shí)有個(gè)孩子咳嗽，被張先生叫回了家，據(jù)說(shuō)高年級(jí)有一名學(xué)生發(fā)了燒被帶走了。
當(dāng)天學(xué)校來(lái)了幾名大夫，一一給學(xué)生們號(hào)脈看診，沒(méi)查出問(wèn)題后隨即就匆匆離開(kāi)。
張先生召集全校的師生到操場(chǎng)開(kāi)了緊急會(huì)議，讓我們所有人這兩天都不得回家，更不準(zhǔn)偷偷跑出去，若是在學(xué)校見(jiàn)到老鼠和任何小動(dòng)物都要上報(bào)給學(xué)校，不得私自動(dòng)手打死，否則開(kāi)除。
那兩天我們?cè)趯W(xué)校不知道外面發(fā)生了什么事情，只是偶爾能聽(tīng)見(jiàn)學(xué)校外面?zhèn)鱽?lái)哭聲。
張先生讓學(xué)生們兩天內(nèi)不得回家，我們的吃食都是學(xué)校提供的，那時(shí)候住都是住在教室里，趴在課桌上就能睡一夜。
大家吃住都在一起，起初都覺(jué)得好玩，有時(shí)玩到大半夜才睡覺(jué)，張先生也陪我們坐在教室，誰(shuí)去上廁所都要跟他通報(bào)一聲。
兩天過(guò)后，本以為能夠回家好好洗洗澡睡上一覺(jué)，可張先生依然不放我們回家，并且讓老師們?nèi)炭词兀菚r(shí)候有不聽(tīng)話的孩子想要翻墻出去，被老師抓到后打得鬼哭狼嚎，張先生在一旁直叫好，說(shuō)打死了也不屈。
大家這才慌了神，知道外面也許發(fā)生了天大的事情，那時(shí)候有些學(xué)生家長(zhǎng)趕到學(xué)校門(mén)口接孩子也都被張先生拒絕在外，門(mén)口貼了告示，就連錢(qián)財(cái)、吃的和被褥都不得入內(nèi)。
如此大家被困在學(xué)校一個(gè)星期，整日里吃著帶糠的米飯勉強(qiáng)填飽肚子。一次早讀課的時(shí)候，張先生叫我出去檢查我背書(shū)，一名女老師前來(lái)找張先生，說(shuō)道：“校長(zhǎng)，學(xué)校的錢(qián)已經(jīng)用光了，學(xué)校三百多號(hào)孩子，再耗下去怎么養(yǎng)得起？”
張先生示意我進(jìn)教室，然后才和那名老師商議起來(lái)。
那些天一些愛(ài)干凈的人會(huì)偷偷到學(xué)校的井邊打水洗澡，男生躲在松樹(shù)旁邊不怕看，可女生就一樣了，根本不敢洗澡。
江生打了一桶水，把我領(lǐng)到墻角，有松樹(shù)擋著，小五和趙大海把守在旁邊，讓我用冷水洗了回澡。
我洗澡的時(shí)候小五偷偷回頭看我，我大聲喊著流氓，說(shuō)道：“哥哥，小五偷看我！”
江生有些氣惱地看向小五，小五尷尬地?fù)狭藫项^，說(shuō)道：“我沒(méi)看到，有松樹(shù)擋著呢。”
我洗完澡從松樹(shù)后面走出來(lái)，賭氣地看著小五說(shuō)道：“死胖子，你就是流氓！”
江生搖了搖頭，拎著水桶回了教室，小五則拉著趙大海偷偷說(shuō)道：“大海，我發(fā)現(xiàn)江絨好像要發(fā)育了耶~”
傍晚的時(shí)候，小五將江生悄悄叫出了教室，說(shuō)道：“江生，我覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁啊，按理說(shuō)無(wú)論怎樣我媽也該來(lái)找我了，要不今晚我們逃出去看看到底怎么回事吧？”
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