幾個(gè)小時(shí)前，日本。
    洶涌的浪潮拍打著海堤，夜幕下的海水仿佛融化的生鐵，冰冷而堅(jiān)硬。
    這里并非東京，而是北海道的札幌，雖然還沒(méi)到雪季，但溫度已經(jīng)突破零下了，隨便哈出一口氣都會(huì)變成白霧。
    不遠(yuǎn)處的海岸線上，蛇岐八家正以空前豪華的團(tuán)隊(duì)嚴(yán)陣以待，幾大家主全部到齊。
    今天是蛇岐八家與秘黨的第十一輪談判，也是最為至關(guān)重要的那場(chǎng)談判，關(guān)乎能不能重新締結(jié)盟約。
    之所以將談判地點(diǎn)選在這里，是因?yàn)樵舷噍^于東京，并沒(méi)那么偏向蛇岐八家的核心勢(shì)力范圍，如果在這里動(dòng)起手來(lái)，秘黨未必會(huì)忌憚對(duì)方，換句話說(shuō)這里是雙方都能接受的地點(diǎn)。
    遠(yuǎn)方的夜空里傳來(lái)了引擎咆哮的聲音，一架空客A380正由遠(yuǎn)及近。
    這里并非登陸日本的海關(guān)關(guān)口，自然也不會(huì)有跑道，唯一能夠用來(lái)降落的地方是一條窄短的鹽堿灘，普通飛行員看見(jiàn)這樣的降落地點(diǎn)肯定會(huì)嚇得手抖不已。
    只有王牌飛行員才能在這樣的跑道上降落。
    蛇岐八家預(yù)先在這條跑道上設(shè)置了探照燈，標(biāo)出了這條跑道的長(zhǎng)寬，那架飛機(jī)果然如預(yù)期的那樣，以最精準(zhǔn)的角度斜插而下，速度徐徐減緩，停剎在了跑道的盡頭。
    沒(méi)什么值得鼓掌的，有資格護(hù)送卡塞爾校董的飛行員當(dāng)然是王牌機(jī)師。
    飛機(jī)的艙門(mén)打開(kāi)，黑裙女人邁著優(yōu)雅的步伐走出，她的微笑在寒風(fēng)中也叫人暖心不已。
    “晚上好，蛇岐八家的各位，源稚生大家長(zhǎng)，風(fēng)魔家主，龍馬家主，宮本家主，犬山家主，還有櫻井家主。”她親切地向每一個(gè)人打招呼，“上杉家主不在嗎？”
    “她在不在都無(wú)所謂，再說(shuō)了，要是她在場(chǎng)的話，你們會(huì)害怕吧？”源稚生說(shuō)。
    雖然整個(gè)海岸線都被蛇岐八家的干部們層層封鎖，但并沒(méi)攜帶槍支一類(lèi)的武器，全部空手而來(lái)，在場(chǎng)唯一佩戴武器的人是源稚生，他之所以佩戴武器不是為了防身，而是樹(shù)立大家長(zhǎng)的威信。
    而如果上杉家主真的在場(chǎng)，那等于是扛著大規(guī)模殺傷性武器在進(jìn)行談判，這樣的談判能談出什么效果，著實(shí)堪憂。
    “那可就真是可惜了，難得我準(zhǔn)備了這么多禮物，居然其中有一份禮物不能親手轉(zhuǎn)交。”伊麗莎白牙痛似地扶了扶側(cè)臉。
    源稚生心中微沉。
    和傳聞中的一樣，洛朗校董是個(gè)不亞于愷撒，甚至比愷撒更甚的送禮狂魔，而當(dāng)送禮對(duì)象為女性時(shí)，她更是會(huì)多出內(nèi)衣狂魔的屬性。
    “晚上好，洛朗校董，您就是今晚代表秘黨與蛇岐八家進(jìn)行談判的使者嗎？”源稚生微微點(diǎn)頭，雙方隔著上十米的距離。
    “來(lái)的可不止我一位，大家都來(lái)了。”伊麗莎白說(shuō)。
    “都來(lái)了？”源稚生一愣。
    “他們馬上就到......你聽(tīng)，已經(jīng)有動(dòng)靜了。”伊麗莎白比出一個(gè)傾聽(tīng)的動(dòng)作。
    震動(dòng)聲從不遠(yuǎn)處的海面里傳來(lái)，那是龐然大物浮出水面所引發(fā)的動(dòng)靜。
    黑色的巨影如鯨魚(yú)般浮出水面，數(shù)米高的浪花拍濺而起......那是一艘潛水艇！
    由于夜晚光線過(guò)暗，源稚生無(wú)法看清這艘潛艇的外貌，但聯(lián)想到前幾個(gè)月與愷撒的對(duì)話，有關(guān)核潛艇的梗......想想就讓人害怕。
    潛艇上方的艙門(mén)打開(kāi)，這次出現(xiàn)的是代表加圖索家的弗羅斯特，他的身邊還跟隨著大量扈從。
    “和傳聞中的一樣，的確是個(gè)信奉暴力與強(qiáng)權(quán)的家族。”源稚生的身后，風(fēng)魔小太郎說(shuō)，聲音里透著譏諷，也透著棘手。
    用如此高調(diào)的出場(chǎng)方式更像是在炫耀武力，哪怕這是在對(duì)手的勢(shì)力范圍里。
    隨著時(shí)間的推移，卡塞爾的校董們接二連三到場(chǎng)，有人是乘坐豪華汽車(chē)正常出現(xiàn)，有人是搭乘直升機(jī)而來(lái)。
    之所以不集體到場(chǎng)，是為了安全保險(xiǎn)，這就好比有些國(guó)家明確規(guī)定，高層出行不能坐同一架飛機(jī)，防止被一鍋端。
    雖然秘黨的成員并沒(méi)那么多，但它在暗中所能給世界施加的影響力堪比某些大國(guó)，校董會(huì)的安全保障理應(yīng)有如此高的標(biāo)準(zhǔn)。
    “秘黨方，談判人員到齊。”伊麗莎白說(shuō)。
    卡塞爾的全體校董，就是本次的談判人員，對(duì)標(biāo)蛇岐八家的全體家主。
    在經(jīng)過(guò)堅(jiān)持不懈的努力后，秘黨果然派出了足夠誠(chéng)意的代表團(tuán)，唯一的問(wèn)題在于這個(gè)代表團(tuán)誠(chéng)意過(guò)重了，更像是來(lái)御駕親征的。
    “加圖索，洛朗，圣西門(mén)，卡塞爾，布雷夫，亞歷山大，以及最新加入的陳家，這就是秘黨這次派來(lái)的談判陣容。”風(fēng)魔小太郎用敬畏的語(yǔ)氣，念出了這些混血種世界里赫赫有名的豪門(mén)姓氏。
    在蛇岐八家的鼎盛年代，他們一度強(qiáng)大到令這些傳統(tǒng)混血種豪門(mén)畏懼，但也僅僅只是畏懼而已，并不足以正面挑戰(zhàn)他們。
    假如把蛇岐八家比作盤(pán)踞日本的地頭蛇，那么這些足以代表秘黨的姓氏才是真正意義上的強(qiáng)龍。
    源稚生的目光一一掃過(guò)這些掌權(quán)者。
    圣西門(mén)家主是個(gè)體格矯健的中年人，家族的主要業(yè)務(wù)聚焦于生物醫(yī)學(xué)等一系列尖端科技。
    布雷夫家族的主人已經(jīng)很老了，年齡起碼在一百歲以上，亞歷山大家家主則明顯年輕一些，他的手上始終掛著一串佛珠，一個(gè)長(zhǎng)著東歐臉的老人玩著這么一個(gè)小玩意，有些格外不協(xié)調(diào)。
    最令源稚生在意的是陳家家主，陳國(guó)勛，他也赫然在列。
    還是那句話，隨著終點(diǎn)的接近，那些藏于水下的東西，終于要浮出水面了。
    每個(gè)校董都親自到場(chǎng)了，除了卡塞爾家族以外，代表卡塞爾出席本次談判的依舊是那個(gè)來(lái)路不明的管家，他戴著眼鏡，穿著一身西裝站在寒風(fēng)里，模樣有單薄，與周?chē)说臍鈭?chǎng)格格不入。
    “我聽(tīng)說(shuō)還有一位校董？”源稚生說(shuō)。
    “那個(gè)校董身份不明，據(jù)說(shuō)他從未出席過(guò)任何一次校董會(huì)議，搞不好連昂熱都不知道這個(gè)人的真實(shí)身份。”
    “真是個(gè)神棍，每年花費(fèi)那么多錢(qián)來(lái)保證校董會(huì)的席位，但卻一次也不享受身為卡塞爾校董的權(quán)力么？”源稚生說(shuō)。“看樣子，這場(chǎng)游戲的幕后玩家還有很多......但我們已經(jīng)不打算過(guò)多摻和了。”
    “是的，我們現(xiàn)在對(duì)角逐世界最頂層的權(quán)力沒(méi)有任何興趣，只想確保最基本的家族以及旗下企業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)。”風(fēng)魔小太郎說(shuō)，話里透著一股滄桑。
    “我明白。”源稚生能明白這份滄桑從何而來(lái)。
    委實(shí)說(shuō)，蛇岐八家現(xiàn)在的經(jīng)營(yíng)狀況已經(jīng)相當(dāng)堪憂了，甚至出現(xiàn)了拖欠工資的情況，不得不靠倒賣(mài)軍火來(lái)維持部分生計(jì)。
    家族里也彌漫著悲觀情緒，有關(guān)蛇岐八家的政治笑話層出不窮，儼然就是蘇聯(lián)解體前的征兆。
    也正如蘇聯(lián)笑話雖然是由蘇聯(lián)人所做，卻由CIA編撰匯總再發(fā)揚(yáng)光大一樣，有關(guān)蛇岐八家的笑話雖然也是日本混血種在創(chuàng)作，但它的編綴匯總者卻是卡塞爾新聞部，在守夜人論壇的文學(xué)創(chuàng)作區(qū)，蛇岐八家笑話一直都是最熱門(mén)的tag，堪稱(chēng)混血種精神文明的瑰寶。
    比如——
    【蛇岐八家某執(zhí)行局成員抓到了一個(gè)危險(xiǎn)混血種，交給上級(jí)，請(qǐng)求獎(jiǎng)賞。
    上級(jí)：“干得不錯(cuò)，可是我們最近資金周轉(zhuǎn)不靈，發(fā)不出獎(jiǎng)金。”
    執(zhí)行局成員：“也不是不能理解，那快點(diǎn)找個(gè)地方把他關(guān)起來(lái)吧。”
    “我們的監(jiān)獄缺少資金維護(hù)，關(guān)進(jìn)去他很快又會(huì)跑出來(lái)的。”
    “那我們把他干掉？”
    “最近子彈費(fèi)用很貴，但省著點(diǎn)用。”
    “那我用刀！”
    “刀也沒(méi)有，寶刀已經(jīng)賣(mài)掉了，好用的刀都放進(jìn)了博物館里，假裝寶刀還在，只有一些切不開(kāi)骨頭的鈍刀可用。”
    無(wú)奈之下，執(zhí)行局成員只好把這個(gè)危險(xiǎn)混血種放了。
    被放走后，危險(xiǎn)混血種朝著源氏重工的位置敬禮：“源稚生大家長(zhǎng)萬(wàn)歲！”】
    “很高興諸位前來(lái)造訪，再續(xù)我們的盟約。”源稚生向前一步，端起一杯清酒遙敬諸位家主。
    “收起你的虛偽，日本人，我知道你心里肯定在咒罵我們這群殖民者混蛋。”弗羅斯特冷冷地說(shuō)。
    源稚生一愣，看樣子這次談判未必會(huì)和平，起碼口頭上不會(huì)和平。
    “我們這次的確是帶著善意與和平來(lái)與你們重新締結(jié)盟約的，不過(guò)這并非是因?yàn)槟銈兊膶?shí)力強(qiáng)大到令我們戰(zhàn)栗，而是當(dāng)下形式所迫。”
    “愿聞其詳，雖然我們?cè)鵀槟銈兲峁┻^(guò)馬耳他的信息，但對(duì)于世界的局勢(shì)到底發(fā)展成什么樣了，并不太了解。”源稚生不卑不吭，平視著弗羅斯特。
    “首先說(shuō)一說(shuō)你們最關(guān)心的赫爾佐格，據(jù)可靠情報(bào)，他已經(jīng)與夏之哀悼的另一位幸存者，弗里德里希·馮隆結(jié)成同盟，并在歐洲流傳起了那批危險(xiǎn)的進(jìn)化藥劑，最近幾個(gè)月內(nèi)，我們處理死侍的次數(shù)比以往翻了好幾倍，這無(wú)疑是那位科學(xué)怪人的杰作。”
    這的確是個(gè)源稚生十分關(guān)心的問(wèn)題，聽(tīng)到赫爾佐格這個(gè)名字的一刻，他的眼眉下意識(shí)擰起，校董們的手下紛紛繃緊肌肉，以為這個(gè)相貌陰柔的日本人要發(fā)動(dòng)進(jìn)攻了。
    “所以他是換了根據(jù)地，打算在歐洲東山再起？”源稚生問(wèn)。
    “顯然不會(huì)這么簡(jiǎn)單，根據(jù)我們的情報(bào)，他正在和弗里德里希·馮隆聯(lián)手喚醒海洋與水之王，并效忠于它。”
    “這個(gè)目標(biāo)，他們很可能已經(jīng)初步達(dá)成了，海洋與水之王確認(rèn)復(fù)活，最近全球降溫就是它的復(fù)蘇所帶來(lái)的災(zāi)難。”弗羅斯特說(shuō)。
    “也就是說(shuō)這次我們的敵人不僅是龍王，還有人類(lèi)？”
    “也許人類(lèi)更加麻煩，而且別忘了，赫爾佐格掌握不少有關(guān)白王的秘密，你們雖然號(hào)稱(chēng)在紅井里殺死了白王，但誰(shuí)也沒(méi)發(fā)現(xiàn)它的尸體對(duì)么？”
    源稚生一時(shí)語(yǔ)塞。
    非要說(shuō)的話，赫爾佐格忽然從日本消失的原因也是個(gè)謎。
    而且他總有種感覺(jué)，對(duì)方會(huì)回來(lái)的，回到日本，去完成某件他當(dāng)初未能完成的事。
    “我懂了，眼下的情況的確很糟，就算我不是秘黨成員，但身為蛇岐八家大家長(zhǎng)，我們也有義務(wù)阻止龍王復(fù)活。”源稚生說(shuō)。
    “是嗎？可我聽(tīng)說(shuō)你的目標(biāo)好像是到某個(gè)法國(guó)海灘上賣(mài)防曬霜，你根本不喜歡大家長(zhǎng)這個(gè)位置。”弗羅斯特始終保持著姿態(tài)上的高壓。
    源稚生一愣。
    責(zé)任這東西，有時(shí)就是這么詭異，你明明想遠(yuǎn)離它，可真到了關(guān)鍵時(shí)刻，你卻又不由自主地去承擔(dān)它。
    可還沒(méi)等到他措好詞，理清自己的思路時(shí)，弗羅斯特忽然加快音量和語(yǔ)速：“老實(shí)說(shuō)，我并不想與你們結(jié)盟，別忘了你們當(dāng)初被背叛過(guò)我們，將加圖索家重要的繼承人丟在海溝深處，雖然它沒(méi)有釀成血仇，但你們的虛偽卻始終被銘記。”
    局面有些失控，話題突然就從秘黨與蛇岐八家的合作轉(zhuǎn)向了加圖索家與其的恩怨，顯然弗羅斯特在講這番話之前并沒(méi)與其他校董通氣，那位年邁的布雷夫家主已經(jīng)在勸阻他了，其余幾位校董也面露難色。
    蛇岐八家這邊也有些被挑起了情緒，許多部下的青筋都在跳動(dòng)，這不是個(gè)好兆頭。
    源稚生有些詫異，雖然弗羅斯特不討人喜歡，但他說(shuō)到底也是個(gè)懂謀略識(shí)大體的政治家，真的會(huì)在這么重要的場(chǎng)合公報(bào)私仇嗎？
    “但是！即便如此，我們也依舊與蛇岐八家合作，無(wú)論是作為加圖索，還是作為秘黨。”弗羅斯特嫻熟地將語(yǔ)風(fēng)一轉(zhuǎn)，前一刻的咄咄逼人仿佛是某種鋪墊。
    “我提議，為了表明結(jié)盟誠(chéng)意，我們應(yīng)該互換人質(zhì)！”他終于將真實(shí)意圖揭曉了。
    “互換人質(zhì)？”源稚生驚訝。
    對(duì)于熟悉日本歷史的他，這個(gè)套路并不陌生，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，大名之間結(jié)盟當(dāng)然不能只靠一張隨時(shí)可能被撕毀的紙條，而得靠雙方領(lǐng)主的至親骨肉，將女兒或兒子押在對(duì)方手中，這樣才能保證盟友關(guān)系有那么一丁點(diǎn)可靠。
    沒(méi)想到，這都3102年了，居然還有人打算這么玩。
    “我們派出一位校董，換你們兩位家主，不要覺(jué)得這不公平，從實(shí)力對(duì)比上來(lái)說(shuō)，我們的一位校董抵得上你們?nèi)患抑鞑艑?duì)。”弗羅斯特儼然掌握了話語(yǔ)主動(dòng)權(quán)，每分每秒都在乘勝追擊。
    校董們的臉色集體犯難。
    雖然這個(gè)提議很不錯(cuò)，但弗羅斯特并未提前和他們商量，一時(shí)半會(huì)派不出人選。
    而且這份差事很危險(xiǎn)，如果到時(shí)候真的聯(lián)盟破裂，出去當(dāng)人質(zhì)的校董很有可能面臨撕票風(fēng)選，對(duì)于安全至上的校董來(lái)說(shuō)，沒(méi)人想當(dāng)這個(gè)人質(zhì)。
    “我知道這是個(gè)不討喜的工作，但總要有人犧牲，我們加圖索家愿意攬下這份工作！”弗羅斯特繼續(xù)鏗鏘有力，仿佛已經(jīng)準(zhǔn)備好了要自我獻(xiàn)身，偉岸得讓源稚生懷疑，他是不是拿錯(cuò)劇本了，他正在讀的是昂熱的臺(tái)詞。
    弗羅斯特打了個(gè)響指，又有新的屬下從潛水艇里鉆出，他們共同扛著一個(gè)五花大綁的漢子。
    那漢子正極不情愿地扭動(dòng)身體，像是被綁上烤架的豬拼了命也要從架子上跳下來(lái)。
    “我的哥哥，龐貝·加圖索！愿意成為這名人質(zhì)！”弗羅斯特大喊。