北美，伊利諾亞洲，卡塞爾學院。
    時間是傍晚，凜冽的寒風穿梭在奧丁廣場的地磚上，殘葉沙沙地擠貼在一起。
    雖然當前溫度很低，但對于卡塞爾的混血種來說，這并非大礙，更澆不滅他們此時心中的熱情。
    持續了數天的選美大會終于落下了帷幕，很快就能見證今年卡塞爾小姐冠軍花落誰家。
    “燈光！三號區域的打光出現了問題，趕快多拉幾臺燈過去！”
    “化妝師！三號選手的妝出了問題，需要立刻補上！”
    “報告！有院系教授的主任說要來現場見證冠軍誕生，我們是不是得多準備點什么？”
    “見鬼！他們一大把年紀了，還對能當他們玄孫的姑娘感興趣？”
    “無數事實證明，男人永遠都喜歡年輕漂亮的，不論他們是不是已經快躺進棺材板了。”
    “盡量把他們勸走，實在不行的話，就多準備幾個醫療班，免得他們到時候血濺當場，直接人沒了?！?br/>     “這......”
    現場氣氛一片鬧哄哄，工作人員和志愿者跑前跑后，甚至連許多早已畢業的師兄師姐們遠程關注著學校的情況，盛況可謂空前。
    校園的操場上，寬闊的舞臺架設而起，彩色的鐳射燈在夜空轉動，整座學院都有種載歌載舞的感覺。
    以往的卡塞爾小姐都是走復古風，在安珀館或諾頓館這樣的名流場所舉辦，但最近幾年，女王們紛紛登基，玩的路子也越來越野，不再滿足于復古式的審美，而追求現代化的風格，于是舞臺搬到了室外，從中世紀的藝術沙龍變成了偶像選舉。
    這次校園活動難能可貴地得到了校園各方的支持，首先是曼施坦因，作為卡塞爾錢袋子的管理者，他對自由一日這種每年都要額外花費數十萬美元維修費的活動很頭疼，相較之下，校園選美簡直人畜無害。
    不過他也很糾結，畢竟他也是風紀委員會，監督完這次校園選美的全部流程后，他總覺得卡塞爾的校風正在搖搖欲墜......女孩們越來越能玩了，要是這樣放任下去，等到明年，她們沒準能玩出內衣走秀的花樣，明明年會玩什么，簡直想都不敢想。
    除了曼施坦因的支持，更令人驚詫的是裝備部居然也支持，在大多數人看來，想讓這群黑侏儒們對選美感興趣，除非參賽者是群母高達。
    他們選擇支持這次活動的原因也很明確，因為有夏綠蒂和西子月，兩人都是裝備部的天使、乃至夏娃，沒有理由不支持。
    他們除了用選票表明立場，還利用職務之便，在發給執行部專員的武器中塞入私貨，許多專員執行任務，持著對講器行走在幽深的墓穴中時，會突然聽到對講器里傳出一聲早就錄制好的“請務必在本次卡塞爾小姐選舉中支持夏綠蒂或西子月”。
    專員當場傻眼。
    學院高層方面，副校長自不必說，歷年以來的卡塞爾小姐冠軍獎杯都由他親自授予，這次也不例外。
    昂熱也表示了極大支持，同時他也說：“好好珍惜這個冬天所發生的一切吧，也許很多年之后，你們仍能記得那次選美大會上，心儀女孩們靚麗的身影，那也許將成為照亮你人生的一道光。”
    如果是其它時候，校長這么念叨一句，大家只會覺得這是卡塞爾特有的修辭句，還帶點昂熱特有的文藝，沒準還有些自戀。
    但熟悉校長，以及了解當下情況的人知道，他說這句話時，目光一定是緊咬前方，如臨大敵，有些悲觀，但更多的是現實。
    總之整個卡塞爾細數下來，只有執行部礙于暴力機構的面子，不太好下場打成一片，但據可靠消息透露，已經有超過60%的專員偷偷投了票，基本等同于整個部門淪陷。
    休息室里，西子月坐在梳妝臺的鏡子前，一邊小口端著茶，一邊被化妝師在臉上搗鼓來搗鼓去，無數人在她身邊鞍前馬后。
    其實......要說她們是群母高達也未嘗不可。
    這樣的情形不就是高達出擊之前的場景嗎？一群工程師圍著一臺大蘿卜調整來調整去，保證它能以最完美的狀態出擊。
    果然，美麗才是女性最鋒利的武器，指揮得動千軍萬馬。
    “玩的開心嗎？”零的聲音在她旁邊傳來，她閉著眼睛，同樣也接受著化妝師的服飾，軟軟的筆刷在她的睫毛輕輕掃過，留下晶瑩動人的粉塵。
    “還好，怪累的?！蔽髯釉抡f。
    這的確是實話，由于第一天被昂熱召見，導致她們三個的競選進度從一開始就落后其她人，以至于接下來幾天只能狂趕。
    好幾次，天還沒亮的時候，她就被格蕾爾從被窩里抓了出來，開始一天的競選之旅。
    夏綠蒂那邊似乎更慘一些，有幾次西子月在路上撞見她，她正叼著面包、系著發帶、被一群得力干將架著在路上飛奔，每一秒的時間都被排成了十二秒的效率。
    倒是零這邊，依舊優雅端莊，按時起床睡覺，準點出現在早餐桌前，完全不受計劃被打亂的干擾......也許是團隊實力太過強大，把一切都安排得井井有條。
    “別把自己弄得太累，根據可靠消息，他們幾個已經深入北極了?！绷阏f。
    “哪幾個？”西子月一愣，對方話題轉變太快，一時間沒明白零在說什么。
    “愷撒，還有楚子航他們。”零說。
    “聽上去他們這對CP好像已經鎖死了。”西子月并不介意零不帶任何鋪墊直接切入主題，她已經習慣了。
    一旁的化妝師有所遲疑：“你們好像在討論很機密的事，我有必要回避嗎？”
    “沒必要，我們只是在很普通地討論工作上的內容。”
    “呃......好吧。”化妝師無語。
    “特地和我說這件事，有什么原因嗎？”西子月問。
    “朱諾和阿巴斯也在他們兩個人的小組中......還有芬格爾。”零最后才想起來這個名字。
    這......她這最后用一串省略號隔開芬格爾的名字，是不是有些不太好？搞得好像他算不上一號人物？
    阿巴斯......朱諾......這確實是兩個值得警惕的名字。
    作為與老板信息共享的一環，有關楚子航隱約記得過去發生的事也透露給了他，其中也自然包括阿巴斯的嫌疑。
    至于朱諾，則是因為西子月與她那短暫的一面，所側寫到的氣息......幾乎是純黑色的危險氣息。
    直到目前為止，西子月還不明白這種危險感從何而來，指代什么，為何卡塞爾家那個管家也有同樣的氣息，但多加小心，準是沒錯的。
    非要說的話，芬格爾成分也挺有問題。
    想到這里，西子月因為太過龐大的信息量皺了皺眉，這些太燒腦容量的東西顯然不適合在這種情形下思考。
    永遠位于舞臺聚光燈下的二人轉，以及不存在之人，危險份子，還有偽裝成廢柴的潛伏者，關鍵演員似乎已經就位了，只等一個火花將劇本轟轟烈烈地點燃。
    還沒等西子月想太多，煙火聲就在校園上空響徹了，那是選美最終階段開始的信號，鐳射燈的光輝猶如噴泉在狂歡。
    “有事之后再說，接下來先讓我們當幾分鐘的對手吧?！绷愫鋈涣髀冻隽藬骋?。
    這......她看上去怪入戲的？
    這也合情合理，她是上一屆校園選美大賽的冠軍，自然有冠軍的驕傲。
    別看零好像一天到晚都擺著一副看透世間、頂多只有晦澀哲學和宇宙科學能打動她的表情，實際上這人可爭強好勝了，比如白天麻將被錘后，一整個晚上都在認真研究牌技......見鬼！怎么繞著繞著，又繞到麻將上面來了！這破玩意有毒！
    離開休息室后，西子月就在競選團隊的陪伴下，來到了舞臺的幕后，所有的參賽選手都匯聚于此，但誰都知道真正有資格角逐冠軍寶座的只有三巨頭。
    到了這最后的冠軍揭曉階段，已經沒必要在服裝上整花樣了，今晚的主角們都換上了古典式的白色羅馬裙，踩著藤蔓編織成的高跟鞋，人人都是侍奉圣域的使者，這場選美大賽到了最后，畫風終于正常了。
    夏綠蒂是最后一個匆匆趕到后臺的，她遲到的原因不明，但對她而言，任何理由都不足為奇。
    她與西子月遙遙對視，雖然沒有事先交流，但大致也認定了接下來幾分鐘，她們將從同盟修改為敵對關系。
    說起來，本次選美，西子月與她的敵對關系的確很重，雙方都需要爭取裝備部的支持，但最終還是西子月技高一籌。
    原因很復雜，具體來說就是裝備部通過對那僅有的半具煉金傀儡進行解析，終于花了一個多月的時間制造了一個小成品，一臺近未來風的摩托車。
    這臺摩托車的內核采用煉金傀儡那種特殊的熔爐核心，外表也雕飾滿了流線型的花紋，宗教與科學在這臺機械上結合得恰到好處，堪稱大師級的藝術品，裝備部希望有一位瓦爾基里般的模特為它代言，這個競標自然落在了西子月和夏綠蒂之間。
    可問題在于夏綠蒂騎上這架摩托時，尷尬的事發生了......她的腿長意外有所欠缺，而西子月則憑著新增加的幾厘米完美駕馭了這部藝術品。
    當她駕駛著這輛摩托完成一系列高難度闖關后，整個裝備部都哭得稀里嘩啦，看樣子選票是穩了。
    忽然間，凜冽的寒風中，大雨般的月桂花飄了下來，那是直升機在空中拋灑花瓣，營造出雨雪紛飛的效果。
    樂隊的演奏也開始了，在臺下師生們的注視中，今晚的主角們攜手邁出了幕后，流云般飄向了臺前，雷鳴般的掌聲陣陣傳來。
    掌聲過后，所有人都屏住了呼吸，等待著最終結果的宣布。
    “我宣布，2013屆卡塞爾小姐選美大會，最終結果.......冠軍是西子月！將你們最誠摯熱烈的掌聲獻給她！”副校長莊重地讀出了結果，大屏幕上，她的選票數以1%的優勢微弱領先第二名的零，鐵一般的1%！
    看著身旁的兩人，西子月也跟著面無表情的鼓掌，等待橄欖葉編成的王冠戴在她的頭上。
    ......
    ......
    深夜，校園大型活動后的余韻消散殆盡，寒霧籠罩著昏黃的路燈，燈罩上仿佛鋪了一層霜。
    夢境花園的純白色空間內，西子月與伊麗莎白相對而坐，茶匙攪拌茶杯，發出叮咚的瓷器聲。
    “恭喜，你的人生閱歷又多了一筆，在百花齊放的卡塞爾里殺出一條血路可不容易。”伊麗莎白相當滿意的樣子，“這說明如果你去《白雪公主》里演后媽，兩個鏡頭就能將這部戲拍完?！?br/>     “不好意思，沒get到這個梗?！蔽髯釉碌ǘ?，仿佛一點也不驕傲......好吧，其實還是有那么一點驕傲的。
    “第一個鏡頭：魔鏡魔鏡，告訴我，誰是這世上最美麗的女人？”
    “第二個鏡頭：當然是您了，皇后陛下?！?br/>     “你看，兩個鏡頭拍完了?！币聋惿纂p手一翻。
    有道理，《白雪公主》這片之所以能拍成，很大程度是因為皇后顏值不行，而一旦皇后美貌天下無敵了，白雪公主那破命至于那么歇斯底里地惦記著嗎？
    “行吧，梗不錯，我先收藏了?！蔽髯釉虏粍勇暽?，用手帕抹了抹嘴唇，每一個動作細節都合乎標準禮儀，足以見其心中淡泊，不為所動——
    忽然就被戴了頂世界最美麗女人的高帽子，暗爽得有點合不攏腿嗷。
    “既然你都拿到選美冠軍了，有興趣再請個假，出來一趟嗎？”伊麗莎白說。
    “選美冠軍能獎假期？”
    “當然不能，但你可以攜冠軍余威找親切的昂熱爺爺撒撒嬌，搞不好他真吃這一套?！?br/>     “那我應該最好拉上夏綠蒂一起，她才是正牌孫女。”西子月說。
    “不開玩笑了，來日本一趟，就當是保護我?！币聋惿淄蝗晦D變語調。
    “什么情況？”西子月一愣。
    日本與學院本部還是處于敵對狀態，冒然登島等于送死。
    可伊麗莎白的用詞卻是“保護我”。
    這就更耐人尋味，莫非那群日本佬不當人了，轉手把她直接進行一個票的綁？
    “這事說來話也不算長，幾個小時之前.......”伊麗莎白說。