密林往后，是處無路的懸壁。一只灰背紅額的風狼正弓背炸毛地站在懸壁正前方，獸眸布滿恐懼地盯著前方。懸壁下的砂礫間躺著只已氣絕身亡靈耳兔。
    這只兔子本是風狼獵殺之食，可現下二者中間卻隔著一團霧氣。
    此霧漆黑，像一叢浮在半空的黑焰，卻無實體，只有形態在不斷變化著，有幾分像人形，卻突然從中裂開襲向風狼。
    若此時有人在旁邊，就會看到一張空洞的大嘴朝風狼吞去。風狼嗚嗚兩聲，似乎被什么束縛了動作，逃不得，眼睜睜看著黑霧掠到面前。
    就在這張”嘴”咬上風狼時，密林處傳來些微動靜。
    一角衣袂晃過，有人來了。
    黑霧陡然停止動作，在那人出現之時，倏地一下鉆進了地上那只靈耳兔的尸體內。
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    一道青符從密林中飛出，化作木棘打在風狼身上。風狼哀嚎一聲，不知是因為吃痛，還是其它什么原因，竟毫不戀戰，夾著尾巴逃遠。
    南棠這才從密林中走出，手里還扣著另一張攻擊用的青符，警惕地望望四周，確認是風狼作祟后才稍稍放松。
    風狼只是低靈智的食肉獸，對修士的威脅性并不高，看眼前場景，大概是風狼在捕獵。
    她幾步走到懸壁前，蹲在靈耳兔身邊。
    靈耳兔是生長在眠龍山脈的小靈獸，沒有攻擊力，就是聽覺和速度異常靈敏，很難捕捉。
    她如此想著，一把攥住靈耳兔的耳朵，把兔子提起。
    靈耳兔的身體要比普通兔子小一半，但是耳朵卻比身體還長，平素乖乖垂在頭兩側，一有風吹草動，耳朵就會高高豎起，故而得名”靈耳”。
    別說，她手里這只通體雪白的兔子真挺可愛，難怪雖然沒什么用處，可在修仙界卻是女修們爭著想豢養的小寵物，拿出去賣的話，能換不少仙幣。
    當然前提是，它沒死。
    南棠正想著，被她提在手里的靈耳兔卻突然睜眼。
    它也不掙扎，只用黑漆漆的小豆眼直勾勾盯著她。
    有一瞬間，一人一兔仿佛被定身般對望。
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    南棠把這只靈耳兔帶回了云川。
    在中鎖情蠱前，她也是個天真浪漫的女修，喜歡養這些可愛的小家伙，后來中了蠱，性情大變，為了避免自己無法自控的舉動會傷害到小獸，她在清醒的時候忍痛把養了好多年的兩只紫尾貓與雪雀送給了同門。
    那個時候，她在門派內已經沒有朋友了。
    當初英勇救同門的行為不知幾時開始被人歪曲成處心積慮的陰謀：以鎖情蠱逼得江止與她結修，助她修行，最后當上掌門夫人，可謂下了一手好棋。
    她和說這些話的人吵過，也替自己辯白過，可有什么用呢？她越替自己辯白，就越顯得不可理喻。
    人們往往更愿意相信惡的那一面，從來不愿輕易相信這世間有真正的善良。
    再加上妖蠱作祟，江止十年如一日的疏離，她的憎惡被放大，脾氣漸差，脾氣一差難免又落人口實——日復一日的惡性循環，直到她發現自己生出心魔。
    不知哪天開始，她就沉默了，不替自己辯解，也不再試圖挽回名聲。
    她知道，這不是心魔消失了，而是她想盡辦法壓抑了自己。
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    長廊的九層鈴“叮鈴”響起，云川的殿門被一陣風掃開。
    門口的天光中走進來一個人。
    “聶隱說你找我？”人影未明，聲音先出。
    微沉的男人聲音聽來悅耳，似乎很溫柔，可仔細辨別，里頭卻又不含情緒。
    來人是江止，南棠的大師兄，重虛宮的掌門。他步履穩健地走進大殿，身上是半新的天青長袍，頭發在后腦成髻，人如松柏，眉目清雋，是個極英俊的男人。
    南棠坐在蓮榻上，頭也沒抬，只”嗯”了一聲。
    兔子的后腿被狼爪所傷，血肉模糊，她正在處理它的傷口。
    “小家伙，忍著些。”她用指腹揉揉兔子的腦門安慰一聲，才將手中的藥粉灑到兔子的傷處。
    兔子沒什么反應，仍睜著豆大的眼趴在她腿上任她擺弄。
    瞧它乖巧的模樣，南棠微詫：”小家伙，你不疼嗎？”
    江止耐心地站在一旁等她。
    她今天看起來心情頗佳，唇角嚼著淺笑，穿一襲配色溫柔的交領裙，臉上沒有脂粉，長發也沒梳成繁雜的高髻，自然發髻間也沒有金碧輝煌的釵飾。這與平時的五師妹不太一樣，雖然兩人結修已逾三十年，但他們一個居東，一個居南，很少見面，而每次五師妹見他都會盛妝打扮，仿佛那樣才配得上她的身份，但其實……濃妝華服并不適合她。
    反倒是今日這打扮，叫他想起記憶里的五師妹來。
    她剛被師父帶回重虛宮時年紀猶淺，對一切充滿好奇，愛笑愛鬧吱吱喳喳，問題多到不行，明明資質平庸還成天做著飛仙變強的美夢，有點狂妄，但并不討人厭，像個不知天高地厚的少女，對世事懷揣熱忱。
    可自從與他結修，她就慢慢變得尖銳。
    她似乎總想極力證明什么，但徒勞無功，卻將人緣敗得干凈。
    再后來，她好像是在一夜間沉默下去的，孤伶伶地住在云川，獨來獨往，沒有朋友。
    夏淮說她會生心魔，有一大半原因落在他身上。結修是他的決定，既然做了選擇，就該好好待她。
    江止也明白，結修三十載，他讓出自己的云川，給她優渥的修煉條件，卻始終無法給她她最想要的東西。
    結修為侶，便如人世間的夫妻，該是最親密無間的兩人，可他有自己過不去的那道坎。
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    就江止一個愰神的功夫，南棠已經把靈耳兔的傷口包扎妥當，抬起頭見江止杵在旁邊，不由道：“師兄怎還站著？”
    江止道聲謝，這才拂衣坐在蓮榻下首的石椅上。
    “謝什么？這是你的洞府。”南棠捏捏兔子的長耳朵。
    沒人比她更明白，這過分客氣的背后，是永遠跨不過去的疏離。
    “師兄看起來面色不佳，可是傷了元氣？”南棠注意到江止倦怠的神色，問道。
    “不妨事，剛才替螢雪療傷耗損真元罷了……”江止自然而然答道，忽又一頓，生怕她誤會什么，主動解釋道，“螢雪被赤幽重創，危及性命，我與你三位師兄一起替她療傷。五師妹，你的青髓筍是我拿走的。抱歉，夏淮要給螢雪配的引元丹正好缺了青髓筍這味藥引，當時她傷勢緊急，你又不能馬上醒轉，我便不問自齲”
    說罷，他起身抱拳致歉。
    這個歉，他道得很誠懇。
    江止這人，素來有君子風范。
    其實南棠想問他，他難道不知道青髓筍對她意味著什么？他為何也不問她昏迷在山門外可是遇到了什么危險？為何不問她身上觸目驚心的血從何而來？
    但突然間，她覺得這些問題都失去意義。
    他關心對錯遠勝于她，就如同他因為欠她一條命而決意與她結修一樣，無關情愛，只因為他欠她。
    “師兄不必自責，我不怪你。”南棠淡道，“只是我不日就要閉關結丹，師兄也知道我的情況，現下青髓筍已失，我需得找個替代之物。”
    她沒有發難，倒讓江止有些吃驚。
    他沉吟片刻后開口：“太清蓮。”
    南棠雙眸猛然睜大：”師兄說的，可是五蓮墟的太清蓮？”
    “正是。”江止點頭，“過兩個月是五蓮墟斗法會，其中一件彩頭乃是太清蓮，對你來說，效用應該比青髓筍更好。屆時你隨我同去，我替你贏下這朵太清蓮。”
    他言語之間清冷微散，眉眼間浮現幾分傲色。
    太清蓮是五蓮墟特有的靈物，五百年方得一朵，同樣有凝心靜氣的效用，又比青髓筍高出好幾階。若有太清蓮在手，她結丹的成功機率可高多了。但這太清蓮乃是上供山君的靈寶，普通修士拿不到。
    玉昆修仙界有其自成一體的等階劃分。三峰為一門，其主稱掌門，譬如重虛宮和江止；三門為一山，其主稱山君，南棠的師父就是踏山稱君離開了重虛宮；三山為一脈，其主為脈尊，好比眠龍山脈就只有一位脈尊，但這是南棠連邊都摸不到的位置了；三脈為一宗，宗門之主號之宗主，對南棠來說就更遙不可及。
    在玉昆，有六宗三海之說，為玉昆最正統的仙門。
    而這些仙門，通常是由下往上供養的，就像重虛宮與其它幾個門派一起，同時供養著浮凌山的山君。
    這太清蓮就是供山之物，只有在五蓮墟斗法會上才會被拿出來做彩頭，獎給斗法勝出之人。而那個人，一般是最有可能踏山成君的修士。
    換言之，如果江止能勝出，他就已經具備了成為山君的能力。
    “師兄說話算數？”南棠眼眸大亮。
    江止鄭重道：“我自當傾盡全力。”
    “那就多謝師兄。”南棠再沒客氣。
    “客氣了。”江止頜首，見她目色瑩潤，又想起夏淮的話——你們是夫妻，縱無情愛，也不該如此疏離。
    “這是你新養的靈耳兔？”他靠近她，溫聲問道。
    他記得她以前很喜歡這些小東西，身邊也養了不少，后來不知為何都送人了。
    “不是，是剛在白眉峰上救回來的。”她說罷撓撓靈耳兔下巴，毛絨絨的觸感著實討喜。
    江止情不自禁伸手，也要摸摸這只靈耳兔，不想一直安靜的靈耳兔忽然豎直長耳，對著江止的手呲牙發出一聲尖銳叫喚，腿兒用力一蹬，從南棠膝頭跳起，踩著南棠的胸蹬上她肩頭，倏地躲到她背后，動作迅速到誰都沒能反應過來。
    南棠悶哼一聲，捂住右胸。
    這兔崽子的后腿極有力量，這一踩……踩得她生疼。
    “你沒事吧？”江止聞聲問道。
    南棠搖頭：“無妨。”
    “五師妹……”江止望向南棠的目光漸溫。
    他有心多關懷她幾句，然又不知從何說起。
    南棠卻誤解他的意思：“師兄若有要事只管忙去，我不送了。”
    這話雖然趕客，但在過去這三十年間，江止如非必要絕不踏足云川，每次都匆匆至匆匆離，南棠已經習慣，想也沒想就道別。
    江止眸色恢復如常，起身道：“那你好好休息，我改日再來看你。”
    南棠正反身抓兔子，聞言只回：“師兄慢走。”
    江止行至殿門處回首望來，只見南棠已拎起兔子，正用手揉它腦門與臉蛋，她佯怒的聲音傳來：“你敢蹬我？”
    一人一兔對峙，眼里無他。