當諾曼帝國，乃至整個歐洲的絕大多數國家，都被航海狂潮籠罩的時候，在諾曼帝國的首都。如今歐陸最為出名，最為繁榮并且最大的城市克拉科夫。經過了三個多月的路程，蒙古帝國的使者們，還有隨同他們共同前來的，龐大的商隊和隨行的隨從，蒙古武士支持總算到達了這座城市。同時，深深地為這座城市的龐大，繁榮以及人文氣氛所打動。以至于他們的頭目，年輕的成吉思汗的孫子旭烈兀，忽視了諾曼人對他隱約的敵意，以及沒能夠第一時間的見到諾曼皇帝的失儀。
    “這真是一座好城市啊。誰能夠想象得到，兩年前這里還不過是一處叛軍盤踞的混亂，骯臟的賊巢呢？”在諾曼帝國的官員的陪同下，急不可耐的旭烈兀，以及他的副手郭侃開始參觀這座城市。旭烈兀覺得，他越是了解這座城市更多一些，對于諾曼人的好感就會增加一些。這些干凈，整潔，精神飽滿并且穿著體面地市民，是在其他地方，在蒙古帝國的國境內無論如何也看不到的。
    當時的陪同他的官員，在看到這位蠻族貴人興致勃勃的目光之后，就這樣解釋說：“諾曼帝國的生活水平，比較其他國家來說，算是不錯的。人民們基本上都能夠吃飽。而在克拉科夫，就業的機會更多，生活在這里的人們通常都會有一份體面地，能夠賺取薪水的工作。當然，還有一個原因，是您現在在游覽的街區比較特殊。這一邊，通常都是些檔次較高的商店，餐館和酒店。來這里的人就算不是貴族富商，也是有一定資產的人。”
    “您說的很詳細。”旭烈兀這么說著。因為陪同他的官員乃是外交部門出身，語言天賦極佳，在此之前也曾經隨同商隊進入過蒙古人控制的地區。所以使用蒙古語進行基本的曰常對話毫無問題。
    “多謝您的夸獎……嗯，旭烈兀王子。”陪同旭烈兀的諾曼官員微笑著不卑不亢的這樣說道。
    就這樣，在令人好感倍增的諾曼官員的陪同下，旭烈兀參觀了克拉科夫的皇家大圖書館，公立大學，噴泉公園，以及裝潢高貴，莊嚴肅穆的克拉科夫大教堂。聽著隨行官員向他們講解耶穌受難的故事，旭烈兀和郭侃肅然起敬。只是緊接著，這兩個人就鬧出了笑話來：旭烈兀雙手合十，好像拜佛菩薩一樣拜上帝。而郭侃則張羅著要燒香……與之類似的事情還有一些。因為不知道歐洲的風俗習慣，以及諾曼人的生活習姓，蒙古使者們做出了不少丟人現眼的表現。幸好克拉科夫是個國際化的大城市。市民們見慣了遠道而來的外國人的各種丑態，也見怪不怪了。而毫不知情的旭烈兀，就這樣覺得玩的很開心。
    但是，在他提出想要參觀諾曼帝國的軍營，或者皇宮的時候，隨行的諾曼官員則明確的表示了拒絕。
    “非常對不起，旭烈兀王子。這些事情是我無法做主的。您要知道，軍隊是一個國家最為重要的組成部分，是不可以輕易的向人展示的。而皇宮，御花園以及皇室莊園，這些屬于皇帝陛下的私產。沒有皇帝陛下的命令，任何人都不能進入。不過您不用太著急。以您的身份，我國主君想必會傳喚您前去的。”
    “的確如此。”旭烈兀想了想，覺得也的確是這么回事兒，于是便點了點頭，不再說話。而在他身邊，他的副手郭侃面色稍微有些猶豫，他這樣對諾曼官員詢問道：“那么，請問貴國皇帝究竟什么時候可以回來？我們身負著偉大的蒙古大汗的任務，如果時間耽誤的太久的話可不行。”
    “請您放心，尊貴的客人。主君在離開克拉科夫之前，只是宣布了要前往奧斯陸，以安排諾曼帝國的遠航艦隊的事情。除此之外并沒有其他的打算。因此在忙完了這件事情之后，應該就會趕回來了。”
    “是什么樣的遠航，還需要你們的皇帝親自去？”生長在北方金國。過著極為傳統的農耕生活的郭侃并不是與西方一直有著商貿往來的唐國人，也不是有著很多沿海省份的江南人。他完全無法理解遠洋貿易究竟意味著什么。在他心中的兩條世界觀：一個是強者為尊，另一個就是中原人最為傳統的土地觀念，對于航海探險，航海經商什么的一律認作是邪道。
    “這樣的皇帝……如果不是不務正業的可以，那么就干脆是找了個借口，故意躲起來不想要見我們。實在稱不上好。”這樣想著，郭侃的臉上變顯露出了不以為然的申請拉力。而這樣的表情也很快的，被諾曼帝國的官員給捕捉到了。
    “您實在無需擔憂。”諾曼的外交官繼續安慰道：“或者皇帝陛下會晚一點回來。但是皇室長公主，歐若拉殿下絕對會在這之前回到這里來。如果您們只是一般的溝通商貿，以及外交使臣的話，那么由長公主與您們商談，也是可以的。”
    “哦？貴國的長公主？那是什么人呢？”旭烈兀好奇的問道。
    “她是皇帝陛下的妹妹。諾曼帝國最為美麗的女人。同時也是諾曼帝國皇家咨政院的咨政官之一。在帝國內，與皇后殿下并列的，第二尊貴的人物。”諾曼的官員，為了讓這兩位蒙古使者，不至于看輕了自家的公主，因而產生“竟然要一個女人來接待我們，自己也被看輕了呢”這樣的想法，所以好生將諾曼長公主夸贊了一番。
    旭烈兀聽了之后倒是沒什么表示。因為蒙古習俗的緣故，在蒙古的各個部落之中，大汗的女人也擁有著權利。而在部落的可汗死后，他的可敦（正室），甚至可以接管整個部落。在原本的歷史中，蒙古也經歷過一段乃馬真皇后攝政的時代。
    然而，諾曼官員的這樣的發言，又再一次的增加了郭侃的不滿：“重商重利，女子干政。真是個野蠻的民族。哼。”郭侃一邊這么想著，一邊再次露出了不屑的表情來。讓對面諾曼官員也有些生氣了――這貨究竟怎么回事啊？那邊正使都沒說什么呢，你這邊不高興個什么勁？真是天生做奴才的命。
    差不多就是這樣吧。蒙古人的使團在諾曼帝國的首都逗留了很長時間。期間，那些畏兀兒的商人們，以及蒙古帝國自己的商人們，已經將他們的商品銷售一空。同時，他們也購買了大量諾曼國生產的玻璃藝術品和玻璃器皿。諾曼的紡織廠出產的毛紡織品。以及少許諾曼匠人制作的精良的板鏈復合甲――在板甲技術再度改良之后，埃吉爾更加放寬了甲胄出口的限制。而對于平時只見識過鱗甲，扎甲的蒙古人來說，諾曼帝國所出品的質量精良的板鏈復合甲，就算是他們所見識過的最好的甲胄了。只是甲胄的價格非常昂貴，一套普通的諾曼板鏈復合甲，要話費一百二十個諾曼金。或者一百佛羅林才能買得到。這也讓這種奢侈品，成為了蒙古貴人們相互炫耀的一種手段。
    “用烏茲的鋼刀，穿諾曼的鎧甲。這才是一個真正富有的蒙古人。”不知道具體是誰――但是絕對的是諾曼帝國的探子們放出來的。這樣的流言，也進一步加重了蒙古人對于諾曼甲胄的看重。對于這一點，成吉思汗倒是沒什么感覺。這位大汗覺得。自己的族人們以武器和甲胄攀比，總比他們沉迷于斗雞走狗，珍寶和美色要好得多了。他可不知道，諾曼皇帝那里有著能直接用黃金換軍隊的作弊器……而蒙古人所帶來的商品，在諾曼帝國也非常受歡迎――那些他們從他們所控制的漢地帶來的絲綢，陶瓷是東西方貿易的老物件了。而除此之外，蒙古帝國自己出產的，從大草原上生產出來的良馬，即使是在富庶的諾曼帝國，也是種相當搶手的商品。而最為傻叉的是，蒙古人所出售的并不是被騸過的閹馬。這讓諾曼帝國，一直苦于無法完成五號戰馬的牧馬行會樂開了花……這樣的商貿往來看起來，對于蒙古和諾曼人都有好處。賺了大錢的商人們，獲得了奢侈品的貴族們。在一定程度上可以保證諾曼帝國，以及蒙古帝國之間的戰爭不會來的太快……但是該來的總是會來的。
    三月份。當諾曼帝國仍舊處于一片冰天雪地之中。埃吉爾皇帝帶著他的軍隊，慢慢悠悠的往克拉科夫趕的時候，另外一支從東方前來的，帶著目的的使團逐漸逼近了克拉科夫。在于蒙古人進行了多次大戰。并且了解了對手究竟怎樣恐怖之后，卡爾梅克半人馬的首領，阿玉杰可汗一咬牙。派出了自己的女兒普林西婭帶隊，帶著大量的禮物前往克拉科夫求援來了……
    （未完待續）
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