如今的埃吉爾，早已經成為了歐陸列國公認的，世界第一的強國。就算是東羅馬帝國，表面上對于諾曼人多有不屑，仍舊念念不忘著當年，第二次布達佩斯之戰之中，東羅馬大軍擊垮了以諾曼帝國為首的歐陸聯軍的風采。同時也沒有忘記，在法理上，諾曼帝國國君埃吉爾的另外一個頭銜，羅斯沙皇乃是東羅馬的賞賜――但是，盡管不愿意，盡管絕對不會說出來。在內心深處，希臘人也下意識的將諾曼帝國當成了比自己強大――至少也是能夠與自己相提并論的大帝國。
    當然了，這話是絕對不會說出來的。就算是在心理上對于諾曼帝國非常親近，與諾曼帝國的皇帝保持著超越友誼的親密關系，甚至覺得東羅馬有許多方面需要向諾曼帝國學習的東羅馬公主莉莉安奴，在與人交流的時候也要盡量的保持警惕。提醒自己不要說出太過夸獎諾曼人的話語來――甚至連中立的說辭都要盡量少用，以免刺傷了羅馬人敏感而脆弱的自尊心。
    差不多就是這樣吧。諾曼帝國，在已知范圍內，歐洲，北非，近東。在所謂的西方世界之中，已經成為了名副其實的最強者。而埃吉爾，斯卡德拉格里姆松，這位已經成為活生生的傳奇的皇帝，締造這個奇跡的人，完成這一切只用了六年時間。
    “想要進步的話，就去學習諾曼人好了。他們是現代，是文明社會中最為進步的國家。他們法律完善?政冶制度完善，商業體系完善，農業體系完善，手工業完善，軍隊制度同樣完善??????似乎這個世界上完全沒有能夠難得倒那個民族、難得倒那個皇帝的事情似的――當然了，這一切都是建立在絕對的讀才，絕對的君主[***]，對于其他民族與國家絕對的，毫無止境的無恥掠奪之上。”
    當時的意大利的學者們，是這樣評論諾曼帝國的。雖然承認了諾曼帝國的進步，但是卻認為這是一種邪惡的，[***]的進步。能夠充分的讓人感覺到，吃不到葡萄就說葡萄是酸的。究竟是怎么個意思。
    不過這些都無所謂了。當諾曼帝國無處不在的間諜體系，將這些評論埃吉爾、評論諾曼帝國的話送到這位暴君的面前的時候，埃吉爾，斯卡德拉格里姆松不以為恥反以為榮，最終哈哈大笑了起來：“那么，就這樣吧。將整個舊世界，乃至整個新世界全都侵占，壓榨干凈。這才像是個帝國應有的樣子。”
    當然，其他的國家也不會就這么甘心屈居二流，成為被諾曼帝國壓榨欺負的對象。然而，他們的國君――就算是最聰明的那種，也不可能像是埃吉爾那樣，通過一整套的官僚體系，他的便宜的能干的妹妹，以及作弊一樣的強大的系統，將整個國家玩的這么轉的。他們所能做到的，只有緊跟著諾曼帝國的腳步，邯鄲學步，亦步亦趨而已。
    每當諾曼帝國推出一系列的改革措施――無論是軍事上還是政冶上的。其他國家都會照搬過來，稍微修改一下主謂賓然后發出去。每當諾曼帝國做出什么決定的時候――無論是種植新的作物，還是開辟新的商路，其他國家也會馬上將這些舉措拿過來，再次修改一下主謂賓，再次發布出去――當然了，因為國家的不同，因為執政者能力的高低，因為生產力水平的高下。諾曼帝國那邊的優秀政冶制度，在其他國家那里說不得會成為殘暴害民的暴政ˉ――然而，其他歐陸國家仍舊樂此不疲。
    “只要能學到一點點皮毛，就能夠讓王國受用無窮了――說到底，如今絕大多數的國家仍舊處于一種非常原始，非常落后，非常蒙昧的狀態。在這樣的國家執行政冶法度，就好像是在白紙上面作畫一樣。可以隨心所欲。即使有了一些差錯也不打緊??????差不多就是這樣了，諾曼帝國的政冶制度，諾曼帝國的國策，是在西元十一世紀的西方，最受歡迎的東西之一。而這一回，諾曼帝國進行遠航，收獲不菲的舉動，更是讓歐陸諸國垂涎不已。
    并不靠近海邊，國內分裂，諸侯之間正準備為了神圣羅馬帝國的皇位，把人腦袋打成狗腦袋的德意志諸侯不算。國力衰微，貴族極端不滿，內憂外患都極端嚴重的西班牙三國也不算――除此之外，那些異教徒的國家，信奉真主的國家還是不算。
    將這些國家刨除出去：法蘭西，勃艮第，意大利的米蘭公國，威尼斯共和國，還有羅馬教廷。以及東羅馬帝國。整個國家或者靠近海邊，或者有著航海經商傳統，或者國力柵盛――這些個國家在聽說了諾曼帝國航海，發了大財之后，紛紛坐不住了。
    “我覺得，我們應該向著亞特蘭蒂斯派出傳教士，讓那里的人們皈依天主教，傳播主的榮光。”當時的教皇格里高利七世一邊這么說，一邊幻想著一大堆的土著拼了命的往自己的金庫里面運金子，口水不知不覺的流出來了。
    “出動艦隊！遠征！我們要將傳說中的新大陸納入法蘭西的掌控之中！我覺得，在我死去之后，人們會在評價我的時候加上一句：亞特蘭蒂斯征服者！”當時，法蘭西的腓力四世。正在為了改革經費，以及擴軍所需的軍餉發愁的國王拼了命的這樣大喊。
    這位倒霉的君主，在橫穿小亞細亞的過程中，被塞爾柱輕騎兵折騰的夠嗆。好歹算是命大，熬到了東羅馬的地盤上。然而，與法蘭西人并沒有什么好交情的東羅馬帝國，并不想要讓法蘭西軍隊這么便宜的通“要么留在這里，幫我們對抗土耳其人，等到我們獲得了勝利之后，再幫助你們離開。否則的話，使用羅馬帝國的艦隊運輸你們也不是不行――但是你們必須花費重金，才能讓帝國艦隊幫助你們。”當時，指揮小亞細亞戰局的東羅馬公主莉莉安奴沒好氣的對著腓力四世這樣說道。
    “留下來？！開玩笑，我才不要當羅馬人的炮灰！”于是，法蘭西艷費了大量的金錢――幾乎將他們從圣地掠奪來的戰利品全都賠出去了，這才買動了羅馬艦隊的幫助。除此之外腓力還搭上了好幾塊在近東地區，剛到手還沒捂熱的領地。原本很是在圣地發了一筆財的法蘭西，這一下子又變得一窮二白了。
    “亞特蘭蒂斯自古以來就是羅馬帝國的領土，神圣不可分割的一部分。我們堅決反對其他國家侵占屬于羅馬帝國的領土！”在另一邊，傳說中的東羅馬帝國繼續賣弄著他的“自古以來的說法。”
    而其他國家，如勃艮第，勃蘭登堡，黑森和匈牙利，還有莫斯科公國。這些諾曼帝國的盟友，準盟友，附庸和準附庸，也都派遣了使者，說著：“老大，這等發財的事情可要帶上小弟我??????”或者與之類似的話，希望能夠分潤一些利益。
    最著急的，應該算是意大利諸國了。長久以來，這些亞平寧半島上的國家，都肩負著二道販子，乃至三道販子的角色。憑借善航海能力，龐大的海軍以及商貿能力，靠著賺取過手費壓榨歐陸列國。意大利城邦的商人貴族們自矜：陸地上，或許那些粗魯的法蘭克，曰耳曼貴族能夠占據上風。但是在海洋上，絕對是我們這些商人占據優勢。
    然而，他們引以為傲的東西，在諾曼帝國強大的艦隊面前完全不值一提。而在十字軍勝利之后，原本橫貫在東方，與西方之間的阿拉伯大帝國土崩瓦解，參與此次作戰的歐陸諸國都在近東地區獲得了不少的地盤。這讓意大利商人壟斷地中海貿易的情況一去不復返了――運輸量更大，更快捷，價錢更公道也更安全的諾曼艦隊，帶有官方背景的諾曼商人們，在東地中海地區搶走了他們許多的生意。這讓意大利商人們非常苦惱。
    而還沒等意大利商人們弄明白，在東地中海地區究竟應該如何行事呢，諾曼帝國，那個該死的諾曼皇帝，卻又弄出來了這樣的事情―失落的大陸，亞特蘭蒂斯？黃金的國度，卻連鐵器都無法生產？隨便一點垃圾就換了三大船的黃金？！我勒個擦的長此以往，還有意大利商人們的活路嗎？！
    因此，意大利商人們更是上躥下跳，鉆天覓縫的想要找機會，加入到此次遠航之中。
    就這樣，在諾曼帝國的帶頭示范作用下，其他國家或者單獨開始探索，又或者希望加入到諾曼帝國的遠航艦隊之中，一時間，新大陸，亞特蘭蒂斯。成了歐陸最熱門的話題。而故意將這些話題引申出去的，自然就是諾曼帝國無處不在的，專業的探子們??????“又是好大的一筆錢呢。”埃吉爾輕笑著對歐若拉說道：“所謂的大航海時代，嗯，就是要這樣做才行。歐陸列國一起動手，再加上海盜，黑吃黑，私掠許可證……朕可以再賺上一大筆錢了呢。”
    （未完待續）
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