周仁遠的大軍到了京郊十里，見前面旌旗招展，人頭攢動，一輛明黃色的轎子停在那里。“難道是崇禎皇帝親自來迎接自己？這個規格也太高了吧。”周仁遠心里說道，趕緊和吳襄下馬迎上前去。
    從轎子里出來的卻不是崇禎而是太子朱慈烺，后面跟隨的是呂大器和黃道周等一干大臣。兩人連忙給朱慈烺行禮，朱慈烺微笑著說道“永明王和吳老將軍勞苦功高，父皇特意叫慈烺代為迎接二位及眾位將士。”說著掏出一份圣旨，賞賜周仁遠黃金千兩，白銀一萬兩，絲綢三百匹，吳襄任宣府總兵（正一品），封鎮威將軍，賞黃金五百兩，白銀五千兩。絲綢二百匹，賀人龍升為大同總兵（從一品），祖寬升松山總兵(從一品)，其余的幸存的虎大威升任大同副總兵（從二品），楊國柱和楊廷麟升為宣府副總兵（從二品），衡州和其他將領全部官升一級，士兵賞銀百兩，按所斬人頭記功。
    朱慈烺宣讀完圣旨有些歉意地看了看周仁遠，此戰周仁遠軍功最大，但他已經是郡王，他老子桂王是親王，爵位上已經不能再提升到親王，所以只能賞賜些金銀。
    周仁遠絲毫不介意地問道“那盧總督的后事---？”
    朱慈烺一臉肅容道“四叔放心，父皇已有安排，先把盧總督的靈柩停在京城白馬寺，父皇要親自去祭奠。”說著來到盧象升的靈柩前，彎腰深深拜了拜。
    周仁遠對著身后的隊伍大喊道“將士們，你們先去西郊大營休整。來，讓我們最后送盧總督一程！”說著抽出寶劍一揮，全體將士脫下頭盔一臉肅穆地并列站直，“敬禮！”周仁遠寶劍朝下一揮，只聽“啪--啪---啪”火銃手一齊朝天射擊三次，全體將士朝盧象升的靈柩三鞠躬，齊聲呼道“盧總督走好！盧總督走好！”
    朱慈烺和眾位大臣被這莊嚴肅穆的儀式紛紛震撼著，有些大臣不斷擦著眼淚。朱慈烺也紅著眼睛，親自為盧象升扶靈。
    京城的百姓看到終生難忘的一幕，太子和永明王扶著盧象升的靈柩進入京城，身后是吳襄和朝廷眾臣緩緩地跟隨，而周仁遠的三百親衛走在最后，邁著整齊的步伐一步步前進。街上的百姓頓時跪倒在地，痛呼道“盧總督千古！”
    不久之后，一隊士兵押著一輛囚車駛過大街，囚車里坐著的是一臉灰敗之色的高起潛，崇禎下令把他押入大理寺監牢，等待最后的判決。
    周仁遠和吳襄一干將領面謝過崇禎后，崇禎知道他一路辛苦，也沒有挽留他，而是允許他休息三日。
    周仁遠回到驛館，一下馬，墨竹就擦著眼淚高喊道“王爺，你可回來了，小的擔心死了，要是您在戰場上有個三長兩短，我該怎么向王爺，王妃交待？”
    周仁遠出征之前，見墨竹年齡還小，肯定經受不住行軍之苦，便把他留在了京城的牙刷鋪子。墨竹倒是死活要去，最后被周仁遠發了脾氣才乖乖地留了下來。如今一見，墨竹是既高興又委屈。
    周仁遠笑著說“這不，我不是安全回來了嗎？對了，出征前我給衡州的信有回信了沒？”
    “給老王爺的信早就通過牙刷行的秘密渠道送出去了，但是回信到現在也沒消息！”墨竹一邊幫周仁遠卸這盔甲一邊說道，“放心吧，老余他們一有回信肯定會送過來的。”
    墨竹突然一捂鼻子，叫道“我的媽呀，王爺你是多久沒洗澡了？身上的臭味都可以熏死蒼蠅了！”
    周仁遠輕打了一下墨竹的腦袋，笑罵道“我是出去打仗，又不是游山玩水，身上不臭才怪呢！還不去準備洗澡水？還有把這套盔甲清洗清洗，別再留著韃子的血腥味。”
    墨竹吐吐舌頭，捏著鼻子，抱著沉重的盔甲出去了。
    周仁遠洗完澡，飽飽地吃了頓飯，躺在床上閉著眼睛想著今日里朱慈烺透露給他一個消息說，滿清派了豪格做談判特使要和明朝談判，并且指明要自己當明朝的談判特使，而皇帝和眾位大臣的意思是由太子朱慈烺當正使，自己當副使。
    周仁遠腦袋里在思索，這皇太極在打什么主意，看來自己的出現已經引起了皇太極的注意，這可不是什么好事。自古以來，談判都是最費腦力的活，一不下心就會背上漢奸的罪名。再說自己一直擔心衡州的安危，畢竟在衡州那里才是自己的一畝三分地，而且他也想早日見到王婉婷，不知道她現在在桂王府怎么樣了？
    就這樣周仁遠迷迷糊糊地睡了一夜，早晨起來眼睛都是紅的。墨竹端來洗漱的用水，問道“怎么？小王爺昨夜睡得不踏實？”
    周仁遠點點頭，一邊洗漱一邊說道“自從離開衡州后，我哪里睡過一個好覺！”
    墨竹撇撇嘴道“就是！我們什么時候才能回家啊？我們都出來小半年了，您不想念老王爺和王妃？”
    周仁遠嘆口氣道“誰說我不惦記了？我原本以為這次出征回來就可以向皇帝辭行，可好像皇上又要安排我差事，這次可能我們要去關外了。”
    “什么？又要去關外？”墨竹急道，“關外是韃子的地盤，難道小王爺又要去關外打韃子？”
    周仁遠搖搖頭道“不是去打韃子，是去和韃子談判！”
    墨竹這才放下心來，說道“那還好！可是小的聽說關外冷的流的鼻涕都會凍成冰呢！”
    周仁遠哈哈一笑，“你是聽誰說的？那里冷是冷，不過也沒你說的那樣虧大其詞，只要穿暖和了就行。”
    “那這次可一定要帶上我！”墨竹說道。
    “行，這次一定帶上你，讓你見見我北國風光!”周仁遠答應下來。
    “太好了！”墨竹高興道。
    “對了，鄭少將軍的水師可曾回來了？”周仁遠問道。
    “還沒呢！聽說他們這次去的夠遠的，打死了好多韃子，前兩天錦衣衛的童大人去牙刷行買牙刷的時候說了一句，好像他們再已經回到了寧遠了。”墨竹說道。
    “嗯，你去趟東宮給太子帶個口信，請太子告訴皇上叫鄭成功的水師在寧遠附近海邊駐扎，在那里等我和太子與他們匯合。太子那里你應該熟悉的吧？”周仁遠說道。
    “熟悉！太子的侍衛我都見過很多次了!”墨竹不無得意地說道，“小王爺出征后，太子還請我去東宮做過客呢！”
    周仁遠笑道“你這小子混的都比我好啊，我都還一次沒去過東宮呢！”
    墨竹也笑道“小王爺，您要去的都是皇上那里，小的可比不上您！”
    “好了，別貧嘴了！去完了東宮，隨我去趟牙刷鋪子！”周仁遠瞪眼道。
    到了晌午時分，墨竹去完東宮告訴周仁遠事情已經辦妥，朱慈烺答應下來了，還說朱慈烺一有消息便會親自來驛館告訴周仁遠。周仁遠便和墨竹換了便裝來到了自己的牙刷鋪子。
    兩人一到牙刷鋪門口，只見門口大姑娘小媳婦，老的少的都在排隊等候。只聽的人群里不斷有人朝里面喊“海掌柜，可得給我留兩支啊，我這都來你們鋪子三趟了，別再讓我空跑了啊！”
    海云峰穿著一身絲綢長袍，笑著走出來對那叫喊的婦人說道“哎約喂！這不是太常寺余大人家里的魯大娘嗎？行！行！這次一定讓您給買著。”魯大娘這才消氣，說道“買的到就好！要不然我家夫人又得罵我沒用！”
    海云峰一抬頭，看到周仁遠和墨竹，一愣神過后連忙堆笑道“二位貴客，里邊請！”
    二人進入了鋪子，里面也是擠滿了人，一個女孩來到周仁遠身邊施個萬福道“阿菊見過王爺，您也來買牙刷？”
    周仁遠一愣，一看是陳圓圓的婢女阿菊，見自己行蹤已露，只得尷尬地一笑道“原來是阿菊姑娘，怎么你也來買牙刷？”
    阿菊笑道“這牙刷鋪里的牙刷名聲在外，連我家小姐也知道了，這不派我來買兩支牙刷給我家老爺寄去，讓老爺也試試這新式牙刷。”
    周仁遠笑著點點頭道“我剛回京城就聽說出了新式牙刷，便趁這閑功夫出來逛逛。”
    阿菊狡黠一笑小聲道“王爺有閑功夫，怎么不去府上探望我家小姐？”
    周仁遠臉色一紅，連忙說道“改日！改日再去拜訪！”說完匆匆和墨竹上樓去了。
    海云峰急忙跟上了二樓，問道“王爺，剛才這姑娘？”
    周仁遠揮揮手道“是京城一熟人的婢女，她不知這家鋪子是我的！無妨！”
    海云峰這才放下心來，說道“不過前幾日，錦衣衛的童大人在店里碰到了墨竹，屬下怕--”
    “我敢開這家店就不怕被錦衣衛知曉，再說童海川我還是放心的，他不會告訴皇上的，我有這個信心！”周仁遠說道。“對了，沒想到你這牙刷生意這么紅火，看來你還真是干這行的料。”
    海云峰靦腆地笑笑“這不完全是我的功勞，有幾個屬下想起在這牙刷柄上再做些心思，雕刻些仕女，花鳥更加吸引人了。”說著遞給了周仁遠一把牙刷。
    周仁遠看了看牙刷木柄上雕刻著一副唐朝仕女圖，惟妙惟肖，栩栩如生。“不錯，這個主意不錯！這牙刷柄更像一副工藝品了，賞那些出主意的下屬每人五十兩銀子。”
    海云峰連忙答應著，然后領著周仁遠來到了后院里的密室。“這里是存放盔甲和武器的地方。”海云峰介紹道。
    “嗯，你們終究是士兵，不能忘記了自己訓練的職責。”周仁遠點頭說道。
    “王爺，這是剛到的衡州回信。本想給您送去，正好您來了，給！”海云峰打開一個暗格，從里面取出了兩封信件。
    周仁遠接過一看，封面上一封是自己父親朱常瀛的信，另外一封卻是王婉婷的信。他心里一陣激動，連忙拆開看了起來。海云峰連忙幫他移了移蠟燭，站在密室門口警戒起來。
    周仁遠拆開朱常瀛的信件，信件里朱常瀛說衡州軍政民政一切安好，軍隊的訓練已日見成效，火炮和火銃的建造水準也大有提高。三萬民團的訓練也沒有放松，配上武器就是合格的士兵。同時還提醒他在京城萬事小心，桂王府上上下下得知他要帶兵出征，都很擔心他的安危，尤其是自己的母親馬氏更是日夜為他擔憂，希望他平安歸來后趕緊給家里報個平安，同時希望他早日回衡州主持大局。
    周仁遠再拆開王婉婷的信，娟秀的字跡寫了一首詩“君住長江頭，我住長江尾，日日思君不見君，共飲一江水。”
    周仁遠看了笑笑，突然他發現信的末端又幾個小字，他連忙把信靠近了燭光，小字顯示“南京珍珠河”，周仁遠看清后大驚失色，一屁股坐在凳子上，心里喃喃道“原來是你！真的是你！”
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