陰云漠漠, 寒風(fēng)驟起。
京郊十余里處,駐扎著百萬(wàn)大軍。
槍刀森布,嚴(yán)整有威, 中軍高豎一面白旗,其上‘代天討逆’四個(gè)字赫然醒目,殺意凜凜。
另有數(shù)百幡旗高豎,白色旗面隨那凜冽寒風(fēng)獵獵作響。其上書(shū)‘端慧’二字, 是為那已故皇太子的謚號(hào)。
“報(bào), 大將軍至!”
黃羅帳頂?shù)闹鞴珟め⑼? 傳來(lái)親兵的一聲通報(bào)。
鎮(zhèn)南王從輿圖前轉(zhuǎn)身, 道:“進(jìn)來(lái)。”
門(mén)帷高揭, 身著黑色鎧甲的高大身影就幾步近前, 挾著外面凜肅寒風(fēng), 單膝跪地拜見(jiàn):“父王, 末將幸不辱命!”
鎮(zhèn)南王笑著扶他起來(lái):“好!比約定時(shí)日足足提前兩日, 不錯(cuò)。”
說(shuō)著就拍拍晉滁臂上的麒麟肩獸, 示意與他一同出帳。
“朝廷主力大軍一破, 剩下的就只待攻城了。”
賬外親兵掀了門(mén)帷, 鎮(zhèn)南王與晉滁相攜走了出來(lái),轉(zhuǎn)向京城正門(mén)的方向, 遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著。
“萬(wàn)里河山吶, 就剩下這最后一關(guān)了。”
招呼吳耳將他千里眼拿來(lái),鎮(zhèn)南王看了好一會(huì), 嘖嘖嘆聲不已。
“看看,光是五門(mén)道就如斯旖麗絢彩,更何況那城內(nèi),那皇宮。”
說(shuō)著他放下千里眼, 將其遞給身旁的晉滁。
晉滁自小在皇宮長(zhǎng)大,京城何等繁華錦繡,沒(méi)人比他更清楚。可他還是依言接過(guò)了那千里眼,往對(duì)面那高高的城墻上看了過(guò)去。
五門(mén)并立的京城正門(mén),單檐頂覆琉璃瓦,城墻外貼磚雕,遙望過(guò)去,城樓絢彩,確是莊嚴(yán)肅穆,又壯麗華美。
“既為主帥,那依你來(lái)看,破城需用多長(zhǎng)時(shí)日?”
晉滁放下千里眼,正色道:“十日之內(nèi),必破京師。”
鎮(zhèn)南王詫異的看他一眼,問(wèn):“可敢立軍令狀?”
晉滁轉(zhuǎn)頭,沉聲吩咐親兵:“拿紙筆來(lái)。”
“好!”鎮(zhèn)南王喝彩一聲,撫掌道:“待城破那日,我親自為你慶功!”
說(shuō)著又道:“大軍休整半日。未時(shí)正刻,大軍開(kāi)撥,攻打京城!”
“懔遵軍令!”
未時(shí)正刻一到,主帥披掛上馬,金色兜鍪下的雙眸望向京城五門(mén)道的方向,不帶任何情緒。
“鳴鼓進(jìn)軍,攻城!”
林苑房里,鄭氏茫然麻木的坐著。
在聽(tīng)到打城外傳進(jìn)來(lái)那隱約的鳴鼓聲,與那震天喊聲時(shí),好似陡然被蟄了下般,渾身激靈顫了下,而后倉(cāng)皇伸手抓住林苑的胳膊。
“大嫂你聽(tīng)見(jiàn)了嗎?叛軍,又開(kāi)始攻城了。”
鄭氏哆哆嗦嗦的說(shuō)著,本來(lái)艷麗的面容此刻煞白了一片。
自打五日前叛軍開(kāi)始攻城,京城的局勢(shì)就愈發(fā)嚴(yán)峻起來(lái),守城的大將換了一個(gè)又一個(gè),有被圣上處斬的,也有不幸戰(zhàn)死城頭的。
有關(guān)朝廷將要覆滅的消息瘋了似的在京城四處。
恐懼悄無(wú)聲息的蔓延,尤其是當(dāng)城外的流矢飛石不間斷砸進(jìn)街道、民居,那指不定何時(shí)落在自己頭上的死亡陰影,愈發(fā)加大了人們的恐懼。
不乏有人惡念瘋起,趁火打劫,短短的幾日里,京城里已經(jīng)亂了套,殺人,搶劫,放火等惡行屢見(jiàn)不鮮。
可朝廷此刻已經(jīng)自顧不暇,又哪有余力去阻止。
動(dòng)蕩的時(shí)局里,上至達(dá)官貴人,下至貧民百姓,哪個(gè)也得不了安生。
隱約的鳴鼓聲傳來(lái),林苑微顫了雙手,隔著這么遠(yuǎn)都能聽(tīng)見(jiàn),可見(jiàn)城外的戰(zhàn)況是何等的激烈。
她忍不住摸出那小銀鐲子放在手里緊緊攥著,好似這般就能讓她心里安穩(wěn)些。
這是那日瑞哥離去前,她從他右腕上褪下的一只,想留個(gè)念想。
如今,她也只有這一個(gè)念想了。
“嫂子,你怕嗎?”鄭氏緊緊挨著她:“外頭都在傳,朝廷要敗了,叛軍就要攻進(jìn)城了!到那時(shí),到那時(shí)……”
鄭氏說(shuō)不下去,只顫的發(fā)抖,又捂著嘴嗚嗚咽咽的哭起來(lái)。
到那時(shí),符家無(wú)論男女老少,一律殉國(guó)。
鄭氏抱著她哭:“嫂子,我怕死。”
林苑喃喃:“誰(shuí)不怕死……我也怕。”
鄭氏哭聲更大。
林苑回抱過(guò)她,目光漸為清明:“但我更怕無(wú)謂的死亡。弟妹,既然怕那就不要死,到時(shí)候跟我一起逃,指不定能逃出條生路來(lái)。”
鄭氏抬起頭來(lái)看她,眼睛還流著淚:“不可能的嫂子,逃不掉的。到時(shí)候到處都是他們的兵,往哪逃?”
“正因?yàn)榛靵y才好逃脫。我們婦人素來(lái)深居簡(jiǎn)出,試問(wèn)又有幾個(gè)能認(rèn)出我們的?到時(shí)候我們就做普通百姓裝扮,混在人群中逃出去。”林苑給她分析道:“天下經(jīng)此一亂,流民眾多,戶籍制度必然寬松。我們定能鉆個(gè)空子,搏出條活命來(lái)。”
鄭氏先是一怔,似有心動(dòng),而后眼里的光又迅速熄滅,頹然的搖搖頭。
“不可能的嫂子,太難了,我們倆個(gè)弱女子……若一個(gè)不慎被發(fā)現(xiàn),即便沒(méi)被拉去砍頭或處極刑,也是被打入教坊司的。那……還不如死了算了。”
“沒(méi)試過(guò)焉知不行?”
鄭氏站起身來(lái),流著淚看著紫禁城的方向,哽咽道:“嫂子你不用再說(shuō)了,我想了想,其實(shí)死也沒(méi)那么可怕。總歸清清白白的去,下輩子也還能跟二爺一同投胎,再做夫妻。”
林苑就不再勸了。
她無(wú)法動(dòng)搖旁人的信念,亦如旁人無(wú)法改變她的決心。
鄭氏離開(kāi)后,她低眸看著手心里的小銀鐲子,一顆心慢慢定了下來(lái)。
雖她也不確定,城破兵荒馬亂那日,她這病弱殘軀能不能僥幸活著逃出城去,可還是要拼命試一下的。
若要她什么都不做,安靜等著給覆滅的王朝陪葬,那她做不到。
硝煙四起的城外,此刻敵對(duì)雙方暫且停戰(zhàn)。
因?yàn)榇丝谈吒叩某穷^上,有一女人,一總角年紀(jì)的兒郎被人綁了上來(lái),壓在城墻上的單勾欄上。
“晉賊,你睜眼看看城墻上的人是誰(shuí)!”
由踏道上城頭的官員身著緋色官服,是剛被任命的守城大將。此刻他手指那女人孩童,凜然喝問(wèn)。
“大哥!大哥救我——”
孩童見(jiàn)到城下的人,立馬大聲哭求,凄厲的聲音傳的很遠(yuǎn),足矣令城下的人聽(tīng)清。
女人也凄慘哭道:“救救我們——世子,求你讓王爺救救我們……”
坐在高大的戰(zhàn)馬上,晉滁仰頭看過(guò),兜鍪下的狹長(zhǎng)眸子瞇了瞇。
片刻,他回頭吩咐親兵,聲音無(wú)甚起伏道:“去請(qǐng)王爺過(guò)來(lái)。”
約莫兩炷香的時(shí)間,鎮(zhèn)南王打馬從后方過(guò)來(lái),晉滁就示意他抬頭往城墻的方向看。
“王爺?可是王爺?!”
“父王!父王救救辰兒,辰兒不想死啊——”
鎮(zhèn)南王大概掃了兩眼,就嘆聲跟晉滁道:“人老了,眼也花了,也不大看得清楚人。不過(guò)聽(tīng)聲音似不像,想來(lái)也不知從哪找的人來(lái),欲哄騙本王的。繼續(xù)攻城,莫耽誤戰(zhàn)機(jī)。”
晉滁闔眸:“懔遵軍令。”
鎮(zhèn)南王剛要掉轉(zhuǎn)馬頭離開(kāi),此刻城墻上卻傳來(lái)一句喝聲:“國(guó)賊休走!”
鎮(zhèn)南王就詫異的重新仰頭望去。
城墻上那官員戟指怒目,指著他劈頭蓋臉的一陣怒罵:“國(guó)賊晉遜,豺狼脾肺,虎狼心膽,詆毀君王,冒瀆圣躬,為私欲至萬(wàn)民涂炭,乃國(guó)之大賊!死不足惜!祖宗先輩,后世子孫,皆因你而蒙羞!還不快快懸崖勒馬,省的讓世人唾罵千古!”
鎮(zhèn)南王使勁瞇著眼看,問(wèn)了句:“誰(shuí)那是?”
晉滁這才注意到那高高城墻上的官員。
這些天里那些守城的主將換了一茬又一茬,讓人看得也麻木了,剛就沒(méi)太多在意。
此刻仔細(xì)一瞧,晉滁陡然直了脊背,眸色又凜又冷。
鎮(zhèn)南王這會(huì)想起來(lái)了:“哦,是他啊,符居敬。”
便就大聲沖著城頭喊道:“本王代天討逆,上合天意,下合民情,有何不可!若你這不識(shí)時(shí)務(wù)的蠢材能北面跪地,稱(chēng)臣聽(tīng)命,那我會(huì)考慮給你個(gè)好死。”
“呸!”符居敬怒目唾道:“國(guó)賊!老狗!本官堂堂正正的人,豈會(huì)向狗屈膝!”
鎮(zhèn)南王大笑數(shù)聲,而后對(duì)晉滁道:“一會(huì)攻城時(shí)候,箭千萬(wàn)射偏點(diǎn),留他一命,等我親自去剮了他。”
晉滁頷首。抬眼往城頭上的凜凜浩氣的官員那看了眼,而后抬手一揮,喝道:“全力攻城!”
永昌二十年十一月初二。
在京城五門(mén)道將失守的時(shí)候,自皇家寺廟傳來(lái)沉悶的鐘響聲,沉悶的響在混亂的紫禁城上空。
八十一聲,是帝王駕崩的喪鐘聲。
圣上,殉國(guó)了。
京城,哭聲一片。
從喪鐘敲響的第一聲起,孫氏就將全府人都召集在院中。她很清楚,殉國(guó)的時(shí)候就要到了。
此刻院中,除了一直留在宮中議事的符以安,以及臨時(shí)被圣上委任守城大將去守城門(mén)的符居敬,符家的人,無(wú)論主子仆人,還是男女老少,都在這里。
“你們老爺之前吩咐,喪鐘一響,意味著城門(mén)將破,屆時(shí)闔府需為國(guó)盡忠。”
此言一出,空氣中陡然一寂,接著隱約傳來(lái)些壓抑的啜泣聲。
孫氏面色平靜的掃過(guò)他們:“如果不想隨符家盡忠,可以就此離開(kāi)。”
這些人里,有人視死如歸,有人坦然面對(duì),有人漠然麻木,也有驚懼害怕。
卻無(wú)一人,提出離開(kāi)。
林苑咬了咬唇,卻還沒(méi)等她開(kāi)口,孫氏卻朝她看來(lái)。
“林氏,仁以既然給了你放妻書(shū),你便不是我符家的人。你走吧,不必留下來(lái)與我們一道。”
這話讓林苑當(dāng)即落了淚。
那日的休書(shū)符居敬連署名都未落,明顯是氣言而已,她婆母自也知道。如今卻這般說(shuō),自是因看出了她不愿赴死之意。
“待給你們收了……尸首,我就走。”
孫氏目光柔和的看她:“成。也不必太講究,待會(huì)隨意找塊布給我蓋上便是。”
林苑忍著淚用力點(diǎn)頭。
孫氏又看向眾人:“桌子上有白綾,有鴆毒,有匕首,你們自行選擇罷。”
說(shuō)完,她自己去院中央的桌前,拿了一條白綾,然后轉(zhuǎn)身步履蹣跚的進(jìn)了正堂。
鄭氏也哭著拿過(guò)一條白綾。在進(jìn)屋前,她突然停住,手抓著門(mén)框回頭,抽噎著對(duì)林苑道:“嫂子,我最?lèi)?ài)吃鹵雞,若你當(dāng)真能搏出條生路來(lái),那請(qǐng)逢年過(guò)節(jié)時(shí)別忘了我……只要半只就夠了。”
說(shuō)完,也不等林苑回應(yīng),直接擦了眼,抓著白綾沖進(jìn)了屋里。
林苑幾欲伸出手去,幾欲要上前抓扯住鄭氏,想要對(duì)她說(shuō),既然怕就別死了,跟她走,去拼條活路來(lái)。
可最終卻沒(méi)有。只僵直在原地,看著鄭氏決絕的身影消失在堂內(nèi)。
她知道,她上前勸說(shuō)也是無(wú)濟(jì)于事。
這是鄭氏的道,也是符家滿門(mén)的道。
她無(wú)法阻止。
這一日,符家滿門(mén)命喪于此。
這一日,林苑的眼淚像失控了般,止都止不住。
她單手蒙著眼睛癱坐在桂樹(shù)前,回想著在符家與他們相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴,歡喜的,悲傷的,爭(zhēng)執(zhí)的,快樂(lè)的,笑鬧的……明明那些往事好似昨日,歷歷在目,為何轉(zhuǎn)瞬間就成了此刻家破人亡的慘景。
林苑忍不住痛哭失聲。
這世道啊,為何可以這般殘忍。
不知何時(shí),院子里變得一片死寂。
沒(méi)有椅子倒地的聲音,沒(méi)有下人哀嚎的聲音,也匕首劃破頸項(xiàng)的聲音……唯獨(dú)長(zhǎng)風(fēng)掃過(guò)落葉,發(fā)出擦地的嘩啦聲。
林苑渾身陡然一顫,而后手心死死攥住粗糙的樹(shù)干,抖著雙腿站了起來(lái)。僵硬的扭過(guò)頭看向那死寂的屋內(nèi),而后瘋似的趔趄沖了進(jìn)去。
“婆婆——”
“弟妹——”
悲戚的大哭聲傳的很遠(yuǎn),卻傳不到遠(yuǎn)在城墻上誓死抗敵的官員耳中。
見(jiàn)到晉軍蜂擁上城墻,符居敬知大勢(shì)已去,遂仰天大笑。
“符某上不愧天,下不愧地,中不愧君王百姓!死后亦不愧泉下翁!符某縱死無(wú)悔!”
說(shuō)完拔劍自刎,血濺城頭。
晉滁的親兵見(jiàn)了,忍不住道:“將軍這……”
“由他。”語(yǔ)罷,挾戟驟馬,高聲大喝:“眾將士聽(tīng)令,隨我殺進(jìn)城中!”
“諾!!”
旌旗蔽日,塵土遮天。
百萬(wàn)大軍攻入京城,宛若天摧地塌,岳撼山崩。
京城大亂。
京中百姓有躲在家中閉門(mén)不出的,也有拖家?guī)Э谙氤脕y逃出京城的,街面亂哄哄成一片,兒?jiǎn)镜锫暎飭緝郝暼攵唤^。
穿著身粗布葛衣做平民打扮的林苑踉蹌的往出城的方向走。
然而她大病初愈,身虛體弱,剛走過(guò)長(zhǎng)街時(shí)就已經(jīng)喉嚨生煙,雙腿抖得邁不開(kāi)步來(lái)。
她忍不住環(huán)顧四望,也希望能僥幸找輛馬車(chē)搭上,可如今急于出城的人那都是拼命的架勢(shì),馬車(chē)呼嘯疾馳連撞著人都不停。
稍作歇息后,林苑就只能咬牙繼續(xù)前行。
她要出城,她要奔出條活路來(lái)。