云瑤的動作很輕柔，配合著素心的聲音，給她的背部上藥，而陸映泉則拿著帕子坐在一邊，偶爾伸出手給素心擦汗，偶爾給云瑤遞一些藥膏。
    夜色沉寂，窗戶開著，偶爾有風從外面吹進來，帶來一絲初夏的涼意。
    陸映泉和云瑤都沒有開口，因為她們聽得很認真，前所未有的認真。
    “皇后生辰那日，可能會發生一些事情，不一定是針對你們，也有可能是宮里的妃嬪對皇后娘娘心存嫉妒，有意找茬，也有可能是宮女之間的摩擦和口角……總之，如果想進入內宮，你們一定要記住，臨危不亂，從容不迫，讓主子們看到你的能力。”素心說道，“但是……切忌鋒芒太過，讓主子忌諱，知進退，明得失，才是一個好奴婢。”
    “可是素心姐姐，難道我們進入內宮，就是為了去當奴婢嗎？為什么我們不能是主子？”陸映泉不解地問道。
    “因為你已經是奴婢了，想要當主子，只能先當好一個奴婢，讓你的主子對你沒有半點防備和疏離，還要對你產生依賴，甚至到了非你不可的地步，那你就成功了。”素心回答著。
    云瑤仔仔細細地聽著，將素心的話一字不漏地記在心里。
    素心看著兩個丫頭的表情，便再次開口道：“有些道理我都明白，可是我做不到，我現在說給你們聽，如果你們能做到，那就比我成功。如果……你們這一次能進入內宮，請一定要記住這五件事……”
    窗外月色迷蒙，沒有人知道，這個房間里到底發生了什么，也沒有人知道，素心對云瑤和陸映泉說了什么，只是，當她們從素心房里出來的時候，已經是后半夜。
    云瑤照顧素心躺好，看著她閉上眼睛，才和陸映泉走出門去，幫素心關上房門，兩人回到了自己的屋子。
    好在第二日是休沐，不用當差，所以兩人洗漱完畢之后，也不急著睡覺，而是擠到一個被窩里，靠在床上，互相倚靠著，談心聊天。
    “我覺得素心姐姐說的話都太高深了，我到現在還不是太明白，她說的那五件事是什么意思。”陸映泉將腦袋擱在云瑤的肩膀上，開口說道，“有的懂，有的不懂，真的好復雜……”
    “其實我也一樣，只能明白一部分。”云瑤說道，“可能等我們真正經歷過了，才會知道，素心姐姐那些話是什么意思吧。”
    “我想也是。”陸映泉點點頭，再次開口道，“你知道嗎，云瑤，在進入內宮這件事情上，我無比堅定，只要有機會，我就會去的！你看見玥，從前跟咱們一起的，可上回她來掖庭宮的時候，連月荷都要對她低頭三分……咱們在掖庭宮里無依無靠，還不如進入內宮，找個主子靠著，也總比現在這樣強。”
    “是啊，進入內宮，可不止這個好處呢。”云瑤思緒飄渺，點頭說著。
    “所以云瑤，不管這次皇后娘娘的生辰，能不能有機會，咱們都要好好表現。”陸映泉始終抱著期待，“就算這次不行，還有下次，皇后的生辰不行，還有皇上的生辰，咱們好好地，總不會埋沒咱們。”
    “行了，天都快亮了，睡吧。”云瑤聽著陸映泉的話，不由得笑著，將映泉的腦袋從自己的肩膀上挪開，然后下床，回到了自己的床上。
    兩人各自熄了蠟燭，屋子里陷入一片黑暗，可是誰都睡不著，在床上翻來覆去。
    彼此信任，卻要有防人之心；低調謹慎，卻要適當展露才能；合縱連橫，學會尋找最好的同盟者；保命為上，不涉及原則底線的事情都可隱忍；可以心狠手辣，但不能忘了最初的純良。
    這就是素心給她們的五個建議和忠告。
    這五句話，幾乎概括了宮里女子的生存要道，無論何時何地，若是能將這五句話做到了，那么在這宮里，不說成為最終的贏家，活到出宮的年紀，應該不是問題。
    可是兩人心里清楚，要將這些全部做到有多么困難，畢竟人無完人，身在宮廷，便只能苦苦掙扎。
    “云瑤，你睡著了嗎？”也不知道過了多久，黑暗中傳來陸映泉的聲音，輕聲問著。
    “沒有。”云瑤睜著眼睛，思緒飄忽。
    “我似乎有點明白了。”陸映泉說道，“不管何時何地什么情況，我都會相信你的，因為只有這樣，我們才都能活著。”
    “我也是。”云瑤嘴角泛起一抹淺笑，堅定地回答著。
    兩人再也沒有說什么，慢慢地，她們便睡了過去，屋子里只聽見一陣均勻的呼吸聲。
    這一覺，她們睡到自然醒，等起床的時候，已經是日上三竿了。
    “好久沒有這么能睡了，真舒服！”陸映泉從床上起身，伸了個懶腰，看著窗外明媚的太陽，不由得感嘆著。
    “不當差的日子才能這樣舒服，可惜一個月只有兩天。”云瑤也說著，迅速從床上起身，穿好衣服，準備洗漱。
    兩人剛打了水，洗漱完畢，準備再餓一會兒，跟大家一起去膳房吃午飯的時候，便聽到整個掖庭宮里鬧騰起來。
    “發生什么事了？我看到如梅和如畫她們都往外面去了……”陸映泉看著外面走廊上跑出去的人，有些不解地問著。
    “我們也去看看吧。”云瑤拉著陸映泉出門，心中便已經隱隱有了猜測，“我估摸著，應該是素心姐姐昨日說的那事兒。”
    “皇后娘娘的生辰？”陸映泉也明白過來，和云瑤加快了腳步，到了外面的庭院中。
    這一次來的不是太后懿旨，而是皇上的圣旨，大內總管羅松親自來傳旨，說是六月初二是皇后娘娘的生辰，自即日起，宮里頭籌備皇后娘娘的生辰大典，各宮妃嬪主子按照位份趕制新衣，司珍房要在這一個月內為皇后娘娘打造一副鳳冠頭面，還有大典上需要的瓜果酒水，以及助興的絲竹歌舞，都要開始準備起來。
    這道圣旨像風一樣擴散開去，然后傳到所有宮女的耳中，有人歡喜，也有人擔憂。
    云瑤和陸映泉互相對視一眼，彼此從對方的眼中看到了平靜和坦然，還有隱藏在內心深處的那一點點渴望。
    寧宮里突然間就開始熱鬧了。
    皇后生辰是喜事，所以到處都充滿了歡喜的意味，就連空氣似乎也愉悅起來。
    素心姑姑將掖庭宮的宮女分成四撥，其中兩撥維持日常的運作，交替著完成平時要做完的差事，第三波被分配到外宮的各部各司，看哪兒缺人手就去幫忙，而第四波，則被她送到了內宮，聽從羅總管的調遣，安排內宮的事宜。
    云瑤和陸映泉自不用說，被安排在第四波宮女里面，而素心和羅公公交接的時候，還借著自己和羅公公之間的情分，托付羅公公好生照顧她們兩個。
    然而，這次操辦皇后生辰慶典的，是九華殿的楊美人。她主動向皇上討了這個差事，說是顧念太后娘娘常年辛勞，有心想替太后分憂，所以請求皇上叫生辰慶典交給她來辦。
    這一提議讓沈澤龍心大悅，總覺得可以趁此機會，扶持楊美人奪了太后手中的一部分權利，于是點頭應允。所以，云瑤和陸映泉并非直接歸羅公公差遣，而是交給了九華殿的掌事女官流蘇。
    可是，內宮的事情遠比想象中的要復雜，甚至比外宮的各部各司還要混亂。
    若是在外宮，司珍房只需要負責制作朱釵首飾和其他頭面，最低等的做不了鑲嵌和點翠的活兒，也只是幫忙搬運東西，收拾場地；而司衣房只需要量體裁衣，將那一匹匹華貴的布料做成新衣裳就好了，再繁瑣點，就是在料子上繡點花樣子，增加美感。
    可內宮里遠不是這么回事，三等宮女進入內宮，“分工”這兩個字等同虛設，等級高的宮女和女官會將所有既臟且累的活兒交給三等宮女，并且不許她們有任何怨言，稍有不滿意就告到主子那里，換來一頓責罰。
    生辰慶典的場地仍舊定在風來水榭，云瑤和陸映泉手中捧著花盆，按照上面的意思將它們擺好，花盆里種的是芍藥，此時已經盛開，一盆盆的放在一處，煞是好看。
    “我不是說了，這里的花用牡丹，不要用芍藥！”流蘇指著擺好的那些花盆，怒氣沖沖地對云瑤她們兩個說道，“你們是聽不懂還是怎么地？”
    “回流蘇姑姑的話，是羅公公讓我們先把芍藥搬過來試試的。離皇后娘娘生辰還有些時日，這些花過不久就要謝了，最終都要換新的，牡丹花期已經過了，剩下的晚開品種也不多，所以不能浪費……”跟云瑤她們一起搬花盆的小宮女秋禾連忙上前解釋著。
    啪——
    秋禾話還沒說完，便聽得一聲脆響，流蘇一巴掌就打在了她的臉上。
    “大膽奴婢，你是在教我怎么做事嗎？”流蘇的臉上盈滿了怒氣，瞪著秋禾，然后開口道，“你要記住，這次生辰慶典是楊美人操辦的，我是聽從楊美人的吩咐做事，你覺得羅公公和楊美人，你該聽哪個？”
    “聽……楊美人。”秋禾被這突如其來的一巴掌打蒙了，聽著流蘇的話，顫抖著說出這四個字。
    流蘇聽了，臉上的怒氣這才稍稍收斂，冷哼一聲，扭頭離去，也不管這地上的花到底是用芍藥還是牡丹了。
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