天氣晴朗，日高氣爽，正是杏花開得正艷時。
    天氣慢慢變暖，百姓人家停了取暖用的煤球，少了那嗆人的味道：呼吸都暢快了許多。
    皇城京華門外，一大早就里三層外三層地等候了許多人，人擠人，都想占個好位置。附近的茶館、飯館也早早被人定掉。
    還有京城各大書館、文房四寶等各類鋪子也一字排開，前來吆喝。一方面想沾沾喜氣貴氣，今日白丁，明日卿相；另一方面也是瞄牢上榜士子，好售賣那狀元書、狀元筆的。
    更有上京小報，早就派了那最好的寫手和畫手，準備出個畫冊，給每個人起個好名頭，再去打探那一甲進士的趣事軼風流韻事，好來個洛陽紙貴。
    彥庭盧胤與譚茵盧晴早早等候，京華門外等到李征張子清，又看到趙旭與顧子俊兩人。
    巳時正，杏榜終出。
    一甲三人，果然許臨海位列其中，三甲將參加殿試。
    趙旭中了三甲五十七名，李征中了三甲九十五名。
    眾人連忙向趙旭李征道喜，不時有相熟之人前來賀喜，幾人又向其他高中之人賀喜。盧胤、張子清和顧子俊雖然沒有高中，但早已心里有預期，再說一次就中畢竟鳳毛麟角，倒也心態平和。
    幾家歡喜幾家愁，有人喜極而涕，高呼中了中了；有人淚如泉涌，直呼上天不垂青于我；有人黯然神傷，踟躕而行。
    譚茵心中極為高興，李征十幾年的天賦與刻苦終于有了回報。李征回看譚茵，眼中似有淚光點點，面前的姑娘陪著自己，一路艱辛，一直鼓勵激勵自己。彥庭看到兩人情意綿綿，也為他們倆高興。
    大家高興，看快到中午，一眾人等涌上旁邊的狀元樓。
    ……
    京華門外狀元樓大大有名，它本來不叫這名字，但因會試魁首都會惠顧，到最后其本來名字到沒人記得了。
    狀元樓三樓一處包房內，窗戶對著杏榜，眾生百態一目了然。
    許臨風看著樓下這些舉子，很多人就要成為進士，面露微笑道：“我大昭棟梁之才可期矣。”
    楊澈轉頭看向許臨風，輕笑道：“宦海波濤詭譎，不知道有多少人沉浸其中而不被吞沒。”
    許臨風正色道：“雪原，上天有上天的安排，各人有各人的造化，圣上不過選擇那些想與他同道而行的人罷了。”
    楊澈似乎想起什么，微扯嘴角，“子簡，我們今日站在這兒，看似在選擇他人，其實我們與他們并沒有什么不同。”
    許臨風直直地看著楊澈，“雪原，我知你心意，我們如此費盡心血，不也是為了有所改變嗎！”
    楊澈若有所思地笑笑。
    兩人同為太子重臣，很容易不和，不少人也期盼他二人爭寵，甚或離間中傷二人。但二人雖不算摯友，卻也關系不錯。
    李璀看著許臨海，“子斐，你說你來都來了，怎么不到榜下親自去看，反倒待在這兒。”
    許臨海看著下面人群，懶洋洋地道“既已知道結果，何必前往。”
    李璀打趣道：“你是怕前去被那些女子給團團圍住出不來吧！是不是啊，雪原！”
    楊澈看著下面那情意綿綿的二人，男子鎮定面容下難掩喜悅之情，女子言笑晏晏，如同春天樹枝上跳躍的鳥兒。男子雖出身微寒，卻好學上進，松姿翠骨，女子聰慧俏麗，更兼青梅竹馬，門當戶對，真可謂佳偶天成。
    被李璀一叫喚，楊澈回過頭來，“有人高中一甲不以為然，有人不過上榜就已欣喜若狂。”
    許臨風看著弟弟雖不露神色，但眼神卻盯著高彥庭那群人等，只是卻沒有他想見到的那人。
    “唉，那不是高家大公子和那個什么盧家小公子？上次我們在仙品居還碰面來著！”李璀眼尖，指著高彥庭說道。
    許臨風對著李璀點了點頭。
    “看這樣子，他們這群人中有人高中了。”
    “那個穿褐色衣衫的男子名叫趙旭，來自浙江嘉興，此次三甲五十七名，穿青衣的男子名叫李征，來自江蘇蘇州，三甲九十五名。”許臨風對士子情況如數家珍。
    “他們與高家盧家有什么關系？”
    “那趙旭與高彥庭是朋友，這李征卻是高家表小姐的心上人，兩家有意結親。”
    “倒是頗為相配。”李璀看著那一對人兒，晃動一下他那肥厚敦實的身子，看著許臨海不大言語，“子斐今日是怎么了！平日里錦繡滿腹，出口成章，今日高中一甲，該是驚喜不已，怎么反變成鋸嘴的葫蘆！”
    大昭三年一次會試，有時會加恩科，就像這次才選一樣，只是這次才選除了科舉還有各門各類。
    每次會試不過取三甲一百五十名左右，還不見得馬上能啟用，很多舉子還需候缺。
    楊澈輕笑道：“李兄，這高中三甲對他們兄弟倆來說是胸有成竹，并無意外，喜是喜的，可卻不會驚。只是子斐風流倜儻，縱橫歡場，平常那些美貌姑娘對他趨之若鶩，不想如今竟吃了個癟。”
    李璀稍微想了想，就知道今日緣由，“還能讓你小子吃癟，我要見見這高家姑娘，這真是他媽的爽快極了。”
    許臨海看著幸災樂禍的某人，不動聲色道：“我前日去月華樓，細娘說很久沒看到李大人，托我帶個話，說甚是想念。李兄想必是被嫂夫人掬得緊，要不我去和她說聲？”
    李璀臉色大變，立馬閉緊嘴巴。
    李璀是出了名的妻管嚴，他身居要位，難免要參加各種宴會，碰到各家青樓姑娘。那月華樓細娘纏得最緊，心思也活泛，被李娘子知曉，罰李璀大冬天整晚跪在院內，凍得他生病發高燒，拖了好一段時間才好，一時淪為京中笑談。
    李璀轉向許臨風道：“這杏榜剛揭，接下來恩科才選，你有得忙了。”
    許臨風繼續看著下面舉子們的神情舉動，淡淡道：“有雪原將這些舉子的信息摸得一清二楚，內閣閣老們商量給出意見，殿下還會對一二甲進士逐一考校，我不過是盡職罷了。”
    這些舉子不像官員，之前沒有檔案。楊澈掌管兵部，下有信息斥候一部。儲君一方面讓各州縣上報舉子情況，另一方面又著兵部了解舉子言行舉止，再著吏部予以評語，內閣草擬意見，再由他本人親自面審。
    歷來，朝廷重臣陛下會親自定奪，而下級官員任命則由內閣根據各部意見而定，也因此朋比為黨，黨爭不斷，天子也無法，只能平衡各方并加以利用，只是要防止一方做大，或是只顧己黨之利不顧百姓之利。
    儲君對人事如此重視，借機敲打各位重臣，更有考校之意，內閣六部如何不明白，更是小心慎重。
    李璀暗笑，這許家兄弟二人個性截然不同。
    許臨風為人深沉謹慎，做事說話滴水不漏，年紀不大，卻很是老成。如今地位重要，朝野上下想要攀附者眾多，可他甚是愛惜羽毛。
    許臨海卻是年少成名，鮮衣怒馬，灑脫不羈。之前他曾去各地游歷三年，說是游歷求學拜訪高人，事實上東宮另有交代，游歷歸來，表面雖仍狂傲自負，內地里卻沉淀了很多東西。
    楊澈聽到許臨風提及自己，“疑人不用，用人不疑。各州縣想讓本地舉子得以升遷，一來是成人之美，二來也是為了日后能提攜照顧家鄉，難免會有溢美之詞，甚或隱瞞一二過錯，這都是人之常情。”
    “殿下讓我派人調查，也不過是想讓信息掌握得全面些，需知這些人初入官場，如果這第一關沒把好，禍害的還是百姓。只是一旦入仕，就要由內閣吏部考校，不可大興刺探之風，否則君視臣如草芥，臣視君如寇仇，前世之鑒不勝枚舉。”
    楊澈所言是在自陳其不會突破原則，人心善變，玩弄人心者也會被人心所玩，酷吏在歷朝歷代都沒有好下場。
    李璀看著楊澈，他今日身著深藍色錦袍，近來倒是少見他著紅衣。發髻用一根白玉簪簪起，并未著冠，越發顯得面白如玉。
    想起七八年前初認識時，他還只是個十六七歲的少年，初見看他從東宮殿內緩緩走來，似清風攜帶滴露牡丹，金碧輝煌的殿堂也難掩其盛。時人人前對其阿諛奉承，背后則稱其佞臣，以色侍主。
    縱然接觸下來，覺得此人文韜武略，堪為大才，但內心也不免存有幾分輕視，認為其能得太子重用，其容色過人是主因，畢竟天下才子眾多。
    待他一舉擊敗大夏，奪得河西重鎮潁州，令大夏對河西控制日松，戰神之名已是傳揚天下，令大昭子民精神大振。又大設馬場，培養騎兵，還秘密派人聯系西域諸國和羌塘邊民，所謀深遠。后又平叛厲相與襄陽王，徹底消除殿下心中隱患，也墊定大昭朝廷格局。才知此人運籌帷幄、心思深沉、行事果決。東宮殿下知人善用，自己到底還是嫩了。
    幾年過去，脫去那股少年青澀，如今滿身肅殺，還有何人會提敢提佞臣二字。
    李璀笑道：“雪原，你與子簡同齡，尋常人等在你這年紀，孩子都要打醬油了。子簡也即將成婚，子斐比你還小三歲，也在想著趕快把媳婦娶進門，你卻仍在青樓游冶，殿下上次還在說，成家立業，你業都成了，家還沒有！”
    楊澈沒有父母逼婚，倒被李氏兄弟逼了，他挑了挑眉道：“若是討個像嫂夫人這般的娘子，日后不準我去那章臺楚館，那些姑娘豈非要哭瞎了眼，這我怎么忍心！”
    眾人看他如此模樣，知道在敷衍，便沒再繼續下去。
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