舅舅今天就要?jiǎng)由砘厝チ恕?br/>     從敘府到天城,行程輾轉(zhuǎn)，除了車(chē)船，中間經(jīng)過(guò)的很多交通落后閉塞之地,現(xiàn)在還是只能靠雇傭最原始的畜力牽引的馬車(chē)騾車(chē)來(lái)行路。舅舅年過(guò)半百的人,這么急匆匆地趕來(lái)，沒(méi)待幾天就要回去,目的就是為了看一下自己在這邊的情況,蘇雪至心里有點(diǎn)感動(dòng),生平第一次,有了一種自己在世界上不再是孑然一身而是有了家人的歸屬之感。現(xiàn)在他要走了，雖然再三地吩咐,說(shuō)她學(xué)校里事忙,讓不用去送，但蘇雪至還是早早地趕到了飯店,和表哥一道替舅舅送行。
    知道他省,有錢(qián)也舍不得花在自己的身上，來(lái)的時(shí)候,火車(chē)票買(mǎi)的是座位,硬生生連著坐了幾天幾夜。這回要走了,表兄妹自己做主，替他和蘇忠他們一起買(mǎi)了臥鋪票,今晚七點(diǎn)半發(fā)車(chē),這樣，上車(chē)后，就能躺下休息了。
    傍晚，蘇雪至就到了飯店，預(yù)備送舅舅去火車(chē)站。
    就要走了,葉汝川對(duì)外甥女自然少不了一番叮囑，又問(wèn)她寒假要不要回去。
    期末一放假，蘇雪至就要隨校長(zhǎng)去京師參加萬(wàn)國(guó)醫(yī)學(xué)大會(huì)，加上這里到敘府，路程實(shí)在是遠(yuǎn)，以現(xiàn)在的交通，一趟來(lái)回路上就要好久，就把情況解釋了下，說(shuō)年底實(shí)在沒(méi)時(shí)間，沒(méi)回去的打算。
    葉汝川嘆氣，感到很是遺憾，但也知道她時(shí)間不夠，只能這樣了，又叮囑她一個(gè)人在這里務(wù)必當(dāng)心身體，照顧好自己。
    等在一旁的葉賢齊插了一句：“我不是人嗎？我留下來(lái)陪雪至，她怎么算是一個(gè)人？”
    葉汝川呸了一聲：“你也算個(gè)人！給我滾遠(yuǎn)點(diǎn)！看見(jiàn)你就來(lái)氣！”
    蘇忠見(jiàn)父子又起口角，忙上來(lái)說(shuō)：“舅老爺，時(shí)辰也差不多了，再不出發(fā)，當(dāng)心趕不上火車(chē)。”
    葉汝川狠狠瞪了兒子一眼，這才作罷。
    蘇忠?guī)еS行和葉賢齊一道，搬行李下去，叫東洋車(chē)。
    蘇雪至和舅舅在后面，遞上御寒的帽子和衣服，幫他穿戴完畢，也走了下去。
    今天恰是西方圣誕節(jié)，晚上，飯店下面一層的大堂里，好似要舉行一個(gè)公使館的慶祝酒會(huì)。
    他們下去的時(shí)候，酒會(huì)也快開(kāi)始了，飯店里，全城名流匯集，正大門(mén)外鋪出去一條紅毯，附近人聲鼎沸。
    為免擁擠，一家人就沒(méi)走鋪了紅毯的正大門(mén)，而是從飯店為了今夜特意開(kāi)的一扇人少的側(cè)門(mén)走了出去。
    葉賢齊叫父親和表妹在門(mén)口稍等，自己跑去叫東洋車(chē)。
    等待的功夫，葉汝川遲疑了下，對(duì)外甥女低聲道：“雪至，舅舅要回去了，你娘那邊，你就沒(méi)有什么話(huà)要捎帶一句的？”
    蘇雪至的腦海里便浮現(xiàn)出當(dāng)日自己離開(kāi)，她立在門(mén)口目送，似想對(duì)著自己揮手，那手卻又半途落下的一幕。
    對(duì)這個(gè)母親，蘇雪至依然談不上有什么了解，論感情，甚至還比不上和葉汝川來(lái)得親近。
    但不知道為什么，蘇雪至也感到自己現(xiàn)在的心腸比剛來(lái)的時(shí)候好似軟了許多，就說(shuō)：“勞煩舅舅，回去了幫我?guī)Ь湓?huà)，讓母親她也照顧好身體。明年等我這邊空了下來(lái)，我就回家。”
    “順便，也幫我向紅姨問(wèn)聲好。”
    她又添了一句。
    外甥女出來(lái)小半年，不但學(xué)業(yè)突飛猛進(jìn)，葉汝川感到她性情也是大變，比從前隨和周到了許多，現(xiàn)在聽(tīng)到她這么說(shuō)話(huà)，更是高興，不住地點(diǎn)頭：“好，好，舅舅一定幫你帶話(huà)！”
    蘇雪至笑著道了聲謝，這時(shí)，表哥跑了過(guò)來(lái)，說(shuō)他去叫東洋車(chē)的時(shí)候，遇到了傅明城，他獲悉是自己爹要去火車(chē)站乘車(chē)，當(dāng)即說(shuō)，開(kāi)車(chē)送他們一程。
    “他執(zhí)意要送，已經(jīng)去取車(chē)了，我就答應(yīng)了。爹，雪至，你們坐汽車(chē)去也好，沒(méi)那么冷！我和忠叔他們坐東洋車(chē)載行李吧！”
    蘇雪至抬眼，見(jiàn)一輛汽車(chē)已從飯店的停車(chē)場(chǎng)開(kāi)了過(guò)來(lái)，停在了側(cè)門(mén)附近的馬路邊上。
    傅明城從車(chē)?yán)锵聛?lái)，西裝革履，應(yīng)該是來(lái)參加今晚酒會(huì)的。
    見(jiàn)他已經(jīng)走了過(guò)來(lái)，停在面前，蘇雪至便替舅父介紹了下。
    葉汝川知道傅氏的新船王，也知道他就是外甥女從前在省立醫(yī)校里的老師，但以前沒(méi)碰過(guò)面，沒(méi)想到今晚這里遇到了。忙說(shuō)久仰大名，又感謝他以前對(duì)自己外甥的關(guān)照。
    傅明城笑道：“我前兩天就聽(tīng)說(shuō)葉伯父到了天城，有意前來(lái)拜訪，但考慮到伯父行程可能匆忙，加上素昧平生，怕伯父覺(jué)得唐突，故未敢冒昧成行。沒(méi)想到這么巧，今晚這里遇到了。伯父要走，我自然是要送一程的。伯父您請(qǐng)上車(chē)，我送你們?nèi)ボ?chē)站吧。”
    大名鼎鼎的傅氏新船王，這里偶遇，竟也會(huì)對(duì)自己這么抬舉。
    葉汝川驚訝，忙客氣了一番，推辭。
    “伯父不必見(jiàn)外，小事一樁。”
    葉汝川就看了眼外甥女。
    蘇雪至望去。
    傅家司機(jī)已從不知客氣為何物的表哥手上接過(guò)了舅父的幾件隨身小行李，放在了車(chē)上。
    “蘇雪至，你不必顧慮，送一下伯父，于我只是舉手之勞。天冷路滑，伯父年長(zhǎng)，乘汽車(chē)方便些。”傅明城對(duì)蘇雪至說(shuō)道。
    蘇雪至遲疑了下，又見(jiàn)自己的那個(gè)表哥已把小件行李都放進(jìn)車(chē)?yán)锪耍€朝這邊招手，總不能再叫人拿出來(lái)。
    蘇雪至就和舅父說(shuō)了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭，再向傅明城道謝。
    傅明城道了句無(wú)妨，叫司機(jī)下來(lái)，說(shuō)自己開(kāi)車(chē)送。
    舅舅過(guò)意不去。傅明城笑著解釋?zhuān)骸敖裢淼木茣?huì)，其實(shí)沒(méi)什么事，不過(guò)是洋人過(guò)節(jié)，大家來(lái)湊趣，場(chǎng)面交際而已。還是我送伯父吧，聊表心意。”
    葉汝川聽(tīng)他這么說(shuō)，只好作罷，再次道謝。
    傅明城親手關(guān)好車(chē)門(mén)，隨即上車(chē)，開(kāi)了出去。
    片刻后，載著賀漢渚和曹小姐的一輛汽車(chē)抵達(dá)飯店，停在了大門(mén)之外。立刻有侍者奔上來(lái)，代替停車(chē)。
    飯店里燈光耀燦。眾人看見(jiàn)賀漢渚和曹家的十二小姐到了，紛紛望了過(guò)來(lái)。
    曹小姐已脫去了御寒的斗篷，露出身上那條美麗的紫色長(zhǎng)裙。
    兩個(gè)人一到，就成了矚目的焦點(diǎn)。
    她挽住賀漢渚的一側(cè)臂膀，面帶笑容，一路頻頻和向著自己打招呼的熟人點(diǎn)頭，在周?chē)鸁o(wú)數(shù)道目光的注視之下，走進(jìn)了今晚酒會(huì)的大堂。
    “賀司令，你可來(lái)了！遲到，可是要罰酒的！”
    周市長(zhǎng)正和幾個(gè)洋人在談笑，看見(jiàn)賀漢渚到，立刻走了過(guò)來(lái)招呼，說(shuō)完，讓人給賀漢渚倒酒。
    曹小姐笑道：“他最近遵醫(yī)囑，需戒煙戒酒。周市長(zhǎng)，你們就不要為難他了。”
    周市長(zhǎng)和邊上的人相視而笑：“好，好，既然曹小姐都這么說(shuō)了，我們就是有天大的膽，晚上也不敢再讓賀司令喝酒了！”
    “賀司令不但有曹小姐的關(guān)心，今晚和曹小姐連衣裝都襯，祥瑞之紫，可謂是聯(lián)袂生輝，實(shí)在是叫我們這些人眼紅！”
    周?chē)β暡粩唷?br/>     曹小姐佯怒：“罷了！論年紀(jì)輩分，你們個(gè)個(gè)都是我的叔伯，卻好意思在這里拿我一個(gè)晚輩侄女取笑？”
    眾人忙告罪。一片歡聲笑語(yǔ)里，英公使的夫人來(lái)了，曹小姐這才得以脫身，挽住了對(duì)方的胳膊，在一群太太小姐的簇?fù)硐拢f(shuō)說(shuō)笑笑地去了。
    “賀司令，恭喜你采得明珠啊！你可是全天城，不不，應(yīng)該說(shuō)，再加一個(gè)京師，全部男人加起來(lái)，也沒(méi)誰(shuí)有你的福氣好！怎么樣，透露一下，什么時(shí)候能喝到你和十二小姐的喜酒？份子錢(qián)，我可是老早就準(zhǔn)備好了！”
    等曹小姐走了，周市長(zhǎng)還打趣著賀漢渚。
    賀漢渚笑，未應(yīng)，轉(zhuǎn)頭恰見(jiàn)丁春山分開(kāi)人群朝著這邊走了過(guò)來(lái)，和周市長(zhǎng)等人道了句失陪，轉(zhuǎn)身迎了過(guò)去。
    丁春山小聲說(shuō)：“司令，葉老爺和蘇少爺他們乘了傅明城的車(chē)走了。”
    賀漢渚眉頭微微蹙了一下。
    “怎么回事？不是讓你等在外頭的？”
    丁春山說(shuō)，他剛才一直等在飯店正大門(mén)對(duì)出去的街道對(duì)面，卻沒(méi)想到葉老爺和蘇少爺他們下來(lái)的時(shí)候，沒(méi)走正門(mén)，而是從側(cè)門(mén)出來(lái)。他發(fā)現(xiàn)后，正要趕過(guò)去，不料傅明城就在邊上，也走了過(guò)去，比自己早了一步先說(shuō)上話(huà)，送走了他們，他也就不便再上去搶人。
    “是我辦事不力，請(qǐng)司令責(zé)罰！”
    上司似乎不悅，丁春山心里感到有點(diǎn)忐忑。
    賀漢渚頓了一下，看了眼外面黑漆漆的天。
    “算了，他送也是一樣。”
    他淡淡道了句，轉(zhuǎn)身走了。
    酒會(huì)正式開(kāi)始，一番致辭之后，公使和夫人領(lǐng)舞，其余人也紛紛攜著舞伴，下了舞池。
    賀漢渚和曹小姐自然也跳舞，二人身影翩躚，毫無(wú)疑問(wèn)，風(fēng)頭壓過(guò)今晚的主家，是整個(gè)舞池里，最為引人矚目的一對(duì)，人人盛贊郎才女貌天生一對(duì)，又相互打聽(tīng)，好事何時(shí)會(huì)近。
    跳完了第一支舞，賀漢渚便和曹小姐再次分開(kāi)，各自應(yīng)酬。
    衣香鬢影，你來(lái)我往，上流之人，衣冠楚楚，個(gè)個(gè)面帶笑容，一雙眼里，卻藏著不能被旁人知道的機(jī)鋒和欲|望。
    這樣的場(chǎng)合，他原本得心應(yīng)手，做來(lái)如同工作。
    但今夜不知為何，賀漢渚卻是心不在焉。
    大概是晚飯沒(méi)吃就過(guò)來(lái)的緣故，還這么早，人也有點(diǎn)乏的感覺(jué)。
    “傅先生怎么還不見(jiàn)來(lái)？”
    忽然，他聽(tīng)到近旁有人議論傅明城。
    “是啊，奇怪了！開(kāi)場(chǎng)前，我還在大門(mén)口遇見(jiàn)過(guò)，打了招呼的。”
    “剛才公使也問(wèn)起過(guò)他。”
    ……
    賀漢渚下意識(shí)地看了眼大堂入口的方向。
    確實(shí)，傅明城一直沒(méi)見(jiàn)回來(lái)。
    飯店距火車(chē)站不遠(yuǎn)。按理說(shuō)，半個(gè)鐘頭，足夠他來(lái)回了。
    今晚是傅明城第一次以新船王的身份正式出現(xiàn)在天城的社交場(chǎng)合里。
    對(duì)他而言，不算不重要。
    所以，他是送完人，又去了哪里嗎。
    和誰(shuí)在一起？
    應(yīng)該是有什么比這里更重要的事，他才寧可不來(lái)，遲遲不歸吧。