次日一早，天微亮賈瑞便來到文廟門口支設(shè)帳篷，搭建攤位。
昨日他重金購置了兩匹駿馬，花了近百兩銀子。其他牲畜、家禽、貨品價值一百二十兩之多。前些天掙來的二百兩都投了進(jìn)去，身上僅留了最初的本錢五十多兩銀子。
賈瑞幾人喝完熱騰騰的羊湯，準(zhǔn)備開始做生意時，一行七八個穿皂衣戴皂帽的差役來到抽獎攤子前。
“號牌拿過來。”尖頭馬臉的差役叫道。
賈瑞忙把掛起的攤子木質(zhì)號牌給他。
“一百三十四號攤位，沒錯了，就這家。”這領(lǐng)頭的把木牌扔給賈瑞，大手一揮，“封了！所有物品一律查封，不得有任何遺漏！”
“憑什么查封我們？這可是正經(jīng)買賣。”賈桂花瞪起眼睛問道。
領(lǐng)頭的馬臉差役眉毛一揚(yáng)道：“怎地，衙門辦事輪得到你來插嘴？”
這差役一把掀翻長桌，逼近賈桂花推了她一把，“你還想抗命不成？”其余幾個差役紛紛圍了上來。
賈桂花外面的皮坎肩一脫，一頭撞進(jìn)這差役的懷里，叫喊道：“官差打人了，快來看一看、瞧一瞧，官差毆打良家婦女，衣裳都給剝光了。”說完往地上一躺，開始抱著這馬臉差役撒潑打滾。
眼見看熱鬧的越來越多，這幾名差役也有點(diǎn)傻眼。
“這誰家的潑婦，趕緊領(lǐng)走。”領(lǐng)頭的差役怒道。
“你自個二兒生個驢腦袋，倒怨老娘生你夾著腿。”賈桂花起身拍了拍棉襖上面的灰塵指著尖頭馬臉的鼻子罵道。
圍觀者哄笑。
眼見事情要鬧大，賈瑞讓秤砣把賈桂花拉走，擠出笑臉，“差爺辦事，咱么自然不敢阻攔。”他身體遮擋住其他人視線，把一粒碎銀塞進(jìn)馬臉差役的手里。
“不過差爺，這好好的買賣不讓干了，到底是怎么回事？”賈瑞笑呵呵的問。
領(lǐng)頭差役掂了掂銀子的分量，二兩有余，臉色好看起來，這才道：“昨日有人吃了你們這兒的雞，結(jié)果一家老少上吐下瀉，臥床不起。有人報(bào)案，我們自然要查辦。”
“差爺，咱們這里所有進(jìn)的貨都有憑據(jù)，全是城里有名有號的商家。這家人或許是吃了旁的東西才拉的肚子？畢竟每天過來的客人成百上千，誰能保證所有人第二天一定活蹦亂跳。”賈瑞解釋道。
尖頭馬臉差役拍了拍賈瑞肩膀，“能說的我全說了，其他想說的你上西城巡檢司找我們胡老爺去。”說完又沖其余差役揮揮手催促道：“都快點(diǎn)兒，別磨蹭，老爺還等著回信兒呢。”
其余差役一哄而上，把攤子上的貨品一掃而空，鋪?zhàn)永锏呢浌瘛⑾渥影仪萆笕抠N上封條，又叫了幾輛馬車浩浩蕩蕩的拉走。
賈瑞叫來賈桂花，囑咐秤砣和她跟著這些差役，到衙門盯著，有什么信兒盡快來給他回話。賈桂花這股子撒潑打滾的勁兒倒適合去衙門鬧一鬧，后來又怕賈桂花折騰的無法收場，又叫賈全跟著一同去了。
賈全是賈瑞的遠(yuǎn)親，為人老實(shí)，又在賈家義學(xué)里認(rèn)得幾個字。賈瑞找他來數(shù)錢、算賬。
其他幾人望著空蕩蕩的鋪?zhàn)用婷嫦嘤U，都沒能想到發(fā)生這樣的事。
賈瑞心知他這是被人盯上了，有人眼紅這抽獎買賣。這領(lǐng)頭的差役單單交代要好生看管兩個聚運(yùn)輪盤，其他貨品卻不怎么上心，甚至涉案的雞鴨牲畜一只也沒帶走，只貼了封條草草了事。
招呼其余四人過來。“瘦子現(xiàn)在出去辦一件事：打聽清楚昨天跟咱們打?qū)ε_戲的那三家到底什么來歷，昨天有沒有什么異常舉動。”
“小胖，你們兩個看好咱們的攤子，記得給馬喂點(diǎn)水喝”，小胖應(yīng)了一聲。這些牲口除了兩匹馬外，四肢全被綁的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)擠成一團(tuán)，倒是不怕跑丟了。
等幾人走后，賈瑞仍不放心，自己也到西城巡檢司等消息去了。
臨近中午的時候，瘦子風(fēng)塵仆仆的回來，急頭白臉道：“掌柜的，事情有眉目了。”
“怎么樣了？”賈瑞問。
“這三家住的離文廟都不算遠(yuǎn)，有兩家正在家中便宜處理牲口。第三家只有個小孩子在家，說他爸媽跟著賈府的少爺做大買賣、賺大錢去了。”瘦子喘了幾口氣，接著道：“這第三家就是昨天占了咱們位置的這一家，男的叫程二。”
“賈府的少爺，賈蓉？”賈瑞眉頭微皺。
“我也怕聽錯了，又問他家鄰居說這程二成日里吹牛說寧國府里有人兒。想來這事兒差不了。”瘦子有些猶豫道：“瑞掌柜，蓉大少爺跟你可是一家子，一筆寫不出倆賈字。真要撕破臉，怕到時雙方臉面都不好看。要不您去和蓉大少爺當(dāng)面商量下？”
“好，這事兒你干的不差。”賈瑞道。他知道瘦子聽說寧國府的賈蓉?fù)胶瓦M(jìn)來，怕自己吃虧，遂安慰幾句道：“去吃點(diǎn)飯休息一下，剩下的事我自有計(jì)較。”
今天是賈蓉，明天說不定就是王蓉、李蓉。這買賣有點(diǎn)扎眼，連寧國府的賈蓉也惦記上了，眼紅的太多。賈瑞想過會有這一天，只是沒料到這么快而已。
西城巡檢司也就是個兩進(jìn)院子，前面院子稍大，差役、小吏在此處理繁雜事務(wù)，后面是七八間庫房和主事的胡巡司主持公務(wù)、臨時休憩的地方。
內(nèi)院一公房內(nèi)，胡巡司對著一旁的小吏道：“寧國府來人沒？”
小吏搖頭嘆氣道：“怕是來不了了。他們的來升大管家說這事兒他們沒辦法出面。”
“老爺您可得早點(diǎn)拿主意。”小吏指了指外頭，“那悍婦又要上吊了！”
胡巡司把茶杯往桌子上一扔，“氣煞我也。老爺我堂堂八品朝廷命官，竟被一潑婦三番五次羞辱。”
前院中，賈桂花與幾個差役鬧得不可開交，在歪脖樹上掛了一條麻繩要尋死。賈瑞、賈全要與告他們的苦主對質(zhì)。這案子哪來的苦主？昨夜寧國府管家來升拿了一張不知誰寫的狀子和二十兩銀子，交給胡巡司要他查辦。
胡巡司想著不過一個小小的攤販，還不是搓扁捏圓隨意處置。哪知這攤主竟也是姓賈，他的上司王知事早年曾在賈家義學(xué)塾上過兩年學(xué)，受過賈代儒的教導(dǎo)、指點(diǎn)。
這王知事聽說賈代儒之孫賈瑞犯了案，要胡巡司萬萬不可冤枉好人。王知事還說他素知賈瑞一向溫良恭儉、知禮守法，此案可能另有緣由。
這胡巡司有點(diǎn)作難了，前邊是寧國府那邊交代案子往重里判，起碼也要把一應(yīng)涉案物品抄沒充公。這邊又有頂頭上司要他不可冤枉好人，他是夾在中間兩面為難。外面還有一個賈桂花尋死覓活，旁邊幾個衙門的同事還不知如何恥笑于他。
“聽說這潑婦也是賈家的旁支，這是寧國府的家事，倒讓咱們作難。”小吏一旁應(yīng)和道。
胡巡司背著手，踱了幾步，拿定主意道：“他寧國府不出面，那就把案子撤了吧。”
賈瑞在來巡檢司的路上讓賈全去賈家義學(xué)塾里找他祖父賈代儒，告知賈代儒此事前因后果，又拿出三十兩銀子讓賈代儒用來疏通關(guān)系。
好在戶部一個王知事是賈代儒早年的一個學(xué)生，與榮國府也沾一點(diǎn)親戚。聽說賈代儒孫子犯了事，那王知事倒是二話不說就派人過來巡查司傳話。
中午時分，西城巡檢司內(nèi)一小吏對著賈瑞等人道：“告你們的苦主已經(jīng)撤了狀子，趕緊把你們的東西拉回去。”
賈瑞懸著的心才放下去。若是賈蓉真找?guī)讉€臥床不起的病人栽贓，憑著寧國府的權(quán)勢，這案子便很難說怎么結(jié)尾。買賣黃了倒是其次，沾上人命官司才是大忌。好在他第一時間疏通關(guān)系，讓這巡檢司的人有了顧忌。
最后收回扣押物品時，兩個聚運(yùn)輪盤也不翼而飛。衙門推說東西路上丟了，拿了二兩銀子給賈瑞了事。
賈瑞前天已在薛氏木器店訂制了兩個輪盤，現(xiàn)在已經(jīng)應(yīng)該做好了。本想著擴(kuò)大買賣，趁著年關(guān)將至，再多賺些銀子，眼下看來這條路已經(jīng)走不通了。
等賈瑞幾人回到文廟的攤位上，差役把余下的封條揭下，賈瑞又乘著馬車來到薛氏木器店。
到了木器店，賈瑞把兩個輪盤收好，另外向掌柜追加三十個聚運(yùn)輪盤。賈瑞與木器店簽了保密契約，約定圖紙不能外泄，否則按原價加倍賠償。
對于木器店來說，一只羊是趕，一群羊也是趕。這輪盤用料不多，但對應(yīng)的木料、齒輪很少見。訂做這么多數(shù)量，價格也有了一定的優(yōu)惠，與賈瑞談好一只輪盤八兩銀子。
秤砣馬不停蹄的拉著賈瑞和輪盤回到文廟攤位，賈瑞這才張羅生意重新開張。
賈瑞讓賈全再一個木板上寫了攤位轉(zhuǎn)賣四個大字，并囑咐賈全有接手意愿的人全部領(lǐng)到附近的一個茶樓，并讓瘦子把攤位轉(zhuǎn)讓意識轉(zhuǎn)告昨天除程二以外的另兩位商家。