太平山以南三十里處，有一集鎮(zhèn)，名為太平鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)子不算小，有幾百戶(hù)人家。兩條街道十字交叉穿過(guò)太平鎮(zhèn)，鎮(zhèn)中心即為十字街。十字街東北向便是千秋馥酒坊，這是家百年老店，所釀老酒千秋馥遠(yuǎn)近馳名。
今日，酒坊吳掌柜孫女滿(mǎn)月，鎮(zhèn)上前來(lái)慶賀的人不少，千秋馥酒坊臨街一溜兒門(mén)臉上都是披掛紅綢，門(mén)前人來(lái)人往，川流不息，喜慶彌漫著整個(gè)十字街。
千秋馥酒坊前店后居，前面一排八間門(mén)臉，后面是三進(jìn)的庭院。一進(jìn)的大院子里擺滿(mǎn)了方桌椅凳，與大門(mén)外一樣披紅掛彩。酒坊的伙計(jì)和隔壁太平酒樓的廚子，正在忙里忙外張羅著酒席。
酒坊門(mén)前站著一位矮胖的中年人，其面色紅潤(rùn)，唇上留著短須，有四五十歲的年紀(jì)，一身褐色錦袍裹在身上，隨著身子走動(dòng)，好似渾身上下的肥肉都直哆嗦。這就是酒坊的主人，吳德貴吳掌柜。
吳掌柜站在酒坊面前，不停的拱著手，面帶笑容，迎接著前來(lái)的客人，不過(guò)他笑容有點(diǎn)兒僵硬。
天近午時(shí)，天平鎮(zhèn)北邊大街上搖搖晃晃走來(lái)一老一小倆道士。前面的老道士昂首挺胸，背負(fù)著雙手，頜下三綹長(zhǎng)須隨風(fēng)輕拂。后面的小道士亦步亦趨，肩后背著柄長(zhǎng)劍，垂著雙手，寬大袖袍前后一搖一擺。
此二人正是青云道長(zhǎng)和小一。
三十里路不遠(yuǎn)不近的，師徒倆慢慢悠悠，不緊不慢的也走了近兩個(gè)時(shí)辰。
春深時(shí)分，快近正午的陽(yáng)光曬在身上有點(diǎn)兒燥熱。師徒倆一大早便趕路，至此時(shí)水米未進(jìn)。師父還好，依然八字步輕快自如，風(fēng)塵不驚的樣子。小一卻已是汗流滿(mǎn)面，肚子咕咕叫了好一會(huì)了。
“總算到了哦！”
小一緊跟兩步，用袖子擦了擦額頭上的汗水。此前來(lái)過(guò)太平鎮(zhèn)無(wú)數(shù)次了，他對(duì)兩旁街景無(wú)動(dòng)于衷，滿(mǎn)腦袋都是香甜的果子以及大魚(yú)大肉了。
師父沒(méi)理小一，從小到現(xiàn)在的許多時(shí)候里，師徒倆都是這般長(zhǎng)途行走，穿街過(guò)巷。如此，小一習(xí)以為常，不過(guò)還是年齡小的緣故，與師父也從不見(jiàn)外，渴了餓了隨口就會(huì)叫出來(lái)。師父則見(jiàn)怪不怪，有意無(wú)意般打熬著弟子的筋骨。
北街不長(zhǎng)，轉(zhuǎn)眼二人就到了千秋馥酒坊前。吳掌柜見(jiàn)了，忙趨前緊走兩步，原先僵硬的笑容也松弛了下來(lái)，眉眼帶笑，拱手道：“哎呀！道長(zhǎng)可來(lái)了，有失遠(yuǎn)迎……”
青云道長(zhǎng)的老臉上也露出矜持的笑容，拱手回了一禮。
“吳掌柜無(wú)須客套！老道答應(yīng)過(guò)的，一定會(huì)來(lái)喝這杯水酒。”
“多謝道長(zhǎng)！快，快里面請(qǐng)！呵呵！小一道長(zhǎng)個(gè)子高了不少。快！也一同請(qǐng)……”
吳掌柜忙側(cè)身讓過(guò)，伸手邀請(qǐng)。
“老掌柜的大喜呀！”
小一笑嘻嘻地沖著吳掌柜抱拳回禮，隨后跟著師父向院內(nèi)走去。
院內(nèi)二、三十張方桌旁都坐滿(mǎn)了人，彼此互相在寒暄著，四下里熱鬧非凡。師徒二人被吳掌柜引到主桌旁的左手客席上，安排二人落座，便又忙著前面招呼客人。
小一與青云道長(zhǎng)坐的桌子沒(méi)別人，上面早早安排了茶盞果點(diǎn)。他陪著師父一起喝了杯茶，便迫不及待的抓起桌子上的果子糕點(diǎn)往嘴里塞了起來(lái)。
不一會(huì)兒，一盤(pán)果子、兩盞茶落肚，小一才覺(jué)得肚子的餓蟲(chóng)不叫了，肚子也舒服許多，這才顧得上看了看身旁正襟端坐的師父，又笑嘻嘻地瞪起了一雙黑溜溜的眼珠子，好奇的打量著庭院。
院內(nèi)坐的都是吳掌柜的親朋好友以及街坊鄰居，都在喝水聊天等候著吉時(shí)的到來(lái)。
小一東一眼西一眼亂瞅著，見(jiàn)吳掌柜從前面引來(lái)二人。一位身著紅衣的女子，十七八歲的年紀(jì)，身材高挑，柳眉鳳目，很俊俏的模樣，只是這個(gè)女子眉目間隱帶一絲憂(yōu)色。后面是一位年輕男子，二十出頭的年紀(jì)，濃眉大眼，神情剛毅，身材高大威武，一身的窄袖束腰打扮。這兩位應(yīng)是身懷武功之人。
“二位這邊請(qǐng)！”
吳掌柜將二人領(lǐng)到小一師徒的桌前，向青云道長(zhǎng)及小一拱了拱手道：“道長(zhǎng)，這兩位是本鎮(zhèn)太平鏢局的袁大小姐和車(chē)鏢頭……”他回頭又沖著兩位年輕人引薦道：“這是玄元觀的青云道長(zhǎng)和小一道長(zhǎng)……”
兩位年輕人忙拱手行禮，齊聲道：“太平鏢局袁鳳鳴，車(chē)海見(jiàn)過(guò)二位道長(zhǎng)！”
青云子穩(wěn)坐不動(dòng)，手拈長(zhǎng)須，沖著袁小姐稍加端詳，微微頷首道：“太平鏢局的……哦！是袁萬(wàn)章的千金？已然如此的出挑俏麗……”
袁鳳鳴俏眉一皺，看了旁邊的車(chē)海一眼，二人互換了個(gè)眼神。玄元觀青云道長(zhǎng)的大名，在太平鎮(zhèn)沒(méi)幾個(gè)人不知道的，而對(duì)方在自己幼時(shí)見(jiàn)過(guò)自己，并認(rèn)識(shí)太平鏢局的總鏢頭也不奇怪。
小一見(jiàn)師父倚老賣(mài)老的模樣，忙站起來(lái)，拱手道：“玄元觀林一見(jiàn)過(guò)大哥大姐，兩位請(qǐng)坐！”
袁鳳鳴這才注意到青云道長(zhǎng)旁邊一個(gè)小道士，見(jiàn)其不過(guò)是一個(gè)孩子，卻擺出一本正經(jīng)的大人模樣，她不禁露出了笑容，頷首說(shuō)道：“謝過(guò)小道長(zhǎng)了”她臨近坐在青云道長(zhǎng)一旁，而車(chē)海則是大大咧咧坐在小一身旁，伸出手掌便拍了過(guò)來(lái)。
“謝謝小兄弟啊！”
“哎呦……大哥手好重啊！”小一感覺(jué)肩頭像碰了個(gè)鐵秤砣，不禁肩膀一歪呲牙怪叫。
“師兄！手上別沒(méi)輕沒(méi)重的……”
旁邊的袁鳳鳴出聲提醒道。
“呵呵！呵呵！對(duì)不住了小兄弟，純屬無(wú)心之舉！”
車(chē)海咧嘴憨笑道，抬手又向小一肩頭落去，突然想起什么，忙又縮了回來(lái)。
看著車(chē)海憨厚直爽的模樣，小一感覺(jué)親近，便打趣道：“車(chē)大哥武功一定很高吧！你這巴掌跟鐵餅似的，沒(méi)人敢與你交手的，嘿嘿……”
車(chē)海才要拍胸自夸，抬頭看了師妹袁鳳鳴一眼，神情一黯，嗓門(mén)一下子低了許多，輕聲道：“看小兄弟的模樣，應(yīng)該懂得武功，我這點(diǎn)微末功夫，與江湖一流高手相差甚遠(yuǎn)！”
袁鳳鳴見(jiàn)師兄一改往日的粗莽習(xí)性，許是想到了什么心事，也不禁微嘆一聲。
小一見(jiàn)師父沉默不語(yǔ)，袁鳳鳴與車(chē)海又低頭嘆氣，心生狐疑卻又不好開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，索性也改成悶葫蘆，只剩下一雙眼睛滴溜溜亂轉(zhuǎn)。
同樣一身褐袍，二十多歲，個(gè)子不高，精明強(qiáng)干模樣，在四處招呼客人的，是吳掌柜的兒子，吳亨。
那個(gè)帶著幾個(gè)伙計(jì)安排菜肴的，應(yīng)是太平酒樓的賬房梅老頭。
一身白衣，手持折扇搖頭晃腦的是太平酒樓的少東家，梅中文。
與梅公子一桌的是太平鎮(zhèn)錢(qián)莊與茶莊的幾位掌柜。
幾位掌柜的圍著梅公子在說(shuō)話(huà)，院內(nèi)人聲噪雜，也不知道他們聊些什么，還時(shí)不時(shí)扭頭偷偷看向小一的這一桌。小一察覺(jué)到對(duì)方并非在看自己與師父，而是將眼光落在了袁鳳鳴和車(chē)海二人的身上。只是那二人兀自呆坐，對(duì)周遭的情形渾不在意。
吉時(shí)已到，大門(mén)外喜鞭炸響，酒宴開(kāi)始。一時(shí)之間，庭院內(nèi)觥籌交錯(cuò)而煞是熱鬧。
小一也甩開(kāi)腮幫子開(kāi)吃起來(lái)，青云道長(zhǎng)則是自斟自飲。青云道長(zhǎng)雖是葷素不忌，可平時(shí)也只能因陋就簡(jiǎn)。如今難得有好吃的，師徒二人也趁機(jī)解解饞，見(jiàn)啥吃啥，逮啥吃啥。
車(chē)海只是悶頭喝酒，袁鳳鳴則是端著酒杯小口啜飲。這兩位不知在沉思什么。一桌四人，只有青云道長(zhǎng)師徒倆旁若無(wú)人般，吃喝的爽快。
正低頭捧著一個(gè)豬肘子發(fā)狠的小一，聽(tīng)到一片賀喜聲，忙抬起頭來(lái)。
見(jiàn)是一個(gè)中年婦人懷里抱個(gè)襁褓里的嬰兒步入庭院。眾人起身圍成一團(tuán)，爭(zhēng)相瞧看著。小一扭頭看看師父，見(jiàn)其早已回歸早先的正襟危坐的模樣。師父雖好酒卻食量不大，應(yīng)該酒足飯飽了。袁鳳鳴和車(chē)海也放下杯盞，面向慶賀的人群。
一群人在吳掌柜引領(lǐng)下向小一這桌走來(lái)。
“青云道長(zhǎng)，這是我滿(mǎn)月的孫女，請(qǐng)您老給看一看……”
吳掌柜拱手行禮后，忙不迭的引自己的老伴懷抱著嬰兒走向青云道長(zhǎng)。袁鳳鳴和車(chē)海起身閃避。
小一見(jiàn)機(jī)跳了起來(lái)，站立在師父身后。
“吳掌柜勿憂(yōu)！讓老道來(lái)瞧上一瞧……”
青云道長(zhǎng)慢慢站起身來(lái)，俯身仔細(xì)盯著嬰兒看了一會(huì)，然后眉頭一展，笑呵呵沖著吳掌柜說(shuō)道：“無(wú)妨！先前路過(guò)太平鎮(zhèn)，吳掌柜曾詢(xún)問(wèn)過(guò)老道，貴孫女不足月，身體孱弱，老道便答應(yīng)滿(mǎn)月時(shí)來(lái)，會(huì)給吳掌柜送上一個(gè)太平保命、延康壽的法子。而眼下老道已然來(lái)了，還請(qǐng)吳掌柜和諸位親鄰稍安勿躁！”
吳掌柜神色欣然。
青云道長(zhǎng)手拈長(zhǎng)須，命道：“吳掌柜，還請(qǐng)筆墨伺候。另，備齊上好朱砂，黃紙……”
小一也伸長(zhǎng)脖子瞅了那襁褓中一眼，見(jiàn)一小小的人兒滿(mǎn)臉細(xì)紅色的皺紋，緊閉著眼睛。不由得暗忖道，這小孩兒真丑。
吳掌柜忙讓下人預(yù)備，轉(zhuǎn)眼工夫，一個(gè)方幾和筆墨朱砂等物送到面前。青云道長(zhǎng)一手輕挽袍袖，一手三根手指捻起毫筆，凝神定氣，筆沾朱砂，口里默念有詞，筆下龍飛鳳舞的在黃紙上畫(huà)了三道符。然后他又捻起另外一只筆，略作沉思，開(kāi)了個(gè)藥方，并將紙符與藥方交予吳掌柜說(shuō)道：“這三道符分別為：祛風(fēng)符，可避風(fēng)去邪；三陽(yáng)開(kāi)泰符，襁褓小兒性陰，須祛陰扶陽(yáng)；平安符，自有趨吉祈福之效。三符隨身佩帶，另有一副浴身湯，二十味草藥與沸水熬湯，每日與小兒沐浴，自有補(bǔ)氣血和強(qiáng)身健體之功效。”
吳掌柜喜出望外，忙不停躬身行禮答謝。吳掌柜的夫人，與吳亨也是一臉喜色。圍觀的眾人嘖嘖稱(chēng)贊，交頭接耳紛紛頌揚(yáng)老神仙的功德。小一也是一臉的傲然，惟有青云道長(zhǎng)本人神色從容。
“多謝道長(zhǎng)！多謝道長(zhǎng)！有道長(zhǎng)出手診治在下孫女，是吳某全家之幸。吳亨快快送上禮金……”
“呵呵，免了！吳掌柜多禮了！不外乎舉手之勞罷了……”青云道長(zhǎng)微微搖頭婉拒。
“這怎么成行呢？”吳掌柜著急道。
“兩壇酒與剩下朱砂黃紙送與老道即可。我?guī)熗揭丫谱泔堬枺@就回山了。”青云道長(zhǎng)不容置疑地說(shuō)道。
“如此也罷！吳某聽(tīng)從道長(zhǎng)吩咐，快搬兩壇窖藏老酒與道長(zhǎng)帶走，車(chē)馬伺候著！”
吳掌柜連忙招呼手下人忙活起來(lái)。
小一與師父走出酒坊門(mén)外，見(jiàn)一馬車(chē)已經(jīng)停在門(mén)口。
師徒二人辭別送客的吳掌柜父子，小一便攙扶師父坐上馬車(chē)，自己則跳上車(chē)頭，與趕車(chē)的車(chē)把式并坐。他心中竊喜，回去無(wú)須步行了，還能坐在馬車(chē)上看風(fēng)景呢！
趕車(chē)的是位敦厚老實(shí)的中年漢子，趕著匹老馬。看著活潑好動(dòng)的小道士笑嘻嘻與自己坐在一起，他咧嘴笑了笑，算是打了聲招呼，便揚(yáng)鞭啟程。
車(chē)轱轆轉(zhuǎn)動(dòng)，馬車(chē)前行。
小一愜意地打著飽嗝，靠在馬車(chē)廂壁上向兩旁張望。
車(chē)子還沒(méi)出十字街北街的街口，車(chē)后傳來(lái)嬌聲呼喚：“道長(zhǎng)慢行……”
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