酉時末牌，天已是徹底黑了下來，可弘晴卻依舊在書房里忙著，手中的筆就始終不曾放下過，不時微皺著的眉頭顯示出弘晴的心情顯然不是太好，沒旁的，這幾日所發生的事情實在是太多了些，盡管金融風暴一事眼下已算是有了個好的開始，可接下來的事兒卻依舊繁瑣得很，至于白蓮教造亂的事兒么，如今卻尚不見半點的頭緒，光是這兩樁事兒就足夠弘晴操心的了，更遑論還有工部發明推廣一事須得關注，諸般事宜纏雜在一起，縱使弘晴老于政務，也不禁為之頭疼不已的。
    “稟王爺，何濤來了。”
    就在弘晴揮筆速書之際，卻見李敏行疾步從屏風后頭轉了出來，幾個大步搶到了文案前，一躬身，緊趕著出言稟報了一句道。
    “嗯，宣。”
    聽得響動，弘晴從公文堆里抬起了頭來，把眨了下干澀的雙眼，而后放下了手中的筆，伸手揉了揉腫脹的太陽穴，頗顯疲憊地吩咐道。
    “喳！”
    弘晴既是有令，李敏行自不敢稍有耽擱，緊趕著應了一聲，急匆匆地便退出了書房，不多會，又已是陪著“尖刀”山西分舵舵主何濤從外頭轉了回來。
    “屬下叩見王爺！”
    何濤乃是“尖刀”的老人了，自“尖刀”一成立，他便是其中之骨干，說起來跟著弘晴也有九年之久，只是自打康熙四十六年被外派山西之后，他也已有六年不曾見到弘晴了，這幾日，弘晴雖是駕臨山西，可與“尖刀”那頭的聯系都是李敏行在管著，何濤還是第一回來驛站見弘晴，心情自不免有些個激動不已，見禮之聲自也就帶上了幾絲的顫音。
    “免了，來，坐下說。”
    能令何濤親自趕來的事兒一準小不了，不過么，弘晴卻并未急著發問，而是和煦地叫了起。
    “謝王爺隆恩。”
    再次見到弘晴的面，何濤自是激動得很，只是激動歸激動，還是不免有些拘謹，謝了恩之后，并不敢隨意就座，而是就躬著身子站在了一旁。
    “老何不必如此拘禮，坐罷。”弘晴笑著一壓手，示意何濤落了座，而后方才嘉許地點了點頭道：“今番山西分舵事兒辦得不錯，本王很是滿意。”
    “王爺謬贊了，屬下未能及時發現白蓮教謀刺之勾當，以致王爺涉險，實是屬下之大過，屬下不敢虛言狡辯，還請王爺處罰則個。”
    一聽弘晴這般夸獎，何濤的老臉頓時為之一紅，激動之余，也不禁有些愧然，忙不迭地一躬身，滿臉慚愧之色地回答了一句道。
    “此事與爾等無關，本王與白蓮教也不是頭一回打交道了，這幫陰溝里的老鼠雖是令人討厭，卻也翻不起甚大浪。”
    弘晴從來都不是委過于人之輩，哪怕再惱火于白蓮教的刺殺，也絕不會去怪自己的屬下不盡力，沒旁的，當初弘晴可是親自下了令，要山西分舵全力應對金融風暴一事，自不可能因自己遇刺便胡亂遷怒于人罷。
    “王爺寬仁大度，屬下感佩在心，自得聞王爺遇刺，屬下等無不悲憤莫名，我山西分舵上下一心，經多方努力，總算是查到了些蛛絲馬跡，屬下此處有份密件，還請王爺過目。”
    何濤此來乃是有著重要消息要稟，自不敢真跟弘晴閑聊個沒完，稱頌了幾句之后，便即從衣袖里取出了卷紙，恭謹地遞到了弘晴的面前。
    “嗯，本王知道了，爾等繼續監視，勿要輕舉妄動，以免打草驚蛇。”
    弘晴伸手接過了卷紙，攤將開來，細細地研讀了一番，眼神里不時地有精芒一閃而過，然則到了末了，卻也沒下甚命令，僅僅只是簡單地吩咐了一句道。
    “是，屬下遵命！”
    弘晴既是有了吩咐，何濤自不敢稍有怠慢，趕忙起了身，恭謹地應了諾。
    “好了，老何你身上任務重，本王就不多留你了，道乏罷。”
    看過了密件之后，弘晴的臉色雖是平淡依舊，可心里頭顯然是起了波瀾的，自無心再多閑聊，左右該交待的都已是交待過了，這便笑著一擺手，就此下了逐客之令。
    “是，屬下告退。”
    弘晴這么一說，何濤自是不敢再多逗留，忙不迭地躬身行了個禮，就此退出了書房。
    山雨欲來風滿樓啊，這回怕是得動真格的了！
    何濤去后，弘晴并未再去處理剩下的公文，而是背著手，在書房里來回地踱著步，默默地尋思了良久，而后方才走到了窗邊，凝望著星光點點的夜空，長長地出了口大氣。
    “稟王爺，‘匯存錢莊’的掌柜蕭陸豐來了，說是有要事要見您。”
    弘晴一口大氣尚未出完，就聽一陣腳步聲響起中，李敏行再次匆匆地行進了書房，疾步走到了弘晴身后，一躬身，緊趕著出言稟報了一句道。
    “哦？”
    這一聽是蕭陸豐求見，弘晴的眉頭不由地便是一皺，輕吭了一聲，卻并未急著給出個答復，沒旁的，只因蕭陸豐的身份極為的特殊――于旁人來說，蕭陸豐不過就是個錢莊老板而已，雖說有錢有勢，可畢竟只是個商賈而已，似乎登不上臺面，可弘晴卻是早就知曉其之根底――此人乃是八爺的錢袋子，與被弘晴設計干掉的劉八女并稱“南劉北蕭”，也正是弘晴此番整頓金融秩序要根除掉的目標之一，而今，局勢尚處微妙之際，此人突然來訪，顯見目的并不簡單，弘晴自是不能不多想上一些。
    “讓他進來好了。”
    弘晴琢磨了片刻之后，還是決定見上一見再做計較，這便一揮手，語氣平緩地吩咐道。
    “喳！”
    這一聽弘晴如此吩咐，李敏行自不敢稍有耽擱，緊趕著應了一聲，疾步便行出了書房，片刻之后，便已是陪著蕭陸豐又轉了回來。
    “草民蕭陸豐叩見王爺。”
    這一見到端坐在文案后頭的弘晴，蕭陸豐的眼皮子情不自禁地便抽了抽，不過么，倒是沒耽擱了大禮參拜。
    “免了，平身罷。”
    弘晴很是坦然地受了蕭陸豐的大禮，既不曾給其臉色看，也沒甚虛假的客套，僅僅只是面色淡然地虛抬了下手，無甚表情地叫了起。
    “謝王爺隆恩。”
    蕭陸豐人雖是跪在地上，可耳朵卻是豎著的，想的便是從弘晴的語氣里得出些信息，這等用心無疑是好的，可惜卻斷然沒實現之可能，也就只能是恭謹萬分地謝了恩，站將起來，躬身而立地擺出了副溫順服帖之架勢。
    “說罷，如此急地找本王何事？”
    哪怕蕭陸豐表現得再溫順，弘晴也懶得跟其玩甚兜圈子的把戲，連客套的寒暄都省了，直截了當地便直奔了主題。
    “好叫王爺得知，草民偶然得了些消息，是關于白蓮教的，就不知王爺可感興趣否？”
    蕭陸豐顯然沒想到弘晴會問得如此直接，不由地便是微微一愣，不過么，卻是不敢不答，但見其眼珠子微微一轉，已是陪著笑臉地拋出了個誘餌。
    “哦？那蕭掌柜的又打算從本王處得到甚？”
    一聽蕭陸豐這般問法，弘晴的嘴角邊立馬露出了絲譏諷的笑容，不甚客氣地便點破了蕭陸豐此來的用心之所在，無非是要拿白蓮教的消息當交易之砝碼罷了。
    “不敢，不敢，王爺，您是知道的，草民一向以錢莊為生，半輩子心血其中，此番受‘日升錢莊’牽連，以致營生難以為繼，草民憂心如焚，卻又解困乏術，實是無奈之下，這才不得不厚顏來求王爺高抬貴手的。”
    弘晴嘴角邊的那抹譏諷的笑意幾乎就是不加掩飾的，蕭陸豐自不可能看不見，不過么，他卻并不打算就此放棄，咬了咬牙之后，還是硬著頭皮提出了交換的條件。
    “高抬貴手？蕭掌柜的言重了罷，本王何嘗對爾‘匯存錢莊’動過手，又哪有甚貴手可抬的？”
    蕭陸豐這話一出，弘晴的臉色立馬便耷拉了下來，陰冷地一笑，毫不客氣地便反問了一句道。
    “王爺明鑒，草民不敢奢求能與‘日升錢莊’一般待遇，只求能暫借些寸頭，無須多，有個二十萬兩現銀也就足夠了，待得草民渡過了此番難關，自當加倍奉還，還請王爺能賞草民一個恩賜，草民定當結草銜環以報。”
    蕭陸豐看來是鐵了心要賴上弘晴的了，也沒管弘晴的臉色有多難看，自顧自地便將要求擺在了明面上。
    “就這么？”
    弘晴眉頭一揚，似乎有些意外地追問了一句道。
    “確實如此，只消能有二十萬兩的現銀，草民便可確保錢莊按時開業，當然了，草民可以拿出價值三十萬兩銀子的田畝莊園為質押，若是不能及時還款，自當認罰。”
    這一聽弘晴此問似乎有著同意交換的意思在內，蕭陸豐頓時便激動了起來，緊趕著便做出了保證。
    “此事且容本王斟酌之后再定好了。”
    弘晴默默地沉思了片刻之后，還是沒給出肯定的答案，不過么，也沒直接拒絕，而是給蕭陸豐留下了個可以商榷之暗示。
    “這個自然，這個自然，王爺之言，草民自是信得過，草民此處有份整理出來的資料，還請王爺過目。”
    盡管弘晴僅僅只是給出了個暗示而已，可蕭陸豐卻是一派大喜過望之神色，也沒再死死糾纏著不放，而是緊趕著便從寬大的衣袖里取出了卷紙，恭恭敬敬地遞到了弘晴的面前。
    “哦？”
    弘晴不甚在意地輕吭了一聲，隨手接過了那卷紙，攤將開來，只一看，眼神卻是瞬間便凌厲了起來……
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