軍功可是好東西來著，就沒誰不想要的，若是可能的話，弘晴還想著自個兒領軍出征呢，可惜想歸想，說到底卻是不可能之事，沒旁的，只因形勢所然――就眼下朝局而論，三爺一方已是有了兩部在手，又有諸多阿哥為援，盡管甚少顯示肌肉，可要想瞞過老爺子的法眼，那是斷無一絲的可能性，這還不算三爺與弘晴的諸多門下奴才，更遑論有著“麒麟商號”這么個吸金怪獸在，誠親王一系可謂是要人有人，要錢有錢，真要是比拼實力的話，便是連八爺一方都不是三爺的對手，如此情形下，老爺子又怎可能會不起忌憚之心，又怎可能放心讓三爺父子去插手軍權，真要是三爺自請率部出征的話，那一準要挨老爺子的大板子了，別說三爺了，就算弘晴想去，都沒一絲的可能，這就是殘酷的現實！
    “父王明鑒，兒臣以為但消準備充分，此番無論是誰掛帥，那都是必勝之局，只是孩兒以為此等功勞雖好，卻并不宜爭。”
    道理說穿了狠簡單，可能想透這么個理兒么，卻并不是件簡單的事兒，至少三爺就沒想明白，一副舍我其誰的樣子就想去爭功勞，當真令弘晴實在是不知該說啥才是的，可不說么，卻又顯然不行，萬一要是三爺真胡亂上了本，那后果須不是耍的，影響到東征之事還算是輕的，真要是被老爺子拉上了黑名單，那才真叫冤哉枉也，沒奈何，弘晴也只好委婉地進諫了一番。
    “嗯？”
    三爺滿心以為弘晴會順勢推舉自個兒呢，卻沒想到弘晴居然會這般作答，眉頭立馬便皺了起來，不甚滿意地輕吭了一聲。
    得，您老還真是財迷心竅了，暈乎！
    這一見三爺兀自沒能醒過神來，弘晴實在是很有種要翻白眼的沖動，可惜想歸想，為自家小屁股的安全著想，這等遭忌的動作還真就沒敢做將出來，無奈之下，也只能是在肚子里腹誹了三爺一把之余，給了李敏銓一個出面解圍的暗示。
    “王爺明鑒，屬下以為小王爺所言甚是，此番出征之帥位還是不爭的好，若不然，恐遭小人構陷也。”
    身為首席謀士，弘晴不好說的話，李敏銓同樣也不好說得太白，可面對著弘晴的暗示之目光，李敏銓也只能是含含糊糊地建議了一句道。
    “唔……”
    這一聽李敏銓也說不宜去爭，三爺高漲的****立馬稍減了幾分，只是到了底兒還是舍不得放棄這么份大功勞，可又不好明說自己還是想爭，這便作出一副若有所思之狀地沉吟著，實則么，不過是等著弘晴與李敏銓改變看法罷了。
    “王爺若是不想直上青云，那就去爭好了，得了份軍功，也足可以留名青史了，不虧！”
    眼瞅著三爺兀自在鉆著牛角尖，陳老夫子可就看不過去了，但見其不屑地撇了下嘴，毫不客氣地譏諷了三爺一把。
    “啊，這……”
    軍功雖好，可相較于登基為帝，那卻是差得太遠了些，這一條，三爺倒是拎得清的，只一聽之下，頓時便傻愣在了當場。
    “縱使昏庸之君，也斷不會容得為儲者掌軍，更遑論今上乃圣明之君也，他人皆可為帥，獨獨與王爺有關者皆不在其列！”
    對于三爺的魯鈍，陳老夫子雖已是習慣了的，可一見其這么般德性，還是忍不住來氣，只是氣歸氣，道理還是得講個分明，沒奈何，只能是耐心地解釋了一句道。
    “呼……，小王明白了，罷了，那就這么著也好，只是何人為帥乃是大事，終歸須得心中有數才成，且不知二位先生可有甚見教否？”
    陳老夫子都已將話說到了這么個份上，三爺自不會聽不懂，原本熾熱無比的心頓時便冷卻了下來，長出了口氣之后，這便轉開了話題。
    “此乃天大之功勞也，王爺不爭，八爺與四爺卻是一準會強爭，若是某料得不差的話，八爺那頭推出來的人選必是十四爺無疑，至于四爺么，或許會薦被圈了的十三爺為帥，這二者必有一場狠斗。”
    眼瞅著三爺終于放棄了不切實際的想法，一眾人等雖都無甚表情，可實際上心里頭卻是全都暗自松了口氣，至于說到何人為帥么，弘晴雖是有了主意，卻并不想急著說出，而陳老夫子么，卻是無可無不可之態度，倒是李敏銓最為放松，笑著便解說了一番。
    “嗯，那倒是，只是此二位怕都不是最佳人選罷？”
    三爺雖是息了出面爭奪的心，可要他坐看這么場大功勞落到兩位競爭對手的手心里，卻依舊有著極大的不甘，雖不曾明說，可問話的語調里卻已是將意思表達得很明白了，那便是三爺不愿讓老十三與老十四去取這么份功勞，打算另保中立者為帥。
    “父王明鑒，此番出征之主力乃八旗子弟，若非阿哥出馬，恐難壓服諸般人等，皇瑪法若是決議出征，必從阿哥中定帥無疑，兩權相較之下，兒臣以為當力保十三叔為上。”
    弘晴對三爺實在是太了解了，三爺這等言語一出，弘晴立馬便猜到了三爺心中的打算，自是不肯讓三爺胡亂行了去，這便緊趕著從旁建議了一句道。
    “老十三？晴兒為何這般說法？”
    一聽弘晴這般建議，三爺不由地便是一愣，狐疑地看了看弘晴，眉頭一揚，有些個不悅地發問道。
    “回父王的話，十四叔久在兵部，威望已立，所缺者，軍功也，若是讓其得了手，將來必成大患，此不可不防，再，十三叔眼下正遭厄難，能解救其于水火，本就是恩德之事，十三叔其人個性雖執拗，卻是知恩圖報之輩，此際與其滴水，將來或可得涌泉，且，孩兒這大半年來沒少私下去探訪十三叔，與其已是有了約定，若是其脫了此厄，當不會再與四叔為伍也。”
    弘晴心中早已算計，哪怕三爺再如何不悅，他都不可能改變初衷，這便細細地將道理解說了一番。
    “約定？唔……”
    三爺這段時日倒是沒怎么留意弘晴的行蹤，自是不清楚弘晴與十三爺之間的交往，此際聽得弘晴這般解釋，心下里其實是不放心得很，沒旁的，老十三與四爺之間的感情可不是一天兩天培養起來的，三爺自是不相信這所謂的約定能有多少的束縛力，只是見弘晴說得如此肯定，三爺一時間也不好明著反對，這便眉頭一皺，再次擺出了副沉吟之狀。
    “父王放心，孩兒自也不信這等約定能有多大的約束力，不過么，孩兒卻另有個計較，這么說罷，此番即將組建之水師乃是以廣東水師提督衙門出面掌總，那孫明緒、孫提督雖非孩兒門下奴才，卻是孩兒一手推舉上去的，說起來算是孩兒的人，而抽調的諸多水手也大體是孩兒名下航海學校之出身，這么支水師，并非他人輕易可收買了去的，至于東征軍主力么，盡皆是我八旗子弟，沒有皇命，怕是誰也別想獨斷了去的，此戰過后，十三叔固然可得大功，卻斷然再接著掌軍，被調回京中乃遲早的事兒，真到那時，無兵可用之下，十三叔就算再勇，又能有甚大作為哉？”
    三爺的沉吟架勢一出，弘晴心中當真有些個哭笑不得，沒法子，也就只能細細地將內里之蹊蹺盡皆道了出來。
    “王爺明鑒，屬下以為小王爺所言乃正理也，相較于十四阿哥的野心勃勃，十三阿哥顯然要可信得多，王爺能盡釋前嫌地一力保舉十三阿哥，就算不能收其心，也必可在四爺心中埋下根刺，假以時日，攏十三阿哥為用，亦不是難事，故，屬下以為可行。”
    李敏銓自是清楚三爺擔心的是養虎為患，本就想著進諫一番，可惜他還沒來得及表現，就被弘晴搶了先，他自是不敢跟弘晴爭功，不過么，出言附和上一番卻是無礙。
    “嗯，夫子，您看如何？”
    有了弘晴這么番解釋，三爺心中的不安自是減低了不少，不過么，卻還是沒急著下個決斷，而是慎重地將問題又拋給了陳老夫子。
    “若是陸上征戰，誰人都爭不過十四阿哥，可今番乃是遠征海外，十三爺為帥亦無不可之處，若是陛下決之，或都兩可罷，王爺推上一把，事必成矣。”
    陳老夫子的眼光可不是李敏銓能比的，幾句話便已點明了一個事實，那便是三爺不保舉十三爺的話，只會平白便宜了十四爺。
    “嗯，也罷，那就這么定了，后日早朝之際，本王當力保十三弟掛帥出征！”
    三爺到底不是蠢人，陳老夫子這么一提點，他已是明白了事情的關鍵之所在，自也就不再多猶豫，緊趕著便下定了決心。
    “父王英明，孩兒自當附為驥尾。”
    這一聽三爺總算是有了決斷，弘晴緊繃著的心弦立馬便是一松，趕忙出言稱頌了一把，實則么，心里頭卻是暗嘆不已，不容易啊，費了這么多的口舌，總算是將事情辦了下來，至于最終是成還是不成，那還須得騎驢看唱本，走著瞧了的……
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