“稟小王爺，淮安大捷！”
    天剛蒙蒙亮，一夜都不曾睡安穩的弘晴已是起了，雙眼朦朧地行出了臥房，一個哈欠尚未打完，就見侍衛王凱滿頭大汗地從院門處沖了進來，疾步搶到了弘晴面前，一個打千，緊趕著稟報了一句道。
    “哦？快說，眼下情形如何了？”
    這一見是隨李敏行趕赴淮安的王凱到了，弘晴尚存的睡意已是全消，眉頭一揚，急吼吼地便出言追問了起來。
    “回小王爺的話，昨夜耿將軍奇襲鹽巡營，兵不血刃，已是將所有嫌犯一舉拿下，另，金陵水師提督堯誠、堯將軍已率部將所有鹽船截下，陳彪等一眾賊子盡皆被擒，李將軍突審之下，諸賊子皆已招供，指認劉八女就是此番私鹽販運之幕后主使，現，李將軍等已率部押解諸般囚徒正在向揚州城趕來！”
    王凱昨夜雖不曾參戰，可突審卻是全程參與了，又縱馬疾馳了兩百余里地，這會兒自不免疲得夠嗆，然則一說起所獲，精神卻是大好，亢聲將昨夜之事簡明扼要地報了出來。
    “好！爾且下去休息，來人！”
    一聽戰果如此輝煌，弘晴心中懸著的大石頭總算是落了地，喜不自勝地一擊掌，高聲斷喝了一嗓子。
    “屬下在！”
    弘晴話音一落，侍候在院子外的侍衛副統領李順已從外頭搶了進來，高聲應了諾。
    “傳令：城中守備營即刻集合，本貝勒要軍演！”
    弘晴面色肅然地看著李順，從牙縫里擠出了句陰森無比的話來。
    “喳！”
    一聽此令，李順自不敢怠慢了去，緊趕著應了一聲，領著數名王府侍衛便匆匆奔出了府衙，策馬向城北處的軍營方向趕了去……
    “末將揚州守備孫三戈參見欽差大人！”
    城北演武場的小高臺上，揚州守備營游擊將軍孫三戈快步走到了端坐在高臺正中的弘晴身前，一個標準的打千，恭謹地行了個大禮，只是眼神卻頗有些茫然，不為別的，只因弘晴暫署知府已是近半年的時間了，卻從來不曾來過軍營，這冷不丁地突然要軍演，當真有些個令人費思量的。
    “孫三戈，爾可知罪？”
    弘晴饒有興致地打量了孫三戈好一陣子之后，這才面色一肅，劈頭蓋臉地便喝叱了一句道。
    “啊，末將不知欽差大人此言何意？末將無罪！”
    一聽弘晴這話寒得緊，孫三戈不由地便是一愣，猛然抬起了頭來，訝異地抗辯道。
    “好一個無罪，爾身為朝廷命官，手握軍權，卻不思報效朝廷，與劉八女沆瀣一氣，欺男霸女，與賊寇何異？來啊，將這廝摘去頂戴，押入大牢！”
    孫三戈其人與劉八女私交甚篤，向來稱兄道弟，沒少干出強買民田之勾當，民怨早深，弘晴手中便有著十數張由王潘壽秘密張羅來的狀紙，之所以不急著動其，只不過是怕打草驚蛇罷了，而今，既是已到了圖窮匕見之際，弘晴又怎可能有甚客氣之說，一揮手，已是毫不容情地喝令道。
    “喳！”
    弘晴話音一落，數名王府侍衛已是轟然應諾，齊齊撲上前去，便要將孫三戈當場拿下。
    “慢著，您這是亂命，末將不服！”
    眼瞅著情形不對，孫三戈可就急紅了眼，跳將起來，狂吼了一嗓子。
    “不服？嘿，好，本貝勒便讓你心服口服也罷，來人，宣！”
    弘晴要拿下孫三戈不假，可更主要的目的是收服守備營的軍心，自是不介意多費些功夫的，這一見孫三戈高呼不服，倒也沒急著拿人，一擺手，示意眾侍衛們稍退，而后不屑地一笑，揮手示意站在身側的觀雨宣讀狀紙。
    “欽差大人在上，草民王家壩百拜叩首，草民有冤要申，叩請欽差大老爺為小人做主，草民本有良田百畝，祖傳已三代，康熙三十八年，因大水沒了地界，那劉八女竟借此貪墨草民田畝，又勾連時任守備營千總之孫三戈打死草民二子，誣陷草民與盜匪有牽連，強奪草民之田畝……
    “欽差大人在上，草民陳春樹百拜叩首……”
    ……
    觀雨人雖年少，可膽子卻大，毫不怯場，自應諾而出，便高聲將拽在手中的狀紙一張接著一張地宣著，直聽得孫三戈面色慘白如紙一般，冷汗狂涌之下，已是汗透重衣，渾身上下濕得有若從水里撈出來的一般。
    “夠了！孫三戈，爾還有甚話要說，嗯？”
    這一見不過僅僅宣了四張狀紙而已，孫三戈已是處在了崩潰的邊緣，弘晴也就沒再讓觀雨接著往下宣讀，冷冷地掃了眼狼狽不堪的孫三戈，語調森然地喝問道。
    “末將，末將，啊，這都是誣陷，末將不服，末將不服！”
    面對著必死之命運，孫三戈顯然是慌了神，但卻依舊不肯就范，兀自亢聲地嘶吼著。
    “拿下！”
    罪證已明，弘晴可就不再跟其多廢話了，冷厲地斷喝了一嗓子，自有數名王府侍衛撲將過去，不由分說地將孫三戈的頂戴摘了去，將其雙手反剪著捆了起來，不管不顧地便向外拖了去。
    “爾等中尚有不少人與孫三戈同流合污，按律本該治罪，然，所謂上天有好生之德，本貝勒也不愿過苛，今，爾等若能聽命行事，本貝勒在此作保，爾等今日之前所有過失一律既往不咎，若不然，數罪并罰，休怪本貝勒言之不預，有愿聽令者，舉起右手！”
    拿下孫三戈不是目的，只是手段，弘晴要的便是掌控軍權，自是不會去做趕盡殺絕之事，這便霍然起了身，環視了一下高臺下排列著的眾官兵，甚是慷慨地宣布了既往不咎的令諭。
    “唰！”
    守備營長駐揚州，一眾軍官們屁股底下自是都干凈不了，只是屎多與少的問題罷了，先前見孫三戈被拿下，自不免都有些個心下忐忑，唯恐弘晴不依不饒地要深究大家伙的罪責，此際一聽弘晴居然打算放大家伙一碼，自是無人敢有甚遲疑的，這不，弘晴話音方才剛落，下頭千余官兵已是齊刷刷地舉起了右手。
    “如此甚好，跟本貝勒來，兵發劉家鎮，活捉劉八女，出發！”
    既已將軍心收服，弘晴自是不想再多遷延，也沒再說甚豪言壯語的鼓動之言，僅僅只是一揮手，高聲喝令了一嗓子，而后疾步走下了高臺，乘馬車率軍直奔城外三里處的劉家鎮而去……
    “嗯……”
    鹽運使衙門的書房里，何明福心煩意亂地坐在文案前，手指無意識地敲打著桌面，發出了聲長長的悶哼，眉頭緊鎖，一派憂心忡忡之狀，可真要說清到底是在煩甚的話，卻又著實說不出來，僅僅只是隱隱間感到似乎要出甚大事了。
    “報，稟大人，欽差大人突率守備營出了北城，徑直向劉家鎮去了。”
    何明福的預感果然很準，就在其準備起身去前院里轉轉之際，卻見一名戈什哈急匆匆地從外頭闖了進來，滿臉焦急之色地稟報了一句道。
    “什么？孫三戈是作甚吃的，怎能容其如此胡鬧！”
    這一聽弘晴竟然率軍去了劉家鎮，何明福當即便驚得跳了起來，雙眼圓睜地喝問了一句道。
    “稟大人，軍伍中并不曾見孫將軍在，小的私下探問了個熟人，方才得知孫將軍已被欽差大人拿下了，此番出兵據聞是要去拿劉八女的。”
    一見何明福失態若此，那名前來報信的戈什哈自不敢怠慢了去，趕忙將所知的消息一一報了出來。
    “該死！胡鬧，胡鬧！”
    聽得那戈什哈如此說法，何明福當即就急紅了眼，氣咻咻地便咒罵了起來，不為別的，只因何明福往日里可是沒少收受劉八女的好處，累加起來的金額已是足以讓他何明福腦袋搬家了的，真要是劉八女被弘晴就這么拿下，那他何明福離斷頭的時日也就屈指可數了的。
    “大人，您看要不小的這就去給劉掌柜的送個信？”
    來報信的戈什哈乃是何明福的親信，這一見自家主子暴怒如此，心也自慌了，忙不迭地湊近一步，自以為是地出了個主意。
    “來不及了，快，備轎，不，備馬，本官這就去劉家鎮！”
    明知道此時前去劉家鎮也難阻止手握圣旨的弘晴，然則若是不能阻攔住弘晴的行動的話，何明福實在不敢想象自己的下場會是哪般，事已臨頭，何明福這就打算豁出去了，不耐地一揮手，急吼吼地便嚷了一嗓子。
    “啊，喳，小的這就去辦！”
    這一聽何明福打算親自出馬與弘晴硬碰硬，那名戈什哈頓時大吃了一驚，待得要進言，卻見何明福的雙眼已是狠狠地瞪了過來，自不敢再多啰唣，緊趕著應了一聲，一溜煙地沖出了書房，不多會，隨著何明福心急火燎地沖出了大堂，整個鹽運使衙門已是徹底哄亂了起來，茫然不知所謂的各司官吏們一邊互相探問著，一邊匆匆都跑向了轎子停放處，緊趕慢趕地跟在了絕塵而去的何明福一行人等后頭，哄哄鬧鬧地全都向劉家鎮方向趕了去。
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